等到丫鬟来报可以开席了，下人们鱼贯而入送上菜来，厅中分小桌而食，各人前面一方小桌，摆着八样精致的菜肴，菜上齐了闵王妃便过来敬酒。叶初喝不得白酒，便只抿了两口果酒，说了几句祝寿的话。
  宴席结束后闵王妃又邀请大家在花园游玩听戏，叶初也有些乏了，又觉得这样的场合煞是无趣，大家都那么客客气气、斟词酌句地端着，明明她年纪小，来跟她说话的还都是各家夫人，那些年轻贵女们就只会偷眼打量她，一个个眼睛里说不出有多酸溜，就挺无趣的。叶初便推辞还有事，便告退离开了，闵王妃又带着家中女眷一直送出大门送她上了马车。
  等她一走，各家夫人贵女们可就憋不住话匣子了，原本听说这位未来皇后民女出身，没怎么露过面，有人还私底下猜测怕是缺少大家气度，如今一见，叶氏女姝色无双，矜贵疏离，这通身气派怕是在座的王侯府第也养不出来。
  有的说，之前就听说叶氏女独得圣宠，陛下为了她亲自上门求娶，今日见了本人，才知道传言可一点都不虚，她跟前的女官有人认得，原本是紫宸殿的女官，刚定亲陛下就把自己驾前的女官给她了。也有人关注她身上的月华锦，这种在蜀锦中也是珍品了，寸锦寸金，听说一年也不定能有一匹两匹，这两年就没人见过，看来陛下是全都送到叶宅去了。
  在座的几乎都是第一次见到叶初，心中尤其惊讶，这女子确实和嘉仪县主长得有几分相似，并且还听说连八字都一模一样，这事情越发显得有几分诡异。
  “是有些像，只是比嘉仪县主更要娇弱矜贵。”座上一位夫人说道，“原来陛下喜欢这样娇弱柔美的女子。”
  有些心思活络的人便暗暗记着了，皇帝喜欢这种娇娇弱弱、看起来纯净娴静的女子。
  有人向叶毓打听道：“听说叶姑娘是韩三夫人娘家的亲戚？”
  叶毓不好多说，只是含糊笑道：“说亲戚也是我们高攀了。”
  她这么一说旁人也不好再追问，心里则更加疑惑，按说嘉仪县主才是叶毓正经的外甥女，可自从叶毓回京后也没见怎么走动，倒是跟这位叶姑娘看起来关系亲近多了，尤其听说宣平侯府的小千金很得叶姑娘的喜爱。
  这么一想就有人恍然大悟，怪不得韩子赟回京后颇受重视，行宫楚家叛乱，听说韩子赟立了一功，前些日子刚刚升了从五品的游骑将军。他们回京才多久呀，大半年就升了官。这么一想，众人便觉得这事情越发扑朔迷离了。
  郭遇也听说了韩子赟升任游骑将军的事情，便借口为他祝贺，下了帖子邀韩子赟过府一聚。韩子赟哪里敢去，别说他不傻，便是傻了，也还怕家里的娘子翻脸生气呢。
  于是韩子赟便找了个借口推了，他平日在京畿大营任职，四品以上的京官才每日上朝，他也不用上朝，郭遇一时真见不到他。
  郭遇知道叶毓不待见他，又不好登宣平侯府的门，随着闵王府寿宴的事情传出来，京中私底下各种议论猜测，郭遇心中烦躁，堂堂王爷，只好等到韩子赟从京畿大营休沐回府，特意派人去宣平侯府门口堵他。
  韩子赟只带着一名随从骑马回府，刚到宣平侯府的那条巷子，便被忠王府的下人拦住了，引他去附近酒楼见了郭遇。
  韩子赟心中有数，躬身施礼道：“卑职参见王爷。”
  郭遇说：“你我连襟，何须多礼。我听说你升了游骑将军，特意找你聚聚，为你祝贺一下。”
  两人续了会儿旧，郭遇便问起未来皇后叶氏女的出身来历。
  韩子赟道：“王爷问这个做什么？”
