他从中取出来一件玉杵。
  很小巧的玉杵，别说比不上城中的雕塑，就连普通的农用杵，都比它长几倍。
  但玉石的纹理极其瑰丽，甚至像活物一般在杵身里游动，生机勃勃。
  皇帝枯槁的脸上浮现出更深的痴态。
  然后他做了件令人瞠目结舌的事。
  将玉杵绑在了腰带上，掌心紧紧抓着它，就像抓着自己迟暮腐朽的身体上，唯一的生机。
  他无疑是渴望着生的，然则生存与繁衍密不可分，垂死恍惚之际，二者在他眼里混淆不分。
  好比那些正值芳华的女子，既是欲望的载体，也是续命的良药。
  妃嫔们沉默地进门，未与他有任何交流，径直躺下，任凭玉杵密集又杂乱地锤打在自己身上。
  我肯定这东西定是邪物，随着锤击力度的增大，只见玉杵上诡异的赤红色纹理愈加鲜艳，她们莹白的身体上竟泛起阵阵轻烟，类似于我曾见过的离体魂魄。
  是具象化的“生命”。
  但这些魂魄没有机会再回到她们体内，皆被玉杵吸收殆尽，玉石光泽流转，皇帝的脸上似乎也恢复了些气色。
  续命成功了。
  反观献身的妃嫔，她们的肢体变得干瘪枯瘦，仔细看，有些像木偶。
  由于没有遵循偃师的生命交替规则，她们没有变回初始的童女模样，闭环被打破，新生被剥夺，沦为了彻底的死物。
  但从始至终，她们脸上也没有任何痛苦等负面情绪，而是始终洋溢着幸福的笑容，画面如此熟悉，与我记忆里秋瘟的浮雕画重合。
  那些被踩在脚下，经受着毫不怜惜的暴力，从关节处断裂成了碎块，却在微笑的人。
  原来对应着她们。
  终究是我误解了，我以为这笑容是对着施暴者，殊不知，她们是为自己保全了族人的未来而笑。
  与此同时，皇帝也咧开嘴，仰躺着倒在床上，眼球混浊，露出一个恶心的笑。
  今夜，他扬起舂杵，与尸体们共同庆祝虚假的丰收。
  我脑海里的游戏面板久违地响起提示音。
  【恭喜解锁秋瘟。】
  【秋季，万物凋零，繁衍中止，故而秋瘟为色瘟。】
  因此，秋瘟的主题并非之前猜想的暴力，而是性。
  毕竟后者才是人的基本欲望，而暴力只是实现它的手段。
  来不及高兴，新的提示又跳了出来。
  【新任务请探明秋瘟的来历。】
  【为完成该任务，需要激活支线任务：春瘟】
  【下一步：请跟随偃师去往他们的故土。】
  没想到，我当初的无心之言，居然一语中的，春秋两种瘟疫，竟都在舂都。
  不过，皇帝只染上了其中的秋瘟，而春瘟，似乎在偃师身上。虽然还不知详情，但两者的病源一定存在某种联系。
  我不由睁大眼睛，审视着滚落在地上的干瘪尸体，找寻可能错过的蛛丝马迹。
  这时，身后蛮横地伸出一只手来，欲捂住我双眼。“别看了，又不是什么好看的东西。”
  我这才想起被忽视甚久的3号，可任务不能不做，便不耐道：“你凭什么管我？”
  那边安静了一会儿，接着他恶狠狠地掐着我的腰际，声音里余怒未消。
  “师兄，到现在还没认出我么？”
  我的脑子好像卡死的齿轮，傻愣愣看了半天，才问：“你，是荆年？”
  怪不得他恰好穿着画上的衣服，还拒绝让他人抬琴，想来是心思谨慎，怕障眼法暴露。
  气氛又尴尬起来，荆年也真是的，我好不容易找机会溜号，为什么要跟上来？不会是气不过要揍我一顿才罢休吧？
  想想还不如真的碰到3号呢。
  我撑着瓦片一点点后退，荆年也步步紧逼，眼看身体就要悬空，秦三楚的声音在不远处响起。
  “国师大人，您为何站在屋檐上？”
  庆幸还没被她发现，我趁机一闪身，从揭开的瓦片空洞处跳入屋内，躺在那几具尸体边。
  第76章 女装＝0∞
  荆年居高临下看着我，半晌，还是配合着没拆穿我，气定神闲地走下屋檐，答道：“没什么，听上面有动静，以为有人窥视，结果发现是野猫而已。”
  秦三楚不疑有他，道：“原来如此，有劳国师大人了，接下来的善后我们自己能完成。”
  接着她带了一行人进了外殿，指挥他们进来，把地上已经木化的尸体处理好，并转移。
  这些人里，除了总跟着她的几个偃师族妃嫔，还有穿着宫中侍卫服装的生面孔。每个人身上都有大大小小的旧伤，但恢复得很不错，整体容光焕发，看向秦三楚的眼神里也满是感激，连声应下。
  我开始还很疑惑他们是谁，但听到他们的外乡口音时，明白过来他们并不是舂都人，而是外城逃难而来的难民。
  原来秦三楚早就处理妥当了，虽说给了将军两个处理难民方案，一是驱逐二是收留，但她到底还是不忍看他们无家可归，还是安顿了他们，似乎整个流程都是悄然进行的，没在城内造成骚乱。
  这些人受她恩惠，必然要报答，将善后的事情交给他们来做，可以有效防止秘密泄露，可谓一石二鸟。
