最打眼的，是其中一顶凤冠，冠顶九条金丝錾刻的金龙口衔宝珠，盘旋其上，点翠翠云冠身，接着便是九只翠凤流珠，通身金圈嵌红蓝宝石，华贵非常，精致非常。
  其余的便是些金镶羊脂白玉璎珞项圈，一对金八宝手镯，绿松石耳坠，宝石云凤金簪，等等。
  姜瓒脸色青白交加，他下意识去看白菀的手腕，她垂着手，看不清他赏给她的镯子在不在。
  那双掺棉的碧玺手镯，甚至不需要和那顶凤冠做对比，单比之同是镯子的八宝镯，都已经不是略逊一筹，而是廉价，廉价得一文不值。
  他甚至都要以为，霍砚是故意来打他脸面的。
  姜瓒听见白菀低叹了一声，他已经不想再去看她的表情，那只会让他更觉屈辱。
  多可笑啊，堂堂一国之尊，手里的金玉之物竟比不上一个太监。
  “这也太贵重了，”白菀只略扫了一眼那凤冠，先是惊讶于霍砚的大手笔，随即便反应过来，他就是来挤兑姜瓒的。
  霍砚对着那镯子嫌弃的模样，还犹在眼前。
  “娘娘赠的鲜花美人图，咱家很是喜欢，礼尚往来罢了，”霍砚欣赏够了姜瓒青白变幻的脸，眼底淌出些蔑意：“娘娘金尊玉贵，自然堪配天底下最好的。”
  姜瓒仿佛觉得自己挨了一记响亮的耳光，他浑身僵硬着让内侍们更衣。
  白菀听出了霍砚话中的意有所指，抿了抿嘴：“掌印喜欢便好。”
  姜瓒正了正龙袍，脸色难看的扯着嘴角：“掌印可真是财大气粗。”
  霍砚面上蔑意更深：“咱家对心之所爱由来舍得。”
  他这话说得太直白，太模棱两可，姜瓒似乎察觉出异样，面容渐渐凝固。
  白菀听着霍砚这胆大包天的话，心都快跳出来了。
  随后才听霍砚慢悠悠地补了句：“咱家很喜欢娘娘的鲜花美人图，自然愿意千金求之。”
  他站起身，掸了掸衣角：“不过这都是咱家一人挑选，娘娘若是不喜欢，亦可赏给底下人。”
  白菀听得莫名其妙，她要真敢把这些东西赏下去，霍砚即刻就敢回来把她大卸八块。
  突然，她察觉到霍砚意味深长地看了自己一眼，甚至就连姜瓒也露出了然的眼神。
  白菀隐约明白了点什么，当即扬唇笑起来：“既然如此，凤冠本宫就留下了，其余的，恰好本宫身边的女官即将出宫嫁人，正巧添给她做嫁妆吧。”
  她甚至毫不犹豫，当即便招来宝珠，让她找清桐进来。
  姜瓒看着那个叫清桐的宫女接过那些名贵首饰，那点被打脸的愤怒早抛到九霄云外，心里越发认定，她就是霍砚藏在宫里的对食。
  显然白菀也是知道的，要不然霍砚也不会借她的手明目张胆给那小宫女添赏赐。
  姜瓒面上当即阴转晴，笑得弯了眼，他纡尊降贵地拍拍清桐的肩，道：“你是皇后的贴身女官，自是要风光大嫁的，瞧那石榴纹佩环，你们日后定然多子多福。”
  倘若真如他自己所想，清桐的丈夫是个太监，那他这句祝语，堪称恶毒也不为过了。
  一个太监，又怎能多子多福呢？
  清桐被喊进来到现在还愣着，捧着一匣子昂贵精致的首饰正发呆，便察觉一道森冷的视线。
  她哆嗦着循着视线看过去，正巧撞进掌印冷森森的眼眸里，即刻惊慌地垂下头。
  随即便听掌印叫她名字。
  “清桐，还不快谢皇上金口玉言？”
  清桐顿时汗毛直立，强撑着露出一抹明媚笑颜：“多谢皇上。”
  姜瓒只当她羞涩，心满意足的离开去上早朝。
  霍砚也没再留，回转身又看了白菀一眼，才团着手，悠然自得地步入大雪之中。
  白菀走到窗前，静默的看着那抹绯色在雪中穿行。
