嬴姮很快就被打了脸。
  自打薛忱搬进公主府后，外头谣言传得越发厉害，他像是完全不知依旧故我。
  每日出入公主府，按时上朝，照常做事，哪怕外界流言滔天，他也没半点想要搬出去的打算。
  嬴姮刚开始还想着替他寻处宅子，可说了两次，每次薛忱都是“公主不愿收留？”，“身正不怕影子斜，公主难不成还惧这些流言？”。
  见他说的一本正经，嬴姮倒也索性随他去了，反正她自认自己跟薛忱清清白白没什么不可见人的，就当是朋友落难府里住几日，难不成还能少块肉。
  可后来，薛忱从外院搬进了内院，又从最初只在公主府外间走动，到后来能够自由出入她书房，连带着嬴姮自己都没察觉她已经很久没去看过后院那些人。
  每日早起上朝二人同路，下朝后薛忱总能有各种理由寻她。
  等嬴姮后知后觉反应过来不对时，还是那日晚膳时，云栽偶然一句“薛大人还没回来，公主可要等他一起用膳？”
  嬴姮鞠水洗手，愣了下：“为什么等他？”
  云栽下意识回道：“公主这段时间一直都与薛大人一起啊，您昨儿个还交待奴婢薛大人口味淡，让厨房备些清淡的饭菜……”
  嬴姮神色变化。
  “云栽，薛忱来府里多久了？”
  “快两个月了吧。”
  “本宫多久没去后院了？”
  云栽愣住，隐约瞧出自家公主脸色不对，声音放低了几分：“薛大人来了之后，您就没去过了。”
  “阿月他们没找本宫？”
  阿月是嬴姮先前最喜欢的公子，模样精致，性子乖巧，弹得一手好琴又善解人意。
  云栽低声道：“来过两次，可都遇上公主跟薛大人在一起……”
  这公主府后院，旁的人不知道是怎么回事，云栽却是清楚的。
  除了那几个以面首之名留在后院保护公主的人，其他那些男子与其说是公主面首，倒不如说是公主瞧着他们身世可怜捡回来给他们一个容身之所。
  如家道中落险些入了男倌馆的月公子，再如当初公主剿匪救回的安公子……
  公主会给他们安身立命之所，他们也都是自愿伺候公主，公主先前的确是有垂幸，可那不过就是游戏人间借着他们安抚宫中那位的心，也为了让自己不有软肋保住先主留下的那些东西，可要论真情却是没有多少的。
  公主照拂着后院那些人，给他们想要的。
  后院的那些公子也都知道自己身份，不吵不闹。
  薛大人进府之后，公主便大多时间与他一起，二人或聊政事，或是闲谈，有时候大半夜还在独处。
  后院那些公子久不见公主的确来问过几次，可几乎每一次都撞上公主跟薛大人在一起。
  所有人都默契以为公主要为薛大人收了心，时间长了，他们便也不再问了，只继续守在后院过自己的日子。
  嬴姮听着云栽的话心里头沉了些，细想着近来的事，隐约觉察出不对劲来。
  ……
  朝中于田地之事改革，触及不少人的利益。
  薛忱忙的脚不沾地，间或还得应付那些难缠的勋爵显贵，等他察觉到嬴姮与他疏远时已经是好几天后。
  他接连三日回府都没见到嬴姮，甚至就连朝堂之上，二人几乎也很少碰面。
  “阿奈，公主呢？”
  薛忱入了书房，却不见嬴姮身影，寻着嬴姮身边婢女问道。
  阿奈跟云栽一样自幼就跟在嬴姮身旁，她闻言只是恭谨道：“公主在月公子房里。”
  她看了眼天色说道：“眼下天都已经黑了，公主今夜怕是要歇在抚月院，薛大人是有事要寻公主吗？”
  “您若是有要事不如告诉奴婢，奴婢替您通传，亦或是等明日公主起身时您再寻她？”
  青年原本带笑的眸子弧度缓缓低了下来，明明半丝怒色不见，可淡红嘴唇轻抿时，任谁都能察觉到他心情不愉。
  “我有要事寻公主。”
  阿奈伸手挡着薛忱：“薛大人，天色已晚……”
  “朝中政事，耽误不得。”
  薛忱静静看着阿奈。
  阿奈想起公主吩咐，忍不住无声轻叹了一声：“那薛大人随奴婢来。”
  ……
