闻若青选的角楼地点在城楼左边, 正接近奇云山脉的边缘，他下了城墙，很快到了护城河边, 傅寒和江云在那儿等着他。
  三人脱下外袍，露出里面的水靠，将衣物塞进包袱里，携着兵器包袱下了水。
  不一会儿游到对岸, 大家换了衣服, 趁着夜色，沿着奇云山脉的边缘向兀拖军的军营摸去。
  悄悄在兀拖军营里偷了士兵的衣物令牌和马匹后，三人纵马飞驰，于天明之前进入了燕回山脉。
  大雪初晴, 阳光映在宫内长长的甬道上。
  禁卫军统领严德霖冷面霜眉, 匆匆进了皇帝寝宫。
  璟晟帝这一病来势汹汹，大有一病不起之势，宫内太医愁眉深锁，均感束手无策。
  太子监国已有四日, 这日早朝后, 抛下所有事务来到皇帝寝宫侍疾。
  皇帝被灌了药, 这会儿正昏昏沉沉地睡在龙塌上, 崔皇后在一边照看着, 听见内侍来报, 朝太子使了个眼色，太子忙出了寝殿, 将严大将军领去了偏殿。
  “怎样？还是没有下落么？”
  严德霖皱眉道：“没有。”
  太子抿唇不语。
  自那日早朝璟晟帝病倒后, 严德霖得了令, 午时起便安排了禁卫军在怀阳王府周围守着, 谁知在王府外一守便是两天两夜，王府内歌舞升平，怀阳王妃及所有侍妾都无任何异常，还在府内争风吃醋闹过几场风波。
  正主怀阳王一直不见影踪，严德霖觉得不对劲，当日晚便照会锦衣卫及五城兵马司，严守城门的同时在城内大肆搜索，谁知锦衣卫和兵马司倾巢出动，却一无所获。
  太子问道：“难道当日在你们封锁城门之前怀阳王便已出城？”
  严德霖摇头，“应该不会，禁卫军午时包围王府时很隐蔽，圣上也没有流露出任何端倪，应该不至打草惊蛇。”
  “可他的确已经溜了，”太子轻叹一声，“这人真是个狠辣无情的，抛下整个王府和一堆女人，连新娶的王妃都置之不理——罢了，事已至此，先把王府里的女人都带走吧，传令京都到福州沿途的眼线多盯着点。”
  严德霖领命，正要出去，太子又叫住他。
  “明安营的都尉王霆和他的明安营，可都看管起来了？”
  “整个明安营都已被软禁在虎山大营。”
  太子颔首，“好，有劳严大将军，你去吧。”
  太子回了皇帝寝殿，见父皇情况还算稳定，便回了东宫。
  他刚换了衣服，就有内侍通报承恩伯三父子求见。
  太子忙让请去书房。
  大家心情都有些沉重。
  片刻后承恩伯蔡绚道：“当日实不该如此仓促，现下闻家陷于西北，燕云军正胶于苦战，一旦怀阳王举兵来犯，我们拿什么来挡？”
  蔡英桓也道：“怀阳王不见踪迹，显见已纵虎归山，一旦他逃到福州，很可能会狗急跳墙，穆停云手中那些东西，要是再等一等就好了，怀阳王在圣上面前经营多年，到处都是他的眼线，若是不能一举把他拿下，打草惊蛇后我们反而被动。”
  太子沉默一阵，道：“本宫何尝不知？但若非如此，闻家的兵权又如何保得住？当日早朝上什么情形，伯爷也很清楚，覃王一方的意见父皇不一定听，但若非父皇对怀阳王有了疑心，他的建议父皇是一定会考虑的，万一父皇听从了怀阳王的建议削去闻家的兵权，那说什么都晚了。”
  蔡绚长叹一声，没说话。
  太子又道：“当时情况危急，本宫也只得赌一赌，赌赢了就能立刻捉住这条毒蛇……只可惜宫里的确有他的眼线，漏了风声给他，让他跑了。”
  这时蔡英泽说话了：“既是如此，现在要尽快争取萧山大营的曾广权，听说曾家小姐与武陵军统帅武云鹤的二公子定了亲，争取到了曾家，也就是争取到了武家。”
