夕阳斜映，粼粼水波，遇船岔开，曲折流出。
  洛绝影离开喋血街巷，没有直接返回客栈，反倒租了艘小船，享受片刻的寧静。
  河上风声萧萧，去去来来，有时肃穆，有时悠然。
  这艘船不大，仅有一间舱房，用竹帘纱幔遮住前后。洛绝影没有雇用船夫，他让冉子陵划船，自己则步入舱房，躺在用粗布铺好的船板上。
  途中路过几艘尚未营业，还在准备开张的花舫，诸女百花争艷，露台杂坐，欣赏风景。
  冉子陵抬起下頷，轻闻茉莉香味，眼睛扫去，女子手持团扇，身着罗裙，缓鬓倾髻，双眸媚眼如丝，水灵灵地在他身上打转。这些花舫女子，平日虽为了挣钱贱卖自己，但她们依然是女人，她们也有正常人的渴求。
  冉子陵是个长得不错的男子，浓眉大眼，身材魁梧，虎背熊腰，浑身上下充斥着男人味，与那些平日在花丛里流连忘返，身上白白净净，细皮嫩肉的世家子弟截然不同。
  冉子陵假借打酒的名义，纵身一跃，掠空数丈，轻盈地落在花舫上。那群女子见状，纷纷芳心暗许，情不自禁凑上前来。冉子陵对女人很有一手，不急于肌肤相触，而是先与她们眉来眼去，打情骂俏，放松戒心，畅所欲言。诸女碰到的男人，多为上下其手的急色之人，冉子陵这般君子之举，更令她们为之着迷。
  冉月嬋看见此景，咋舌一声，回到舱房，兀自倒起酒来。她瞪了洛绝影一眼，道：「为什么不回去客栈？」
  洛绝影看了看她，苦笑道：「他又不是狗，你又不能把他拴住，就算回到客栈，你以为他不会自己跑出来吗？」
  冉月嬋冷冷道：「天下乌鸦一般黑，你们男人就没一个好东西。」
  洛绝影握起酒盏，轻啜一口，道：「我人尚在此处，你这话岂非一竿子打翻整艘船？」
  冉月嬋不以为然道：「你敢说对那个陌如雪没有半点遐想？」
  洛绝影怔了一怔，忽地笑道：「你若说夏妙鳶或花彩凤，那倒也罢了，你难道不知道陌如雪已名花有主，嫁为人妇？」
  冉月嬋道：「哼，我不单她来自墨龙宗，还知道她是上官烈的妻子。不过，眾所皆知，上官烈所修武功纯杨至刚，难近女色，一个正值青春年华的女人，又怎甘心守着活寡？」
  洛绝影为之愕然，此话若从冉子陵口中说出，那他倒不觉得有何不妥，但从同样身为女人的冉月嬋嘴里道出，不禁让他感到万分奇怪。冉月嬋似是也知道方才用词，略显粗俗，她别过俏脸，掩饰自己的羞窘，装作盛酒的模样。
  洛绝影摇了摇头，苦笑道：「朝廷的人，我可惹不起。」
  冉月嬋横了他一眼，含笑道：「你若不敢惹朝廷，那你便不是我认识的洛绝影了。」
  洛绝影拊掌笑道：「想不到你的话术进步如此神速，连我都摸不清你这话究竟是褒或贬了。」
  冉月嬋面色一沉，冷哼道：「经你这般折腾，外头肯定风声四起，你这几日最好安分守己，到时找个好时机，随我一同离开金陵。」
  洛绝影沉吟半晌，反问道：「若我不肯走，你又当如何？」
  冉月嬋似是早料到他会有此一说，不假思索道：「若你想继续待在金陵，那便别再惹事生非，节外生枝。他们毕竟人多势眾，纵然你再厉害，也不可能以一人之力对抗他们。」
  洛绝影道：「我答应别人要牵制五仙坛，如今你让我躲起来，岂不要我当背信之人？」
  冉月嬋白了他一眼，道：「那人是付了你安家费，你犯得着拿命帮他？你先前早已出手对付过五仙坛，何来不守信用之说？再者，你的目的是想拿灵丹妙药，如今你把这里弄得天翻地覆，九大门派必然对你有所警戒，今后你最好步步为营，莫要急于一时。」