  永昭公主府极大，当初圣上或是为了彰显对先主遗孤的照拂，也或许是为了取信先帝以及燕王他们，这公主府光是后宅便能顶的上寻常亲王整个府邸。
  嬴姮怜惜后院之人，凡入府的几乎都有各自小院，而其中抚月院便是嬴姮替月公子亲自选的。
  “月公子家在西南，又有一些异族血统，公主怕他在府中居住不适，便寻了人特地找着他家乡的模样改了抚月院中陈设，还因为月公子喜欢抚琴，说他人如清月，特地将他住处放在了摘星楼旁边，逢星月通明时正好能入阁中抚琴赏月。”
  “这抚月院的牌子还是公主十六岁生辰时亲自写的，那会儿公主的字迹便已有如今风华了。”
  阿奈领着薛忱朝着后院走时，指着路过的两处小院说道，
  “这栖子堂和清林阁是安公子和云公子的住处，他们一个会武舞的一手好剑，一个有一把好嗓子，最得公主喜欢……”
  薛忱虽住在公主府中两个月，可说到底不曾跟她后院那些公子有什么交集，他是知晓嬴姮后宅中豢养着无数男宠，可从未像是现在这般真真切切的感受过。
  等到了抚月院外，仰头看着匾额上那龙游凤走的“抚月”二字，听着里头传出的丝竹琴乐之声，他嘴角抿的更紧了些。
  阿奈进去通传，过了一会儿便让薛忱进去。
  薛忱大步入内，瞧见的便是发髻松散穿着紫色云纱的嬴姮。
  不似平日一身艳丽红裙肆意张扬，此时的她衣襟微松，纱衣斜挂在肩头。
  仿佛是饮了酒，眉眼少了锋芒多了艳色，两颊仿佛染了胭脂带着红晕，乌黑长发垂落在身后。
  她赤着脚斜倚在一身白衣清冷如月的男子怀里，几乎半个身子都靠在他身上，露出的半截胳膊白得晃眼。
  嬴姮身后的男人乌发垂落，二人发丝交缠，暧昧气息萦绕在彼此之间。
  屋中还有两个男子，也俱都是长着一副好模样。
  瞧见薛忱进来，嬴姮身后那人说道：“薛大人既然来寻公主，那我们先下去了……”
  “下去做什么。”
  嬴姮拉着南门月的袖子懒洋洋地说道，“你那新曲儿本宫才听了一半，你走了谁给本宫弹曲？你这一手好琴艺可是比宫里头那些乐师都要弹得好。”
  南门月言语轻柔：“公主若是喜欢，我下次再谱些新的。”
  “阿月这般贴心，本宫当然喜欢。”
  嬴姮扭头朝着他嘴角上就亲了一口，在那清冷公子面染霞色时笑着坐起身来，拉着滑落肩头的纱衣赤脚就想下地，却被南门月拦住：“天有些凉了，公主先穿鞋袜。”
  他起身便蹲在了嬴姮身前，拿着鞋袜替她穿上。
  嬴姮悬着脚踩在他膝上由着他折腾，面上朝着薛忱问道：“薛郎中，你这大半夜的非得让阿奈带你过来，说吧，有什么要事？”
  薛忱目光定定看在她被人握着的白皙脚踝上，抿了抿唇：“是有些屯田的事情想与公主商议……”
  “可别。”
  嬴姮摆摆手，“那改良田制的事是工部的差事，先前皇叔已经下旨也有了决断，将这事交给了陈寅让你辅助，再不济还有胡志仪呢。”
  “你要是有什么事儿不明便的也该去找他们商量，本宫要是插手多了，回头皇叔又该多心了。”
  薛忱抬眼看着她。
  嬴姮笑着说道：“你可别看着本宫，看本宫也没辙，朝廷里的事情你该明白，本宫有些东西是不能碰的。”
  “你我虽有交情，可本宫也不会为你破例。”
  薛忱拳心微紧，几日前她不是这么说的，她也从不是会因皇帝忌惮便不管这些的人。
  嬴姮看着他紧绷起来的下颚，扬眉说道：“还有事吗？”
  薛忱：“……没有。”
  嬴姮顿笑：“那你还不走？”她玩笑似地道，“这良宵美景的，你可别打扰本宫享乐。”
  薛忱紧紧握着拳心起身时，嬴姮在他身后说道，
  “对了，本宫替你寻了处院子，里头也都收拾好了，那地方离工部就一条巷子，去宫里头也不远，等明儿个让云栽他们帮你收拾收拾，早些搬过去吧。”
  薛忱猛地回头：“公主是要赶我走？”
  嬴姮微侧着头看着他：“你是工部郎中，是皇叔看重的新贵，这次屯田之事若是办好，陈寅那元辅之位稳了，你在工部的位置怕是也能再往上挪一挪。”
