秋高气爽，晚桂飘香，金风习习吹拂游云如雪，骄阳洒下灿灿银光。
  从西南省通往京城的官道上，几十辆宽大的马车徐徐而行。前有身手敏捷的镖师护卫开路，后有暗卫随从拥簇，车辆人马绵延数十丈，迤逦而行。
  “夫人，您要喝茶吗？黄精姐姐吩咐奴婢给您准备了其林斋的小点心。”
  沈妍靠坐在柔软舒适的马车里，懒洋洋地说：“我不喝茶，先给我倒一杯温水来，再勾兑一碗我调配酸梅汤料，拿一碟糖渍的酸梅、一碟盐渍的青杏来。”
  “是，夫人，奴婢这就去准备。”
  白术边给沈妍揉腿边说：“夫人这么爱吃酸的，肚子里一定是两位小少爷。”
  沈妍皱眉哼唧两声，苦笑说：“随便是什么吧！一想起生孩子我就头大。”
  沐元澈奉旨巡边，沈妍随行前往，陪同照顾，顺便查看济真堂在各地的作坊和药房。他们四月初从京城出发，先到东塞北，再一路向西，经由西塞北，到西魏边境。他们这一路加快行进的速度，预计六月上旬到西魏边境。左占六月中旬成亲，他们计划到西魏边境之中，乔装改扮，去西魏国参加左占的婚礼。
  快到西魏边境时，沈妍就发现自己怀孕了，刚有一个多月。她这些年又是锻炼又是调养，身体很结实，怀孕对她也没太大影响，她想照常去参加左占的婚礼。
  可沐元澈说什么也不同意，搬来一车医书古籍，把沈妍这个天下名医有关于怀孕的学术论点全部否定了，还要完全依照他的想法来。他的想法很简单，沈妍不能多动，要吃好喝好休息好，安心养胎。他落实自己的想法，身体力行，亲自把关照顾。怕影响他孩子身心健康，他咬牙委屈自己，决定吃十个月的“素”。
  到了西魏边境的军营，他没有巡边练兵，而是先把沈妍主仆送到了金州。他让沈妍在金州安胎，他先去参加左占的婚礼，再巡查边境。结束之后，他接上沈妍，再前往楚国的边境，绕路到华南省大营，再一起从西南省官道回京。
  沈妍怀孕到两个月的时候，害喜很厉害，身上没力气，一动也不想动。沐元澈就让沈妍在金州住下，不带她去巡边了，等胎坐稳了，直接带她回京城。
  前几天，西南省在官道附近的分营发生了暴动，沐元澈就带兵去镇压了。他奉旨巡边业已结束，镇压了暴动，就可以顺道回京了。他派诸多侍卫去金州接沈妍主仆，到分营附近的城镇汇合，等他平叛之后，正好一起沿官道回京。
  此时，沈妍的孩子已经四个月了，胎坐稳了，只是偶尔才有害喜反应。她是闲不住的人，这几个月，她带丫头在金州城附近采摘了许多名贵药材，准备带回京城。她们的车马不够用，她就雇镖局押镖，同他们一路进京，正好相互照应。
  沈妍虽是天下名医，擅长治愈疾病，对女子孕产并不精通。在金州时，她常去看一个有名的妇科孕产大夫，她要掌握自己身体的状况，还能顺便学习。
  她刚到金州，那名孕产大夫第一次给她诊治，就说她怀的是双胞胎。沈妍又惊又喜，不敢确信，怀孕到三个多月时，她给自己诊脉，也能诊出是双胎了。
  沐元澈希望并祈盼是一男一女，象项云环那样生一对龙凤胎，他们就儿女双全了。沈妍并不在意怀的是什么，无论男女都是她的骨肉，她只是为生孩子头疼。
  自怀了孕，她的性情就不由自主改变了，变得更加坚韧豁达。她想让孩子有一个更好的孕育环境，不只吃好喝好休息好，还要心情好，坚强且乐观。
  她在这个时空也有血脉相连的亲人，可她总感觉那种亲情并不是纯净。沈蕴和沈承荣不提也罢，就连最亲近的汪仪凤，还有诏哥儿和璎姐儿，有时候她也感觉有疏离感。她总感觉他们属于前一个沈妍，而不属于她，她只是一个后来者。
