明月翻来覆去很久，估摸子时才睡着。
  第二日是十二月的头一日里，京城的人来了。
  这一波人浩浩荡荡的，宫里的仪仗，请了懿旨，实在是显眼，直直入了明府。
  谢氏猝不及防，没想过有这样一回事，明府实实在在要跌脸面了。她面色铁青，把女郎们都拘在自个的院子里了，下人们都束缚起来，在园子里招待了宫中来人。
  明月也呆在自个的院子里不能出去，但是心里明镜似的，这是来传太后旨意的，谢欢要挨板子了。
  直直到了下午，谢氏才准许各个院子开院门，几个女郎顿时聚到一齐了。
  明娇鬼点子多，买通了院子里的下人，听人讲，那谢欢人都要打坏了，一板子下去真是皮开肉绽，已经出府医治养伤了。
  明娇小声道：“我娘发好大的火，差点气死了，谢欢这么一遭，上次的事情就瞒不住了，那么多夫人女郎遭罪了，她自个拍拍屁股走了，咱们一家倒是要受白眼。”
  这就是谢氏先前为何打落了牙齿往肚里吞的缘由了，心里厌弃，嘴还得严实。
  谢欢算盘打得很好，从头到尾就没想着留下来，行事毫不顾忌，总归丢的是明家的脸面。
  丫鬟端了厨房刚出锅的果子来，热乎乎地吃在嘴里，整个人都暖洋洋的。
  两个妹妹吃得哼哧哼哧的，明月就把一旁的炭火拨了拨，道：“就在这屋里讲讲吧，在外边可别大嘴巴，到底是叫人看笑话了。”
  明娇点头，皱着脸几个手指搓来搓去，这是烫着了，边道：“我自是晓得的……要过年了，今年咱们在院子里放爆竹吧……”
  明月揪了她的手指看，见无事就不管了，好笑道：“就惦记着玩了，小心炸了你的手，看你拿什么吃膳。”
  明娇不敢跟她横，只当没听到，又看向明淑，她也是柿子专挑软的捏。
  明淑怕冷，穿得严严实实的，还没过年人就圆润了一圈，吃得笑眯眯的，道：“我不想放，我就想在屋里坐着。”
  明娇瞪她，“懒虫，过完年小心胖成小猪！”
  明淑便连忙看着明月，明月只好冲明娇道：“你就会欺负妹妹，放什么炮仗啊，闲的你……”
  几人吵吵闹闹一上午，还留在这用了膳，吃得肚皮涨起来，这才回了自个的院子。
  屋里一片狼藉，明娇吃得瓜子皮堆了两个盘子，走时连吃带拿还顺了一把，明月眼不见心不烦，坐在窗边看账本了。
  翡翠同秋雁把屋里收拾干净了，便打开窗户透风，把帘子也打起来。
  明月翻了页账本，想了一会，叫住了翡翠，小声道：“你叫个人跟着谢欢去，早不出府晚不出府的，受伤了出府……府里养不得吗?”
  翡翠自然领命去了，明月便继续看账本，她心里有事，便不太看得下去，索性收拾起给橘如的贺礼来。
  收拾到了下午，长丰园递了消息，谢琅玉回来了。
  明月听了就忍不住笑，换了能见人的衣裳，去了明佳生前的院子里。
  今个的天瞧着好，没有日头也没有风，冷还是冷，倒是没那样刺骨了，出来走走也舒服。
  明月今个是预备修整院子的，一拖拖到如今，再拖就要过年了，那时候人手就不够用了。
  明月到的时候，谢琅玉已经带着人来了，几人站在廊下讲话，明月远远地看了一会，便去看那棵香樟树了。
  树边拉着帷幕不让人靠近，树下挖了几条排水的渠，树冠有许多地方都被修剪过了，树体被架子撑着，瞧着还算是有几分生机的模样。
  明月不敢靠近，只拿眼睛看，生怕自个挨了碰了哪了，这香樟树就倒了。
  廊下很快就只有谢琅玉一人，明月看了树，便笑着同他讲话去。
  这院子里处处破败，下人们轻手轻脚地收拣着，人多眼杂，明月并不好与谢琅玉多接触，两人保持着一个合适的距离站着。
  谢琅玉手里折了一叠纸，问明月喜欢哪个，“这个院子的格局很好，如果从现在动工，最快也要年后才能修缮好。”
