窗外秋风簌簌，帝后二人相拥歪于席榻之上。
  元宏望着林禾，柔声道：“下月便是你的生辰，朕欲邀内外廷一品以上命妇入宫为你庆贺千秋。”
  林禾眼内尽是柔情，却婉拒道：“元郎，妾如今身怀龙胎行动多有不便，内外廷一品以上命妇数十人之多，妾恐怠慢了众人。”
  元宏欲以庆生为由，可令林禾忘却冯娷身亡的解愁，故而坚持道：“你入宫这些年只悄悄与朕私下庆贺，如今你已贵为皇后，依祖制当受命妇们朝拜，以庆贺千秋。”
  林禾道：“妾知元郎待妾之心，只娷儿尸骨未寒…”
  不及林禾言罢，元宏便道：“逝者已矣，你莫要再沉于过往。今日朕亦宣了子恪，也令他振作精神。”轻轻将林禾扶起，元宏也起身坐定，“朕知你二人皆痛彻心扉，对朕而言，又何尝不是？冯娷乃思政嫡女，亦是朕为子恪所择正妻，如今她突遭变故，朕岂能无动于衷？只朕不但是子恪阿耶，思政兄弟，更是大魏天子…”
  林禾此时方知元宏用心的良苦，望着元宏，颔首应下。
  皇后千秋庆贺，又是皇帝口谕，各尚署自是重而视之，宫中上上下下，皆欢快而忙碌起来。因了张罗千秋节，永合殿众人一扫冯娷身亡阴霾，又如往日那般现了欢声笑语。
  林禾虽心有戚戚，却知如今自己身为后宫之主，当识大体顾大局，便将忧伤尽数收入心底。元钰见元宏如此在意林禾，心下里愈发的愤恨。这日她得了时机，便与咸阳王元禧、平原公高肇一道邀了元恪往元禧府邸中饮宴。
  元恪那日受了君父教诲，虽克己忍悲，心内却无时无刻不在思念着冯娷。
  见元恪一副心不在焉之状，元禧开口道：“臣知太子近日心神疲惫，故而邀太子入府饮宴，以为太子排忧解愁。”
  不及元恪答话，元钰便接口道：“二阿兄，你莫要再提及太子伤心之事，今夜你我只陪伴太子饮酒，其余诸事莫要再提。”
  元禧轻拍前额，连连赔罪道：“臣快人快语，太子恕罪。”
  元恪摇了摇头，一记苦笑：“皇叔邀吾饮宴乃是一番好意，又何罪之有？”
  亲自为元恪斟满盏中酒，元禧道：“太子年纪轻轻便知克己隐忍，臣实在敬服！”
  高肇借机插话道：“太子与高贵嫔心性相通，皆乃屈己求全之人。毕竟血脉相连，臣双亲听闻冯小娘子遭此变故，亦是心痛不已。”
  元钰长叹一口气：“是啊，厉威将军夫妇乃太子外祖，岂能不心系太子？若高贵嫔尚且在世，亦会如太子一般悲痛不已。”见元恪只垂首不语，她接着又道：“到底是血浓于水，只有至亲骨肉方会休戚与共。吾道一句肺腑之言，太子并非皇后亲出，皇后又岂会真心相待？更谈不上感同身受。”
  元禧饮下一口酒，道：“六妹所言非虚，这冯小娘子过世只不足半月，皇后便要大肆庆贺千秋，又何曾顾念过太子的感受？”
  三人言来语去，令元恪心内愈发辛酸。一口饮下盏中酒，元恪只低唤一声，道：“阿娘…”
  展眼便到了十月，皇后千秋寿诞之日。
  晨起洗漱更衣罢，林禾便出了内殿，在东南方向遥拜父母，以感生养之恩。食罢早膳，便由众婢侍奉，按制大妆。巳初一刻，林禾到了正殿，受宫内众妃嫔朝贺；巳正一刻，凤驾至徽猷殿，受外廷命妇朝拜。待一应礼毕，众人皆往金光殿，以赴千秋宴。大殿之内，珠帘玉幕，华彩缤纷。凤形宫灯立于主座四角，碧玉香炉内延喜香青烟袅袅，一派祥瑞之气。
  元宏今日下了早朝便往金光殿而来。帝后二人端坐正中，众皇子、公主与内外廷一品命妇则分坐两侧。
  元宏环视席间众人，独独不见元钰，虽有一丝不悦，却未流于表面。三宝随侍皇帝多年，熟谙察言观色之道。见皇帝眼神，便知因了彭城公主之故。
  三宝忙近前半步，附于元宏耳畔，轻声道：“陛下，彭城公主晨起头风发作，着青云知会了奴，奴已上禀皇后知晓。”
  元宏只微微颔首，便摆手示意三宝退后。举起杯盏，元宏朗声对众人道：“朕平日里忙于政务，得亏皇后将后宫料理妥帖，可令朕安心前朝之事。今乃皇后千秋寿诞，朕籍此机，聊表心意，朕敬皇后与诸位！”
  林禾眼含笑意：“妾谢陛下隆恩！为陛下打理后宫乃妾份内之事，妾岂敢居功！”
  林禾言罢，众人齐齐起身，皆举起杯盏：“我等愿陛下龙体安康，愿皇后长乐未央！”言罢，殿内众人皆一口饮下盏中酒。
  鼓乐齐鸣，莺歌曼舞。
  冯娷之死令元恪久久不能释怀，此时望着眼前景象，元恪愈发觉那日元钰等所言在理，悲自心来。他亦不理会旁人，只执壶自斟自饮，不知不觉间已是微醺之态。
  元瑛虽只髫年，却颇是乖巧伶俐。瞧着元恪只自斟自饮，便跑了近前，悄声道：“阿兄，今乃阿母千秋之日，我们三人当一道为阿母祝酒。”
  元恪此时心内烦躁，闻元瑛之言正欲相拒，抬眼却瞧见君父正望向自己，瞬间酒意消了大半。起身离席，元恪领元怀与元瑛三人走到主座，向帝后二人行罢常礼，元恪垂首道：“儿子等愿阿母千秋圣寿，愿阿耶与阿母鸾凤和鸣，永结同心！”
  林禾望着兄妹三人，满眼慈爱：“吾最大的心愿，便是你们兄妹此生可欢喜常伴！”
  元瑛近前，欢喜道：“有阿耶与阿母在，我们自是欢喜十分！”元宏与林禾相视一笑，便与兄妹三人一道将盏中酒饮尽。
  元恪身为太子，又养于林禾膝下，本因在席宴之上对宾客倒屣相迎，可他却因心有怨气，待众人陆续前来祝酒道贺之时，只碍于君父在侧而敷衍了事。
  曲终人散，已是未正二刻。