  现在，这身体属于她，孩子也是她孕育的，那种亲切无法用语言描述，却令她每每想起就心醉。这才是真正的血脉相连、骨肉亲情，不掺杂一星半点杂质。
  马车经过一个土坎，颠簸了几下，又稍微加快了速度。沈妍被颠了一下，一阵干呕反胃，头也有些晕。她赶紧喝了几口酸梅汤，吃了两枚青杏，才缓和了。
  “我想下去走走，总在车上坐着，太闷了。”
  “车外太阳很大，奴婢怕晒到夫人。”
  沈妍笑了笑，“我哪有那么娇气？这一路上风吹日晒，不也走过来了？”
  “夫人怀孕实在辛苦了，这一路确实很累，好在两位小少爷体谅夫人。”白术叫车夫停车，马车停下之后，她给沈妍戴好帏帽，披上披风，扶沈妍下车。
  金秋烂漫，艳菊花黄，清爽的微风拂过树梢，吹走阳光的炽热。
  官道宽广平坦，道路两边绿树成荫，碧草成丛，五颜六色的野花点缀其中。
  沈妍下了马车，扶着丫头的手站立了一会儿，身心都稳定下来，她才在路边漫步。她采了一把野花拿在手中，又让丫头捉蝴蝶，教丫头们辨别杂草中哪些是草药，给她们讲解那些草药各有什么作用，又教给她们一些简单的炮制方法。
  她们正游玩说笑，忽然听到急促沉重的马蹄声由远及近，从后面奔来，腾起一路浓重的烟尘。光看烟尘，听马蹄声，就知道这些人马飞骑不会少于百名。
  护卫满脸警戒，密密麻麻围成一个圈，保护沈妍主仆。山橙带几个丫头又围成一个小圈，把沈妍圈在里面。镖师全部下车下马，拨刀亮剑，围住押送的货物。
  距离沈妍等人还有十几丈，那些人马就放慢了速度，可飞腾的烟尘涌动的速度丝毫不减。侍卫和镖师不知道来人的身份，见他们人数众多，警惕性更高。
  沈妍的目光被翻滚的烟尘吸引了，越看越觉得奇怪，烟尘被风一吹，很快弥漫过来，她闻到一股淡淡的香气，心里一颤，喊道：“烟尘有毒，摒住呼吸。”
  听到她的喊声，少数警戒性极高的侍卫赶紧摒住呼吸，多数镖师、随从和丫头反应稍慢。她喊声刚落，就有对毒气敏感的人倒在地上，兵器脱手而出。
  紧接着，反应稍慢的镖师、随从和丫头也横七竖八，倒成一片，车辆也马倒车翻。及时摒住呼吸的侍卫表情痛楚，沉身无力，好像强撑一口气站立。
  “主子常说打打杀杀是粗人的行径，兵不血刃能御敌才是智者的手段，兵不在多，将不在勇，而在于有没有谋略。”一个中年男子骑着一匹枣红马，摇着羽毛扇走过来，看到沈妍挺直站立，有些吃惊，问：“沈夫人没中毒？”
  “屑于手段，不足为惧。”沈妍靠在轩辕上，面带冷笑，眼底充满警惕，“你这三日软筋散配制得火侯还不够，用了这么多，也顶多能把人迷昏一日。”
  中年男子拍了拍手，好像数十匹马奔腾一样的声音响起，半盏茶的功夫，弥漫的烟尘就消失了，天地间一片清明，清草碧叶的清香渐渐在空气中弥散。
  沈妍看清飞奔而来的人马，不禁暗暗摇头。他们也就是有二三十骑，却带了两辆庞大的八轮马车，每辆八轮马车上各有一台制造粗糙的风机。风机一旁站着几个粗壮的侍卫，侍卫摇动风机的扳手，就能将烟尘放出或收进。
  “沈夫人真是聪明人，一闻就知道我这三日软筋散配制的火候不够，想必你知道更精良的配制方法，也知道这三日软筋散的解药该如何配制。”
  “呵呵，你这三日软筋散配制的火候都不够，想必也没有解药。”沈妍冷冷注视这批不速之客，“你们抓我就是想让我教你们配制三日软筋散和解药？”
