汽车开了一天一夜，停在一个叫鹏城的小渔村，这里落后、贫穷，遥望的对面是繁华的大都市。一行人拿着通行证坐船去港城接货，坐了一天的车再乘坐游船，李明已经变成一只软脚虾，上吐下泻。
  刘刚和李明好奇地看着繁华的城市，他们就像第一次进城的乡巴佬一样，满脸写满了震惊。
  这里和大陆差别很大，随处可见的高楼大厦、汽车、轨道电车。马路两旁是鳞次栉比的店铺，一家挨着一家，每个人忙忙碌碌，大街上长得胖的人比比皆是，不像大陆人人面黄肌瘦。
  大楼里穿梭着的人衣着整齐、光鲜亮丽。它就像电影里描绘的那样，没有饥荒、远离了贫穷，宛如梦境中令人向往的世界。
  一水之隔的差距，仿佛一天一地。
  李明吐得厉害，苏叶带他们去吃了晚饭，他们来到了一家装潢挺不错的餐馆。苏叶用英文利索地点了一串菜品，杨雪爸劝道：“我们几个简单吃点就好了，办好事情要紧。”
  苏叶微笑着说：“这里粮食不要粮票，大陆可没有这样的好事。我请客，价格看起来挺合适的，你们吃不吃？”
  不要粮票确实是天大的好事！
  等美味的食物端上桌的时候，大家已经不会说话了，他们惊得直瞪眼睛。烤成玫瑰色港城风味烧鹅、鲜虾云吞面、鱼仔蛋、菠萝包。精致美味的食物，几个人疯狂地把食物往肚子里塞。
  菠萝包甜而酥脆，香喷喷的，带着一股奶油的香气，他们这辈子都没吃过那么好吃的面包。
  最后苏叶点了20只菠萝包，才够这两大两小的男人吃。他们吃得嗓子干疼、直翻白眼，才肯停下来。
  餐厅放着时下最流行女星的音乐，鹅黄的灯光静静地洒在餐厅用于装饰的珐琅器上，泛出精致迷人的光。雪白的墙壁挂着名画，就连往来的服务员身上喷着香水，略过之时会留下一道幽幽的香味。
  但是杨雪爸一行人的穿着却十分朴素，不是黑色就是灰色的工装，刘刚身上甚至有补丁，浑身写满了乡巴佬的气息，一路上遭受了不少白眼。不过在苏叶用流利的英语点餐、要求金发碧眼的服务员添加服务之后，周围那种轻视的眼神顿时淡了很多。六零年会讲英语的人不得了，在港城人心里那是人上人。
  他们这边的人说句粤语都要夹带着英文，即使不会说英语也要生拼硬凑夹几个单词，以便看起来更“洋气”。得亏苏叶平时抓英语抓得狠，刘刚和李明听不懂粤语，居然勉强听得出来几个英文单词。
  但操着流利英文和英籍服务员沟通的苏老师显然更厉害。
  刘刚和李明心里油然而生起一股敬佩，虽然知道苏老师英语不错，但远远比不上亲眼目睹来得震撼。
  离开前苏叶给了服务员一点小费，杨雪爸差点想劝把她小费收回来，最后这顿饭花了上百港币，一行人心痛得直流血。
  苏叶发过近千块的电报，再吃上百块一顿的饭就很快适应了。何况他们一行有五个人，食量惊人，食物的味道也很不错。
  刘刚喃喃道：“这里好像天堂，好繁华。”
  璀璨的灯光把维多利亚港衬得宛如明媚的少女，那样婀娜多姿、年轻活泼。路上的五光十色的霓虹灯、闪亮的路牌仿佛彻夜通明，这里的人一点也不心疼电费。哪里像他们城里，开灯都要掐着钟表算时间，一天顶多开两个小时，再多就要心疼电费了。
  他们吃完饭的时候已经很晚了，餐馆后厨的服务生把没吃完的食物倒进潲水桶，有面条、馒头、肉、米饭，大家都心痛得不得了。要不是有苏叶拉着，杨雪爸甚至要上前劝人家不要浪费食物。
  “苏老师，我好羡慕他们……我们什么时候才能像他们这样过上富裕的日子？”刘刚感叹道。
  刘刚的感叹，也正是大家的心声。
