尹沉壁面色很沉稳, 问她，“还有谁看见了？”
  袁妈妈把身后的小丫头扯出来，“就是她, 风荷轩里的洒扫小丫头淡烟。还有，他们两个从假山后出来的时候，风荷轩的其他下人都看见了，您不信可以去找人问话。”
  “好。他们到假山那去的时候, 你们都看清楚了？”
  “当然, 他们两个一前一后进去的，整整在假山后呆了接近半个时辰哪！天知道干了些什么好事。”
  这时栖云双目含泪抬起头来，“少夫人——”
  尹沉壁打断她：“一会儿自有问你话的时候。”
  她看向袁妈妈，“他两个是不是真在假山后呆了这么久姑且不论, 我知道你交了送分例的差事后, 去了清心堂的小厨房里帮厨，申时正是厨房里忙着准备晚膳食材的时候，请问你这时候去风荷轩做什么？”
  袁妈妈脸色滞了滞，语声低了几分, “今儿头有点晕, 就出来走了走, 厨房里的管事准了的, 怎么, 六少夫人连这个都要管？”
  尹沉壁道：“这个我的确管不着, 不过我还想问你一句，你是府里的老人, 规矩都很清楚, 既是看见他两个单独去了假山后, 为何不去喝止, 而是任他们在里头呆这么久？”
  袁妈妈一时语塞，尹沉壁接着问道：“从申时二刻起，一直到六刻，这期间你就一直在那儿盯着那假山？”
  谢霜身后的画沙差点笑出声来。
  “这……”袁妈妈挺了挺腰，“老奴就是想看看他们两个要干什么。”
  尹沉壁没理她，接着问淡烟，“还有你，淡烟，同样的话问你，你是风荷轩的洒扫丫头，一早一晚两次打扫屋子，一晚正好是申时，你那时擅离职守，跑出风荷轩，可知自己违了规矩？”
  淡烟面色一变，嗫嚅道：“我……我……是袁妈妈叫我出去的……”
  袁妈妈赶紧瞪了她一眼，淡烟忙低下头，没说话了。
  袁妈妈直觉事情有点不妙，忐忑不安地瞄了一眼大少夫人。
  谢霜唇边露出一丝笑意，低头喝茶。
  闻若青大马金刀在边上干坐着，心下不耐烦得很。
  这种小事喊他来听干啥？如此拙劣的手段也好意思拿出来使？明明他媳妇三言两语就能问清楚的事。
  算了，坐会儿也没什么，就是不知道等会儿问完了她会不会叫住他。
  要是她不叫住他，那他要不要回长桦院呢？哎，他都不想再计较她还想着和离的事了，只要她跟他说两句好话，她想怎样就怎样吧，反正打死他也不和离。
  冷着她这招好像不怎么管用啊，看她好好的样子，好像受折磨的只有他。
  也对，反正她都是不在乎他的，随时都想着和离。
  尹沉壁这时问跪着的锦玉：“锦玉，你那时候到内院来做什么？”
  锦玉一直跪在地上不慌不忙的，听见少夫人问话，这才冷静地回答：“是淡烟姑娘来传话，说栖云姑娘找我，我想着栖云姑娘是六少夫人身边的人，想是少夫人有话要吩咐小的，这才进了来。”
  “淡烟给你传话，这事可有别人看见了听见了？”
  锦玉回答：“淡烟姑娘给我说了什么没有别人听到，但她来霁风院找我，其他人是看见了的。”
  袁妈妈马上冷笑道：“既没有别人听见，淡烟给你说了什么还不是任由你瞎编？”
  锦玉还未搭话，尹沉壁已看向淡烟，目光严厉，“淡烟，府里禁止私相授受，若不是有话要传，你私自去外院找锦玉做什么？”
  “我……我……”淡烟脑子里一片混乱，一时找不到合适的理由。
  尹沉壁淡淡道：“你是风荷轩的洒扫丫头，没有哪位主子会让你去外院传话，你私自去找锦玉，霁风院里的人可都是看见了的。”
  淡烟吓得一缩头，赶紧摆手撇清自己：“我没有私自找锦玉，是袁妈妈叫我去跟锦玉说栖云姐姐找他。”
  袁妈妈脸色铁青，尹沉壁看她一眼，继续问锦玉：“你是什么时间进的内院？”
  锦玉道：“小的虽得了信，但因那时正领着人打扫霁风院的屋子，等打扫完了大约申时四刻小的才进的内院，此事霁风院的其他人可以作证。”
  “嗯，那你见到栖云，是什么时候？”
  “淡烟姑娘带信说栖云姑娘在风荷轩等我，我去了风荷轩找了一圈没找着人，是淡烟姑娘跟我说她在假山后，我才过去的，刚刚到假山后不久，袁妈妈和淡烟姑娘就嚷了起来，我们出来时，风荷轩的其他姐姐们也出来看热闹了。”
  尹沉壁点点头，最后一个问栖云：“你那时去风荷轩外的假山后干什么？”
