这边吕霁一面跟王霆聊东聊西, 一面估摸着时间，眼见约定的时候差不多了，就起身掸了掸衣服上的灰尘, 道：“好了，我也该走了，王都尉慢慢看，慢慢看。”
  王霆随口应了一声, 仍是饶有兴味地盯着场中。
  吕霁出了东校场, 就见闻若青在边上候着，把个布包塞给他，“你自己回去，我还有事, 先走了。”
  吕霁也不以为意, 自己快步出了虎山大营，骑马回城。
  闻若青一路打马狂奔，径直过了南边城门，穿过城中心, 赶在城门落匙之前出了北门, 到萧山大营时, 夜幕低垂, 已是掌灯时分。
  闻若翡得到通报后, 赶着到了大营门口, 领他往自己的营帐走。
  两人进了营帐，闻若翡屏退门口的卫兵, 这才揭开灯罩挑了挑烛芯, 看他一眼, “出了什么事？”
  闻若青脸色煞白, 低声道：“我画的八阵图图纸，拓印图到了王霆的手里。”
  “什么？明安营的王霆？……这事儿是谁干的？”
  他这话一说出口，略一沉思，心里就有了答案，脑海里顿时浮现出那日陆绍对闻若青下跪时，眼里流露出的那丝不情不愿。
  同生共死的兄弟有了不甘，他虽是注意到了，但毕竟是过命的交情，当时也就没过多在意，哪知就是这一疏忽，酿成了大祸。
  闻若青同样很懊悔，他在虎山大营东校场边等吕霁时也就想明白了。
  陆绍当时那一跪，他也看出了他的迟疑，但陆绍在燕云军里跟着闻家主帅出生入死多年，就如自家的兄弟一般，怎么也没想到他会慢慢生出异心。
  闻若丹对他自是十分信任，不然也不会把爱妻交托给他，让他护送她回京。闻若蓝也没对他设防，才会在一同去西北的路上，不小心给他拿到了八阵图的图纸。
  现在想来，幸好闻若丹为人谨慎，做出的重大决策一般不会轻易透露给下属，不然暂时调开屯田军的目的被陆绍知道，恐怕连屯田军都无法保住了。
  想要燕云军输掉这场战争的，不止覃王一个。
  两人很快冷静下来。
  闻若翡即刻写了信，唤了自己的亲卫杜良和关靖进来，吩咐两人：“杜良，你即刻安排人把这信送往西北，路上一刻不得耽搁，务必亲自送到五爷手中——关靖，你马上传书到河南，让那里的弟兄们去陆绍的老家，把他的家人先带走。”
  杜良和关靖神色严峻，应了一声，撩帐出去。
  闻若翡轻叹一声，“但愿还来得及。”
  “希望五哥不会用这阵法。”闻若青道。
  话虽如此，两人均觉得这种可能微乎其微，元隆关边境军的骑兵不能出战，闻若丹很可能会指挥屯田军正面迎战兀拖，要对付兵强马壮彪悍凶猛的北狄骑兵，不靠精妙的排兵布阵方法是难以取胜的。
  闻若翡沉默良久，道：“如今能做的都做了，只有等消息了。”
  “对了，永昌侯陈绍，得多注意一下，”闻若青低声道，“他有可能早与怀阳王有来往。”
  闻若翡有点诧异，片刻后点了点头。
  闻若青从萧山大营回到国公府时，已经是早上辰时半了。
  他匆匆回了长桦院，梳洗后换了官服出来。
  刚出了大门，就见闻竣在门口候着，旁边站了个吏部的官员。
  那官员道：“闻六公子，您今儿不用去上值了，下官特来告知，您因私囤火.药，触犯相关律法，已有督察院御史上奏圣上，圣上已命吏部除去您中城兵马司指挥使一职，听候发落。”
  闻若青愣了愣，“这么快？”
  那官员上前一步，“这是吏部有关文书，请您过目。”
  闻若青没接那文书，“不必了，有没有下令限制我的行动？”
  “这倒没有。”
  闻若青拱手行礼，“在下知道了，有劳大人。”
  他转身进门，头也不回地往内院去了。
  他回了屋，慢慢脱下身上的官服。
  尹沉壁刚从江氏那过来，见他回来吃了一惊，“怎么，你今日休沐？”
  闻若青换了一件玄青色外袍，一面扣衣扣，一面道：“休什么沐？今后都不用再去了。”
  他扣好衣扣，出神半晌，自嘲地笑了笑：“做了这么几个月，一时被告知说不用去了，这心里还说不清是什么滋味。”
  尹沉壁忙上前抱住丈夫，安慰他，“那还不好，你可以在家多陪陪我。”
  “我还有事要做，沉壁，”他歉然道，“晚上估计也回不来，只有明天多陪陪你了。”
