二人不语，默了一阵。
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  这位秦四爷，是秦相的族叔。
  虽说叔侄二人差着辈分，但秦四爷仅比秦相年长六岁，两人志趣相投，自幼时在扬州起便有着深厚的情谊。
  因宋眉是秦相的小青梅，而秦宋两家又是世交，在秦相入京后，秦四爷还照拂了失去双亲，家道中落的宋眉一段时日。
  当年秦四爷没有走上仕途，而是在扬州做了点不大不小的生意。后来秦相和沈时英成婚后，秦相便邀秦四爷入京，并安排他进了沈时英的铺子，帮忙打理生意。
  秦相为了避嫌，当初沈时英的铺子庄子，在他们的几番操作下，弄到了宋眉名下。如今这些铺子庄子的掌事人就是秦四爷。
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  李妈妈听不懂主子们在谈什么，她只发觉气氛似乎有些压抑。这个仆妇摇着手中的扇子，看着两位主子呷着茶，叹着气。
  须臾，秦相从衙署回府，步入了正厅。
  方才分别坐在椅子上愁眉不展的男女齐齐起身。
  “相爷。”二人异口同声道。
  “四叔来了，坐。”秦相向秦四爷笑道。复又扶了一把还欠着身的宋眉，“夫人，你坐。”
  秦相步入上首，坐下后，接过管家张全递过来的茶盏，茶汤清澈，浓郁的茶香瞬间盈满鼻腔，秦相浅尝，味道甘冽。
  “好茶。”秦相满意地放下茶盏。
  一旁的张全开口道：“相爷，这是端午那日，宫中御赐的雨前龙井。”
  “恩，今日四叔过来，是有什么事？”秦四爷平日里打理铺子庄子事物繁杂，鲜少到秦相府，今日突然过来，不禁让秦相有些疑惑。
  秦四爷和宋眉对视了一眼，讪讪地开口：
  “相爷，近日铺子上出了一些问题，起初我们并未在意，但……”
  “四叔但说无妨。”秦相开口道。
  秦四爷的从商天赋不算太高，不然在扬州那些年，也不会将他自己的生意做地不死不活，不上不下的。不过秦四爷是秦家唯一一个从商的族亲，秦相也只能将生意交给他打理才放心。
  在京中这些年，那些个原先沈时英的铺子，因着背靠镇国公府和秦相府，在生意场上也没遇到过麻烦，可以算得上是顺风顺水了。因此秦相并不觉得关于铺子能出什么大事。
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  秦四爷咬咬牙，这事儿发展到现在，已经不可能自己独自处理的了，只能告知秦相，再做打算。
  “相爷，近些时日，西市和东市陆续新开了不少铺子。这些铺子自开业到现在，每日里，各种优惠，赠品层出不穷，日日人潮拥挤，生意火爆。人们蜂拥而至，引得旁人生羡，但就是苦了同行，比如我们的铺子就生意惨淡。”
  “最初我们以为只是生意场上他同行竞争时寻常出现的情况，但后来我们陆续发现，这些铺子一个接一个的开，全开在了我们铺子的同侧左右边，或是正向对面，斜对面。他们开在我们旁边的铺子，生意同我们做的一模一样，连招牌名字都大同小异。”
  “若说这些只是巧合，或同行竞争，自己做优惠吸引客流也就罢了。他们还明目张胆地将我们的客户截了过去。对方的货品服务又是一流，优惠力度之大，可以说是丧心病狂。”
  “盘这么多铺子，做那么大的让利，又全开在我们铺子的旁边，大张旗鼓地围堵我们抢生意。相爷，这些动作，根本不可能是为了做生意赚钱，只单单像是来寻仇的。”
  “而秦府二房文轩媳妇的铺子，又没出现过这些问题，这边那么大动静，他们那里却是风平浪静的。故而，我们怀疑，他们是针对秦相府来的。”
  的确，在对方闹出那么大动静后，二房那边也曾担心过，但对方一直没有针对他们，几乎可以肯定，这事儿是冲着秦相那房去的，同他们无关，也但愿如此。不然以他们的家底，都不够对方塞牙缝的。
