“成。”
  说者无心，听者有意，张放远浅浅附和的笑了笑，小伙计挺高兴，麻利的捆好药包。
  提着药出门时，张放远不由得仰头看了一眼天色。
  今日天堪堪亮他就出门来了城里，眼下虽还未出太阳，可瞧见明亮的日色和天边的白云，毫无下雨的征兆，势必又是个大晴天了。
  张放远心里隐隐有些不安，又去街边的茶肆里要了杯茶，见着几个走商打听了几句，随便一问都是说干旱的事情，今下已经成了热门的话题，和家里茶棚那头的货郎走商所说无异。
  这不由得坐实了张放远心中的想法。
  他叹了口气，心情甚是复杂。
  可怜即将受灾的百姓，但却又未曾多做迟疑，丢了几个铜板在桌上，径直去了一趟玲珑铺子，把药先放在了铺子里，又从账上提了能动的银子，去了城里的粮行。
  “别急，别急，一个个的来。先排好队嘛，都有都有！”
  “那边那个，过来排队，别想着过去插队。”
  “三十文了，哪里还是原来哪个价！没准备好钱就让后边的先来！”
  张放远进粮行的时候吃了一惊，往日里来往客人不算多的地方，今日热闹的跟街边纳凉茶肆一般，他一瞬迟疑自己是不是走错了地儿。
  来往的客人多，六七个伙计都不如何忙的过来，声音又大，吵嚷的厉害，好一会儿才看见门口牛高马大的张放远。
  许是伙计见到过他，这才忙慌慌的上前来招呼：“张老板也过来了啊，实在是忙，这才没注意到您。”
  张放远摆摆手：“不碍事。今儿生意这么好？”
  “哪里啊。”伙计有些自得道：“好一阵子了，张老板也是来囤粮的吧？您想要什么米，小的这就带您去选。”
  张放远吸了口气，见这架势，城里的老百姓早就开始囤粮食了，他还想着低价买囤一大批粮食，到时候干旱起灾势必有许多人没有粮食吃，米粮少不得涨价。
  不料自己来的太晚，眼下就连老百姓都开始买粮囤米了，那些个消息灵通的商户早就闻风把粮食囤积起，哪里还轮得到他。
  宋永来泗阳的时候他就该警觉起来的，若是那会儿仔细盘算一番就囤粮，那定然是赚，只可惜那会儿忙着蚕茧和荒地开垦的事情，又是小娥出嫁，哪里想到这头上来，等反应过来天已经热的不成样子。
  “张老板，咱们这儿的精米涨了十文。”伙计提前同张放远唠嗑了一声，想着是商户，应当不会买次米，都没提。
  张放远原本是打算过来囤米卖的，自是不可能囤精米，现在听到精米涨价了，想必次米也没得跑，只得打消了赚钱的念头，问：“那次米涨了多少？”
  “次米比精米折半。”
  张放远应了一声，意料之中，不过这个价格对平头老百姓来说也是晴天霹雳了。
  村户还好，自己种的有粮食不算愁，城里没有种地的平头老百姓就倒霉了，一饮一食全靠买。
  伙计道：“眼下是这个价格，保不齐后头还会涨呢。”
  张放远点头：“买的人多了，着实如此。”
  “那您要点什么米？”
  家里去年虽然没有开几亩地来种庄稼，但是仓库里还是囤有米的。他四伯家里去年粮食大丰收，现在都放在他们的粮仓里，想撑过灾害是没问题的，不过天灾影响长远，并不是过了今年就好了。
  受灾当年粮食价格疯涨，次年土地上的粮食供应不足，粮价也下不去。
  张放远还是花了两万文钱囤积了几车粮食，所谓是有备无患，便是不靠着倒卖米粮赚钱，趁着价格还不算贵的时候囤起来省的受灾的时候焦灼，再者茶棚客舍那头也得放米粮。
  他压着粮食回村前，先去了一趟茶棚，城里的米价都涨了，茶棚的饭食自是也要跟着涨起来，得提前去知会一声。
  “小爹，你以后还是别来了。”
  “你这没良心的小东西，不是我生了你养了你，现在你能有这样的日子？眼下是过着好日子就忘了小爹了！小白眼儿狼！”
  张放远让伙计抬了两大袋子米进客舍里，路过仓库那头，听见杂货偏房里的说话声，他不由得问了身边的武子一声：“这谁？”