  苏叶摸了摸刘刚的头，告诉他，“我们大陆迟早会变成这样，以后甚至会比它更繁华、富裕！”
  怎么可能？刘刚心想，苏老师又在开玩笑了。这里的街上有着数不清的单车，好像这里人人都有一辆自行车，而上沟村翻遍了也找不出一辆单车。这里大街上气派的汽车随处可见，街道上路人穿着体面的衣服，而他们还挣扎在一年到头都裁不上一套新衣服的窘迫中。
  差距太大、太大了。
  迟早是多久，大陆要花多少年才能变成这样？杨雪爸心里默默想，他根本不敢想这件事。
  对岸贫穷、落魄的鹏城才是华国农村的缩影，它几千年、上百年都是这个模样，它的改变太缓慢了，让人毫不怀疑它以后几十年、上百年依旧是这副模样。
  苏叶笑而不语，拍了拍刘刚和李明的脑袋。
  可以的。六十年后，沪市和鹏城真的超越了港城。
  正是你们这一代人、下一代人努力学习、工作，给华国创造了源源不断的机会、积累巨大的财富，后来的他们才能过上富足的生活。正是这一代尝过饥饿的你们，才让以后的华国人永远都能吃饱饭。
  所以不必自卑、不必羡慕别人，你们更优秀！
  次日清晨，他们接到了显微镜。果然是很大的一个机器，他们重新租了船才把它运到鹏城。
  离开港城之前，杨雪爸狠狠心，到他不敢进入的商店买了一本笔记本，他笑呵呵地对大家解释道：“难得来一趟，不买点东西好像没来过一样，回去我一定要把港城的事告诉小雪他们。”
  司机师傅掏空了身上的钱，买了几只菠萝包。
  杨雪爸要把苏叶会说英语这件事告诉他的孩子们，以前他觉得孩子们念得下书就好，不强迫他们。现在他的想法改变了，这一次回去之后他要告诉他们一定要争气、要努力学习。
  只有努力学习、长大后才能报效祖国，他们才有机会过上像港城人那样的好日子！非但如此，他自己也要继续学习。
  刘刚和李明的世界观在这一天迅速地重建。
  回来的路上，他们一直在回想港城的事情。刘刚深深地记住了苏老师的那句话，他认为只要他们这一代人努力，未来总会有机会过上那样的好日子。
  而李明站在轮船上凝视着远方。繁华的港城不断地后退，最后缩成一个黑点，他回到了自己的家乡，这一刻他的心里复杂极了。
  港城繁华，大陆贫穷、落后，他踏上港城的那一刻起就遭受到了很多白眼，令人不自觉地产生一股浓浓的自卑感。李明终于明白了苏叶曾经说的那番话的意义。她说，为中华之崛起而读书。他过去不明白，现在终于明白了。
  为中华崛起，即是为个人的崛起、为下一代的崛起，国家和个人的命运是连结在一起、密不可分的。国家贫穷落后，人民也会变得没有底气、没有自信。
  ……
  c市。
  陆厂长把电子显微镜正式捐献给了x大，他与x大的校长约定这台显微镜的主要使用权归长友油厂所有，实验之外的时间可借给x大师生使用。
  同时他提议学校和长友一起建立一个联合的实验室，用于科技人才的培养。他这么一弄，阮儒良忽然有了属于自己的、正式的实验室。油厂间接地有了自己的人才队伍。
  苏叶没想到陆厂长这么会借风使力，这一手“投桃送李”送得恰恰好，让三方都得到了好处。
  她原本也是这样计划的，不过还没来得及和陆厂长商量。这台显微镜来之不易，它是苏叶用“技术”交换来的，换成了别人绝不会那么轻松地买到它。
  x大的校长被陆厂长这一招弄得丈二和尚摸不着头脑，长友虽然只是一个油厂，确实也被评为省先进单位，但这么搞会不会过于隆重了些？别的省级老牌大厂也没有他们这么大阵势的，但学校的教授极力地争取这台德产的显微镜，为了它，长友要实验室……就要吧。