  他把脱下来的官服整整齐齐地叠好放在炕上，官帽放在官服上，看了一眼，道：“呆会儿闻竣会过来取，我先去母亲那告知一声。”
  他披上大氅正要出门，她赶上前从背后抱住他，把脸贴在他背上，“苍榆，你是不是……是不是很快要去西北了？”
  “嗯，估计也就这两天了，西北那边战事恐怕不太顺利，” 他把她的手裹在自己的掌心里，笑道：“我不会去多久，我爹下过军令状，开战后三月内必会结束战争，等胜局一定，我就回来。”
  他顿了一顿，问她：“等边关休养生息一阵，明年秋我带你去边关走走，想去么？”
  她大喜，脸在他背后蹭了蹭：“真的？”
  “当然是真的，我什么时候骗过你？咱们先去雍州，到二哥二嫂那玩几天，然后从天阴山往上，进入充洲，出了充洲的元隆关，是一百里的苍鹿野，骑马射雁都随你心意，还可以去前头的青柯寨逛逛边市。”
  “好啊……我能去月牙谷么？”她想了想问他。
  “月牙谷在辽北的望月关以内，离充洲不近，不过你想去也行，咱们顺着元隆关赤雁关一线，从关外往东走，沿途遇到蒙古人放牧，还能在他们的蒙古包里借宿一两晚。”
  她听得心动，恨不得现在就能去，“为什么要等到明年秋？夏天就去不行么？”
  “战后总需要时间恢复，刚刚打完仗，到处都乱得不成样子，草都没长起来，你去做什么？光喝西北风？”他笑她。
  她十分遗憾，只得作罢。
  他转身，在她额上亲了亲，出门去了。
  他从府邸东侧门出去，正要上马，就见徐子谦急匆匆自街角打马而来，便在门口站着等了他一会儿。
  徐子谦跳下马来，一副快哭了的表情，“苍榆，这是怎么回事？刚吏部下了文书，擢升我为指挥使，你出什么事了？”
  闻若青笑道：“没什么事，私囤了点火.药。你升职了还不好？早告诉过你我这指挥使做不久，咱们俩也没什么需要交接的，所有事务你都很熟悉，快回去吧，晚上咱们上你家玉华楼去喝酒。”
  他在徐子谦肩头上拍了拍，转身走了，留徐子谦百味陈杂地站在原地。
  闻若青去了工部，和吕霁在休息室里一起研究那把偷来的手铳。
  这种西洋过来的手铳，比之兵部专门研究兵械的人改良出来的手铳又有不同，结构更精良复杂，铳身铜制，但握把采用木质，更为轻巧不说，铳膛里的弹眼有三个，相连的火.药室也有三个，可以一连射出三枚弹丸，推进弹丸的火.药室结构很合理，火.药燃烧后形成的推力很大，射程可以达到十来丈远。
  那头明安营的王霆还在气急败坏地到处寻找这把手铳，这两人已经在这边将其拆了个七零八落。
  中午王霆回过神来，找上工部。
  吕霁听到通报，出去很嚣张地对他说：“没错，手铳就是我偷的，怎么着？你去找你家王爷，让他在圣上面前告我的状呀！有好东西不上交给工部，藏在自己手里安的什么心？”
  王霆一脸愤怒，狠狠瞪了他一眼，只得道：“那你现在可以还我了吧？”
  “还什么还？老实告诉你，我已经拆了，而且现在我装不回去，哈哈哈！”
  “你——”王霆怒不可遏，挥起拳头，吕霁把头往他面前一伸，“你打啊！殴打朝廷命官，没有正当的理由，你就等着受罚吧！”
  王霆忍了又忍，半晌收了手，“你有种，给老子等着！”说罢转身而去。
  吕霁得意地笑了两声，回了休息室。
  闻若青问他，“怀明可以把弹眼再多加两个吗？”
  “可以，”吕霁大大咧咧地说，“你跟我去模具房。”
  傍晚闻若青暂时辞了吕霁去了玉华楼，进了雅间的门，徐子谦梁斌刘越都在，田柄和宋晔也来了。
  大家见了他，面色各异地站起身来。
  闻若青笑道：“先说好，今儿不许用大杯。”
  大家呵呵笑道，“好好好，你说什么就是什么，今儿咱们不灌你酒。”
  席间宋晔问他，“好好的，囤什么火.药？别是有人栽赃吧？”
  闻若青笑着摇了摇头，没说话。
  田柄瞪宋晔一眼：“闻老弟做事，自有他的道理，人家本来和我们这些粗人就不一样，我早知道他干不长，这么小的一座庙，哪儿够他施展。”
