闻竣走后, 闻若青问妻子：“崔伯母在怀阳王府那天，有什么异常的举动吗？”
  “这倒是没有，不过她好像对京中女眷往来都很熟悉的样子, 蕊儿也说，崔大小姐一走她就跟换了个人似的，以前什么都不管，什么都不问, 现在完全不一样了, 看来心里头比谁都明白。”
  “姜还是老的辣，”闻若青有点感慨，又笑着问她，“那在王府你还观察到些什么？”
  “我能认得的人很少, 哪里能观察到什么！”她想了想, 说：“就是中午的时候看到永昌侯夫人和蒋昭仪的母亲很亲热的样子。”
  “蒋昭仪的母亲？就是通政司使蒋明的夫人？”
  “是。”
  闻若青没说话了，脸色微微有点沉。
  尹沉壁问他，“通政司，应该是个消息很灵通的机构吧？”
  他转头看她, “对, 你还了解这个？”她以往对这些官署结构不熟悉, 他又不是不知道。
  尹沉壁笑道：“出纳帝命, 通达下情, 开拆实封, 掌内外章奏和臣民密封申诉之件，《大璟编年史》的开篇有列出详细的机构官署名, 我没记错吧？”
  他笑着点头, “没错, 记性真是好。”
  她问他：“永昌侯夫人和蒋夫人这么熟络, 有什么问题吗？”
  他给她解释：“据我们的观察，永昌侯陈邵与蒋明平素并无往来，他们一个是覃王的人，一个是怀阳王的人，可你看见他们两位的夫人居然很热络，这就有点问题了。”
  “这么说……或许他们私下里有秘密往来，两位夫人在宴会上一时忘了避讳？”她沉吟着说道。
  “有这个可能。”他颔首，把桌上的书收了，站起身来，“时候不早了，咱们回去吧。”
  入冬之后总是阴雨连绵，这会儿又淅淅沥沥地飘起了小雨，他替她把斗篷上的风帽扣在头上，把她手里的账册拿过来一手抱着，牵着她的手与她并肩而行。
  两人踏过后花园湿漉漉的青石小径，徐徐走上照影桥。
  桥上灯笼在烟雨中摇曳着，映在下面湿润的石板上，晕开一朵朵朦胧浅淡的绯云。
  回了长桦院，两人也没去书房，直接进了东间卧室。
  洗漱出来后，她把连枝灯座上三盏内的蜡烛都点燃。
  闻若青推开半扇长窗，几点细雨飘飞进来，窗下那瓶新剪的梅枝花香更是馥郁。
  “冷不冷？”他解释，“屋里烧了地龙，空气太干燥，得时不时通一下风。”
  “不冷。”她忙着把做了一半的衣物拿出来，在灯下穿针引线。
  他既觉得她给他做的中衣好，她这两日神思不属的也看不进去书，干脆又再给他裁了一件，一回生二回熟，这次做出来的衣服，明显进步了许多。
  他从净室里出来，坐在炕桌对面，什么也没干，只看着她。
  片刻后他问：“骡子巷的铺子怎样了？需要我做什么？”
  “不需要，”她没抬头，但很干脆地说，“我能处理。情况也还不算太糟，还能补救，伙计我那天辞退了两个，另外余庄头采买的那些粮食，用的是你给他的钱，就算这钱是你花了。”
  他想了一想，才想起来这事。
  “俞飞也很机灵，这两天忙前忙后的，事情也处理地很妥当，说起来，我还得感谢你帮我挑了他过来。”她笑道。
  “沉壁，”他犹豫了一会儿，才道，“其实你没必要分得这么清楚。”
  她这时抬头瞄了他一眼，微微一笑，“我那天说我的钱是我的钱，你的钱是你的钱，你很在意我说的这句话？”
  他顿了一顿，“是。”
  她停了手中的针，线打了个结，拿剪刀剪断。
  “嫁你之前，我家情况很难，”她一面把衣物抚平审视着，一面低声说：“所以公公让你给我送那五千两银票过来的时候，我犹豫再三，还是借了一半来用。这笔钱，我是想通过铺子的收益慢慢还上的。我算过，如若经营得好，明后年就可以用收益再扩两间，虽是薄利，但规模做大了也不容小觑，如此过几年，再盘两间铺子出去，应该就可以把这钱连本带利还上了。”
  他有点意外她想得这么远，“你其实不必——”
  “不，我一定要还，”她拿绞子把线拆了一部分，很认真地说，“公公的心意我领了，但这钱是聘礼之外的，于情于理，都不该再给我，我只有凭自己的力量还了这笔钱，心里才不至于愧疚，你明白吗？”
  “你为什么会觉得愧疚？”他吃惊地瞧着她。
  她把衣物先放到一边，抬头凝视着他。
