由于空间狭小，我不得不双臂环住他的脖子。
  「万一被他们发现了，我拦住他们，你跑。」我轻声叮嘱。
  「我是贪生怕死之人？」靳以安呼吸浑浊，已是强弩之末，「要回一起回，要死一起死。」
  说完，他将我抱得更紧，「别怕，阴曹地府，我替你开路。」
  外面追兵的脚步声清晰可闻，我大气不敢喘，他们四处搜寻一番，便骂骂咧咧地跑远了。
  只等许久之后，脚步声彻底消失，我才松了口气。
  「他们走了。」
  这时，身上的重量骤然加大，靳以安松松垮垮跌在我身上，再也没了动静。
  「靳以安。」
  我唤了一声，他没应。
  我心头一紧，在伸手不见五指的黑暗里，默默摸上他的颈部，感受到皮下细弱的搏动，松了口气。
  接着我尝试去推压在头顶的石板，一寸寸挪开，皎洁的月光透进来，我看清他毫无血色的脸，和紧闭的唇。
  我使出吃奶的力气，将他拽出来，躺在夜空下，平复气息。
  待恢复了力气，我强撑着爬起来，去拍靳以安的脸。
  他呼吸比之前更弱了。
  「靳以安……」我推了推他，依然纹丝不动。
  「靳以安……」我语气多了一分颤抖。
  「靳以安……」
  我哭着一遍遍地喊，终于，他闭着眼哼了一声，含混道：「宁宁。」
  他缓慢地动动手，用手指勾住我，「别哭……我守着你，哪也不去。」
  我如释重负，匍匐在地，双手抓住他的手，将额头枕在他手心，无声地哭了。
  「宁宁。」靳以安语气低弱，「你先走吧，回去等我，我休息一会儿。」
  我像抓住根救命稻草，摇摇头。
  「别给我殉情。」靳以安推了推我，「走。」
  他的声音越来越小，我双手颤抖着，抱住他，在他耳边道：「我喜欢你好多年，我不想走。」
  不知道靳以安听见没有。
  他再也没了声息，我慢慢蜷缩在他身边，握住了他没有温度的手。
  第14章
  我做了一个很长的梦。
  梦里是我跟靳以安在学院读书的时候。
  那日，他挨了罚，挨鞭子的时候，许多学子挑开了轩窗，名义是读书，实则是为了看靳以安笑话。
  我坐在窗边听着，那鞭子声声清脆，竟一点也不讲情面。
  二十鞭子打完，靳以安走进来，背对着我，将自己的衣裳一撕两半，露出鞭痕密布的强壮后背，灯火的光被汗珠折射，碎成金箔，又有鲜血刺激眼球，活色生香。
  啪嗒。
  兵书掉在棋盘上。
  我保持着握书的姿势，呆愣当场。
  「我因你挨了打，你替我上药不过分吧？」他闷闷道。
  那是我第一次，被少年明艳的笑容迷了眼，从此以后，刻进了我的岁月，成为我遥不可及的梦。
  「宁宁，你往后想干什么？」
  「我想当将军。」
  「那我做权臣，肃清朝野，让你无后顾之忧。」
  场景一转，靳以安坐在窗前，笑着看我：「宁宁，我好像……喜欢上一个人。」
  我沉默半天，抿唇问：「哪家的女子？」
  靳以安挠挠头，「算了，不说了，今日去逛花楼，你喜欢哪个？」
  「都好。」我垂下眼，心不在焉地答。
  「啊……是吗……」
  此刻，我才终于看清了那时靳以安小心的试探。
  而我用以伪装男子的回答，一点点浇灭了靳以安的希望。
  他不喜欢花楼，我也不喜欢，可在一次次试探和躲避中，我们的心意蒙上一层又一层的阻隔，最终，渐行渐远。
  「哥……」有人在远处喊我。
  我浑身发沉，想应却应不出声。
  「哥……」
  这一声更清晰了一些，我意识到是语宁，就在我身边，双手无意识地乱抓。