  栖云这时候也不慌了，回答说：“是风荷轩一位看管茶室的姐姐请我过去帮着取茶，说是现在每十日取一次，分量她掌握不好，这事是六少夫人禀了大少夫人后兴的新规矩，所以要我过去指点着。”
  她停了一停，看向袁妈妈，“我分完茶后出来，碰见袁妈妈，袁妈妈说我后头的裙子脏了，叫我去假山后等着，她去找风荷轩的姐姐帮我借一条，我一急就去了，等了很久都不见她来，最后……最后锦玉就过来了。”
  袁妈妈冷笑：“胡说，我什么时候跟你说你的裙子脏了？又什么时候说我去帮你找一条裙子？可有人在边上听见了？”
  不过她说的话现在已经没人再去听了。
  她心慌意乱地去瞅六少夫人，就见六少夫人冷冷看了她一眼，接着转头问大少夫人，“大嫂，我不太清楚，府里下人搬弄是非，冤枉陷害他人，该如何处置？”
  谢霜沉着脸道：“先拖下去打二十大板，然后拿了卖身契，找人牙子带走。”
  袁妈妈慌得一下跪在地上，“大少夫人，老奴冤枉——”
  谢霜重重搁了茶盏，“上次你用次茶充好茶送到长桦院，我念你在府里多年，这才没逐你出去，给你留了一点脸面，谁想你连这点脸面都不要了，如今什么也不必再说，自己下去领板子，准备走人吧。”
  闻若青耐着性子，等大嫂发落完下人，这才对锦玉点点头，“总算没丢我的脸。”
  锦玉笑嘻嘻地起身，跟在六爷身后出去了。
  谢霜留尹沉壁说了一会儿话，又叫画沙捧来几本账册。
  “这是去年的账册，你都先看一看，过不久就是年关了，外头的几位管事都会回来，到时你和我一起听他们的回话。”
  尹沉壁应了，带着栖云出了沉香小榭。
  栖云垂头丧气的，一路低着头。
  出了月洞门，尹沉壁站住脚道：“栖云，你虽说年纪小，但也跟了我这么长时间，什么话该说，什么话不该说，哪些人可信，哪些人不可信，心里得有个成算才行。”
  栖云惭愧道：“是，当时我听袁妈妈这么一说心里就急了，没想这么多。”
  “你在假山后等了这么久等不见她，就没有觉得事情不对劲吗？”
  栖云红着脸没说话。
  尹沉壁叹了一声，没再说什么，让她先回长桦院，自己抱了账册往前院走。
  栖云这姑娘，人没什么大问题，但既不像晴夏那样机灵懂事，又不像木棉那样忠厚单纯，接连给她捅了两次篓子，她虽然没有过多责备这丫头，但心里是不想再把库房账册这样重要的事情交给她了。
  她刚出了垂花门，就见锦玉在前面不远的地方转来转去，看她来了忙赶上前来：“您怎么这会儿才出来，六爷磨磨蹭蹭地去了书房，我都从来没见他走得这么慢过——您可不要说是我告诉您的。”
  尹沉壁笑道：“知道了。”
  她进了辞云斋，往“披素”那间房瞄了一眼，里头果然已经点了灯，她过去敲了敲门，听见他在里面应了一声，这才推门进去。
  她把账册放在桌上，解了斗篷，拖了把椅子过来坐下，瞧着他。
  她看了他好一会儿，这才出声问他，“躲着我干什么？”
  “我什么时候躲你了，前两晚是真有事，不在府里。” 他把书放下，转过头来。
  两人一时没说话，他眼睛里有淡淡的血丝，神情很冷峻。
  她看着他的眼睛，轻声道：“……你有话为什么不当面问我？不是说过了吗，咱们有事都要说出来。”
  “好，那我问你，”他停了片刻，紧紧盯着她，“你是不是一直想着和我和离？”
  “以前是想过，现在没有了。”她很坦率地说。
  “说的是真话？那你为什么——”
  她打断他，“我跟栖云说那话，是一个多月前的事了，自从……”她停了停，这才继续道，“自从咱们圆房后，我再没想过这事。”
  他看着她，脸上坚硬的线条柔和下来，目光里也有了温度，“……真的吗？”
  “真的，”她往前俯过身来，握住他的手，“苍榆，咱们以后不要这么闹了好不好？这两天我找不见你，没办法跟你解释，心里很难受。”
  这是她第一次唤他的字，他心里跟蜜化开了似的，反握住她的手，紧紧裹在自己掌心。
  “你很难受？我怎么看不出来？” 他眼睛里带着笑意，仔细端详她。
  她嗔怪地横他一眼，“那你要我怎么样？哭吗？人都找不见，你让我去找谁哭？”
  “……是我不好，以后不这样了。”
  “你知道就好。”
  她迟疑片刻，又道，“咱们刚成婚那会儿，我跟你提和离，那是因为……”