  郭遇道：“我听说是叶家旁支出来的，怎么说也是我夫人娘家的亲戚，好奇问问罢了。”
  韩子赟哪里敢乱讲话，便说：“谁告诉王爷叶姑娘是叶家旁支之女的？根本就不是，她自幼就养在陛下身边长大，身份来历除了陛下知道，谁敢去问陛下呀。”
  郭遇狐疑不信，问道：“可我听说，叶氏女跟你们府上早就相熟，颇有些交情？”
  “那是我女儿跟她偶然结识的。再说规矩王爷都懂，陛下的人，--------------/依一y?华/我哪里敢胡言乱语。”韩子赟转而问道，“王爷，我倒是有些疑问，叶姑娘跟县主相貌相似，八字都相同，是不是这其中有什么机缘？您当初……是怎么把县主寻回来的？”
  郭遇道：“你这话什么意思，当年本王悬赏重金寻找她们母女，先是有人报来线索，我的义子郭珩亲赴并州，几经核实之后带了回来，又经过我夫人身边的旧仆辨认，她身上有我夫人亲自画图订做的小金锁，一切都对得上，不可能有任何差错。”
  韩子赟道：“我也只是这么一问。王爷要问叶姑娘的身份来历，我也不清楚，除非你去问陛下。”
  郭遇哪里敢去问陛下，满心疑虑回到府中，却听到下人来禀，说铁甲卫指挥使卫沉求见。
  “卫沉？”郭遇问道，“他来找本王做什么？”
  下人低头道：“说是奉旨办案，有事相询。”
  “让他进来吧。”
  很快工夫，卫沉率领四名铁甲卫昂然而入，郭遇坐在主位嗤了一声道：“卫大人好大的官威，求见本王还带着手下，你当本王这忠王府是什么地方？”
  “王爷见谅。”卫沉拱了拱手说，“一人为私，二人为公，臣奉旨办案，自然不好只身前来。”
  郭遇冷笑道：“少跟本王打这些官腔，本王这是犯什么案了？”
  “铁甲卫无意冒犯王爷，想请问王爷府中是否有一名叫做马六的下人，此人涉嫌一桩要案，圣上亲自过问，请王爷将此人交给我们。”
  郭遇道：“卫大人，你该知道本王这王府除了朝廷规制的五百府兵，光是下人就有一两百人，本王日常繁忙哪里知道一个下人？既然是奉旨办案，本王也不难为你，叫管家去帮你查查就是了。”
  郭遇吩咐管家去查，冷着脸虚套了一句请卫沉坐，卫沉也不客气，自顾自去客座坐了喝茶。
  不多会儿管家就来回禀，说府里确实有这个叫马六的，是外院一名跑腿采办的管事，管家说道：“只是这人两个月前在街上与人喝酒，喝醉了酒，失足跌入河中淹死了，尸体泡了两三天才被人发现，都臭了，府里还给了十两抚恤银子。”
  卫沉脸色一变，悠悠说道：“这可真是巧了，这么重要的人犯，我们找到了人也死了。”
  “卫大人不必阴阳怪气，这个本王确实不知。”郭遇问道，“他犯了什么事情？”
  “此人伙同一名案犯贾麻子，于行宫大火那夜，买凶指使人深夜潜入宣平侯府别院，意图掳走圣上的未婚妻叶姑娘，圣上震怒，下旨彻查。如今贾麻子已经被我们捉到，可全都招了，说是……”
  卫沉语气稍稍一顿，笑道，“说是受了王爷的指使。”
  第65章 不请自来
  “荒唐！”郭遇愣了愣, 勃然大怒道，“本王连那女子是谁都不认识，行宫大火之前, 本王更是听都没听说过她，如何指使人对她不利？”
  “下官当然是相信王爷的。”卫沉笑道, “可是马六这么一死，死无对证，这可如何是好。那贾麻子亲口招认的, 王爷不信去跟他对质。”