  闻若青忙道，“说的哪里话，在其位谋其政，任其职尽其责，只要是差事，就没有小与不小，重要与不重要之分，唯有尽心尽力，才能不负身上的官服与头上的乌纱。”
  他起身举杯，郑重道：“这段日子多亏各位照应，苍榆不胜感激，这杯酒先干为尽！”
  从玉华楼出来时，他叮嘱徐子谦，“从柏杨庄逃脱的那伙人，盯紧点，倒也不必即刻把人抓来，看他们有什么动向，有什么不对的地方你即刻派人告知我四哥。”
  徐子谦应了，目送他上马离去。
  闻若青再次去了工部的模具房。
  吕霁一面指点着工匠，一面道：“苍榆快来看，我们琢磨了一下，可以把弹眼加到六个。”
  闻若青大喜，“怀明好本事！”
  他和吕霁在模具房里熬了个通宵，清晨的时候，第一把稍嫌简陋的手铳造出来了。
  铳管冷却后，两人迫不及待地拿去试了试。
  弹丸射出两枚后就哑了，闻若青道：“不行，减两个弹眼。”
  吕霁道，“不完全是弹眼的问题，火.药室到铳口的壁厚得递减，压力才合适。”
  两人又去了模具室，鼓捣了大半天。
  第二把手铳造出来已是下午，两人试过都很激动。
  这把手铳，口径半寸有余，长一尺二寸，很轻巧，可以一连射出五枚弹丸，火门铸有一个长方形槽，便于装填火.药，上面装有一个活动盖，以保持槽内的火.药干燥洁净。
  吕霁还给配了一个装药匙，使每发装药量相等。
  两人试了试，装配弹丸和火.药也很方便，熟练的话花费不了什么时间。
  “这种手铳，若是要造五百个，几天之内可以造出来？”闻若青问他。
  吕霁面有难色，“这种新东西，铁定得让工部那几个老家伙来评断一番，等评断完了再上折子给圣上，拿到圣上许可后再开模，我估计最少也得十天，这些人做事太拖拉，事情又不可能我一个人做完。”
  “十天？那来不及了，你把图纸重新画一份给我。”
  吕霁道，“行，不过这把手铳你可得给我留下，我还要再改进改进。”
  两人回了吕霁的休息室，一边画，一边讨论，等弄完也差不多到了下午，闻若青收了图纸，辞别吕霁，出了工部。
  他进了国公府大门，听门房说母亲留话让他一回来就过去，忙往清心堂而来。
  谢霜和尹沉壁都已经在那儿坐着等他了。
  江氏见他来了，便道：“叫你们过来，是想趁着苍榆还没走，商量商量外头产业上的事。”
  闻家外头的产业和庶务，虽有几位大管事在打理着，但大事上还是需要府里的主人来拿主意，闻家男人常年不在家，因此家里的女人便不得不出面来主持大局。
  江氏年轻的时候有闻老太君管着，老太君丢手后不久又有谢霜顶了上来，她也就每年管事过来回话的时候过问谢霜几句。
  江氏先让儿子把局势大致说了说。
  听完后，她问两个儿媳，“你们有什么想法？”
  尹沉壁忙笑道：“我哪里有什么想法，一切都听母亲和大嫂的。”
  谢霜沉吟片刻，道：“不怕一万就怕万一，第一，外头的这些产业得做些收缩，各项产业下的铺子都清理一遍，收益还不错的留下再经营一段时间，其余关门歇业，该遣的人都遣了；第二，庄子上多储备粮食，加固粮仓和地道，庄子里的人也得操练起来；第三，我们手里的现钱尽量全部换成金银，铺子上的交易也尽量收碎银，少收铜钱。”
  她见尹沉壁看着她，就给她解释，“以往官府铸造的铜钱铜七铅三，铜的分量足，每年开炉铸钱的数量也不算多，所以钱还顶用，可一到战时，官府为了应付军费开支，便会多开炉铸钱，铜不够，就用铅来抵，最近市面上流通的新钱币，已经是铜五铅五了，这样下去，铜钱价值下跌，到时物价再一上涨，铜钱就完全不抵用了。”
  尹沉壁若有所思地点了点头。
  “就按你说的办吧，”江氏颔首，又对尹沉壁道，“你大嫂说要你帮着打理，她既这么说了，你就尽点心，也多跟你大嫂学着些。”
  尹沉壁诚心诚意地应了。
  江氏叹了一声，忧心忡忡道：“但愿咱们是杞人忧天了。”
  “准备做在前头总是没错的，”闻若青道，“我回头也跟纪师傅说说，好好把护院们的规矩再理一理。”
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