  洛绝影微微一笑，道：「你这倒提醒了我，我该想办法化解寒毒，以免到时出了岔子。」
  冉月嬋脸色骤变，怒瞪了他一眼，娇喝道：「你不会还想逞强练功吧？这我绝不答应，你明明知道这样徒劳无功，何必多此一举。若是往常，那倒也罢了，如今大敌当前，步步为营，你若出了事可不是开玩笑的。」
  洛绝影道：「富贵险中求，说不到此时此刻，正是领悟的好时机。」
  冉月嬋仅紧张道：「你、你当真要试？」
  洛绝影道：「你放心吧，我尚不至于拿自己的命开玩笑，此事我自有分寸。」
  冉月嬋脸上露出担忧之色，幽幽道：「你若走火入魔，我未必能救你。」
  洛绝影从怀里取出一颗药丸，笑了笑，道：「你认得此物吗？」
  冉月嬋仔细端倪，沉吟半晌，忽地道：「这、这是九阳金丹？」她脸色大讶，倒抽了一口气，有些不可置信，美目一瞬不瞬盯着那颗药丸。
  九阳金丹是皇龙宗的镇宗之宝，需费时七七四十九天，以内力控制火侯，反覆炼製，其配方指有宗主和少数长老才知晓。此丹极其珍贵，多为宗主所有，仅有少数大典才会以此为奖励，分送给门下弟子。
  洛绝影解释道：「九阳金丹乃纯阳至刚，服下此物，内力剧增，浑身发热。半个时辰内，哪怕身无寸缕，佇立雪地之上，也不会感到半分凉意。」
  冉月嬋好奇道：「此物你从何得手？」
  洛绝影微微一笑，从容道：「你当我与他们交手，真的只是好玩而已吗？你别忘了，当初我肯来金陵，目的也是为了各大门派的灵丹妙药。」
  冉月嬋道：「这几日你未曾提起隻字半句，我还以为你找不到时机下手。」
  洛绝影摇头苦笑道：「这些丹药十分珍贵，他们不可能轻易交託给其他人保管，我故意引他们与我交手，乍看之下纯属挑衅，实则是偷取他们身上的宝物。」
  冉月嬋道：「难道他们都没发现此事？」
  洛绝影道：「他们当时若全力抢攻，我兴许不好下手，可惜他们各怀鬼胎，谁也不敢出杀招，反而使我方便出手。」
  冉月嬋奇道：「你还偷了什么？」
  洛绝影道：「此事改日再说，还是先抓紧时间修练。」他盘腿而坐，双手交叠，运功丹田，气贯经脉，游走周身。盏茶工夫不到，他脸上忽地一阵青一阵紫，身子时不时微颤，如同堕入寒冰深渊，额际汗珠如斗，涔涔流下。冉月嬋取出手巾，试图替他擦拭，反被他身上层层真气烫伤，硬生生震退数步，差点把几上的酒盏打翻在地。
  过不多时，洛绝影紧咬牙关，嘴角渗出一丝鲜红。他猛然睁开双眼，咳出一口血，连忙将九阳金丹吞下，灌下几口酒，再次运功。霎时间，他身子发烫，脸上红通通，宛若关公在世，身上白烟围绕，蒸气不断。
  好一会儿，他总算将身上寒毒散出，吁出一口气。
  冉月嬋看得心惊胆战，连忙道：「成、成功了？」
  洛绝影摇头道：「寒毒虽被逼出去，但若是我下次再用九死冰蚕功，寒毒仍会復发。」
  冉月嬋叹道：「我瞧你还是别冒险了，待离开金陵之后，你再安心修练。」
  洛绝影脸上闪过一丝担忧，正色道：「这可不行！我若不赶紧修练大成，日后遇上五仙坛，只怕不好应付。」
  冉月嬋不以为然道：「你何须妄自菲薄，他们不是你的对手。」
  洛绝影道：「人外有人，天外有天。他们总坛主尚未出手，一切仍有变数，若太早下定论，吃亏之人必定是自己。」
  冉月嬋道：「言虽如此，但你若因修练受伤，反而因小失大，更是毫无胜算。」
  洛绝影微微一笑，道：「你放心好了，九阳金丹绝非浪得虚名，这次虽未能驱除寒毒，但又使我更精进一步。」