  见秦相眉头紧皱，秦四爷止了话，复又开口道：
  “相爷，说句不中听的话，在我们发觉不对劲时，第一时间怀疑的是，相爷您的嫡长女，昭仁郡主秦烟。她一直明目张胆地针对秦相府，也经营过那么大的马场，资本雄厚，有这个势力和秦相府对着干，但后来一查，回来的消息又让我们又发现了更严重的问题。”
  秦相挑眉，静待下文。
  秦四爷接着道出他查到的更为麻烦的消息。
  “在对方截了我们绸缎庄在南边产地的货源时，我们查到，那些铺子的老板也是来自扬州。那位闻氏商行的老板名叫闻洛，这个名字在京中不为人熟知，但在南边商场，却是耳熟能详。闻洛，是出自扬州富商于家。”
  秦相双目圆睁，似是震惊。
  秦四爷接着开口道：
  “没错，相爷，就是那位传言中左相嫡次女自小长大的扬州于家，并且这家人同左相府来往密切。”
  秦相眉头紧皱，若此事是秦烟干的，还能解释，但若是左相……
  “相爷，难道是因为上次国子监走水案，左相因洺儿的事，对我们心怀不满，所以才对我们下手？”宋眉忧心道。
  秦相对此存疑，照理说，左相不会为了那点事情，就大动干戈。国子监走水案本就是左相府理亏，虽说左相的小儿子被关了个禁闭，禁考两年，但那些惩罚都算轻的。那王璟钰也不像是能通过科考入仕的，将来顶多就是荫封一个文散官的闲职，而左相也不应会在意对他儿子的禁考。
  左相府家大业大，又是两代宰辅。虽说这些年两相在朝堂上时有冲突，在朝中也是各成一派，但秦相还是有自知之明的。他的右相秦府，同在上京城已根基深厚的左相府完全没有可比性。可以直白地说，左相也许根本不会将他秦文正看作对手。
  但这次的事，也的确只查到同左相府有关系，这事难办，秦相焦头烂额。
  对于这些商铺为了竞争，做出那么多的让利优惠的事情，上京城的百姓们是乐见其成，他们只关心价廉物美的货品和服务，这种铺子能多开些更好。
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  在闻氏商行同宋眉间为争抢资源斗得如火如荼的时候，另一股势力又悄无声息地进入了上京城。
  从未在上京城出现过的余庆丰钱庄、典当行，开在了西市一个不起眼的宅院里。
  这个消息一传十十传百，在上京城流传开来，不论是个人，还是大宗商号，对这个消息都是欣喜，原因这家钱庄的信誉之优良在大夏是无出其二的。
  遍布大夏各州府的大小钱庄四五百家，其中的有一些钱庄并无资产，虚设字号，收受存款，进行放款。在大量发行钱票，骗取的财产若干之后，又突然关闭店号，歇业逃匿，使持票人无从兑现或只能索赔几成。结果许多人被欺骗，有的因此而破产。
  这种不顾信誉，连夜逃走的行为，在业内俗称为“开夜船”。这种情况并不鲜见，让有存款需求的商号频频忧心。
  而余庆丰钱庄却在各州府信誉颇高，他们实行五家联保制，在大夏各州府的钱庄分店不论新店，旧店，承诺五家担保。联名担保的五家钱庄，其保证书，图章式样，均承缴官府备案。
  如若发生倒欠存款或借入款项而关店逃匿，除按盗窃罪追诉、缉捕该钱庄的经办人员，另外四家连保人也要被追诉，负责赔偿未了结的款项。因此这些年，余庆丰钱庄从未发生过跑路赖账的情况。【1】
  且余庆丰钱庄的放款利息在同行业中算得上是低微，同其他钱庄的高额收息大相径庭。
  这家钱庄，这些年时有给地方州府捐资，用于赈灾，兴修水利，官道等，在各州府衙门和百姓商号眼中，口碑极好。
  据说，余庆丰商号的老板姓纪。旗下有钱庄，典当行，珠宝玉器铺，茶庄，粮号等，分店遍及大夏各州府，之前唯独上京城未有涉及。
  余庆丰这次突然入上京，有心人还是嗅到了一丝不同寻常的信号。
  作者有话说：
  【1】本文中“并无资产……跑路赖账。”改编自资料，出处不详。
  第21章 乔迁
