远处传来哨声，那是父亲的亲信发来的信号。
  我仰头饮尽最后一口酒，提起行李，站在台阶下，笑笑，「那我走了，保重。」
  今夜一别，半生就此错过。
  靳以安有些醉了，「嗯，保重。」
  我头也不回地转身，突然，靳以安出声，「温兄，你东西掉……」
  等我回身去拿，发现他盯着手上的一方帕子愣住了。
  脑中紧绷的弦砰一下断了。
  我动作迅速地去捉，靳以安敏捷地避开，眯眼打量帕子一角绣的小字，「长女，仕宁。」
  那是母亲离世那年，亲手绣给我的，不知道怎么，从行李里掉出来。
  一股麻意自脚后跟窜上脖颈，倘若身份暴露，便是欺君之罪，爹曾千叮咛万嘱咐，他日有人窥破我的身份，要斩草除根。
  我劈手去夺，靳以安闪身躲过，眼中似有火苗燃起。
  我没有说话，继续去抢。
  谁知道靳以安长了本事，几个回合下来，硬是没让我碰到一片衣角。
  「靳以安，给我。」
  他语气干巴巴的，「烦请温大公子解释一下，这是什么东西？」
  「抱歉，说来话长，等以后我跟你……」
  「以后？」靳以安冷笑一身，「我们同窗多少年，都值不得你一句真话？」
  「我早说过，你和我，道不同。」我抽出匕首，「我是温家的顶梁柱，这个身份变不得。」
  靳以安似乎被气狠了，躲也不躲，反而上前拿胸膛抵在匕首上，「好，温仕宁，你好得很。杀我灭口是吧，你有种一刀捅死我，一了百了！」
  我挣了挣，没挣脱，手腕被他死死扣住，压在他胸膛上，深入几分。
  我被他这幅不怕死的样子激起了脾气，冷眉冷眼道：「我不像世子您，家世显赫。温氏上下，全指着我爹养活，百年之后，由我来养！您想让我怎么做？当一个手无缚鸡之力的女子？我的命，是从死人堆里挣出来的！我对您唯一的歉疚之处，便是不顾身份尊卑，做了知己。千错万错都是我，待我凯旋，听凭世子责罚！」
  靳以安脸色难看至极，「我稀罕责罚你！」
  「那世子想要什么？我的命？」我压低嗓子，语气冰冷似刀。
  靳以安三两下把帕子塞进自己的前襟，「若是早知道你是女人，老子还顾忌个什么劲儿？我要你以身相许！」
  他愤怒地吼出最后一句，震得我脑子嗡嗡响。
  我瞬间手脚并用将他蹬出很远，踉跄几步站稳，心乱如麻，「不可能。」
  靳以安踢开碍脚的石头，「过来！」
  「谁说你的命要去战场挣。」他渐渐扬起嘴角，眼神明亮炙热，「你说你有喜欢的人了，我也有，你追你的，我追我的，咱们各凭本事。」
  看着他渐渐靠近，我思绪混作一团。
  都是什么跟什么啊。
  他像是吃了疯药，笑出声来。
  我吃准时机，狠狠抬脚踹在他膝盖上。
  「艹！」靳以安吃痛，弯腰跪在地上。
  我瞅准时机抬脚就撤。
  突然，他拽住我衣裙下摆，咬牙道：「你别想跑！」
  情急之下，我捡起匕首，嗤啦划破衣裙，靳以安盯着手里的一角破布，怒吼道：「温仕宁，你敢跟我割袍断义！」
  我再也顾不得向他解释，慌乱地离去。
  自此一别，一夜千里，待日出东方，已越过数座山峦，京城早隐没在群山之中，再回去，便不知何年何月了。
  青山下，茶棚旁，我正盯着那段断了一角的衣服出神。
  随从连唤我数声，才将我唤醒。
  「公子从昨日就心不在焉的，可是在担心二小姐？」
  我淡淡「嗯」了声，结了茶钱，翻身上马。
  随从看看日头，「公子，再有一日便至北关了，马上就见到二小姐了。」
  是啊。
  青山外，有绵延千里的荒原，和残忍嗜杀的敌人。
  我此生，是黎朝横亘在北方的利刃，做不了京城的富贵花，做不了别人的廊下燕。
