皇后是一定要逼她给一个说法了。
  皇帝也缓缓看向了她，手里蓦然将法珠捻快了。
  冷风顺着皮肤扎进骨头，辽袖跪得膝头发软，眨了眨朦胧不清的眼眸，唇色如纸。
  就在此时，她听到了文凤真的声音。
  文凤真站出来，温和有礼地一笑。
  “其实，皇后娘娘今日只是想论证吴衡是个妖道，论证本王包藏祸心而已，辽姑娘年纪小，又是第一次觐见陛下，难免紧张，容她多想想，不如本王先给众人一个答案。”
  辽袖诧异地望向他。
  文凤真一抬手，淡淡瞥了一眼吴衡：“道长，劳烦你将紫阳丸递上来。”
  吴衡懵了，不明白他想干什么，但是被他如覆寒冰的目光一扫，哆哆嗦嗦将一个红木锦盒递上来。
  掀开明黄绸缎，露出两枚赤红泥丸。
  文凤真雪白的指尖捻起一枚丹药，血红色圆丸衬得他越发白皙明净，淡淡药香中生出一丝妖异。
  他面对众人，微微一笑。
  “宁王殿下方才有言，本王给陛下进献的丹药是一味毒，含有剧烈的催/情药材，这实在是一个误会，那么本王亲自服药，今日留宿宫中，以平了众人的诽议，请陛下安心。”
  文凤真说完，从容不迫地将红丸递送入口，眼底平静无澜。
  他配了一口茶，慢慢吞咽下去，从容不迫，在众目睽睽之下，直到将锦盒中的两枚红丸都吃完。
  吴衡站在一旁，吓得汗流浃背，平日陛下的用药量只是红丸的四分之一！
  两枚一起是给牛马的剂量啊……这这这……甚至极大可能危及性命，殿下真是疯了，不要命了。
  宁王目光渐冷，他没想到文凤真竟然真的敢吃药，都不需要他逼。
  明知药丸有问题，却还是毫不犹豫吃下去了。
  他是想给辽袖解围吗。
  文凤真用帕子擦了擦嘴角的茶水，喉结微动，直到将最后一口药丸咽下去。
  他摊开手，面色如常，翘起嘴角，掀起眼帘懒散地盯了宁王一眼，似是挑衅。
  “本王服完药了，辽姑娘在火中受了惊，不如让她先回去休息。”
  宁王缄默地与他对视，皇后冷笑一声，险些将蔻丹指甲齐根折断。
  文凤真这头狡猾的小畜生，老谋深算，最是自私自利，却为了维护一个女人，服了两颗致死量的红丸。
  好！很好，甚至都不需要她逼。
  她不信药效不发作，文凤真这狗贼就等死吧！
  辽袖面色发白，轻颤的身体不住往里缩，紧紧盯着文凤真漂亮的侧脸，眉头不皱，没有一丝难受的样子。
  他肯吃下那两枚丹药，是为自己解围吗……他为何要这样做。
  皇帝似乎厌倦了这场戏码，将法珠一搭，坐回龙榻。
  “辽姑娘，今日见到你，了却朕一桩心愿。”
  “吴衡在朕身边侍候久了，他是怎样的人，朕比你们清楚，不要再插手朕的身边事，宁王，朕命你彻查今日宫中是何人纵火。”
  宁王虽然不甘心，只能拱手接旨：“儿臣定会查出火势起因。”
  “好了，朕身体不适，你们都退下吧。”
  皇帝疲乏至极地一摆手，这场火似乎令他想起不愉快的事。
  他面色灰白，回了内殿，只召张瑕一个人进去侍候用药。
  文凤真转过身，面色苍白了一分。
  走到无人的廊下，吹拂迎面而来的夜风，缓解了一分心头的躁意，面上仍是不辨神情，镇静到无懈可击。
  吴衡小心翼翼瞥他一眼，有多难受恐怕只有他自己知道。
  那是给牛马的剂量啊，倘若今夜不召太医，殿下很难挺过这一遭，但是若召了太医，也是死路一条。
  殿下一向聪敏，何必出此下策呢。
  “殿下，您没事吧……”吴衡掂量着问一句。
  文凤真不言不语，似乎在压制体内汹涌而来的难受劲。
  吴衡舒了口气，擦了擦汗：“今日这场劫难总算渡过去了，老道差点以为必死无疑，看来皇后怀疑咱们很久了。”
  文凤真一只手搭上白玉雕栏：“吴衡，吩咐人盯住宁王。”
  宁王殿下？吴衡略微疑惑。
  文凤真敏锐的直觉，宁王比皇后更不对劲。
  根据探子递上来的情报，他隐隐猜测，之前曹密竹的刺杀事件，是宁王指使。
  殿外屋泱泱跪了一地的太医，也是宁王授意。
  宁王这样频繁地动作，究竟有什么目的，为何宁王的杀心会突然大增。
  文凤真思索间，药效发作，他忽然扶住了雕栏、冷汗大颗大颗冒出，指尖渗血，脸色几乎苍白透明。