  太子点头，“我早已派了人去曾广权府上。”
  蔡英桓皱着眉头说：“但愿来得及，就怕覃王已先一步去说服曾广权。”
  众人一时没说话，太子目光转向窗外，喃喃道：“如今就看文宣了，赵毅和陈绍都是覃王的人，如果他拿到的东西能扳倒覃王，巡防军和虎山大营我们也就能拿在手中。”
  蔡绚颔首：“如此，倒还能在闻家从西北腾出手之前，挡怀阳王一挡。”
  正午时分阳光炫目，京都城内的一处屋舍里，几名形貌不一的男子陆陆续续出了院门，遮遮掩掩地往城南去了。
  外头暗暗守着的兵马司卫兵马上分了头，一头暗暗跟着，一头去了衙门报信。
  徐子谦对那报信的人道：“你即刻去虎山大营给闻四爷说一声，要快。”
  那几人出了南边城门，酉时后到了一处小田庄外，一个丫头开了门，把几人让进去。
  半个时辰后两个丫头扶着一名女子上了门口的马车，那几名男子也换了装束，骑马跟在后面，一行人踏上了南行的一条小道。
  远处的一棵柏树下，闻若翡骑在马上静静地瞧着。
  他身边的亲卫杜良笑道：“六爷倒是没估计错，这伙人窝在京里，果然是在等着崔岚的调遣。”
  闻若翡道：“当日瑜王用夷人战俘训练死士，本来就是崔岚从旁协助的，这几个死士，在瑜王倒台后去投靠崔岚也不足为怪。”
  杜良问他：“四爷，看他们这样，莫不是要往南边去？咱们怎么办，把他们截下来么？”
  “不，崔岚应该是要去投靠怀阳王，让她去吧。”
  杜良有点意外，“四爷？”
  闻若翡沉默一阵，才道：“如今皇上病入膏肓，若是……太子如果这时即位，很长一段时间大权恐怕都会掌握在皇后娘娘手里，这位是个什么脾性，咱们都很清楚。皇上虽然承诺过苍榆，但那是皇上的承诺，可不是皇后娘娘的承诺。”
  他轻叹一声，“如今萧山大营和虎山大营，实际上都被我们控制了，若是一直风平浪静还好，这事咱们可以秘而不宣，但万一有了不得不出头的那日，你觉得尘埃落定后，皇后娘娘会放过我，放过闻家？”
  “这……”
  “时局如此，我不得不事先做好这些准备，控制两个大营也是不得已而为之，”闻若翡淡淡道，“但在这位皇后娘娘眼中，却不是这么回事。她若能容得下我们，那才是太阳打西边出来了。”
  他说罢，看了杜良一眼，“所以崔家这时候越乱，对我们也就越有利，崔岚若是能给她姑母找点麻烦，我们也能从中获取一点机会，而且这事，咱们明面上不插手最好。”
  杜良没答话，暗自思索。
  闻若翡笑着跟他讲：“崔岚替皇后娘娘经营多年，手里一定有不少东西，现下怀阳王逃回福州，举兵谋反是一定的了，但他要举兵，明面上一定会找一些像样的理由用以造势，或多或少争取一点民心，这时候崔岚手头有关皇后娘娘的东西就很关键，若是被怀阳王捅了出来昭告天下，这位皇后娘娘的日子可就不好过了。”
  杜良听他一说，明白过来，不由笑道，“还是四爷想得通透。”
  闻若翡脸上透出疲惫之色，“若是可以，我还真不想管这么多，观花养鸟，煮酒品茗，闲时逗逗孩童不好吗？璎姐儿我都多久没抱过了？她开蒙以来，我还没问过她一次功课，还有莳君……”
  杜良甚少见自家主子如此消沉，不禁道：“四爷……”
  闻若翡自嘲地笑了笑，笑容里有一丝苦涩，“罢了，说说而已，现下蓝哥儿已经折了进去，大伯、枫默、苍榆他们还在西北拼杀，咱们怎么也得把这里守好了，别叫他们的血和汗白流。”