  “沈夫人果然聪明，不过，差了一点。我家主子请沈夫人并不是要配制三日软筋散和解药，而是要配制七日软筋散和解药，三日的时间太短。”
  “废屁。”沈妍冒出两个不文明的字眼，又高声说：“说你的条件。”
  中年男子勒着缰绳朝沈妍走来，冷漠且轻蔑出语，“听说沈夫人很贪财，你想要的条件无非也是钱财，可我家主子品性高洁，一向不以钱财诱人。”
  “哈哈……那是你家主子没钱，才佯装品性高洁。”沈妍挑起嘴角，脸上的轻蔑更甚，“你家主子若真的品性高洁，就应该归隐山林，与世无争，何必总想谋朝篡位？他想登基称帝，难道不是因为野心？而是想度化天下人和他一样品性高洁？我是凡尘俗人，凡事讲条件，恐怕与你们那高洁的主子道不同不相为谋。”
  “你、你知道我们主子是谁？”
  沈妍摇冰冷笑，“我现在才发现不是我聪明，而是你们实在不够聪明。”
  一个虬须大汗冲上前，吼道：“先生，何必跟她废话？直接杀人了事。”
  中年男子阴涩一笑，摇羽毛扇的速度也加快了，“沈夫人，我家主子不会以钱财诱惑你，但想逼你就范的招式也有很多。我数一二三，你要是不答应，每隔一盏茶的功夫，我就让他们杀一个人，直杀到你答应为止。”
  “数吧！”沈妍爬上车辕坐好，一脸无所谓的态度，“你有没有想过，你把这些人全部杀完了，我还是不答应，你怎么办？反正你想要秘方，就不能杀了我。”
  沈妍心中打鼓，表面强作镇定无惧，以伶牙利齿应付这些人。她现在怀有身孕，身上有制服这些人的药毒，可担心孩子的健康，也不敢拿出来用。
  她也中了三日软筋散的毒，只不过摒住呼吸较早，中毒很轻。她身上又带有解百毒的草药荷包，象这种不够火候的三日软筋散根本奈何不了她。可她不能费尽心力长时间和这些人周旋，若让这些人发现她怀孕，就会有大麻烦。
  “你……”中年男子见沈妍软硬不吃，气得直咬牙。
  一个侍卫跑过来跟中年男人低语了几句，听得中年男子古怪大笑，面露狠毒。
  “哈哈……沈夫人是天下名医，想必知道有一种东西专治你的病吧？”中年男子咬着牙摇动羽毛扇，冷笑说：“来会沈夫人路上，我们猎了几只香獐，打算送给沈夫人做见面礼。来人，先取一碗新鲜的香獐血，喂沈夫人喝下去。”
  香獐又名麝獐，麝香就是从雄性麝獐的身体里提炼的。新鲜的香獐血也有活血散瘀，令人兴奋的作用，孕妇只要服下一点，就会轻则流产，重则毙命。
  一个侍卫端着一碗腥红粘稠的东西朝沈妍走来，后面跟着两个带刀侍卫，以防沈妍反抗。三人在距离她两丈的地方就放慢了脚步，一脸警惕，边走边仔细观察。他们都听说沈妍擅长用毒，没准一不小心，他们害人不成，就先丢了小命。
  沈妍听到中年男子的话，心里就咯噔了一声，身体不由轻轻颤抖。侍卫丫头镖师随从多数都倒下了，能站立的人也全身酥软，连走一步的力气都没有了。这些人帮不上她，也救不了她，要解这个危局，对付这些人，就要靠她自己。
  她紧紧捏住荷包，荷包里有烈性毒药，也有这种毒的解药。她要用毒药制服这些人，而保证自己不死，就要先服解药。是药三分毒，别说她会碰到毒药，就是吃下解药，也会影响肚子里的孩子，说不定会导致流产。
  不到万不得已，她不会用毒药。一旦逼到用毒，她就豁出了自己的命，也豁出了孩子。这铤而走险的一步，没有哪一个母亲会轻易去用。
  “你们磨磨蹭蹭做什么？还不快点动手。”
  三个侍卫听到中年男子的喊声，加快脚步朝沈妍走来。沈妍抠开荷包上的机关，把毒药和解药都拿在手中，她心无底气，脸色大变，连牙齿都在轻颤。