  清桐捧着那堆赏赐腿脚都在发颤，等四周只剩她和白菀，她才几乎哭丧着脸，委委屈屈道：“娘娘，这，这是怎么回事啊？”
  直到再也看不见一点颜色，白菀才回过头，揉了揉发酸的眼睛，有些歉然的对她道：“抱歉清桐，这些东西我不能给你。”
  清桐像甩烫手山芋似的，忙不迭地将东西放回几案上，连忙摆手道：“这是娘娘的东西，奴婢怎敢私占。”
  白菀望着那一顶华贵非常的凤冠发呆，伸手拨了拨金龙衔着的宝珠。
  霍砚什么都不愿意和她说，只愿意露出点马脚，一切全靠她去猜，去想。
  霍砚，好像有意让姜瓒误会他和清桐的关系？
  第49章
  因要宴请友邦使臣, 故而此次宫宴定在大兴的九黎行宫。
  除夕上午，白菀陪同姜瓒在行宫接见了各国使臣。
  大楚幅员辽阔，临邦众多。
  五百年前, 这块土地上小国众多，纷争不断，太.祖皇帝揭竿起势，以雷霆之力荡平纷乱，一统中原立楚国。
  当年周边辽、陈、鲜卑三国, 还是它的附属, 如今楚国越发势弱，其余三国正值繁盛, 同呈鼎立之下, 三国渐渐露出觊觎的獠牙。
  而今, 明面上的战事几乎没有, 暗地里的小打小闹, 几家国主看在眼里，心知肚明还没到敞开算账的时候，因此也都维持着表面的平和。
  大楚新帝登基, 与楚接壤的辽陈两国, 以及最西南边的鲜卑, 都有派遣使臣前来恭贺, 还有不少夹缝中生存的小国上贡, 勉强算得上是八方来朝, 还有当年中原雄主的威仪。
  只是这朝贺, 是真心还是假意, 还有待商榷。
  天色渐暗，月升起, 觥筹交错，宴正酣。
  白菀着一身华服，与姜瓒同坐高台，美貌的宫娥捧着瓜果点心在宴中穿行。
  她漫不经心地从高台望下去，堂下大殿正中摆着乐台，台上舞姬执薄纱轻舞，身姿曼妙，声乐靡靡中灯影交错，恍若天宫。
  白菀不看乐舞，反而兴致勃勃地，打量着底下辽国和鲜卑的使臣。
  辽国和鲜卑，原属同一支鲜卑游牧部落，后来政权分解，两方以湟水为界割裂，鲜卑旧部仍旧称鲜卑，分裂出来的耶律一族改称契丹，奉狼王天神，建辽国，自此各立为王，互不相认。
  辽人与鲜卑人，虽是同宗同族，但还是极好区分的，就这么看下去，辽国除却皇室贵族，随从将士普遍穿左祍圆领袍，髡发露顶。而鲜卑人，不论贵族仆人，则更爱辫发萦后，缀以珠贝，以金花为首饰。
  这两国人凑在一块儿，又爱鄙夷讥讽，相互比较，连面子都不愿意做的。
  宫娥呈了碟鹿筋福肉上来，清桐拿着玉箸布菜，白菀端起茶碗清口，又撇头去看另一边。
  陈国人又与形状粗犷的辽人鲜卑人，截然不同，这回来的似乎多是文官，个个身着长衫，眉清目秀，行为举止更具书卷气。
  居于大楚东南方向的陈国，原本就是大楚的一部分，约三百年前，异姓藩王叛变，于洞庭湖以东划土创陈国，自立为王。
  陈国地形崎岖，易守难攻，大楚曾屡次派兵收复不得，最终派出悍将强攻，也只能收其为附属，后来陈国渐盛，附属已有名无实，但陈国属水乡，水多地少，多年来历代陈国国君亦越发觊觎楚国中原沃土。
  白菀望着台下笑语酽酽的各国使臣，敛目陷入沉思，这三国，唯一的共通之处，都是恨不得将大楚一口吞噬。
  霍砚到底想借这三国的觊觎之心，做什么？
  耳畔声乐缭绕，她试图从纷乱中捋出一条线来。
  霍砚来得要稍晚些，他来时，恰好一曲舞罢，舞姬退场，他在飘落的花瓣中，一眼看见白菀，她面上还挂着庄重得体的浅笑，清亮的眸中却迷茫密布，一双柳眉紧锁。