  卫沉为了捉这个贾麻子可是煞费了不少工夫。此人就是当日化名的“楚管事”，铁甲卫为了捉他, 画影图形通令铁甲卫上下, 寻遍京城没找到。这厮案发后也听说叶初身份不凡, 就逃出了京城，逃到平州避风头，这次是在一个赌坊里与人斗殴，被平州卫抓个正着, 核实之后急火火押送到京城来。
  马六是忠王府的下人, 而贾麻子则是马六的妻弟，是个混家子, 整日呼朋引伴, 认识不少三教九流的角色。据贾麻子交代，马六亲口跟他说是为忠王爷办事，王爷不想此事跟王府牵扯上关系, 不方便动用王府的人，叫他找几个“江湖人士”去把那女子掳走交给马六。
  “凭他什么货色也能污蔑本王了？”郭遇怒道, “本王是什么人, 岂会弄这些下三滥的手段, 本王驰骋疆场几十年，统帅数十万大军，我若是想对付一个小女子，还用得着买凶找什么江湖下九流的角色，我手下随便哪个不是沙场上身手了得的人物！”
  “下官当然是相信王爷的。”卫沉依旧笑道，“所以臣来王府之前，特意进宫禀报了陛下，陛下有旨，一查到底，王子犯法与庶民同罪，不管牵涉任何人一视同仁。所以……”卫沉起身一揖道，“只好请王爷恕罪了。”
  郭遇冷哼道：“你要如何？你当本王是什么身份，单凭一个混混莫须有的污蔑，莫不是还要把本王拘捕归案？”
  “下官不敢。再说如今马六死无对证，贾麻子并未与王爷接触过，确实也不能仅凭贾麻子的一面之词。”
  卫沉说道，“但显然就目前的证据来看，此事跟忠王府牵扯颇多，所以接下来铁甲卫查办此案，可能还要仰仗和打扰王爷，还请王爷行个方便。未免人犯狗急跳墙，也请王爷近日约束府中下人，除必要人员外都不得随意出入，以便铁甲卫传唤排查。为表公正，下官也将派人在王府各门值守。”
  郭遇大怒道：“你要封我王府？”
  “奉旨办案，铁甲卫只是值守，尽量不会影响王爷日常生活的。”卫沉不急不躁拱了拱手说，“下官这也是为了王爷，下官若不查清楚，王爷又如何证明自己的清白？”
  郭遇气得想吐血。他是统帅边关的武将，对卫沉这种武官总有几分瞧不起，当下看着卫沉率领手下扬长而去，郭遇气得用力摔碎了手边的茶盏。
  ***
  卫沉说到做到，出了忠王府便派出铁甲卫在忠王府各门值守，人也不多，几名铁甲卫往忠王府大门一站，用意却是足够，不到两个时辰工夫，全京城大约都知道了。
  此事动静可谓不小，尤其郭遇在武将之中有些影响力的，身居高位又有从龙之功，朝中武将一系一时间倍加关注。
  甚至有人说，叶氏女刚跟陛下定亲，都还没坐上皇后之位呢，这就引起了这么大的事端，朝廷振动，红颜祸国，此女只怕是个祸水。
  此刻这祸水却窝在风平浪静的叶宅之中，邀了韩静姝来玩。
  谢澹好不容易休沐一日，就在家里没出去，谁知道韩静姝一来，叶初便丢下他带着韩静姝去园子里玩了，就这么把谢澹给冷落了。
  卫沉休沐日到叶宅来，难得的见到皇帝独自一人在书房练字，卫沉把忠王府的事情禀了一遍，谢澹听完淡淡嗯了一声，垂眸纸上，沉吟着问了一句：“这事情你打算怎么查？”
