“吴大人。”
  桑郁大步上前，朝着吴煦辰行了一礼。
  “我是桑家大郎桑郁，特地携妹妹来拜访吴太师，不知可方便？”
  吴煦辰蹙了蹙眉，很快知晓了对方的身份。那刹那间乱动的心绪也随着桑郁的几句话而消散。
  一瞬间，独留疏离和冷意。
  看着人模人样的男人，却是吸着胞妹血的混账。
  他特地查过桑郁乡试的成绩，算不得突出。为他添彩的不过是那个姓氏。
  而春闱人才济济，他若想考个好名次，却只歪门邪道钻，实在难。
  就算考出状元，朝中也难容无法顶天立地的男儿。
  桑家从一开始卖女求荣就是错的。
  周旭的确会给桑家几分薄面，但在江山社稷，绝不容许此任何人投机取巧。
  “今儿有家宴，实在不方便招待桑公子。”
  桑郁只能遗憾道：“是我莽撞了，该先递拜贴的。”
  吴晓打量一眼，视线却落到不远处的女子身上，莫名有了危机感：“辰哥儿，这是？”
  “不相干的人罢了，小姑，请。”
  吴晓一听这话，眼底又有了笑意。由吴煦辰扶着踏上太师府的台阶。
  他的态度很明显，桑郁瞧出来了，对方不欲同桑家有半点纠缠。
  ……桑知锦也瞧出来了。
  她一动不动的，目睹吴煦辰的身影走远。
  桑郁气急败坏的走回去：“什么德行！”
  桑知锦没应。
  桑郁又不想两手空空回去。眸光一闪间，又有了主意。
  “小妹，再陪我去趟首辅府邸。”
  桑知锦一如既往的为桑郁考虑：“顾首辅性情难定，兄长太师府都入不了，焉能进首辅府？”
  桑郁：？？
  你这么回事？
  这是说的什么话！
  桑知锦不去，他去！
  他不信邪，又来到首辅府邸门前，正巧撞上欲出府的顾淮之。
  他连忙上前。
  “我……我是桑家长子。”他挤着笑容。
  顾淮之目不斜视。施恩般的吐出一个字。
  “滚！”
  桑郁：？？？
  “大人，我……”
  他还要说什么，脖间一凉，锋利泛着白光的匕首压了上来。
  顾淮之身边伺候的暗卫，面无表情：“让你滚却不滚，怎么，想试试血溅三尺？”
  桑郁：？？？
  临安城的这些显贵？怎么一个比一个横？？？
  ——
  桑知锦独自坐马车回了小院。
  她如往常那般，面色沉静的回了屋子。屏退了所有人后，这才靠着冰凉的墙，沉沉的吐了口气。
  她不曾生怨，只是神色迷茫。
  接近吴煦辰，一直是她带着目的。她勾引，算计，动机不纯的将对方当成救命稻草。
  她自以为的坦荡，将一切心思都刻意摆在吴煦辰面前，不逼他，给对方选择的余地。
  可却乱投医。
  她姓桑，吴煦辰就算栽到她身上，她又凭什么，让对方心甘情愿的同这种烂到骨子里的家族有姻亲。
  所有显贵都对她避而远之，何况是他。
  但凡，有主见的，有本事的男人，都不会选择她。
  何况今日，吴煦辰身边的女子，温柔知礼。模样虽差了些，可小家碧玉另有一番风味。
  达官显贵里头，有几个正房夫人长了一张妩媚的脸蛋？
  也只有那样的女子，才该是吴煦辰的最后答案。
  表哥表妹，天生一对。
  所有人都皆大欢喜。
  两人站在一起，也……格外般配。
  桑知锦茫然的眨了眨眼。那双狐狸眼自带惆怅和哀伤。
  那她……怎么办？
  她不是好人，但也做不到，插足恩人姻缘，毕竟，昌平侯府的事吴煦辰帮过她。
  可礼部尚书府上的二公子，又实在让她无法接受。
  想到这里，桑知锦苍凉的笑了笑。
  她抬手擦了擦眼角，指尖传来一团湿濡。
  桑郁来了临安，为以绝后患，她必须快刀斩乱麻。
  不能等了。
  “姑娘。”屋外，传来丫鬟的声音。
  “有位齐公子，上门拜访。”
  齐？
  “许是兄长的同窗。兄长既不再，请他回吧。”
  “可那公子说他有块兔儿形状的玉石落在您这里。许久了。”
  玉石？
  桑知锦眯了眯眼。很快恍然。她指尖一顿。
  “奶娘呢？”
  “奶娘说公子喜欢唐记的点心，亲自去买了。”
  桑知锦眼里有暗光闪过，她去了里屋，翻箱倒柜，取出一物。
  玉石成色算不得好，上头的刮横更甚。
  三年前，她救下一名寻死之人，那人穷困潦倒，寒窗苦读，攒足了银子却奈何街上遭窃，入临安的盘缠都没了。
  她有的是钱，为行善积德便将一袋银子递了过去。
  那人也有骨气，不收。
  ——大丈夫有所为有所不为，我这不是施舍，而是赌你有潜力。你若不收，辜负的不是我，是你自己。
  那人热泪盈眶。
  ——多些姑娘的救命之恩，齐某无以为报，这玉石您收着。
  他从怀里掏出贴身的玉石，上头还带着温度。
  ——你宁愿求死，都舍不得典当此物，可见珍贵。竟舍得给我？
  ——待我中举，站稳脚跟，一定两倍三倍还小姐，赎回此物。
  她本想让下人送过去的，可身陷囹圄，也就耽搁了，而如今，她想求他帮个忙。
  桑知锦亲自去见齐暄。
  她刚入待客厅，就见蓝衣男子朝她行了个大礼。
  “桑姑娘。”
  桑知锦福了福身子还礼。就支开身边的丫鬟去备点心。又取出一物：“公子的玉石。”
  齐暄连忙双手接到手里。
  “我愿该早些来取的，却实在脱不了身，知晓姑娘来了临安，便厚着脸皮来寻了。”
  他的确中举了，却是个芝麻小官，刚任职，就同上面的官员一道调出临安，也是不久前才调回来。
  感恩的话不曾言表，就听桑知锦道。
  “我曾有幸得梵山寺方丈指点，他说我命途坎坷，若要转危为安，这十八岁之前不该有红尘情思。”
  “然，我已过十八，昌平侯还是走的蹊跷。可见方丈也有说不准的。”
  齐暄蹙眉。
  “姑娘乐善好施，自然有福气的，这……”
  “不。”
  桑知锦看向他，一字一句道：“玉石还你了，我想求公子帮忙。”
  “姑娘只管说。”
  “我要三日之内，全临安都传遍我命硬克夫。”
  既然没人帮她，那她只能自救了。