  明月把几张图纸拿着看，她也看不太明白，又想同他讲话，便指着图纸上一个隔断，问道：“这是在厢房里吗？”
  谢琅玉站在她身侧，明月问他就将，“是你右手边这个厢房，不想做隔断也可以不做。”
  明月又问了几个地方，谢琅玉一一都解释了，便把几张纸都折起来，道：“我得拿去给我祖母瞧瞧，看她中意哪一张，我看起来都是极好的。”
  谢琅玉轻轻按了一下她的肩膀，正要讲话的时候，院门叫人推开了。
  谢氏接了消息便急匆匆地赶来了，见两人挨着站着，眼皮子就是一跳，几步进了院子，就也上了小廊，边笑道：“远远就听见这里边热闹了，这是做什么呢？”
  谢氏走得急，一脚踩了一半，谢琅玉还扶了一把，她就挺着腰杆子，稳稳地站在两人中央了。
  明月往边上让了让，笑道：“修园子呢，表哥会修园子，我请他来给我瞧瞧。”
  谢氏便看这院子已经开始修整了，又望着湖边的香樟树，突然想起怕是那时两人就有些不对劲了，她当时怎么就没看出来，谢琅玉对明月也太有耐性了。
  谢氏嘴里发苦，还是笑道：“乘风有心了，你前边不忙吗？多麻烦你啊。”
  谢琅玉笑了笑，道：“顺手的事情，不麻烦。”
  谢氏还想讲什么，明娇同明淑也来了，两人没处玩，几乎就要黏在明月身上了，谢氏没讲的话也只好吞进了肚子里。
  谢氏的心情很复杂，她一时下不了决定，琢磨着什么时候把两人分开盘问盘问。
  院里的人越来越多，明娇背着手满院子打转，看景似地看着下人们在院子里铲土运石板。
  谢氏闲不住，下去问起了那棵香樟树的状况，廊下两把椅子，明月坐了一把，谢琅玉坐了一把，两人都没怎么讲话。
  没一会，谢氏来了，谢琅玉便起身让她坐了。
  谢氏道：“你坐你坐，我坐月姐儿这个。”哪有叫客人让座的。
  明月原本就要起来，谢琅玉起来了，她犯懒就又坐下来，现下谢氏叫她起来，她下意识就要起来了。
  谢琅玉叫她坐着，边对谢氏道：“没事，您坐吧，都一样的。”
  谢氏最后还是坐了，心里五味杂陈。
  一行人闹到了下午，谢琅玉陪了大概半个时辰，吴清源就在门口探了探头。
  谢琅玉微微倚靠在明月身旁的柱子上，见状稍稍俯身，低声道：“我有事，要先走了。”
  明月仰头看他一眼，小声要讲话，一旁的谢氏就连忙道：“乘风，怎么了？”
  谢琅玉笑道：“有点事情，要先走了，这里麻烦姨母照顾。”
  谢氏笑着点点头，谢琅玉又呆了一会，便走了。
  一行人闹到天色微暗，谢氏赶人了，这才各自回了院子。
  夜里，明月用了膳食便去了老夫人的院子，预备就同老夫人一齐睡了。
  老夫人一年四季手脚都是冰冷的，到了冬日里就格外难熬一些，明月往年也常常同她一道睡，能给她暖暖手脚。
  两人洗漱了，明月盘腿坐在榻上，老夫人披着小袄靠在床头，就着烛光眯着眼睛看话本。
  明月往脚上抹药，见她这样好笑道：“您还老是讲我看书的习惯不好，您自个也这么看起来了。”
  老夫人笑眯眯的，“你能同我比吗？真没志气，我都这个年纪了，眼睛有没有都无所谓了……别打马虎眼，那药膏好好抹上。”
  明月脚背上还是有一道疤明月日日擦药，瞧着像是淡了些，却依旧很明显，明月已经习惯了，倒是不太在乎。
  明月把膏子涂在脚背上，等着它干掉。
  老夫人就把书搁在一旁，眯着眼睛瞅明月的脚背。
  明月看干的差不多了，就把脚伸进被子里，在床头拿了那叠图纸，便靠在老夫人身旁了。
  就着一旁的烛火，明月把几张纸都摊开，笑道：“那个院子今个都整的差不多了，咱们挑个样子做。”