  北关才是我的天地。
  我冷却思绪，扔下几个茶钱，上马。
  秋风起，北地的天凉了。
  我扬鞭，赶赴战场。
  不承想，一晃就是三年。
  第7章
  三年后。
  一场大雪自天空洋洋洒洒飘落。
  傍晚，朔风卷积暴雪，吹入帐内。
  温语宁冻得搓搓手，掀开帐子，嘟哝着：「蛮子也要过年了，最近突击了几座小镇，抢鸡抢鸭的，也不怕死。哥，你是没见，他们仗着你养伤，都翻上天了。」
  我躺在床上，眼睛从兵书上虚虚抬起，「我吃了败仗，怨不得别人。」
  「呸！分明是蛮子头耍诈！你要不是为了救那群老弱妇孺，不至于生挨一刀。」
  语宁一边说，一边拿起炭钳在炉子里胡乱拨弄。
  帐内很快弥漫起一股烟味。
  我咳嗽几声，觉得肋下又隐隐发痛，这次刀伤牵动了旧伤，让我吃了一番苦头。
  「语宁，帮我看看，渗血了。」
  咣当！
  语宁扔了炭钳，气势汹汹地走过来，「让你救，明仪王府对你如何你心里清楚，脑子坏了去救八竿子打不着的远房亲戚！落下病根，动不动就裂开，真是造孽！」
  我忍痛不言，翻身让语宁揭开纱布。
  她半天没说话，我扭头，发现她竟然红了眼眶。
  到底是被人护着长大的，性子骄纵些。
  语宁擦擦眼，开始替我清理伤口。
  帐中无声，只留外头的瑟瑟冷风。
  「哥，这样的日子，什么时候是个头啊……」她低头，闷闷问道，「整个黎朝都无人可用了，需要你顶上？因为一场败仗，就派个巡按使过来。京城的那群人都有点毛病，娇生惯养的，难免挑刺。」
  我闭着眼，想省些力气，「你不喜欢他们，不见便是。」
  「我不见，难道让你去？」她动作利落地处理好伤口，替我穿好衣服，「父亲年纪大了，如今你是咱们北关的主心骨，可不能出事。」
  「好，我知道了。」
  语宁离开，帐中又暗下来。
  我蹙眉饮尽苦涩的汤药，擦擦嘴，从枕下摸出一封信——「京都巡按使不日便至，为公子故人，需行事谨慎。」
  我目光落在「故人」二字上，久久没有移开。
  当日气急之下割袍断义，将他心意狠狠践踏，他该是恨我入骨，再见难免要多加责难，这也是我不放心语宁接待的原因。
  勉强养了几日，待入了腊月，巡按使的行伍便进了北关。
  这日，我骑马前去相迎。
  远远看见一队人簇拥着一顶乌木轿子，浩浩汤汤自冰天雪地里走来，长长的队伍展开，如留在天地间的一抹墨迹。
  心头骤然跳了一下。
  我攥紧缰绳，嘴里灌了风剧烈咳嗽起来。
  「哥，你脸都白了。」语宁担忧地看我一眼，「别勉强。」
  我摇摇头，「没事。」
  直到轿子走近，前面的侍从跳下马车，作揖道：「大人一路车马劳顿，劳烦将军安排个舒适的住处。」
  语宁最见不得这副养尊处优的样子，蹙眉，「北地苦寒，住哪都是一样的。」
  侍从眼都不抬，「那便住在将军府。」
  「你……」
  我伸手打住，缓缓道：「请大人入城。」
  车中并无动静，侍从依旧立在车前，淡淡道：「请将军下马。」
  语宁当即炸了，「她重伤未愈，能来便是给你家大人脸。北地乃黎朝关要之地，无特殊情况根本不需下马行官礼，怎么到你家就不行？」
  侍从一愣，半晌微微一笑，「免礼是情分，不免才是本分。」
  我正欲下马，突然从车中传出一道淡极的声音：「罢了，不必兴师动众。」
  时隔三年，我闭着眼都能听出靳以安的声音。
  只是这声音，再无当年的热烈，冷冰冰的。
  我调转马头，在前面带路，语宁走在身边，叽叽咕咕地，「刚才我没听错的话，是……」
  「嗯。」