陆清玄坐在车厢里，对她说：“你一直抱着披风，我便没有将它取走。”
  夏沉烟眨了一下眼睛。
  陆清玄给她递来茶点。她随意吃了，听见陆清玄问她：“还要在此处多留几日吗？”
  “去别处再看看。”
  “你想去哪里？”
  夏沉烟揭开马车帘子，朝外探头。陆清玄仿佛觉得她这样很有趣，轻笑了一声。
  夏沉烟指了一个方向，说：“去那里。”
  “好。”
  马车披着风霜，走遍五湖四海。有一天，夏沉烟路过一片山坡，看见漫山遍野的绿色果子。
  侍从见她驻足，便介绍道：“这是淇汤果，可以生吃，也可以用于烹饪。它不耐储存，越是新鲜，便越是美味。”
  夏沉烟尝试之后，觉得这种果子的味道很不错。她认真地把淇汤果记在游记上，从山坡走过去，裙摆拂过果子绿色的枝叶。
  陆清玄望着她的背影，发现她喜欢这种果子——是的，她喜欢。仅仅从一个背影，他就看出她的心情。
  夏沉烟戴上手衣，没有吩咐侍从，而是自己亲手摘了几粒淇汤果。她把洗好的果子捧到陆清玄面前，对他说：“这是淇汤果，送给你。”
  陆清玄接过，对她说谢谢，然后吃了一口。
  “我喜欢淇汤果。”陆清玄说。
  “你喜欢？”她以为他更喜欢清淡微咸的口味。
  “我喜欢。”
  因为她喜欢，所以，他也变得喜欢。似乎这种酸果子承载了她的快乐，于是变得微甜。
  “既然你喜欢，我们带一些走吧。”夏沉烟说。
  她想让侍从摘走一些，随即变得苦恼，因为侍从刚才说，这种果子不耐储存。
  陆清玄说：“我们可以把淇汤果种在马车上。”
  “马车？”可是，马车的数量不太够。
  “我们可以再买一辆马车。”陆清玄说。
  夏沉烟立刻动心了。他们去往郡县的方向，买了马车和花盆。她将淇汤果种在马车里，偶尔去给它浇水，把它搬出来晒太阳。
  “这样真的可以吗？”夏沉烟一边浇水一边犹豫。
  “当然可以。”陆清玄说，“如果其余地方的气候不适宜淇汤果生长，我们就把它结的种子留下来，带给国都的养花人。”
  之前，夏沉烟不明白为什么每次去拜访陆清玄的母亲——如今她被尊称为太皇太后，她不是在修剪花枝，便是在烹茶。
  现在，她感受到一点点快乐。
  她有一辆朴实无华的马车，可以栽种沿途看见的花木蔬果，陪伴在她身边的人也很好，十分理解她。
  她不再孤独寂寞，走在路上看见云彩时想到他，看见树木时想到他，就连风吹过脸颊，都让她想起他轻柔的吻。
  夏沉烟想，如果现在大哥再来问她，她或许会微笑回答：“是的，大哥，我现在觉得，活着很有意思。”
  ……
  “阿光，你告诉我吧，公子那只猫的故事。”先前聊到白猫的侍从，看着远处一起散步的夏沉烟和陆清玄，央求道。
  阿光是一个二十来岁的年轻人，他皮肤很黑，笑起来有点痞，“你求了好久。”
  “谁叫你只说半句，路途无趣，我都没东西可以打发时日。”
  “你可以如同夫人那样写游记。”
  “那我哪里写得来？”
  阿光说，“你请我喝好酒，我便告诉你。”
  侍从掂量着自己口袋中的银钱，应了。
  平心而论，公子和夫人待下人十分宽和，路途虽然漫长无趣，但他们一致觉得，比在皇宫轮值时松快得多。
  阿光望着远处并肩而行的眷侣，坐在马车的辕座上。
  他说：“公子的父亲，杀了他的猫。”
  侍从睁大眼睛，“为什么？”
  “他觉得公子做得不够好。”
  “公子怎么可能做得不够好？”侍从说。
  陆清玄还是太子时，他就听说过陆清玄的美名。
  传言，陆清玄天资极其聪颖，十行俱下，耳闻则诵，又擅骑射、策论等事，国中朝臣，或敬或畏，或抱以强烈期许。
  阿光说：“我也不知道具体怎么回事，总之，有一次他指责公子做得不够好，罚公子跪了一夜，然后听说公子有一只心爱的猫，就把猫给杀了。”