  杜良默默地点着头，闻若翡道：“你传令下去，让沿途的兄弟们注意着，皇后娘娘也在多方寻找崔岚，崔岚身边这几个死士，根本不抵什么事，咱们帮一把，让她平平安安到福州。”
  杜良笑道：“是。皇后娘娘这次可是百密一疏了，居然留了崔岚一命，又让她在凌云庵里逃了，想必皇后娘娘这会儿也是悔不当初。”
  “你以为她当时不想杀了崔岚？不过看在崔家，看在文宣面上，不好太过于绝情，毕竟她还需要崔家的协助。”闻若翡冷冷一笑，“至于让崔岚从凌云庵里逃出这事，她的确是失算了，怎么也没想到一个平日被所有人轻视的崔老夫人，会成功地帮崔岚逃遁，可见世事无绝对，任何人都不能小瞧。”
  杜良心中也颇感慨，两人驻马默立良久，晚风挟着阴寒一阵阵地扑过来，闻若翡看看天色，“走吧，回去还有很多事要做。”
  京都城中暗流涌动，国公府里诸人也在暗暗做着准备。
  这日外头的四名大管事都已聚齐，谢霜带着尹沉壁，在松伯斋里听各位管事回话。
  尹沉壁已经把去年的账目仔细看过一遍，问过管事情况后，晚上就和谢霜一道，对照着今年的账目，把要停业的店铺都整理了出来。
  谢霜见她面有倦色，便道：“已经做得很好了，你帮了不少，明儿就在你院子里歇歇吧。”
  尹沉壁摇头，笑道：“歇下来怪不自在的，就是有事做才好。”
  谢霜微微笑道，“怎么？心里挂念着苍榆？”
  尹沉壁抿嘴一笑，没说话。
  谢霜向来不太习惯安慰人，想了想只好道：“刚开始是这样，习惯了就好，往后等战事安定，你就到西北去，也不用这样两地分居了。”
  她说罢，见尹沉壁面有向往之色，摇头叹了一声，把账册收了：“行了，你不如去找你五嫂说说话，我看你们两个，这几天很能说到一处去。”
  尹沉壁也就笑着辞了谢霜，去了浮舟小筑。
  苏慕之见她来了自是欢喜，手里拿一块没什么甜味的糕点，葱白似的指尖挑了一点往嘴里送，细嚼慢咽一阵，喝了口茶才道：“我正想着你今晚什么时候来呢，你看我都没睡觉，一直等着你。”
  尹沉壁坐下问道：“五嫂，一般信到西北，需要几天？”
  “家信不比战报，加急战报一两天就到了，普通战报两三天，家信的话，一般就是四五天的样子。”
  “这么慢啊……”
  苏慕之看她一眼，“别总这副样子，我告诉你，女人忧心太多老得快，要随时高高兴兴才好，有助养颜。再说你担心个什么劲儿啊？我就不怎么担心，我们家枫默是最厉害的，就没什么事能难倒他。”
  尹沉壁扑哧一下笑了出来。
  苏慕之嫣然道，“给你瞧瞧我今儿打发人做的新玩意儿。”说罢，吩咐茗洇拿了几枝纱制海棠花过来，“如今是冬天，除了梅花就没什么漂亮的花好拿来插瓶的，我跟你讲，时不时摆摆这种纱制的花也不错，你在上头撒点香露，又有香气颜色又好看。”
  “嗯，果然不错。”
  两人摆弄了一阵，尹沉壁方辞过苏慕之，回了长桦院。
  耿耿星河碧练天，阴沉多日的京都上空现出难得的朗月繁星，远在西北边疆的燕回山，却是大雪覆野，冰寒彻骨。
  闻若蓝缩在一个雪窝里，用冻僵的手缓慢地削着一根树枝。
  身边的武器都已折尽，只剩下一张破损的弓和一把残缺的匕首。
  困在燕回山里已经七八日了，他身边的将士一个个倒下，到了今天只剩下了他一个人。
  他原本可以走出这燕回山，但是他不愿，当然，现在他浑身是伤，几近虚脱，想走也走不出去了。
  遇到伏击后的两天，北狄人在燕回山里展开了大肆巡逻，他带着身边的几百骑兵靠着对山中地形的了若指掌，成功避过一次次的搜寻，眼见即将走出燕回山的一个隘口，与一支近千人的北狄巡逻军正面遭遇上了。