  阮儒良得知这件事后，当场愣了许久。他激动又不安地搓了搓双手，黝黑的脸渐渐憋得通红。
  “不、不用这样。”
  苏叶笑吟吟地说：“使得的，阮老师好好用它，好马配好鞍！条件跟上去了才能全心全意做研究。”
  请不要大意地去研究红薯吧！
  于是，阮儒良这个披着“长友技术顾问”头衔的假顾问，就这样被赶鸭子走马上任了。他第一次用那么好的实验室，已经是年近半百的老头子，第一次看到这些器材感动得都快哭了。它们虽然不全是崭新的，却比他抠抠搜搜捡的那些淘汰了的器材要强上百倍。
  他十分稀罕这个宽敞明亮的实验室，一会拿抹布擦擦桌子、一会切层植物细胞来看，忙里忙外一刻也闲不下来，那台昂贵的显微镜就像他的心肝宝贝，怎么也用不腻。每周一三五他都在x大实验室里，二四六回乡下亲自带学生下田干活。
  ……
  上沟村。
  刘刚和李明回到上沟村后变得“勤快”了，这种勤快就像忽然开了窍似的，两个平时只懂得吃吃喝喝、干农活的男生，忽然闷头研究起英语。
  苏叶虽然一直有给他们补数理化，鼓励他们参与明年的高考，但他们很多人都没有深造的念头。
  一方面高中文凭已经足够，比上不足比下绰绰有余。他们算是知青里很有“文化”的那部分人。另一方面，在上沟村过过这样的日子也挺好的。一群咸鱼里忽然多了两条勤快的鳗鱼，大家挺不能适应的。尤其李明这种平时吃喝拉撒第一，浑身上下散发着颓丧气息的咸鱼。
  林媛用眼神瞟了刘刚一眼，“苏老师到底带你们去港城见识了啥，你们咋跟变了个人似的？”
  林媛也是有机会跟她去港城的，但她舍不得宿舍里养的小兔子，就没缠着苏老师一起去。
  刘刚和大家说了在港城的经历见闻，他描绘着港城人民有多么富裕，灯随便开、食物吃不完倒垃圾桶、牛奶当成白开水来喝，听得大家不禁眯起眼，眼神中流露出憧憬。
  “天啊，没吃过的馒头都倒垃圾桶？”女同学听得咋舌。
  “路灯彻夜地开，家家户户都能用上电？”
  就算搁在饥荒前，这也是没发生过的事。
  刘刚沉痛地点头，“是的，他们的日子就是那么好，和电影里的一模一样。”
  “我们是不甘心呀，他们活得有模有样，再看看我们日子过得像什么样？苏老师说得对，祖国的未来要看我们年轻人。如果我们都不努力，下一代的孩子要像我们这样吃不饱饭吗？”
  刘刚的一番话让这群还未满十八岁的知青陷入沉思，他描绘的港城越美好，越衬得现实生活的无奈。他们为什么要读书，又是为什么而工作？难道是为了忍受饥荒和痛苦，让下一代的孩子跟着经历同样的痛苦吗？
  刘刚说着忽然有些难过，他撇过头眼眶微微泛红，胸腔里热血未凉。李明听着也有些伤自尊，父母经常写信给他，写城里的情况、写大批工人下岗，很多人饿死街头……
  在港城的那天晚上，他们共同目睹了餐馆的服务员倒吃剩的馒头，那一刻杨雪爸差点就上去捡馒头了，幸好被苏老师拉住了。其实他和刘刚也有想去捡的冲动，要不是过了一段不愁吃喝的日子，他真的会去捡馒头。
  杨雪爸是堂堂一个大厂的副厂，刘刚是根正苗红的高中毕业生，会英语、数学物理化学，还做得一手好菜，李明会吟诗、会画画，还写得一手好字。当然还有还比他们更优秀的同学、师长，他们差在哪里了，为什么会过上那么惨的日子？