  “苍榆，我以前听过不少关于我的流言，那些传言，还有那些讥诮的目光，其实每一句，每一道，在我心里都留下了痕迹，我并不是一个刀枪不入的铁人，我表面上不在意，不代表真的就能一笑释怀，雁过无痕。”
  她慢慢地说着，语声渐渐低了下去。
  他心里一阵绞痛，搁在膝上的十指悄悄握成拳头。
  “……可我拿了就是拿了，别人说我我也没法反驳，你家的聘礼已经够多了，我留下了一部分，又用了公公的这笔钱，心里是很不安的，聘礼姑且不论，不把公公这笔钱还上，我会觉得自己不是堂堂正正嫁给你的。”
  她觉得有些冷，伸手掩上长窗，又看了看桌上那插了梅枝的细颈长脖白瓷瓶，微微拨弄了一下枝条。
  琼枝疏影，梅香缕缕。
  她把目光转回他脸上，“不过我也知道一时的困窘挺过去就好了，总有一天我会把这些该还的人情都还了，我也相信自己有这个能力。所以骡子巷这铺子，我很看重，你以后要帮着拿主意也行，不过事先多了解一下情况，多征求一下我的意见好么？”
  他马上道：“好。”
  他心里很后悔，早知道这铺子对她而言这么重要，他绝不会随便去指手画脚地给她添乱。
  她笑着补充，“还有，其实我嫁过来以后，你的钱我的钱我早就没分那么清楚了，你平日里给我的钱，打赏下人，置办物什，购买文房四宝什么的，我基本上都花光了！”
  他哑然失笑，“我本来也没给过你什么钱，明儿我让闻竣把霁风院的库房清点一下，钥匙和账册都交给你。”
  “行啊，”她点头，笑盈盈地起身过来，“以后你不听话，就不发钱给你用。”
  他张开双臂迎接她，她投入他怀里，脸蹭进他颈窝。
  “那些聘礼我是留了一些，”她半真半假地笑道，“不过我这么个大活人嫁给你，照顾你，今后为你生儿育女，难道还不能得点好处么？”
  他笑着去吻她的额角，“你这么个大活人，嫁给我就是来磋磨我的。”
  “有吗？”
  “怎么没有？”他搂紧她，“这两天，只要一想到你要跟我和离，我心里就跟油煎似的。”
  她抿嘴一笑，把他往后面一推，“谁让你自己有话憋在心里？以后再这样，我就……”
  他顺势躺倒下来，目不转睛地瞧着她，声音里有几分渴望，“就……怎样？”
  她提起裙子跨坐上来，手撑着他的胸膛，居高临下地俯视着他。
  他觉得自己像只待宰的羊羔，这种新奇的感觉让他既兴奋又期待，双手慢慢捉住她的脚踝，催促她：“说呀！”
  她咬唇，半天说了一句，“就在你的吃食里放核桃！”
  “……好个厉害的女人，”他愣了一会儿，咬牙说，“算你狠。”
  她瞥他一眼，伸手挠开额前发丝，从他身上爬下来。
  他握住她的腰往边上一翻，情势骤变，他压住她，手撑在她身畔。
  好吧，原来她是只纸老虎，虚张声势后就没了下文，他心下很是遗憾，什么时候她才能做到底呢？
  他轻触她的鼻尖，继而微微离开一些，“方才有人说要为我生儿育女，难道光说说吗？”
  她笑着不回答，一双眼睛转盼流光，伸手轻抚他的脸庞，指尖顺着他坚毅的下颌线描绘下来，滑过锁骨，揪住他的衣领，一把将他拉下来。
  熟悉的气息包裹了她，比之前更多了几分心意相通，暖流环绕的感觉，让她似浸在春水里，伸手抱紧身上的人，任他为所欲为。
  窗外廊灯影瘦光寒，庭院中白桦枝叶落尽，树干笔挺傲立，风摇夜雨中檐影深深，烟雨不归。
  清早他练武回房，天色刚蒙蒙亮，昨晚和他尽释前嫌的小媳妇这时也起了床，房里秦妈妈正在给她梳头，松松地挽了一个随云髻，只插了一只朱雀红的四喜小凤钗。
  她戴好耳坠，在镜子里瞅着他。
  面若朝霞目如星，眼神里化出温柔的藤蔓，牵住他，勾住他。
  怪不得崔瑾曾说闹点小别扭，更能增添点小意趣，看来以后这种小别扭，很可以再闹上几回。
  今晨她看他的目光都更缠绵了几分，让他的心扑通扑通跳。
  他到兵马司上值不久，吕霁又找来了。
  他暴躁地在堂内走来走去，抱怨道：“我昨儿去了虎山大营，找明安营的王都尉要把手铳，结果你猜怎么着？咬死不给我，说别人乱传的，他根本没这东西，你说我要不要去找找怀阳王？”
  闻若青笑了笑，“怀阳王更不会给你。”
  吕霁想了想也就明白过来。他爹跟他说过，怀阳王只怕也有异心，手铳这种东西，自然是掌握在自家军队手中好，泄漏出去不是增强了对手的实力吗？