  只是，我以为秦三楚说的善后，只要把木尸转移出宫外即可，没想到他们还带来了一大堆木偶戏表演的用具，包括戏服、绳索、和三面巨大华丽的屏风，永寿宫的外殿已经很宽敞了，但我估计，摆上屏风后也会满满当当，完全看不到站在屏风后表演木偶戏的偃师。
  秦三楚缓缓走至木尸跟前，对着这些上个时辰还在与自己促膝长谈的姐妹，深深地鞠了一躬。
  木尸笑得很安详，她的眼泪像断了线的珠子。
  “安心睡吧，马上就能带你们回家了，姐姐没什么好东西给你们饯别，只能按照惯例，邀请你们一起最后表演一场傀儡戏吧，这几年练手的场次少，有些生疏了，希望妹妹不要见怪。”
  她站立的位置就在我的脚边，我只能屏住呼吸，头朝向墙边，努力伪装尸体。
  秦三楚好不容易走了，但作为表演载体的木偶，首先要将散落的四肢用绳索一段固定，剩下一端到时候由偃师握着牵引，然后换上戏服，最后移到外殿去。
  负责这项准备工作的难民里，有个年轻姑娘，她动作很利索，不多时就将旁边几个都绑好了，走到我面前时，她大致打量了一眼，嘟囔着：“奇怪，这个木偶好完整，都不用拼接。”
  她的父亲是个看起来很憨厚的汉子，听了她的话，说道：“那岂不是省事多了，快点绑完这最后一个，别让贵妃娘娘在外面久等。”
  姑娘想想也是，搓了搓手，在我的手脚关节处系上绳索，准备把我翻个身来换衣服，然而成年男子的重量对她来说，还是有点吃力，才拖不到半米，她便求助道：“阿爸，帮帮我。”
  于是我被两人合力抬了起来，这种体验并不好受，姿势别扭得不行，努力绷紧的肌肉忍不住松懈了一秒，她立即意识到了不对，应激似的尖叫起来。
  “闹鬼了！有鬼……我看到她刚刚动了一下……阿爸，救我……”
  活人的人字尚未说出来，荆年的声音就突然响起。“姑娘，你的家乡，打仗死了很多人对么？”
  这话题开始得着实很违和，奈何荆年穿着国师长袍，气质也是出尘脱俗，高不可攀，姑娘哪里见过如此惊为天人者，何况正处于受惊吓状态，哆嗦着声音老实回答道：“回、回大人，我的母亲和弟弟，都没能活着逃出来……”
  荆年垂眸，柔声道：“你很勇敢，一切都会好的。”
  接着伸出食指，在她额前点了一下，指间的微光像花瓣一样落在她眉心，姑娘脸上的恐惧和不安随着花瓣的颤动一点点消失，眉头舒展，眼神飘向窗外的远方。
  荆年继续像催眠一样说服她。“心之所向，目之所及，所谓鬼魅，只存在在你的心里，忘掉那些痛苦的回忆吧。”
  姑娘的眉头舒展又紧锁，仿佛真的在怀疑刚刚看到“尸体”在动只是她的幻觉。
  荆年看差不多了，便结果姑娘手里的戏服，对她父亲说道：“你们先出去歇息吧。”
  我突然意识到，荆年和初见时相比，已经有了潜移默化的转变，不排除逢场作戏的因素，他似乎也不再是完全无法与人共情的冷血怪物了。
  再者，秦三楚说了不用劳烦“国师”，荆年也仍未离开，再次帮我解围，真是大写的好人。
  我偷偷转着眼珠想去看他，但偏偏是视区死角，只能听着那个难民父女离开关门的声音。
  警报解除，迎来了暂时不用伪装的中场休息，我长长舒了口气转头夸赞他。“想不到你还挺有义气的。”
  荆年冷哼一声，他和我的账还没算清楚，我就中途溜号，想来他心情一定糟糕至极，劈头盖脸就指责我。
  “你来舂都以后就一直不对劲，给皇帝治病是薛长老的事，偃师族如何也与你毫无瓜葛，一直掺和进来做什么？”
  “做任务啊，我不是说过了么，任务最终目的就是救你。”
  “我不需要人救。”
  “现在不需要，是因为剧情还没发展到那一环。”
  “你又在满口胡话，就是不对我说实话。”
  “明明是你不懂。”
  “我不懂？那谁懂？你的旧相好国师么？你坚持要查清宫里的秘密，是不是因为他？”
  他几乎是胡搅蛮缠了，我对他说不清道理，只得夺过荆年手里的戏服，恨恨骂道。“都是因为你，白眼狼！我真是倒了大霉才碰上你，你自己想想，我哪里欠你了？”
  他被我骂得一愣，站在原地半天不吭声，我在气头上，也没心思安慰他，抓起戏服就往身上套。
  不对，这戏服的样式，为何这么像嫁衣？
  待会要表演的戏目，和嫁娶有关吗？
  我扫视了一圈妃嫔们的衣服，发现没有第二个人也穿着嫁衣，真真是一枝独秀。
  且她们的服饰精细度也远不如我，就像陪衬的配角。
  可惜衣服货真价实，主角却是假的。
  换衣服的姑娘可真会挑，给我剩了一个麻烦。
  女装只有零次和无数次，这句话是真理。
  第77章 疼痛脚印
  没有荆年的帮助，穿戴衣冠的难度被放大了几倍，袖子的手肘内侧，有个小口袋。
  里面只有一根细细的红色发带，上书：结发与君知，相要以终老。
  回忆如潮水褪去，在沙地留下零碎的痕迹，都是曾被我忽视的种种细节。