  六月初六，吉神宜驱，时阳、生气、天仓、敬安。宜出游，移徙，入宅，祭祀、祈福，修造。由钦天监择吉，昭仁郡主迁府。【1】
  昭仁郡主府，北侧梅林相连处有一泓莲塘，丛丛荷叶在暖风中轻摇，红白相间的荷花点缀其间，一只孤鹤幽游在塘边的芦苇丛里，乔迁宴就开在莲塘的亭中。
  历时两个月，昭仁郡主府改建完成。原先的屋舍殿宇并未作太多的改动，只林苑花木按照秦烟的喜好做了较大的调整。
  乔迁宴仅为小聚，巳时，宾客们陆续到来。
  入夏后，暑热难耐，大小朝会均改在了西山太子府，从前文武百官天不见亮就要进宫上朝，现在同样是天不见亮，但他们是要出城前往西山太子府。有不少朝臣甚至在西郊置了庄子宅院，举家搬到了城外，方便上朝的同时，又可顺带避暑。
  朝会散去后，太子封湛从隔壁的太子府过来到昭仁郡主府。长乐公主封云朝一早就到了太子府，同太子封湛一同到场。
  不知是哪来的传闻，秦烟好玉，众宾客的赠礼多是玉器。
  静仪公主封玉瑶知秦烟好作画，遂送白玉雕文房一套；二皇子，送青玉山水人物砚屏一座；长乐公主封云朝，送碧玉灵芝纹摆件一尊；太子代圣上送来白玉棋子一套。只太子自己没有送玉器，封湛送了珊瑚树一株。
  时值长夏，但今日却不算暴热，阳光正好，微风不燥。
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  亭中众人分席而坐，太子端坐上首，其下首左右席位上分别是二皇子封羡和长乐公主封云朝。
  二皇子下首是沈辞，沈辞对面是静仪公主封玉瑶，而末端同太子封湛席位相对而设的则是今日宴席的主人秦烟。
  巳正，开宴。
  旁边亭中的一乐师在藤垫上盘腿而坐，膝上横琴轻抚。琴音中，封玉瑶似有些不满地问向秦烟：
  “我要的西域舞娘呢？”
  秦烟失笑，这丫头还惦记着呢。秦烟向众人解释道：
  “暑热，心火易亢，当以清心静气为佳。故今日并无歌舞伴宴。”
  言毕，身着月白锦袍，容貌俊朗，气质温润的纪南风步入亭中，其身后的一众端着托盘的侍女亦鱼贯而入。
  礼毕，纪南风开口介绍酒水菜品。
  “今日宴席上的菜品，部分为宫中御膳房来人所备，部分出自昭仁郡主府中膳房。”
  “宴上的美酒有两种，其一为宫中御酒金茎露，其二为府中自酿梨花白。宫中的御酒，诸位贵人都很熟悉了。而这自酿梨花白，是取自仲春江南刚开的梨花，历时三月制成，别有一番风味，贵人们可自行挑选。”
  首座的太子封湛向立在其身旁的宋执示意：
  “试试。”
  宋执接过侍女托盘上装着梨花白的酒坛，给封湛面前的天青釉酒盏斟了一杯，透明的酒液中，竟悬浮着一枚完整的梨花，连花蕊都清晰可辨，端是楚楚动人。酒香和梨花的清香随即四溢开来。
  二皇子封羡和两位公主也要了梨花白。
  沈辞看向秦烟，
  “烟烟亲自酿的？”
  闻言，席间众人也望向秦烟。秦烟示意沈莹给自己面前酒盏满上酒，看了眼身旁立着的纪南风答道：
  “是纪先生的安排。”
  纪南风颔首，随着侍女们陆续上菜，继续介绍着菜品。
  “宫中御膳十二品：百鸟朝凤、清炖鸭舌、虾鳝双脆、黄泥煨鸡、枫泾丁蹄、白云胭片、银丝鱼脍、什锦一品锅、八宝豆腐、花炊鹌子、莲花鸭签、三脆羹、”
  “府中膳房时令菜六品：冬瓜鳖裙羹、杏仁佛手、知了白菜、清拌苦瓜、姜汁炝虾仁、雕花蜜煎。”
  不论是酒水还是菜品，每个席位旁都有随侍的人用银针试毒。
  封玉瑶尝了尝翠绿的清拌苦瓜，苦中带甜，甜含清香。但，并不算美味。
  封玉瑶的小脸皱了起来，问道：
  “食苦瓜有何说法？”
  纪南风解释道：
  “《素问·宣明五气篇》中有记述∶五味所入，酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾。”