  他穿过宴席，径直走向白菀身侧，他能察觉到姜瓒若有似无瞥过来的目光，但他并不放在心上。
  霍砚在她身后站定，顺着她的目光环视了整个大殿，漫不经心道：“娘娘在想什么？”
  白菀本已经陷入极深的思绪中，忽然听到霍砚的声音，好不容易摸到的线头，骤然消失。
  她有些泄气，摇头叹了一声，转而去问他：“怎么才来？席上有位置，你怎不过去？”
  霍砚从白菀桌上摸了颗葡萄，两指一挤，碧绿带紫的果肉便跳进口里，他慢悠悠地嚼着果肉，在她身侧空着的椅子上坐下。
  他没答她为何来得迟，反而道：“进门便瞧见娘娘皱着眉，疑心娘娘没得咱家伺候吃用不好，还是在娘娘跟前伺候着好些。”
  白菀还未说话，又见霍砚盯着她看，正要问他有何不妥，却撞进他一双深眸中，她有些口干舌燥，连声音也发哑：“葡萄甜吗？”
  “甜，”霍砚颔首。
  白菀闻言，便将果盘递到霍砚面前，弯着眸子，笑吟吟地望着他。
  霍砚垂首看了眼还挂着水珠的葡萄，又抬眸看向白菀红润润的唇，低笑：“咱家这儿也有。”
  白菀晃了晃自己葱白的指，眸中笑意更深：“可以吃到掌印亲手剥的葡萄吗？”
  凤冠映着灯火，璀璨耀眼，华贵非常，就连她眼睛也亮晶晶的，整个人光晕环绕，像是在发光。
  霍砚伸手接过果盘，眼睛却与白菀对视，眸光勾连下，指腹若有似无地抚过她的手，看她最敏感的耳朵尖瞬间红起来，才满意。
  他另取了个干净的碟子，慢悠悠地开始剥葡萄，剥好一颗便放在碟子里，将晶莹剔透的果肉一个个摆好。
  “娘娘将咱家使唤得越发得心应手了，”霍砚将剥好的一碟递给她。
  白菀叉起一颗放进嘴里，汁水爆开，甜丝丝的味道氲满口腔，她汲着口里的甜：“掌印剥的葡萄才甜。”
  霍砚探手取了她腰间的帕子擦手，又随后又自然而然的塞进自己袖笼里。
  “不及娘娘嘴甜，”他望着她灿若星辰的明眸，接过她藏在桌下，悄悄递过来的叉子，吃掉上面的葡萄，唇角浅浅勾起一抹弧度：“这味道做口脂也合适。”
  白菀避开他的眼，脸颊上有些发烫，她今日特意戴了他送的凤冠，只可惜其余配饰那日当着姜瓒的面赏给了清桐，无法在明面上穿戴给他看了。
  姜瓒虽与白菀并排坐，但位置离得远，从他的位置瞧过去，只看得见两人唇齿开合，并不能听清他们在说些什么。
  他瞥了眼自己身侧的空席，这才是霍砚应该坐的位置。
  今日太后称病没来，白菀身侧的空席，原是太后的。
  但姜瓒看不见，不代表别人看不见。
  杨景初坐在白菀下首，几乎将两人并不算隐蔽的动作尽收入眼，她慌忙压制住心底的恐慌，佯装若无其事的环顾四周。
  四下看完，她勉强松了口气，原是她这位置巧妙，不论往前往后一点，都看不见台上的动静。
  她摁回快跳到嗓子眼的心，强迫自己收回眼，低头喝汤做掩饰，可她拿调羹的手，都在抖。
  “真没劲，看来看去都是些没骨头的歌舞。”
  本又有另一场乐舞要上，台下却突起骚乱，恰好打散了姜瓒的思绪，他顺着声音看过去，出声的是个女子，头戴琳琅金冠，一身佩环叮当，是辽国那位顶尊贵的东阳郡主。
  姜瓒笑道：“不知郡主想看什么？”
  白菀也循声看过去，只是在看清耶律馥的一瞬间，眉心下意识锁紧。
  这个东阳郡主，有点奇怪。
  耶律馥手中的短鞭，有一搭没一搭地敲在几案上，巴掌大的脸上，满是蛮横娇纵：“本郡主看腻了歌舞，不知楚皇可还有别的准备？”