  “是文子他小爹来了。”
  张放远眉心微动。
  “我去叫他们出来。”武子急忙就要去敲门：“二姑夫人说准许他们见的，奴这才未曾阻拦。”
  张放远抬手阻断了他的动作，示意他别出声，先下去。
  “若不是先前小爹出些不成体统的主意，我在宅子好好的做事儿如何又会被赶到这头来，辜负了夫郎和老爷的信任。”
  屋里的人说着抹眼哭了起来。
  中年夫郎见此模样没想着宽慰，却是恨铁不成钢：“那还不是你没本事！分明算无遗策，还是被你笨手笨脚的搞砸了，如今还埋怨起别人来。”
  文子心有怒气：“小爹这么有本事那当初家里穷的揭不开锅的时候怎么会没法子？怎就只想着把我卖了给哥哥做娶妻的聘礼！”
  中年夫郎被突然其来到怒吼骂的哑口无言，稳了稳缓和了些语气：“说来也是你东家那个夫郎醋劲儿大，到底是农家子出身，容不得小的，不怪你。”
  文子不作答。
  中年夫郎抚上文子的手：“你想想你在他们家里任劳任怨的，到头来却把你打发来这头忙碌，实在是没良心。既是如此，你还那般向着他们作何，到底还是只有家里靠得住。如今家里的日子好些了，你哥哥和嫂嫂晓得你在此处，心里也是惦记着你的，家里对你都愧疚。”
  “我跟你大爹商量了，等攒够了钱就把你赎回家去，到时候还赶得上嫁户好人家，可好？”
  文子只顾着抽噎，还是没有答话。
  中年夫郎摇了摇文子的手：“可是家里拖欠了那许多的账你也是晓得的，这是想把你早些接回去可手头上着实拿不出那么多钱来，眼看着今年天时又不好，攒够钱就更难了。”
  文子未置可否，只那么看着眼前的人：“小爹是什么意思？”
  “你这傻孩子，这张家这么有钱，客舍这头什么没有，你只用补贴补贴家里，那还不是很快就能攒够钱。”中年夫郎说的振振有词：“这也不光是为着家里，更是为了你啊，总不能一辈子为奴为婢呀。”
  文子忽然笑了起来，眼里尽数是凄凉：“那要是主家发现了怎么办？”
  “你小心着些，哪里会那么容易发现！”中年夫郎未曾察觉到文子变了神色，反而以为他松了口，越说越兴奋：“到时候你就这样干……”
  文子突然站起身：“武子，武子！”
  听到屋里的吆喝，武子又冲了上来，看见还在门口的张放远又不敢动作。
  张放远背着手，微微点了点头，武子一下子便破门而入：“怎了？”
  文子嚷嚷道：“他想偷东西，赶紧赶出去！以后都不能再让他过来了！”
  中年夫郎吓了一跳，登时跳起了脚：“你这小畜生，竟然这么栽赃你小爹，反了你了！看我不……哎哟，疼疼疼！”
  话还未叫骂完，手就被武子反扣在背上了，中年夫郎疼的直抽抽。
  张放远在远处看着被拖出去的人，冷嗤了一声，得亏是那小哥儿没再继续犯糊涂。
  “以后别再让那人到这里来，便是来买东西也别卖给他。”
  张放远同伙计交待了一声，又听见被武子押出去的人在外头叫骂，同伙计使了个眼色，不一会儿就清净了。
  张世月匆匆进来：“没出大事儿吧？”
  张放远摇了摇头：“无碍。”
  张世月这才松了口气： “还是禾哥儿会出主意，这朝他主动断了，可比咱们防着要好许多。”
  张放远应了一声：“多事之秋，家里容不下外贼，幸而还算拎的清。”
  张放远运着几车粮食回村里，村民瞧见了不免围上前去打听，听说城里很多人都在囤粮食，外州府干旱了，米粮的价格正在上涨，不由得唏嘘了一阵。
  “那涨的多不多啊？”
  “五文十文的涨，城里闹哄哄的，到处都在议论外县干旱的事儿。”
  村民闻言不觉其中的厉害之处，反倒是两眼放光：“这朝涨的那么厉害，城里的粮行岂不是很多都在收粮食，现在粮食怕是好卖，改明儿我也拉两车去城里。那还不比去年卖粮食挣钱的多！”
  说着还对张放远道：“张地主要买粮食怎的不同咱们说一声，如此也省得去城里买了。”