  冉月嬋讶道：「九阳金丹当真如此妙用，你下次可得多偷一些出来。」
  洛绝影苦笑道：「你当这是金创药，随处可见吗？不过，以樊天霸的个性，他必然私藏不少，或许可以再找到一些。可惜此物虽好，女子服下会伤其经脉，否则我定替你多偷来几颗。」
  冉月嬋嫣然一笑，道：「你有这份心，我便已很满足了。另外，你方才说错了，此物即便是女子也可服下。」
  洛绝影不以为然道：「我熟读过医经，记载并非如此。况且，皇龙宗内也是这般说法，你怕是被别人误导了。」
  冉月嬋笑了笑，道：「我爹身为总镖头，游走江湖数十馀载，他曾对我说过此物功效，包含它可让女子服用。坊间流传的话，其实乃道听涂说，毫无根据。毕竟此物罕见，一般人可能一辈子都没亲眼见过，以讹传讹，实属稀松平常。」
  洛绝影道：「此话当真？」
  冉月嬋解释道：「我爹告诉我，很多东西和记载，经过数十年之后，很可能因为传述口误，又或是记载缺失，导致传承时造成了错误。若是寻常东西，倒好还可验证真假，但九阳金丹如此贵重之物，一般人根本不愿拿来试验。」
  洛绝影皱眉道：「难道皇龙宗从来没有人发现过这事？」
  冉月嬋道：「这我倒听大哥提起过，他说曾有一名女长老得到此物，当时她练功走火入魔，一不小心服下此物，竟意外地让她成功突破。不过，此事很快被压了下来，因此知道这件事的人并不多。」
  洛绝影问道：「为何压下此事？」
  冉月嬋摇了摇头，道：「皇龙宗武功偏向阳刚，自古以来，重男轻女，又因九阳金丹只有男子能服用增进内力，宗主之位至今传男不男女。倘若眾人知道九阳金丹对女子也有帮助，说不定会女子为了此物而试图当上宗主，这是他们所不乐见的。」
  洛绝影皱眉道：「宗主之位，理应选能选贤，男女之别，无关紧要。」
  冉月嬋道：「言虽如此，但传承至今，很多规矩不是叁言两语便能改变的。况且，九阳金丹本来就稀有，少了女子争夺，对某些人来说是再好不过。」
  洛绝影仍是苦笑，不知该如何说才好。
  他想起方才冉月嬋的话，口中呢喃有词，反覆唸着以讹传讹四个字。倏忽间，他心念电转，猛地一拍大腿，彷彿察觉到什么事，连忙从怀里取出一张羊皮纸。他摊开纸张，仔细查看，上面是九死冰蚕功的部分心法。
  事实上，他早已将其心法背得滚瓜烂熟。
  他之所以将心法抄写一份，纯粹是因为他修练途中，总觉得某几段叙述有出入，并不符合九死冰蚕功的练功方法。
  倚仗着九阳金丹的功效，他把心一横，打算放手一试。
  他不顾心法上的告诫，强运真气，催促体内纯阳之力，试图衝破寒毒反噬。顷刻间，寒毒遍布全身，令他脊髓发凉，一股冷气围绕心头。幸好他先行服下九阳金丹，寒毒仅有一半，尚在他可控忍受的范围。
  就是现在！
  洛绝影双目一睁，真气运行全身，一股红光乍现，旋又转白，片晌之后逐渐黯淡。
  冉月嬋不明所以，本想开口询问，又怕干扰练功，只能抿着嘴唇，紧紧地看着他。
  过不多时，洛绝影驀地起身，笑道：「皇天不负苦心人，果然一切如我所料。」
  冉月嬋惊道：「难、难道你成功了？」
  洛绝影点了点头，微笑道：「虽然尚有不足之处，但我的猜想没有错，如今九死冰蚕功的寒毒我已经能克服了。」
  冉月嬋讶道：「你究竟做了什么？」
  洛绝影道：「这还得多亏了你，否则我可能一辈子都陷入这个死结。唉，很多事本来简单，但人们往往想得复杂，这也许就是聪明反被聪明误。」