  就在三名侍卫离她只有三四步远，她准备把解药投到嘴里，同时抛出毒药的时候。几把竹剑飞来，射在那三名侍卫身上，那碗香獐血也摔在了地上。
  中年男子一见，赶紧喊叫：“有刺客，来人，把沈夫人捉上车，快去。”
  一排排竹剑飞射而来，遮天蔽日，目标就是以中年男子为首的二三十骑。那些竹剑很多，却不锋利，射剑者力道很大，把那些人射得人仰马惊，却很少有人流血受伤。虽说没有死伤，被竹剑包围，那些人也无路可逃了。
  沈妍知道有救星驾到，长长松了一口气，爬进车中，靠在软枕上，平复紧张躁动的情绪。她不关心是谁救了她，当务之急，她必须先休息一会儿，缓一口气。
  “丫头，你没事吧？”轻轻敲击车棚的声音传来。
  “程叔？！”沈妍赶紧掀开车帘，看到老程，羞涩一笑，轻声道：“父亲。”
  老程很欣慰，又有些尴尬，“噢！你、你没伤到吧？”
  “没有，父亲怎么在这里？”
  自去年沈妍和慧宁公主在承恩伯府谈起沐程风，老程也知道要害死他的人不是慧宁公主。但他恨下旨杀害沐氏一族的先皇，不想再面对，就凭空消失了。
  “我和你风叔叔带兄弟们在附近的庄子落脚，听到有人禀报异常情况，就过来查看，没想到却遇到了你们，澈儿呢？他怎么没和你一起？”
  沈妍大致说了沐元澈的情况，顾不上跟老程细说其它事，就让老程等人帮她配制解药救人。他们一行的人全部解毒之后，沐长风又带人把中年男子等人押过来交给沈妍。沈妍没多问，直接给他们服了最强劲的三日软筋散，让人把他们丢到山林里。他们筋酥骨软，能不能在山林里活到毒药自解，就看他们的造化了。
  老程带人把沈妍等人送到与沐元澈约定汇合的城镇，就匆忙离开了。他顾虑重重，连儿子都不想见，只留下了一封信，让沈妍转交给沐元澈。
  与沐元澈会面之后，沈妍先转交了老程的信，说到路上经历，两人不停感慨。
  金秋九月，沐元澈奉旨巡边结束，踏上回京的官道，预计一个月到达京城。
  ……
  承恩伯府正院，正值晚秋九月，五颜六色的名菊盛放，散发出怡人的清香。
  李姨娘在正院门口走来走去，搓着手哭天抹泪，唉声叹气。她有事来求慧宁公主，可此时慧宁公主正处理国事，任何人都不见，也不允许任何人求见。
  那晚，沈承荣答应把沈娇许配给孙亮，李姨娘又惊又急又气又恨，就昏死过去了。醒来之后，她试图阻止这门亲事，又被沈承荣狠打了一顿。沈娇向她哭诉说不想嫁给孙亮，她气糊涂了，急怒攻心，一直病了这几个月，到现在才好了。
  沈承荣给孙亮定下目标，明年必须通过秋闱，最好一试成名中解元，才能迎娶沈娇。即使这样，李姨娘也不愿意这门亲事，她想求慧宁公主把沈娇另聘高门。
  一个婆子匆匆跑来，低声说：“姨娘，孙公子在后门候着呢，说有事找你。”
  “他能有什么事，还不就是要银子，把他打发走。”李姨娘咬牙切齿，现在她一听到孙亮的名字就反胃，就打心眼里厌恶。
  她知道孙亮是一块狗皮膏药，轻易甩不掉，娶了沈娇，就会粘她一辈子。忽然，她眼前一亮，心里想到一条妙计，嘴角不由自主挑起阴毒的笑容。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  本想卡到一个关键情节上，时间不够了，只好写到这里。这一章五千字，明天补今天差的一千字，抱歉，勿拍……
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