  老夫人笑着看着她，也没看图纸，过了一会才道：“我听说那谢家郎君帮忙了，你谢谢人家了吗？”
  明月点点头，有些不好意思地笑道：“谢过了，表哥人好……”
  老夫人安静一会，就这么看着她，手把胸前的被子按了按，道：“你这样子，你跟我讲实话，你莫不是……”
  明月心里一惊，连忙收敛了表情轻咳一声，接着慢慢把手里的纸叠好了，心里念头急转，想着，老夫人心情不错，这或许就是个坦白的时候。
  明月整理好思绪，这才抬起头，小心地看着老夫人的脸色，道：“您讲什么呢……”
  老夫人看着她笑了笑，脸上的皱纹都皱在了一齐，她面上不动声色，只道：“你心里可明白着呢，我现下也不瞎，在我眼皮子底下眉来眼去的……”
  明月见她像是挺高兴的，心里顿时就是一松，笑道：“您这话讲的，哪有眉来眼去啊。”
  老夫人就看着她，缓缓道：“所以是有这事了。”
  明月察觉到她的语气突然就变了，不由眨了眨眼睛，有些摸不清情况了，小心翼翼地看着她，“……怎么了？”
  榻上安静一会，明月扣了扣手指，正要讲话，老夫人就道：“你太让我失望了。”
  明月心里一突，愣愣地看着她，不懂她为何要这样讲。
  帐子里的气氛一下就凝固了，老夫人鬓间的头发已经没几根是黑色的，她的面色慢慢发白，低声道：“多久了？”
  明月舔了一下有些干涩的唇瓣，心里发慌，不晓得这是什么状况，老夫人怎么一下就变脸了。
  明月原先觉着老夫人或许不想她远嫁，讲了她要伤心，现下突然发现，其中或许还有旁的缘由，不然老夫人何故这样。
  明月不敢讲了。
  老夫人突然摆了一下手，一字一句道：“他有没有占你便宜？”
  这话问的不客气，明月眼眶一下就红了，小声叫道：“您这是在讲什么！”
  老夫人缓了口气，突然爆发似地叫道：“你真是昏了头了，你准备叫他新鲜几日，便如同你母亲一样，被抛之脑后？你想同她一样二十不到就去死？那你何苦活白活这么多年！”
  老夫人的眼睛里鼓出几根血丝来，面色狰狞，眼里却掉下泪水来，“真是造孽啊！”
  明月听不明白，吓得浑身发抖，她含着泪看着老夫人，不住地想给她顺气，小声道：“他，他是认真的，他本来就问我要合适告知长辈的，您别生气，您别生气，您小心身子，他……”
  老夫人尖声道：“你遭骗了！你和你娘一样，你遭骗了！他走了就不会回来！他金榜题名位高权重！你就等死，你就一个人在山上等死！”
  老夫人的眼睛瞪着，脖子鼓出几根青筋，双手捏着发麻，牙齿都要咬碎了。
  明月看着她这样，吓坏了，她跪着要下榻，呼吸沉重得喘不过气来，她哭叫道：“来人啊，找个大夫来……”
  明月又坐在榻边，给老夫人顺背，哭道：“您别这样，您别这样，我们什么都没做，他没骗我……”
  李嬷嬷很快冲进来了，见老夫人面色发紫，讲不出话来，腿先软了一半，立刻去遣人叫大夫了。
  这院子里闹得厉害，谢氏本就提心吊胆，听了动静便起了身，明正谦今个正巧就不在府上，谢氏连忙叫人去衙门里叫他，自个不过一炷香的功夫，便到老夫人的院子里来了。
  叫人关了院门，不许闲人窥探。
  明月胡乱穿了衣裳，眼睛红肿，跪在榻边。
  老夫人面色紫胀，气若游丝，眼睛都要闭上了，大夫不住地掐着她的人中。
  明月吓得浑身发抖，她愣愣地看着大夫给老夫人施针，心想，若是真把老夫人气出好歹来了，她要怎么办？
  谢氏心惊胆战的，她坐在一旁的玫瑰椅上，看着明月这个模样又觉得可怜，不由轻声道：“你起来吧，老夫人就是随口一句，这地上多凉啊……”