  冉月嬋仍是一脸茫然，道：「我完全听不懂你的意思。
  洛绝影将羊皮纸递给她，指着上面一行字，道：「这事九死冰蚕功的心法，上面说不可轻易以纯阳真气抵抗，否则将会遭受寒毒反扑，经脉寸断，粉身碎骨。」
  冉月嬋不解道：「那你方才为何还用纯阳真气与之抗衡？」
  洛绝影道：「因为这上面是错的。」
  冉月嬋纳闷道：「可是，我记得你说过，九死冰蚕功的秘笈是毒君给你的，难道他偷来的秘笈也是错的？」
  洛绝影道：「秘笈是真的，但上面所写是错的。」
  冉月嬋撇了撇嘴，道：「你能否别卖关子，说得更简单一些。」
  洛绝影洒然一笑，道：「这多亏了你方才的提醒，九阳金丹的功效以讹传讹，那么秘笈又为何不能是误写呢？毒君当初给我的秘笈笔墨很乾净，我本以为是保存得不错，现在看来，那应该也是手抄本。」
  冉月嬋道：「如此说来，真跡何在？」
  洛绝影摇了摇头，道：「真跡或许被毁了，又可能消失了，不管如何，五毒坛所保存下来的九死冰蚕功就是这本。当初毒君曾说过此功法创始人是名女子，传承此功法均是女子，所以他认为只有女子能修练此功法。」
  冉月嬋道：「难道不是吗？」
  洛绝影解释道：「当初我便觉得奇怪，此功法至阴至寒，越往上修练，寒毒越深，为何心法上却要人别施展纯阳真气抵抗？眾所皆知，阴阳相生相剋，若用纯阳功法抵御寒毒，本该是最正常不过的事。此外，服用至阳之物，方可抑制寒毒，这不正说明此功法并未违背此道理？」
  冉月嬋道：「你的意思是说，男子方也能修练？」
  洛绝影沉声道：「若我没猜错，此功法本就该给男子修练，因为男子天生阳刚之气充沛，抵抗寒毒更为容易些。」
  冉月嬋思索半晌，道：「但你方才却说，至今为止修练此功法的人均为女子，这又是为何？」
  洛绝影微微一笑，道：「以下是我的揣测，当初这创始人虽为女子，但她自幼修练阳刚功法，所以修练起来并无不妥。她因为知道此事，所以她本意要女子别轻易施展纯阳真气，因为这与她们与生俱来的至阴真气违背。经过数次传承之后，这反而成了另一种意思。」
  冉月嬋道：「可是，这终究是猜测，或许并非如此。」
  洛绝影挠了挠鼻子，笑了笑，道：「我曾问过毒君，此功法未在后世流传，除了修练时必须抱持九死一生的觉悟，还有就是修练此功法的女子，至今为止，均未活超过二十五。」
  冉月嬋双目闪过一丝讶异，担忧道：「这功法难道会减寿？」
  洛绝影摇头道：「我想那些女子，并不知道要用纯阳功法相剋，所以每施展一次，寒毒加深，她们最终都死于寒毒反噬。」
  冉月嬋道：「若依你所言，你不会因为这样而死？」
  洛绝影笑道：「要不是你的提醒，一语点破梦中人，我可能没这么快察觉到此事。不知是造化弄人，还是上天有好生之德，这功法未被五仙坛加以利用，倒不失为一件好事。」
  冉月嬋甜甜一笑，道：「幸好是你学走了，不然很多人就要遭殃了。」
  洛绝影忽地想起什么，道：「对了，这件事别跟任何人说，尤其是神君。」
  冉月嬋惊道：「你认为他会把这件事告诉五仙坛？」
  洛绝影语重心长道：「总之，你一定要答应我，否则后果不堪设想。」
  冉月嬋瞧着他坚定的眼神，踌躇了片晌，頷首道：「我明白了，我绝不会跟任何人说，就算是我大哥也一样。」
  洛绝影道：「待时机成熟，我再将原因告诉你。」
  冉月嬋道：「一言为定。」