郑荞道：“妾可侍奉太子乃妾万幸，妾心中亦祈愿佛菩萨保佑，可令妾为太子诞下长子，纵是日后子贵母死，亦在所不惜。”
  元恂闻言，心下感动，于是脱口而出：“吾若登大宝，便册你做皇后，如此你亦毋需担忧子贵母死。”环顾四周，他压低声音道：“你只安心养胎，许你诞下麟儿之日，便是你登凤位之际。”
  郑荞心内一怔，狐疑道：“太子此言何意？”
  元恂本就毫无城府，又觉郑荞乃枕畔之人，便将与元隆所计之事和盘托出。郑荞不曾想元恂竟有谋逆之心，只觉冷汗涔涔，花容失色。
  元恂兴头正热，并未察觉郑荞面有异色。直至元恂言罢，拉了郑荞的手，她方缓了心神。挤了一丝笑容，郑荞道：“太子待妾以诚，妾铭感五内。太子乃妾夫君，妾自当与太子荣辱与共，生死相随…只妾有一言，不知当不当讲？”
  元恂轻抚郑荞的手，笑道：“你但说无妨。”
  郑荞道：“太子便是有宗亲支持亦不过只两成兵马，又如何与陛下抗衡？陛下虽屡次斥责太子，却未真正有废黜之意…”
  元恂不及郑荞言罢，已沉下脸来：“他若无废黜之心，缘何几次三番提及，又缘何偏袒元恪？”
  “妾并非质疑太子，你我夫妻同体，一荣俱荣，一损俱损，妾只为太子长远计。”见元恂似听了进去，郑荞接着又道：“太子有安乐侯相助笼络宗亲乃好事一桩，只掌控兵权亦非一朝一夕之事。如今太子羽翼未丰，当务之急，当与后宫掌权之人结盟，如此方可安枕无忧。”
  元恂本就耳软心活之人，闻郑荞之言亦觉颇为在理，于是道：“那依你之见，吾该作何打算？”
  郑荞到底年轻，经不得李氏甜言蜜语，加上李郑两族多有姻亲相连，家中翁父亦来信令她依附李氏，如今郑荞与李氏已相交甚笃。
  元恂之言正中郑荞下怀。浅浅一笑，她道：“如今宫中以左右昭仪为尊，可手握宫权之人只右昭仪，且陇西公得陛下倚重，右昭仪登凤位不过早晚之事。太子若与右昭仪联手，又何惧储位不保？”
  元恂想起昨夜元隆之言，犹疑道：“右昭仪有七皇子，岂会真心待吾？”
  郑荞笑道：“七皇子不过黄口小儿，太子何惧之有？”
  元恂颔首道：“右孺子兰心蕙质，好，那吾便依你所言，一手安乐侯，一手右昭仪，如此便可高枕无忧了！”
  因与南齐边事有异，今岁春祭元宏并未御驾亲往平城。
  元恂如今与李氏结盟，此番李冲虽在御前力荐太子代君父祭祀，可元宏却一笑了之，只着元澄以宗长之身返平城代行祭祀之仪。因了此故，元恂心内愈发忐忑，怨恨君父之心日趋为甚。
  彭城公主元钰驸马都尉刘承绪春上里突染恶疾，不治而亡。元宏体恤元钰，唯恐她在驸马府中睹物思人心生悲戚，特允元钰回宫中暂住。元钰本与李氏结盟，如今更是过从密切。
  春去夏至，待芒种时节，已是荷叶碧连天。
  芒种当日，民间素有祭祀花神之仪，以践送花神归位，聊表百姓感激花神之心。李氏特于华林园中设宴，邀阖宫女眷同往祭祀花神。
  林禾虽略知李氏为人，可二人同侍君侧，且又并尊昭仪，自当顾全大局。待洗漱更衣罢，又嘱咐乳母们照看元淑之事，便领了元瑛与吉祥一道往华林园赴宴。
  步辇在华林园门前落定，三人只不行几步，便远远瞧见郑荞与李氏、元钰正一道缓步行往莲池畔，且相聊甚欢。元瑛瞧见郑荞，心内欢喜，抬头望着林禾，轻声问道：“阿娘，瑛儿可否前去与荞阿姊厮见？”
  早年在邺城行宫之际，元瑛与郑荞颇是投缘，林禾不愿长辈间的恩怨令她二人生了隔阂。轻抚元瑛的头，她微笑道：“去吧瑛儿，与你荞阿姊叙叙话，亦要记得向右昭仪与长公主问安。”
  元瑛欢喜应下，便奔郑荞而去。
  李氏多以惠示人，虽心内恨足林禾，瞧见元瑛却是笑脸盈盈，嘘寒问暖，一副亲近之情。
  待众人聚齐，便在古槐之下将各自为花神所备供礼摆放妥当，继而焚香行跪拜之礼。礼罢，需将女眷们以绫锦纱罗叠制的干旄旌幢，以彩线系于园内每棵花树之上。依例，首系之人定是皇后，可如今皇后离宫，虽左右昭仪并尊，却由李氏执掌宫权，李氏觊觎凤位，自是不会错失这彰显地位之机。
  林禾本无心凤位之争，亦不与之计较，只待李氏系罢，便与其余女眷一并将所制之物系于树上。一时间，华林园中绣带摇曳，花枝招展，煞是壮观。
  众人正在花间树下嬉戏，便见元恂携了中庶子高融与几名近侍一并入了园内。虽说外男无诏不得擅入内宫，却因元恂平日由华林园往来宫城与府邸之间，偶亦携带亲近的幕僚随行，加之如今李氏打理后宫，自是不作约束，宫内女眷亦见怪不怪。
  走到李氏与元钰身旁，元恂向二人行罢常礼，便笑道：“右昭仪与皇姑好兴致，领这么多人一并嬉戏。”
  李氏道：“今乃芒种，当祭祀花神。阖宫姊妹们许久未见，吾不过以此为由，让彼此一道热闹热闹罢了。”
  元恂道：“右昭仪处处周至，不愧为后宫之表率。”
  客套间，元钰却一声未发。李氏心下觉奇，转头瞧元钰，只见她正目不转睛盯着元恂身侧的高融，一副如痴似醉之态。元钰如今寡居宫中，李氏何等精明之人，见此情景，心下了然。轻拉元钰衣袖，李氏望着元恂：“这芒种时节依了民间之俗，太子当设宴款待姑舅。今日赶了巧，长公主既与太子相逢，吾便替长公主向太子讨盏酒吃，不知太子意下如何？”