  吴衡哭着，手忙脚乱地给他取药：“殿下……药……药呢……”
  文凤真随身携带的锦囊，里面有颗解毒药丸，只是药不对症。
  服用之后，能否挺过这次凶险还得看运气！
  文凤真在剧烈疼痛中抬眸，意识逐渐模糊。
  心底一遍遍回想方才辽袖对他说的话。
  不要再将苦短的光阴浪费在前尘的梦里……
  *
  内殿灯火辉煌，皇后面色凝重，盯着身前的宋搬山，冷笑道。
  “还在怨姑母？实话不瞒你，若不是宁王告诉本宫文凤真的不臣之心，只怕陛下要被他谋害至死！本宫都是为了家人着想。”
  “小畜生他吃了两颗红丸，且看他今晚死不死！”
  宋搬山转过身，抚了抚手腕上被火燎伤的水泡，面容冷静。
  “姑母，下个月我订亲宴，您不必来了。”
  皇后顿时不满，又不好当场发作，听见宋搬山一字一句说。
  “倘若您真的为家人着想，就不会在首辅府的元宵宴上，设计客人落马，也不会逼我的未婚妻落进权力厮杀中。”
  皇后脊背一凉，她知道自己这个侄子的性情，虽然温善，但是城府极深。
  通常不与人为恶，但是若真的与自己作对，也颇为棘手。
  他经过她时，冷淡至极地落下一句。
  “侄子是最后的提醒，姑母，不要再做这种事了。”
  *
  辽袖这天夜里留宿宫中。
  殿内规制陈设富丽堂皇，四周锦栏雕绘的百鸟百花图案，栩栩如生，各踞一只展翅欲飞的金凤凰。
  无不吐着锦绣气象。
  老祖宗抚上辽袖的手。
  “袖袖，陛下快不行了，他可能熬不过年底了，我想着让你和宋公子赶紧办好婚事，否则，若是皇帝驾崩，天下守丧三年，你们的婚事就得一拖再拖，恐怕节外生枝啊！”
  辽袖明白老祖宗的意思，她必须在皇帝驾崩之前跟宋公子完婚。
  老祖宗眼底泛起泪花：“方才我是真担心你，宫里这场大火，是冲着你来的，京城里不少人巴不得你从世间消失掉，就说老王爷那些旧部，如今都是执掌一方军权的人物，成日拿死掉的八千士兵说事，若我死了，不知往后还有谁能护住你。”
  辽袖手指紧攥着衣襟，睫毛轻颤。
  “老祖宗……我娘她真的用一封信，让老王爷回京，死在了京城吗？”
  老祖宗缄默不语，良久，缓缓开口：“你娘从小生得极美，灵动娇俏，又是一等一的聪敏，那时候娘家亲戚里有很多女儿，我特别喜欢她，将她养在王府，原本是预备让她嫁给我儿子。”
  “后来，她大着肚子去了乡下，我原以为一辈子见不到她了，十年前她回京，没想到就是最后一面，她死在了大火里。”
  “所有人都说是她写的信，但是我养出来的孩子我自己心里清楚，她性情倔强，绝不肯连累旁人的。”
  “袖袖，你很怕凤真，如果不是因为这件事，我一直希望你能嫁给凤真。”
  “他瞧着性子傲慢，其实十分护短，也很关心士兵，有一年冬天，朝廷命官勾结富商，将劣质的棉衣送去了边境，一天之内冻死了徽雪营三十个士兵，那些都是贫苦人家的儿子，他回京之后用马车撞死了高官的儿子，不言不语，落下了恶名。”
  辽袖绷紧的后背稍有缓解，苍白小脸添上血色。
  进宫一趟，她只知道，有人想她死，至于这些人为何处心积虑要她死呢？
  不光是姜楚那一箭险些射中了自己，还有陆稚玉那一番凶机四伏的提醒，她们都是旧部的女儿。
  辽袖想起前世白虎太阿的死。
  那日她随文凤真去围场打猎，从树林窜出来一只毒箭。
  那只毒箭本是为了杀她，是太阿纵身一跃，替她挡了一箭。
  辽袖感到不安，擦了擦额头细腻的汗珠，她终于鼓起勇气，问起自己不敢问等事情。
  “老祖宗……那您知道我爹是谁吗？”
  老祖宗手中的翡翠佛珠倏然一滞，她垂下眼帘，神情凝重：“袖袖，以后不要再提这件事！”
  她这样果断，辽袖心一惊，头一次见到和蔼的老太太露出这种神情。
  送走老祖宗后，她熄灭了宫灯，坐在铜镜前。
  刚在浴房洗了澡，贴身的红绸寝袍，随着她一起一伏的呼吸，凸显姣好的弧度，沁出暖甜的热气，
  “云针。”
  辽袖用梳子梳着湿发，低声问了一句：“起了大火之后，给我换衣裳的人……是谁？”
  云针过来给她端了茶水和点心，静静侧首：“回辽姐儿，当然是奴婢给您换的衣裳了。”