“擦，这次真成了扑街货了。”余长宁飞快地从地上爬了起来，看到大街路人正满脸惊奇地对着自己指指点点，不由老脸一红。
  “哎哟，我的老骨头。”被撞之人哀嚎地站起了身子，脚下几个踉跄方才稳定身形，然则一瞧他的侧脸，余长宁着实吓得不轻。
  房玉珠追至门口霍然止步，美目圆瞪惊声问道：“爹，你如何来这里了？”
  房玄龄揉着摔疼的胳膊道：“爹是来找余长宁……哎，对了，刚才是哪个不长眼睛的混蛋撞的我？”说罢，愤愤然地四下张望，老眼目光顿时在余长宁的脸上锁定了。
  余长宁反映可谓迅捷，义愤填膺地指着街口高声道：“房大人，那混蛋已经跑了，我这就帮你去追他。”
  围观之人顿时满头黑线，贼喊捉贼，这小子也真够无耻的，当着这么多人的面睁着眼睛说瞎话也丝毫不觉羞愧。
  “回来回来，谁让你去追的？”房玄龄哭笑不得地连连摆手，显然早已洞悉了一切。
  余长宁讪讪笑道：“房大人果然胸襟宽阔，虚怀若谷，自然不会与这人一般见识，我就代他向你道谢了。”
  房玄龄没好气地白了他一眼，转头惊问道：“对了闺女，你怎么在这里？”
  房玉珠脸上红一阵白一阵，却不好给父亲说刚才遭他轻薄之事，只得默然无语。
  余长宁生怕这小妞在房玄龄面前告他一状，急忙笑着插言道：“房小姐是我妹妹的诗友，她俩相互交流切磋诗词，所以便来了宾满楼。”
  房玄龄释然一笑，捋须道：“既然如此，那我们进去再说，玉珠，你也一并过来。”
  余长宁不好推辞，只得无奈点头，一瞧房玉珠，她也是心不甘情不愿的，只得跟随房玄龄进了酒肆。
  上了二楼备好茶案，余长宁见对案的房玉珠依旧狠狠地望着自己，不由对房玄龄笑道：“对了大人，你一天很空闲么？怎么天天往我们这里跑。”
  房玄龄轻呷了一口热茶，笑道：“闺女说昨天的黄金鸭好吃，所以老夫又来买上一只，哈哈，没想到竟在这里碰上了。”
  房玉珠气鼓鼓地开口道：“爹爹，以后不用给我买什么黄金鸭了，我吃不下！”
  房玄龄瞪圆老眼惊问道：“咦，你不是一直很爱吃吗，为何今天却说吃不下？”
  “她是恨屋及乌。”余长宁在心头默默地回答了一句，脸上却笑道：“没关系，我们这里还有叫化鸡、回锅肉、糖醋排骨多种名菜，房小姐一定会有爱吃的。”
  房玉珠冷哼一声，却不搭理他。
  房玄龄却没发现两人之间气氛的异样，轻轻一叹，老脸竟有几分不好意思：“余兄弟，其实老夫这次前来还有一事相求，不知你后天可有空闲？”
  余长宁振奋笑道：“房大人莫非要请我吃饭？放心，我很有空闲的。”
  房玄龄有些尴尬，摇手干笑道：“后天乃是老夫寿辰，所以想请余兄弟为寿宴掌厨，不知可行？”
  “爹，你不是请了城中大厨吗？为何要叫这淫……”说到后面，房玉珠硬生生地将最后那个“贼”字收了回去。
  余长宁一本正经地插言道：“大人，你不是请了城中大厨吗？为何要叫我这英……俊潇洒，风度翩翩的俊公子。”
  见这淫贼如此名目张胆的地学着自己说话，而且还不知廉耻地改了后半截，房玉珠面含如冰，美眸中几近要喷出火来。