  刘刚和李明不觉得自己比港城人民差在哪、同样他们也不会比报纸上吹过的“西方强国”的人民差。
  他们只是起步太晚了，中途又被绊了一跤。李明相信苏老师的话，国家以后一定会更繁荣、人民会更有自信心，前提是他们这代人要努力建设祖国。
  第98章
  京城。
  姚春雨等了十天, 后海姓苏的那家人再也没有来找过她。她实在喜欢那套四合院，看到它的第一眼起，她就有一种强烈的预感, 这个漂亮的房子她想要。辛辛苦苦两辈子从来没有住过那么好的房子。
  姚春雨来问苏添文的时候，苏老头头一撇用鼻孔出气, 阴阳怪气地说：“我们不卖房子了，姚女士还没有死心？”
  苏老头不喜欢姚春雨，听说最近她频频打听谁家缺粮食要卖房子，她已经买下了两套四合院, 却还盯着苏家这套可见是个贪婪的。贱卖了房子给她的人, 现在一家十几口挤在二十平的棺材房, 日子过得水深火热, 肠子都悔青了。苏老头差点也把祖宗传下来的宅子用一百斤粮食贱卖了。
  同样是倒卖粮食, 人家“泥材村”就没有那么坑, 哪里像她专门囤积粮食，待价而沽！这是把人往绝路上逼。
  苏添文便是那天接待姚春雨的中年男人, 他客客气气地说：“姚小姐，多谢你的照顾。我们的困难已经解决了, 不打算卖房子。”
  几天不见他脸上有了肉, 高高凸起的颧骨便没有那么夸张，面庞红润，嘴唇也不再苍白。看起来好像真的解决了粮食问题。
  苏老头拿着一根玉米棒啃了起来，姚春雨知道这套四合院是彻底没有可能了。这户人家不缺粮食，否则怎么会这样随意地把玉米当成水果啃？离开前, 她不经意之间问苏添文, “你们买到粮食了？”
  苏添文一愣，点点头。
  苏老头狠狠地瞪了他一眼, 他才打住没有往下细说。
  姚春雨想：果然如此。后海这一片的人家，再也没有出售的房子了。这一片的屋主难道和苏家一样，全都解决了粮食问题？
  这得需要多少粮食才能让后海这一片的人家都不缺粮食？
  苏老头刚刚啃的玉米籽粒饱满金黄，棒子大，这两年洪涝旱灾不断，能结出那么饱满均匀的粮食很不容易。姚春雨是种过几十年玉米的人，怎么会看不出来这种玉米质地上等，只有肥沃的土壤、充足的光照才能结出来。问题是……他们到底去哪里买的粮食？
  姚春雨这么一想，一种熟悉的感觉迎面扑来。起初在c市她的粮食也是能卖出去的，能换金条、换房子。可是搭上了c市的老同学苏莉娜一家后，她的粮食想要再换金条就难了。
  等等……苏莉娜，苏添文，都姓苏？
  不得不说姚春雨在这个方面有几分敏锐，苏老头一家确实是苏莉娜远房亲戚，而苏莉娜是郭爱国的表妹。隔壁李先进一家是李茂刚——也就是方女士的堂妹夫的亲戚。
  华国的人情往来充满了奇妙，当初李茂刚和方秀莲夫妻俩就是这两家邻居互相介绍认识的。
  苏老头从老友家拿了五十斤粮食，原以为下一次等“泥材村”再卖粮食不知要等到猴年马月，没想到粮食还没吃完，人家又开始卖粮食了！这一次苏添文也收到了他们的小纸条，这是一张“价格表”。
  精细粮两块五一斤，五花肉十块一斤，除此之外还有红薯、玉米、土豆、番茄等等蔬菜。价格比上次降了不少。苏老头感动得眼泪直流，这位“大倒爷”竟然还会主动降价，真是太有良心了！
  苏老头贡献出了自己压箱底的钱，一口气买了五十斤精细粮，背去了李老头家还他们粮食。
  ……
  姚春雨回去之后废了九牛二虎之力，打听到了一点蛛丝马迹。有人在大量抛售粮食，而且是以极低的价格！