  “事关忠王府，臣也是慎之又慎。那贾麻子说，马六当日曾跟他吹嘘，说他很得主子信任，经常叫他办这办那。臣觉得，马六这个外院跑腿的采办管事，出入王府方便，比旁的下人对外接触要多，恰恰合了他这个角色。而马六曾说主子拨给他五百两银子办此事，他截留了两百两，给了贾麻子一百两，贾麻子拿了两百两找到宋老大去郢山行宫潜藏下来，伺机绑架叶姑娘。臣叫人先查了忠王府的日常账目，那段时间账上没有支出五百两的记录。五百两说多不多，说少不少，要么是私账，要么就是在别处出了。”
  十两银子就够寻常百姓人家开销一年的了，可五百两对于一个王府来说，实在算不得什么大钱。
  马六之死显然有问题，可已经过去了两个多月，什么痕迹也都没了，如今想从马六的死入手去查，是不太容易了。当日官府例行查过，也没发现什么有用线索。
  卫沉道：“臣想趁此机会，查一查忠王府名下产业，铺子和庄子等。只是此事说大不大，说小不小，叶姑娘并未受到任何实质损害，忠王身居高位，弄得不好容易引起朝中武将不满，臣以为此事急不得，臣也只能明里暗里逐步查。”
  “查吧，铺子都在明处，不太容易藏私纳垢，城外庄子可以留心查查。”谢澹沉吟道，“此事你怎么看？”
  “臣觉得，此事确实不像忠王的行事风格。”
  卫沉哂笑，说道，“铁甲卫目前正在深入排查忠王府的下人，据反馈，这个马六平日只在外院，起码表面上也不是什么主子信任重用的人，忠王府三位主子，马六的身份连内宅都进不去，似乎也不大可能是嘉仪县主的人。府中应当只有忠王的义子郭珩与马六有日常接触，不过忠王府的庶务大都是郭珩打理，他跟马六接触也不稀奇。”
  谢澹停笔说道：“朕有些好奇，忠王府没有王妃，郭子衿应当算是女主人了，她又一向以持重能干示人，为何府中不是郭子衿掌家，却是一个义子打理庶务。”
  卫沉道：“早年郭子衿年纪小，听说忠王军务繁忙，郭子衿自幼是郭珩照顾得比较多，也是他经常打理王府庶务。如今外头的产业主要是郭珩在管，而郭子衿掌管内宅和各府之间人情往来这些事情。”
  谢澹点点头，该说叶夫人何等明智通透，也难怪叶夫人当年临终都不愿把女儿送回亲生父亲身边，宁肯千里迢迢送去绥州给妹妹叶毓抚养。
  阴差阳错，她终究是在他的身边平安长大了，还将成为他的妻子，携手一生。
  卫沉告退后，谢澹便放下笔，信步去了园子里，走到河边，远远的莲叶丛中便传来年轻小女儿家银铃般的欢笑声，叶初和韩静姝，还有几个年纪小的丫鬟，划着两艘很小的小船正在采莲蓬玩。
  莲叶田田，其间偶尔还有几杆芦苇轻轻摇荡，远处只看见一片挨挨挤挤的碧绿圆盘却看不到人，谢澹在河边负手站了片刻，悠然而立。
  有丫鬟看见了悄悄告诉叶初，叶初从小船上站起来，冲他挥挥手，笑道：“哥哥，你怎么来了？等我多摘些莲蓬，今晚用新鲜莲子做莲子羹。”
  “好啊，你玩吧。”谢澹也扬声笑道，“多采一些，回头让厨房再做个鸡汤煨莲子，我想吃了。”
  叶初站在小船上有些不稳，摇摇晃晃坐下去了，莲叶遮住了人影，只听见她软甜的声音数道：“鸡汤煨莲子，新莲排骨煲，问问厨房有没有新鲜的花生，我还想吃莲子花生的甜汤。”
  韩静姝小小的人缩头缩脑躲在小船上，听她这么一数不禁吞了下口水。叶初瞧她那样，忍不住笑道：“你做什么呀？”
  “姐姐，我……我怕陛下看见我。”韩静姝小声说道，“我是不是该先上岸行礼？”
  “回头上了岸也不迟啊。”叶初忍不住笑道，“你怕他做什么呀，你以前又不是不认得他，我哥哥脾气最好了，才不会介意这些小事，你别听外面那些人瞎说。”
