高融面无惧色：“彭城公主乃陛下胞妹，太子既欲反陛下，又何须顾念公主？高融不过一介书生，蒙陛下圣恩方可入仕为官。所谓食君之禄，忠君之事，高融既受陛下俸禄，自当效忠陛下！”
  元恂恼羞成怒：“愚不可及！你既誓死效忠阿耶，那吾便成全于你！”不及众人有所反应，元恂将剑锋向下一划，直刺高融胸膛，霎时鲜血四溅。一旁的成亮与左右侍从见出了人命，各个慌了心神。元恂冷冷扫视众人，不悦道：“成大事者当有胆有识！区区一条人命，何足挂齿。”言罢，将配剑交于成亮擦拭，便登上马车，示意众人随自己快速离去。
  秋夜苦雨，偃师行辕王帐之中，元宏一脸肃色端坐正北。元禧与穆亮跪坐两侧，而李冲则垂首立于正中。李冲昨夜离京，一路马不停蹄赶至王营，刚才他已将太子欲离京之事禀于元宏知晓。元宏望着手中茶盏，只垂首不语。
  元禧本与太子交好，闻言心下大惊。为证与元恂了不相干，他谏言道：“陛下，太子倘若当真离京，便是谋逆之罪，陛下当早做决断啊！”
  穆亮望着李冲，疑道：“敢问少傅，右昭仪是如何得知此事？”
  李冲早已与李氏商定应对之言，闻穆亮之言，他作揖道：“那小内侍无意间窥得天机，自是心下惶惶。如今陛下离京，宫中以右昭仪为尊，他将此事上禀右昭仪亦是情理之中…右昭仪心系陛下，得了此讯便宣臣入宫相商。事关社稷与陛下安危，臣自是不敢有丝毫怠慢。臣与右昭仪兵分两路，臣离京面圣，右昭仪往太子府邸进规劝之言…”
  元禧见皇帝一声不响，等李冲言罢，便在一旁催促道：“陛下，您作何打算？当断不断，反受其乱啊！”
  元宏微微抬头，面色凝重，声音低沉道：“子恂…子恂果真有谋逆之心…”
  三人闻言，一脸茫然。元禧望着元宏，狐疑道：“莫不是陛下早知太子有离京之心？”
  元宏长叹一声：“朕离京之前得了密报，知元隆频频与他书信往来，且元隆当年与贺峥鸣、刘恩坤过从甚密…鉴于此，朕这才带了子恪与子怀同往，朕有心一试，想看子恂作何反应…为君者当心胸宽广，所谓海纳百川，有容乃大。子恂此番若可安心监国，朕便将这治国之权交付给他，而朕便可安心开疆拓土，平定南齐…子恂，实在令朕失望！”
  此时众人方知缘何皇帝不顾群臣反对，令元恪与元怀兄弟随行祭天。
  穆亮起身离席，取下朝冠，伏跪于地，痛心道：“陛下，太师薨世，三师之中以老臣为长，如今太子意欲谋反，乃臣未尽教导之过，臣死罪！”
  李冲见穆亮如此，亦急忙取下朝冠，跪在他身侧，二人一同叩首请罪。
  元宏见二人这般模样，示意元禧将他二人搀扶起身，幽幽道：“尔等自责只因一己之私。太子乃国之储君，却行此忤逆之事，实乃家国之不幸！”
  众人闻言，皆不敢再多言语，一时间王帐之内针落有声。正值此际，守于帐外的三宝急匆匆入得内来。俯身行礼，三宝道：“陛下，中舍人求见！”中舍人与中庶子乃太子近身之臣，此时中舍人前来定是太子有异。
  陆琇由三宝迎了入内，行罢礼，便将前来之因禀于元宏知晓。言罢，陆琇悲戚道：“臣与中庶子商定，由臣候于城门外，中庶子先进规劝之言于太子…倘若，倘若半个时辰未见他上城头，便是他已遭遇不测，令臣快马加鞭来面圣…”
  元宏闻言，紧锁了双眉：“子恂非但违抗君父，且随意弑杀近臣，着实令朕寒心…”元宏一语未了。忽地心口一梗，但见他手捂心口，额间渗汗，面色苍白。
  众人见状，慌了手脚，皆围近御前。三宝正欲唤太医，元宏略有所缓，摆手制止。三宝心内一紧，皇帝因那年在昌邑驿站遭伏击受创，龙体便落下隐疾。
  三宝忙奉了每日必备的参汤，元宏缓缓饮下，片刻之后方开了口：“子恂违逆君父，包藏祸心，且目无法纪，若此子不去，于家国祸患无穷。倘若朕驾崩西去，恐重蹈永嘉之祸…”
  王帐之内，众人正欲开口相劝，便有内侍在帐外禀报，任城王遣信使前来。众人面面相觑，只见元宏着三宝将那信使迎了入内。
  向元宏行罢礼，信使垂首道：“陛下，任城王已着京畿领军将太子羁押回府，城内一切如旧，请陛下安心。”
  元宏微微颔首，又示意那信使退下，方开了口：“朕离京之前有嘱皇叔，令他照拂京畿一应事宜。子恂今日之举实在令朕心寒齿冷…”元宏言罢，悲从心起，不再言语。
  一旁的李冲只觉心内惶惶，竟不知皇帝早有防备，幸得自己连夜面圣，而未生下隐患。
  足足一盏茶功夫，元宏复又开了口：“宣中书令入内。”
  众人已知皇帝用意，各个敛息凝神，垂首而立。不片刻，中书令廖争鸣便入了内来，行罢礼，亦随众人垂立一旁。
  “中书令，拟旨吧！”元宏轻叹一口气，“朕承先祖弘业，于兹兢兢业业，体恤臣工，惠养百姓，维以治安天下。太子元恂不法祖德，不遵朕训，肆意妄为，暴戾不仁，包藏祸心，不听仁义，亲昵小人，妄担太子之名。列祖列宗缔造此江山社稷，断不可付予此人。今废元恂为庶民，暂押洛阳，待朕回京之后昭告于天地、宗庙，逐出宗籍。”
  廖争鸣拟罢诏书，不等众人言语，元宏又道：“如今朕离京在外，太子之事倘若外泄必令朝堂不稳…陇西公你今夜与中舍人连夜回京，助皇叔稳定朝局，万不可令他人有机可乘。”
  等李冲与陆琇应下，元宏便微闭双目，只挥手令众人退去。众臣刚退出外去，三宝便急忙召了梁世清入了王帐。