  “苍榆，你想想看，咱们能不能去偷它一把出来？”
  闻若青仔细盘算了下，很干脆地说：“我试试。”
  吕霁很兴奋，“我跟你一起。”
  “好呀，”闻若青笑道，“下午咱们一起去虎山大营，到了地方，你帮我把人拖着，我去偷。”
  两个摩拳擦掌，草草在衙门里解决了午饭，骑马出了南边城门，往虎山大营一路飞奔。
  两人到了虎山大营，正赶上卫兵换防，卫兵看了吕霁带来的工部文书，没怎么为难就放进去了。
  虎山大营占了大约四五顷的地，容纳了近三万兵马，内中分了东西南北四个校场，以这四个校场为中心，周围搭着数个大小不等的营帐，并配有医帐、伙帐、马概等，校场与校场之间以削尖的树桩搭建成壁垒隔开，各自泾渭分明，秩序井然。
  怀阳王带进京的明安营将士安置在东校场边的几个营帐内，两人没去明安营的军帐，先去了闻若檀统领的虎啸营。
  闻若檀昨日已经回了营里，这会儿正在北校场边上和几个校尉说着话，见两人来了，就带去了他自己的都尉军账内。
  “做什么来了？”
  闻若青把来意说了说，闻若檀想了想，甩了一套士兵的衣服给闻若青，“叶昭带的虎伏营就在东较场那边，你换了衣服咱们就过去。”
  他点了自己营里的几个将士，一群人嘻嘻哈哈地去了东校场，站在叶昭的营帐外头大声吆喝。
  “虎伏营的，出来较量一下啊！”
  叶昭从帐帘后探了半个头出来，“滚！一群手下败将，爷今儿没空和你们混！”
  闻若檀手下的一名校尉笑道：“昨儿不是咱们家都尉没在么？有种的，出来和咱们都尉打一场。”
  叶昭道：“你们当我傻的？就是看昨儿你家都尉不在才和你们干架的，这会儿别打扰老子看书。”
  闻若檀喝道：“看什么书，你小子看书？别白费劲了，出来活动活动吧，今儿你们营的，我全都让五招，兵器随你们挑，我赤手空拳。”
  “真的？”叶昭来了兴趣，“可别说话不算数。”
  没一会儿，东较场边就围了不少人，明安营的几个军帐内也稀稀拉拉出来几个人看热闹，吕霁扯了扯闻若青的袖子，“那个，声势再搞大点啊。”
  闻若青笑道：“别急。”
  校场的中心，虎啸营的一个校尉被虎伏营的一名参军打败，垂头丧气地下场了，闻若檀脱了外袍，只穿着单衣上了场。
  虎伏营的参军不敢大意，取了一把长刀，笑道：“没兵器不敢和都尉动手，得罪了！”
  闻若檀颔首，“来吧。”
  那参军大喝一声，身下脚步一错，长刀虎虎生风横劈过来，闻若檀轻轻侧了侧，刀锋贴着脸面落了个空，抡长刀的人将势一收，转了个圈，以秋风扫落叶之势照着闻若檀身周接连劈下。
  密不透风的刀光中，闻若檀躲过尖锋欺身而上，一张脸沉若玄冰，那参军打眼一晃，心里咯噔一声，果然下一刻刀杆已被抓住，浑厚的劲力推过来，自己手中的长刀已去了别人手里。
  “好！”校场边上的汉子们大声喝彩。
  闻若檀把长刀丢到一边，笑道：“再来。”
  叶昭撸袖子上，“我来，说好的，要让五招哦！”
  明安营的都尉王霆心痒痒地在边上打晃，一眼瞧见吕霁坐在人群中央，想了想回了营帐，摸出腰里的手铳放在一个匣子里，落了锁塞在枕头下，出来对帐边卫兵道：“看好了，别让人进去。”
  他刚到较场边，就见吕霁笑嘻嘻地挤过来，“王都尉！这边来，这边有椅子。”
  王霆也不推辞，大摇大摆地跟他过去坐下，反正身上没有东西，怎么也不怕他缠。
  闻若青早挤出了人堆，晃到了王霆的营帐跟前，帐前的明安营卫兵喝道：“干什么？”
  “王都尉要上场，叫我过来拿他的刀。”
  那卫兵将信将疑，踮脚往那边看，可惜校场边黑压压的都是人头，什么端倪都瞧不出。
  闻若青道：“快点，你家都尉说别人的刀用着不趁手，喊我尽快给他送去。”
  卫兵只得点头，“那你等着。”说完掀帘进去拿刀。
  闻若青跟在他身后进了营帐，帐帘一闭，他上前在那卫兵颈间一劈，把他拖到角落里歪着，自己在帐内摸索开了。
  他没一会儿就摸到了枕下的一个匣子，一时打不开，抽了靴子里的羊角匕首把锁撬开，果然里头是把手铳，他拿起来看了看，目光扫到底下垫着的几张纸。
  他只瞄了一眼，浑身的血液就冲到了头上。