  “你总不能一直都住在本宫府上，若真因外头那些流言蜚语阻了前程，本宫可就是罪人了。”
  “我不在乎……”
  “可本宫在乎。”
  嬴姮打断薛忱的话，抬眼看着他，“本宫是喜欢美人，可只喜欢乖巧无害的，喜欢能留在后宅伺候本宫的，你我二人虽然交情好，但本宫对你又没什么想法，你总不能叫本宫白白为着你背上个染指朝臣的恶名？”
  “况且你该明白你若是想要朝上走，就该好好珍惜你自己的羽毛，你往后还要娶妻生子，老住在本宫府里像是什么样子，回头真吓的那些个小姑娘没一个敢靠近你的，你可就得孤独终老了。”
  “本宫可不干这种丧良心的事。”
  她笑容盈眼，看似玩笑，可每一句都让薛忱心冷几分。
  嬴姮说道：“本宫知道你眼光高，那薛家提的婚事你若不想要，京中多的是好姑娘，等回头你若有瞧上的跟本宫说上一声，本宫替你去宫里头讨个赐婚，保准叫你婚事办的风风光光的……”
  薛忱看着眼前笑盈盈的女子，只觉一股郁气聚集在心口，他沉声打断她的话：“不必了，我心悦……”
  “薛忱。”
  嬴姮没等他说完，就抬眼道，“你是聪明人，别叫本宫为难。”
  薛忱到了嘴边的话瞬时僵住。
  嬴姮眼中笑意散去，神色淡漠地看着他：“本宫喜好男色，不会为了任何人放弃满园盛景。”
  “你的前程在朝堂，以你之能将来必能入阁拜相，别折在不该折的地方。”
  她说完之后，微垂眼帘，
  “天色晚了，回去吧，明日让云栽送你去薛宅。”
  薛忱手中捏的极紧，下颚绷起来时牙根都隐见了血腥，脸上也因嬴姮那些话失了颜色，可无论他看多久，对面的人都只神色淡漠仿若这段时间的亲近都是假的。
  他喉间生疼，云栽有些不忍地上前低声道：“薛大人，奴婢送您出去吧。”
  薛忱转身就走。
  ……
  “公主，薛大人好像很难过。”
  “一时难过罢了，过两日就好了。”
  “可薛大人……”
  “提他做什么？本宫对他又无意，何必误人误己。”
  薛忱隐约能听到身后嬴姮与那月公子说话的声音，站在院中还能瞧见屋中灯烛的光落在门窗之上。
  那窗棂后嬴姮攀着那清俊男子便亲了上去。
  “薛大人…”
  薛忱唇上都咬出了血来，死死看着窗扇之后。
  无论云栽怎么说他都不肯离开，而屋中南门月将嬴姮抱到榻上，原本就想起身。
  “去哪儿？”
  南门月低声道：“薛大人已经出去了。”
  “他出去他的，干本宫什么事？”
  她拉着模样俊美的男人就靠了过去，“你不是还要给本宫弹曲儿吗？”
  “那我去拿琴……”
  “拿什么琴，这样弹便是。”
  “公主……”
  屋中隐约有声音流泻而出，云栽就那么看着身旁的薛忱像是石柱似的一动不动的站在那里，脸上血色褪了个干净。
  ……
  嬴姮虽有故意做给薛忱看的意思，可同样也不会委屈了自己，她是真真切切的享受了一夜，接下来好几日更是夜夜召幸，身边从未缺过伺候之人。
  她不想叫薛忱将心思放在她身上，也想着以薛忱的性子看着温雅实则傲气，骨子里也不是那种会委曲求全的人。
  先前他只是偶有听闻她的那些事迹，从未亲眼看过她“声名狼藉”的一面，如今瞧了，那点子心思怕能散个干净，说不定还会对她心生厌恶。
  可谁想那之后数日，薛忱虽未曾见她，却依旧留在公主府里。
  问云栽，云栽便说：“薛大人不肯走。”
  嬴姮皱眉。
  “薛大人不要您给他的宅子，也不准人进他住处，奴婢说过两次他都未曾理会。”云栽顿了顿，“公主，可要奴婢带人送薛大人出府？”
  嬴姮没想到都到这份上了薛忱还不肯走，她眉心都皱了起来，沉声说道：“替他搬，把人撵出去！”
  “是。”
  云栽领命就朝外走，可还没出门前就被嬴姮叫住。
  “等等，回来！”
  嬴姮脸上有忍不住的恼怒，眼里也是染着火气，难得的低骂声：“这混球！”