  双方都红了眼，激烈的厮杀过后，一千北狄士兵全军覆灭，当然，他这一边损失惨重，也只剩下了十来个人。
  闻若蓝一刀砍下那北狄头目的头颅，用布条将那颗滴着鲜血的头颅绑在一根长长的树桩上，在黎明来临之前把那树桩牢牢插在北狄军队来往的一条通道边，领着幸存的十几个伤兵，再次遁入山脉中的隐蔽之处。
  两三天后大部分的巡逻军撤走了，巡逻的范围和规模收缩下来，但也没有完全停止。
  北狄人在山中各处险要隘口都设立了岗哨，驻扎了零星的士兵，一方面便于兀拖军和木都军来往衔接，一方面也继续搜寻着从伏击战中逃脱的个别燕云军士兵。
  闻若蓝带着这十几个人，在弹尽粮绝的情况下，经过两天两夜的藏匿、迂回，咬牙挺过寒冷与饥饿，带着一身伤，在黑暗中绕到了一处岗哨边，悄悄匍匐着往关卡处行进，准备一鼓作气冲过关隘。
  这处岗哨正好位于一个山谷口，通过这个谷口，就能去到燕回山的前山，前山地势平缓开阔，北狄人的巡逻已经力不能及，只要出了燕回山，绕过前方兀拖的军营，就能回到元隆关。
  这处谷口的两边，都是高耸的石壁尖峰，崎岖难行，闻若蓝思索之后，认为在装备缺乏的情况下，直接从岗哨处冲过去生存的可能性更大些。
  岗哨的关卡处只有一两个北狄士兵，旁边的营地里传来震天哄笑，闻若蓝趴在暗处，撑起胳膊远远看过去。
  火光之下几名北狄士兵用鞭子抽着地上的两个人，驱赶着让那两人去抢场地中间的一块肉，一个北狄人还大笑着解开裤头，把尿往地上的人头上撒。
  受尽凌.辱的那两个人，正是落单后刚被俘的燕云军士兵。
  闻若蓝浑身的血液一下冲到了头顶上。
  他嘶哑着嗓子问身边的人，“我不走，你们走不走？”
  无一人说要走，短暂的准备后，闻若蓝带着十几个伤兵冲了过去。
  火堆边的北狄人被这群从天而降，状若疯癫的厉鬼冲得慌了神，措手不及之下武器都没来得及拿起，就被杀得七零八落。
  那撒尿的士兵还没提起裤子，已经被闻若蓝一刀划开胸腹，刀尖往里一绞，鲜血喷涌中双目大睁，轰然倒地。
  营地里鲜血飞溅，惨呼不断，营帐里正在睡觉的十来个北狄士兵大声呼喝着冲了出来。
  已经是强弩之末的燕云军伤兵再不能抵挡，陆续倒下。
  闻若蓝拼到最后一刻，刀尖刺入最后一个北狄士兵胸膛时，他也力不能支，瘫在了血地上。
  厮杀过后，四野静得出奇，连风声都停住了，火把嘶嘶燃着，到处都是残肢断臂。
  闻若蓝撑着长刀跪起来，撕下身上残破的衣服，一面裹着胸前的伤口，一面环视着这片修罗之地。
  八千骑兵，绝大部分被北狄人狙击杀死在这里，留了命的也被俘虏，被北狄人羞辱折磨，生不如死。
  他心中燃烧着恨意，脑海里只有一个念头，要在这片兄弟们抛洒热血的土地上，杀尽这群北狄人，多杀一个是一个。
  他休息了片刻，收集了营地里可以用的药品、食物和衣物，扎成一个包袱捆在身上，看了看同伴们的尸体，以长刀为拐，捂着胸口跌跌撞撞，头也不回地离开了这处岗哨，回到燕回山深处。
  他埋伏在元隆关和赤雁关的必经山道边，遇到有落单的北狄士兵，便从暗处冲出去。
  坚持到了今天，他觉得自己快不行了，但至少要在死之前再杀两个北狄人。
  他思忖着，吞下从北狄人营地里搜来的，最后一小块硬如石头的燕麦饼，抓了一把雪塞进口中。
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