  “其实老夫也不想麻烦余兄弟的。”房玄龄幽幽一叹，却有些得意地继续说道：“不过后天陛下要御驾亲临老夫寿宴，老夫不敢有丝毫大意，所以只得请余兄弟你这天下第一厨亲自掌厨，这样才不会出现差错。”
  余长宁惊声问道：“什么，天子要来参加你的生日party？”
  房玄龄疑惑问道：“敢问余兄弟何为生日趴体？”
  “唉，说了你也不懂，寿宴大概有多少人？我好提前准备。”
  房玄龄惊喜问道：“如此说来，余兄弟是同意了？”
  余长宁点头笑道：“我与房大人也算一见如故，难道这点微不足道的小事还要推辞拒绝？”
  “哈哈，余兄弟果然够朋友。”房玄龄满意地拍了拍他的肩头，思忖片时回答道：“因为陛下亲临，所以老夫也不敢请太多的人，除了朝堂上的好友，便是家中的几个亲戚，算来算去恐怕也只有百余人吧。”
  “那好，后天一早你吩咐马车到宾满楼来接我，不知要烹制何等菜式？难了我可不会。”
  “放心吧，既然是余兄弟掌厨，那么配置何等菜式当然由你做主。”
  余长宁悠然笑道：“既然如此，那么房大人何不将寿宴承包给宾满楼，我们一条龙服务，包你满意。”
  房玄龄被他天马行空的词汇弄得有点懵懂了，问道：“何为一条龙？”
  “所谓的一条龙，便是由房大人拟定一个总价格，宾满楼负责买菜、洗菜、抄菜，宴席上的事全由我们来做。”
  房玄龄琢磨片刻，点头笑道：“那好，就依余兄弟的意思，宴席之事就拜托了。”
  送走房玄龄父女，余长宁终于松了一口气，找来大哥一道去向罗凝汇报此事。
  罗凝正在院中收拾被房玉珠劈得到处都是的柴火，闻言喜不自禁地笑道：“这可是天大的好事啊，没想到咱们宾满楼也能被达官显贵邀去掌厨，而且还是身居尚书左仆射之职的房大人。”
  余长宁颔首轻笑道：“不错，更何况天子将会亲临，所以既是对我们的挑战，也是给我们的机会，若是菜肴人人吃得交口称赞，对提升酒肆名声一定大有好处。”
  余长致正色道：“那好，后天我们宾满楼干脆歇业一日，让大伙儿都去帮衬，绝对不能出现意外。”
  余长宁与罗凝都是轻轻点头，表示赞同。
  两天时间转眼就过。
  清晨霞光初露，一辆驷马高车已准时行至了宾满楼门前，驾车仆役轻捷利落地下了马车，站在门外恭敬拱手道：“敢问哪一位是余二公子？房大人有情。”
  余长宁出门颔首道：“在下就是，请阁下稍等片刻。”说罢，朝着大厅高声道：“大哥，吩咐大家将装货的牛车赶出来，准备出发了。”
  余长致闻言点头，一通吆喝张罗，不消片刻，九辆木制牛车已在一片“咯吱咯吱”声中从后门绕出，上面码满了层层叠叠的麻袋和各式各样的肉菜。
  上得马车，余长宁要求仆役缓辔慢行，又对着后面牛车上的大哥叮嘱几句方才进了车厢。
  马车轻轻启动，九辆牛车跟在后面悠悠慢行，在一片混沌的霞光中上了朱雀大道，朝着房玄龄所在的冠带坊驶去。
  冠带坊紧挨皇宫，乃长安达官贵族聚居之地，一色的青石板街，道旁浓荫大树掩映着朱门红墙，几乎没有寻常行人，但有行走，都是辚辚车马，整个街坊幽静得有些空旷。
  行至一座被高高石墙圈起的府邸前，马车磷磷隆隆地拐入一条小巷，从后门进了府邸，在一处空旷的院落内停下了。
  余长宁撩起衣袍轻捷下车，回首一看牛车队，也是鱼贯进入了小院之中。