  韩静姝苦着脸说：“我……我以前不知道啊。”
  “没事的，我哥哥又不怪你。”叶初摘下一片很大的荷叶，放在头上当斗笠戴了一下，拿下来交给丫鬟说，“叫厨房再做个荷叶蒸牛肉，哥哥爱吃。”
  忠王府被铁甲卫奉旨查案的事情喧嚣一时，整个京城都在观望，府中相关的下人不停有人被铁甲卫传唤询问，几日之后，卫沉开始借口追查买凶脏银，着手查忠王府名下的产业和庄子。
  金菊迎秋，随着秋闱临近，宣平侯府送了帖子来，韩瑾儿随新婚夫婿来了京城。
  韩瑾儿远嫁茂州，新婚也才三四个月，竟然是头一次回娘家来，回门宴已经不能叫做回门宴了，路途遥远早就过了，宣平侯府便借此机会办了个小范围的秋日宴，请了京城几家交好的亲戚朋友来聚聚，试着给叶初也送了帖子，邀叶初过府去玩。
  叶初对新婚的韩瑾儿颇有些好奇，加上有些旧交，当日在行宫还在韩家的别院住过，便答应了，秋日宴那天坐了马车去宣平侯府。
  叶初一到，宣平侯夫人便带着家中女眷迎接进来，进了厅中众人又纷纷来见礼，宣平侯夫人亲自安顿好叶初，吩咐韩瑾儿和韩静姝她们好好陪着，韩瑾儿则拉着叶初一起说话。
  韩瑾儿见到叶初挺激动的。原本她夫家急着办喜事是为了冲喜，这喜冲的好，韩瑾儿嫁过去之后，夫婿的祖母竟挺了过来。如今秋闱在即，韩瑾儿的夫婿要参加秋试，她就跟随夫婿来了京城。也幸亏婆祖母挺过来了，不然夫婿要守孝，这次就不能参加秋试了。
  韩瑾儿笑道：“当初嫁过去时，我寻思这辈子也不知道能不能回京城了，谁知这么快就回来了，婆家如今只说夫君功名要紧，也不叫我急着回去，我们打算不论中与不中，就在京城住下了，让夫君安心读书科举。”
  “必定能高中的。”叶初笑道。
  “您若是这么说，那我可就擎好了。”韩瑾儿捂着嘴笑道，“叶姑娘可不知道，我刚成婚时，我婆婆还想拿捏我呢，整日给我立规矩，五更天就叫我站在她院里等着伺候，可没过几日行宫的事情传到茂州，婆母、婆祖母一听说我跟叶姑娘认识，您还给我添妆送了那对金镶玉簪子，我婆婆对我一下子就客气多了，这回听说您跟陛下定了亲，她大概再也不敢拿捏我了，要不这次怕不会答应让我陪夫君来京城。”
  “阿弥陀佛，我还有这用处呀。”叶初惊讶了一下，五更天就要站在婆婆院里伺候？她从小体弱要睡足，五更天起来那多难受呀。叶初笑道：“你这婆婆有点不厚道。”
  宣平侯夫人则笑道：“你们小女儿家哪里知道，谁家媳妇不是这么熬过来的，瑾儿这就是福气了，起码她夫婿还知道心疼她。”
  韩瑛儿则打趣道：“难怪姐姐回来气色不错，虽然婆婆不好，可是有夫婿心疼呀。”
  韩瑾儿羞得推她，女孩儿们便一起哄笑起来。小女儿家们在一起赏花观景，玩了会儿投壶，韩家在花园一处雅致的厅中备下了酒宴，叶毓亲自来请她们过去。
  这时下人匆匆进来，躬身在叶毓耳边禀道：“三夫人，嘉仪县主登门拜访，已经在门外了。”
  叶毓脸上一愣，低声跟宣平侯夫人说道：“她怎么来了，又是这个关头，儿媳压根就没给她下帖子呀。”
  宣平侯夫人沉吟道：“不管怎样，叶姑娘在这里，今日我们若接待了她，万一弄出什么事情，影响到叶姑娘谁都担待不起。她不请自来，事先也没递拜帖，只能叫人拒了吧。”