  「快！人醒了！」
  一声急促又充满惊喜的呼唤将我骤然拉回，我睁开眼，盯着上方熟悉的人脸，愣了一会，渐渐意识到，我，还活着。
  下一刻，我骤然坐起，「靳以安呢？」
  声音沙哑难听，好在他们听懂了。
  语宁攥着我的手，眼睛红得像个兔子：「活着呢，你别急。」
  然而我一刻见不到，便难以安心，推开人就往外跑。
  在帐子门口，突然撞入一个怀抱。
  湿寒的衣服之下，是炽热的体温，那样热烈又充满生机。
  他一把将我抱住，合上帐子，抵住风雪，摸摸我后背，轻声说：「不害怕，咱俩都活着呢。」
  我刚醒来，心神还处于惶恐之中，本能地紧紧抱着他，一言不发。
  他抱着我回到床上，说：「都出去吧，我看着她。」
  这句话才真正让我安心下来。
  众人散去，我一动不动，死活不肯撒手，靳以安也没有说话，这一刻，风雪似乎停了，只剩下他陪着我。
  后来，我便重新睡着了。
  再醒来，靳以安不见踪影，语宁怕我着急，解释说，靳以安身子没好利索，被众人强行关到别处养伤了。
  等彻底恢复好，已经半月之后。
  近来，我发现众人看我的眼神有些奇怪。
  那日，老将一脸自责地跪在我面前请罪。
  「属下罪该万死！早知……您与靳大人情投意合，我就不该带二位去花楼。虽说男子与男子少见，可……也不是……全无先例……此番将军与靳大人患难见真情，大家有目共睹，只要是将军喜欢的人，我们就认！」
  当时场面极其尴尬，我只好转移话题，问起当日的情况。
  经他人之口，才知道他们寻到我和靳以安时，靳以安正死死将我保护在怀中，生怕我被风吹日晒，丢了小命。
  他自己则差点冻成冰棍，被带回来给大夫一瞧，大夫频频摇头，大意是不好救。
  我心中疑惑，问老将：「他不该回京吗？为何出现在北蛮境内？」
  老将摇头，说：「那日靳大人千里单骑，杀入北蛮，谁都没追上。属下打了几十年的仗，从没见过他那种不入流的跑马，鞭子都快甩断了，八百里加急都没他快。」
  石竹到底是把话告诉他了，一时间，我反倒觉得无颜面对靳以安。
  此次大获全胜，北蛮王的头颅已被斩于马下，送回京城。
  圣上诏我回京受封，与靳以安同行。
  回京路上，靳以安一直闭门不见。
  我问过几次大夫，都说要静养，不宜见人。
  期间只听石竹无比崩溃地跪在地上，朝京城的方向叩头，念叨：「有负王妃恩德，世子爷断袖之癖，小的没看住，罪该万死！」
  回京后，马车进了明仪王府，再无动静。
  回京当夜，我入宫觐见圣上。
  捧着丹书铁券，跪下请罪。
  圣上大为惊讶，「你是功臣，因何请罪？」
  我字字句句，掷地有声：「臣乃女儿身，欺瞒圣上，请圣上责罚。」
  圣上的脸色，由震惊诧异，渐渐转为难看，最后坐在椅子上，沉声道：「难为你，因为这块免死金牌，差点把命搭进去。」
  「既然瞒了这么多年，为何不继续瞒下去？」
  「因为臣想嫁人了。」
  圣上说，这是他听过最荒唐的理由。
  但我知道他会答应的。
  少了一个功高震主的少年将军，多了一个传不了位子的女侯爷，是稳赚不赔的买卖。
  末了，圣上抚额一笑，「罢了，北蛮是你家平的，你爹又不要，镇北侯还是要落到你的头上。你想嫁哪家的儿郎，朕为你赐婚。」
  「明仪王府世子。」
  圣上沉默了，半晌，说：「他家，不如你亲自说说？」