  侍从：“……好奇怪。”原来，先帝不仅荒淫无道，还如此暴戾吗？
  阿光回忆道：“是败给胡人之后发生的事。兵败之后，公子更加刻苦，寅时不到，便去上书房做功课，等待先生到来。我也想不通，这样的公子，还有什么好指责的。”
  “原来如此。”侍从说，“其实是发泄吧？”
  “什么？”
  “听说，败给胡兵之后，先帝被迫献上后宫的妃嫔公主，当时的皇后也赫然在列。但公子以死相逼，几个朝臣拦住了先帝，用大量金银和民间采选的女子，堵住了胡人的嘴——但先帝最宠爱的贵妃，却已经被胡人抓走了。”
  阿光很快理解了侍从的意思。
  先帝显然谈不上深情，否则不会为了皇位，献上他的贵妃。
  但陆清玄却用孤注一掷的勇气，留住了自己的母亲。
  先帝在愤恨，因为这更衬托了他的薄情和无能。
  阿光不愿妄议先帝，他压抑半晌，还是忍不住说：“难得公子竟然还是一代明君。”
  天子福泽遍天下，他也受过帝王恩惠。
  侍从把目光落向远方。
  阳光正好，夏沉烟和陆清玄牵着手，一边说笑，一边漫无目的地闲逛。
  陆清玄的视线落在她身上，不知她说了什么，他望着她，露出一个微笑——他只会对着夏沉烟这样笑。
  侍从说：“因为公子没有忘记年少时的自己吧。”
  阿光疑惑地看向他。
  侍从解释：“没有忘记年少时的抱负，也没有忘记年少时心动的瞬间。”
  所以命运磋磨，年轮增长，却仍然记得以天下为己任的理想，也仍然保持着注视爱人的清澈目光。
  阿光恍然。他同样望向远方那对携手的侣伴，笑叹道：“新帝登基，政治清明，路上的悍匪都少了，但我们还是遇见了几个山匪。”
  侍从鄙夷地说：“朝廷提供了工职，这些人不愿去做。”
  阿光摇头，“我不是要抱怨这个。你还记得吗，前阵子我们遇到的那波山匪，很快就被清缴干净，山匪头子在临死前竟然问，‘你们是神人吗？竟然没有弱点。’”
  侍从道：“他们的计谋太拙劣，公子和夫人经过时，一眼便识破了。”
  阿光笑道：“我想我知道了公子的弱点。”
  “是什么？”
  “你没有猜到吗？”
  侍从略微一顿，飞快地明白过来。
  他没有再聊这件事，和阿光闲叙几句，往回走，懒洋洋地说：“我去歇会儿。”
  阿光：“记得酒！”
  “不会忘。”侍从一边说，一边行走在阳光下，婆娑树影掠过他肩头。
  公子的弱点是什么？
  如果有人这样问他，那么他或许会说，有两个，一个是公子的白猫，另一个是公子的爱人。
  一个在他年幼无助时，死在他父亲手里，在他心头刺出一个伤口。
  另一个带着爱意陪伴在他身边，给予他恒久的欢喜、快乐和幸福。
  ……
  正月，夏沉烟和陆清玄按照约定，回了一趟国都。
  太皇太后、陆宜安和陆宜珩都收到了他们的礼物——沿途买来的当地特产。他们一起用了家宴，聊国事、聊旅途趣事、聊相思之情。
  太皇太后笑道：“沉烟晒黑了一些。”
  “黑了也很漂亮。”陆清玄立刻说。
  太皇太后笑意忍不住加深，陆宜安问道：“母后没有用我给的霜膏吗？”
  “用了。如果没用，恐怕会更黑。”
  “母后黑了也很美，何况只是微微晒黑，养一养便回来了。”陆宜珩一本正经地说，他给夏沉烟夹了菜。
  夏沉烟把菜吃了，又和他们闲聊几句，看见陆宜安正在吩咐宫人。
  “宜安，你在吩咐什么？”她随口问道。
  “让他们改进一下霜膏。”陆宜安解释道，“我之前以为那霜膏够用了。”
  夏沉烟微笑，给她夹了菜，“你看起来更瘦了，治国很辛苦吗？”
  “不算辛苦。”陆宜安说，“有宜珩帮我。”
  “宜珩近来在做什么？”陆清玄问。
  “宜珩擅骑射，我近来发现他也擅训兵，便让他掌兵部了。”
  夏沉烟挑眉，半晌后说：“宜安，宜珩。”
  “儿臣在。”
  “母后有何吩咐？”