  他微微一笑，“那时怎么想不重要，只要你现在不这么想就好。”
  她坚持道：“不，今儿咱们既然说到了这事，就把一切说清楚。我当初答应嫁给你，虽然有我家里境况的关系，但我后来仔细回想，其实还有另外一个原因，只是那时我自己也没有深想过。”
  “那……是什么？” 他喃喃问道，握紧了她的手。
  她看着他，目光明亮如雪夜春冰，“春猎时你救了我，虽然进了山洞你就把我扔到了一边，之后也不理我，但这恰恰说明你是个正人君子，而且不久后你家就来向我提亲，我……我觉得你应该是一个可以托付终身的人——所以即使我觉得为难，即使我很恐惧进入闻家这样一个陌生的地方，害怕自己没办法应付随之而来的各种困难，但我还是没有退缩。”
  那时候她茫然而又害怕，烦闷而又不安，总觉得自己身不由己，很不想嫁入闻家，甚至拿那只大雁来撒气，但她最后坚持下来，除了各种各样的理由，其实也还有这样的一个因素在。
  真要铁了心不嫁，也不是走投无路，完全没有办法的，就算名声扫地往后再也嫁不出去也没关系，女人本来就不是非要嫁人不可。
  他心弦微微颤动，目光不错地看着她。
  她收回思绪，笑了笑道：“苍榆，我嫁过来，真的是一心想要跟你好好过日子，当初提出和离，是因为闻家男儿不许纳妾，我怕你有自己喜欢的姑娘，因为我的关系你们不能在一起。”
  他愣了片刻，忍不住笑了起来：“这可真是误会了。”
  她不解，“什么误会？”
  “我那时还当你根本就不是真心要嫁我，只是贪我家的钱，把我家作为跳板，等你家渡过难关了就和离呢。”他微笑着看着她。
  她呆了一呆，把手抽回来，“好啊，原来你是这么想我的。”
  他赶紧拉回她的手，“不都说了是误会吗？现在说清楚就好了。”
  她却不想就这么放过他，“我在你眼里就是这种人？”
  “没有没有，是我恶意揣测，”他很识时务，赶紧检讨自己，“那你跟你丫头说那话，也是因为这个？”
  “是啊，那次平宁侯家的赏菊宴后，我见曾小姐那样看你，心里有些难过，她那么美，家世又好，怕你也对她动了心，就对栖云说了那话……” 她瞪他一眼，“你说老实话，你会不会动心？”
  他赶快回答，生怕慢了一分一毫，“这话从何说起？八竿子打不着的人，都说过了，我眼里只会有你一人的。”
  她笑道，“这还差不多。”
  话都说开了，他心情很好，一时间拨云见日，他这才觉得自己真是个傻瓜，折磨了自己两天两夜，还是他媳妇说的对啊，有什么话说出来便好。
  他把她抱过来，拥在怀里问她，“那我再问一句，就算你觉得我是个可以托付终身的人，但不管怎么说，咱们是因为春猎那事才在一起的，你会不会觉得我是你不得已之下的……将就？”
  她惊讶地从他怀里抬头看他，好一会儿才说：“你怎么会这么想呢？当然不是。”
  他真是觉得浑身都浸在了蜜罐子里，脚下也像是踩了云朵，轻飘飘的。
  她见他只管笑不说话，在他胸膛上捶了一下，问他，“那你呢？你对我会不会也是将就？”
  “我对你怎样你还不清楚吗？”他把她的脸扳过来，凑上去亲她，“绝对不是。”
  这个吻虽然只是蜻蜓点水，但两人心里都感觉甜蜜万分，她依偎进他怀里，伸手环住他的腰。
  这时外头有人敲门，两人赶紧分开。
  他清了清嗓子，“进来吧。”
  闻竣推门进来，见了六少夫人有点犹豫，一时没开口。
  “说吧，什么事？”闻若青问他。
  闻竣也就道：“刚听到消息，崔家大小姐几天前在凌云庵里投了井。”
  闻若青愕然：“什么？崔岚在凌云庵里投井了？人捞上来没有？”
  “捞上来了，她去庵里没几天人就不见了，庵里的人四处寻不见，昨儿晚有人在井里发现了一具尸体，这才知道原来她早就投了井。”
  闻若青有点不相信，“捞上来的人真是她？”
  “看衣饰装扮和身上的贴身物件确实是，只是面目全非，脸和身体都泡肿了，不知是不是她。”
  闻若青沉吟，“再去打听打听。”
  尹沉壁若有所思，在一边道：“真是巧了，会不会……”
  “会不会什么？”那两人齐齐转过脸来看她。
  她迟疑片刻，把几天前崔老夫人给顾蕊留话说去拂云庵上香，结果却没到拂云庵的事说了。
  闻若青和闻竣对看一眼，闻若青轻轻在桌上叩着手指，“崔伯母……有点意思。”