  张放远吸了口气：“眼见着干旱，粮食都涨价了，大伙儿不自留着粮食，到时候吃完了去买粮食岂不是更亏！”
  “去年丰收，粮仓里的粮食不少，再说就是一年干旱而已，泗阳虽也比往年热，可却也不至于毁了今年的庄稼，秋收还是有收成的，饿不着，只是说不如去年的收成罢了。”
  张放远见着都是一个村子的熟面孔，还是好心劝诫道：“且还是保险为宜，等等再看吧，别在风口上图这点儿钱。”
  村民应承了两句，没再说话，等着张放远赶着马车走远了却立马又嘀咕起来：“就他们张家赚的得钱，见不得咱们赚，想压着乡亲呗，还说别图那点钱！他们张家倒是有钱了！”
  “丘六，张放远说的也有些道理，粮食还是先囤着吧，要是天灾久，到时候粮食拿去卖了不够吃可就得不偿失了。”
  “哎哟哟，你们有没有些脑子，当真是那张家的说什么就是什么啊。哪年还没热那么几天儿啊，我就不信那还能把咱们村口的那条河都热断了的。”
  有两户也跟着丘六起哄：“是啊，你们要是不赚钱就罢了，下午我就上城里粮行瞧瞧去。”
  两头的村民各执一词，闹了个不欢而散。
  没过两日，张放远就见着城里来了几个商户和些强壮有力的伙计，村民还以为是来买家禽和鸡蛋鲜鱼的，结果是人来收粮食。
  往年丰年都是村户自行把粮食乖乖送到城里的粮行门口去，那商户都是高高挂起，看你顺眼百般顺承才收下粮食，这朝却甚是客气，自行来村子里拉粮食不说，价格也十分喜人。
  原本听了张放远的话没打算卖粮食的，受到商户一鼓吹，见收购价格高又到屋门口来收，实在省事儿，登时就心动了，纷纷喊了商户上自家里去买粮食。
  张放远得知这消息不免有些生气，可是既已经提醒过了，他若是前去阻拦，恐怕还让众人不愉，惹得一身骚，到时候又来说他不是了。
  管不着一个村子的，张放远便只同自家亲戚交待，不要看着眼前粮食价高把存在粮仓的粮食给卖出去。
  张世鑫原本都叫了自家媳妇儿去请商户了，听了张放远的话，咕哝着不想答应，可几番思量，最后还是把媳妇儿喊了回来，还是做悔不卖了。
  张放远略感欣慰。
  许禾见着自己丈夫跑前跑后的去劝说亲戚，又看见自家粮仓里塞的满满的粮食，心中也是不解：“你觉得此次旱灾当真这么严重？”
  张放远在粮仓里安置捕鼠器，道：“大旱过后必有大灾，谨慎些最好。”
  他不知如何同许禾解释，可是这句话是万能的。
  大旱后河床干涸开裂，虫卵肆意，极其容易滋生蝗灾和瘟疫，这是历年来的经验。
  虽说并不是每回干旱都会那么倒霉遇到这么多事情，但不巧的是今年的大旱确实就是按照这个路子走的。
  他上辈子记忆深刻的事情不少，一辈子遇见过好些回天灾，小灾小害的他都没怎么放在心上，唯独是有一年的大旱，就是先从沃江县那头开始。
  当年多地明显感觉比往年都炎热，然而最为干旱的就是沃江县，当时泗阳城里的百姓也没如何当一回事，毕竟火星子没有落在自己脚背上，也不觉得烫。
  夏时大旱过后，沃江县那头的庄稼活下的没多少，接着又遇了蝗灾，庄稼一并损失殆尽，百姓叫苦不迭，宁江府又起了瘟疫，一时间人心惶惶。商户连生意都没得做，百姓人人自危，朝廷为此还曾多次下派官员治理，又几番拨银救灾。
  泗阳距离宁江府还算远，瘟疫倒是幸运没有引过来，但却是也没逃过灾荒。
  夏时旱灾影响秋收不多，入冬后竟遇上雪灾，一连冻到了开春二三月，一连的灾荒牵连多地，饿死病死冻死的人不计其数，到处都是卖儿卖女的人，可谓是一个惨。
  张放远去城里得知沃江县起了旱灾，他心里就是一个咯噔。
  几番打听，不得不坐实心中的想法。
  他拍了拍许禾的手背：“总之你信我的就是了，让许家那边也把粮食存着，到时候只有好没有坏的。”
  许禾见张放远越是笃定，心里越有些不安。