  这个薛廷安是吃准了她舍不得他那张脸是不是？
  眼下工部办着屯田改制的事情，薛忱本就树敌无数，为着推行新政得罪了一大帮子的勋贵世家。
  那陈寅有陈家撑着，胡志仪有皇帝在后，可薛忱什么都没有，要不是他还住在她府里，满朝的人都知道他们关系暧昧也知她护短不敢动手，薛忱怕是早就被人罩了麻袋沉了河。
  早前说薛忱跟她厮混，外头流言蜚语虽多，可好歹顾忌着她不敢如何，可她这会儿要真是叫人将薛忱“撵”出府。
  那些指着薛忱说他抱着她石榴裙朝上爬的人，非得落井下石活埋了他不可。
  “公主？”云栽迟疑，“薛大人那边……”
  “别管他，他爱待着就待着！”
  云栽看着自家主子双眼又恼又怒还偏不愿伤了薛忱的样子，迟疑了片刻才忍不住说道：“其实公主挺在意薛大人的。”
  她跟着公主多年，从公主十五岁挑选第一个男人开始，这永昭府后院里的人就从未少过。
  公主游戏人间，对后院所有公子都一样体贴，可这种体贴跟对薛忱的态度是不一样的。
  薛忱入府后，公主准他随意进出书房，准他在府中任意走动。
  朝中的事情她愿意跟薛忱商议，就连以前只与安国公和燕王爷说的话也偶尔会跟薛忱提起，两人能对弈一宿，能品茗赏景，就连公主外出时瞧见好看的簪子也能惦记着给薛忱带上一支。
  这两个月薛忱在府里住着，人人都看得出来公主待他的不同，先前月公子他们之所以“避嫌”，那也都是因为公主待薛忱的特殊，而这份特殊或许连公主自己也未曾留意过。
  嬴姮脸色有些不好看。
  云栽小心翼翼地道：“公主对薛大人是有那么一点儿喜欢的吧……”
  嬴姮看了她一眼。
  云栽连忙闭嘴。
  嬴姮走到秋千架下，扯着秋千绳荡了一会儿，心里头那些怒气散了后，她才仿佛回答云栽先前那问题一样开口说道：
  “薛忱长得好，性子好，有能力，人也出众，他几乎处处都长在本宫喜欢的点上，本宫对他有好感是很正常的事情。”
  她坐在秋千上双脚轻点着地面，那秋千停下来，
  “本宫要只是寻常女子，肯定哭着闹着死缠烂打也要跟他在一起，可本宫不是。”
  当初皇祖父去之前给了她选择，也给了她去过普通贵女生活的机会，是她自己舍弃了去当一个处处有人照拂尊贵安稳的公主，选择了今日这条路。
  她蹚着荆棘走到今日，身后牵扯了太多的人，她绝不可能放弃一切再像是寻常女子一样去过这一生。
  嬴姮想起当初爹爹骤逝，皇祖父伤情之下临终之前跟她说的那番话。
  她拉着秋千的绳结说道，
  “本宫不可能舍了现在的一切嫁于他为妻，他也不可能舍了朝堂仕途进了本宫后宅。”
  薛忱对她的那些喜欢，多是因为她与寻常女子的不同，也是因为他从未见过与她一样的女子，若是她也与其他女子一样，穿着裙衫，留于后宅，日日操心着那些鸡毛蒜皮的事情，他的喜欢能维持多久？
  同理，嬴姮喜欢的是那个立于朝堂，清冷矜贵，骄傲自信的薛廷安。
  若他真进了公主府后院，如那些男人一样只围着个女人团团转，哪怕这个女人是她，她也不会喜欢。
  云栽听着嬴姮的话忍不住道：“也未必要嫁娶，大不了就这么处着……”
  “人的欲望是无尽的，没在一起时只想着在一起，在一起后就想要独占和永远。本宫给不了他，何必耽误他？”
  “可您又没问过薛大人……”
  嬴姮睨了云栽一眼：“你今日的话格外的多。”
  云栽倒也不怕她，只低声嘟囔：“奴婢只是觉得，薛大人挺可怜的。”
  嬴姮脚尖踩着地面用力一蹬，秋千就晃了起来。
  “有什么好可怜的。”
  她本就是没有良心的人。
  这世间女子千千万，再浓烈的喜欢也总有消退的时候。
  等时间久了，看多了她肆意男色的模样，他总会知道他们是不合适的。
  到时候他好好当他的薛大人，寻一个好人家的姑娘，成亲生子过他的安稳人生，何必跟她搅合在一起。
  ……