夜色如一道黑色的大幕，扣下来，将天与地裹在其中。
  已经是秋天了，这湖南的秋季显得特别的冷。靠着沅水，寒气无孔不入，叫人难受到了极点。
  每日天一亮就是连天大雾，直到傍晚才散去。
  头顶的星月再看不见，但连云寨和下面那片巨大的坝子此却点起了无数的灯火。从山崖到远方的沅水都被这灯火的海洋覆盖了，亮如白昼。
  朔如刀，掠过满是石灰岩的山岭，发出鬼哭狼号的锐响。
  立在崖上的细妹禁不住颤了一下，小脸变得煞白。
  牛皋忍不住解下身上的大氅披在她肩头，柔声道：“细妹，夜里凉，你身子又弱，可经受不住，还是回去吧，这里有我。”
  细妹裹住那袭大氅，眼睛里全是幸福的光彩。接着，她又摇了摇头：“铁大哥，我是神教的郎中，这两日部队伤亡极大，我要守在这里救护伤员。”
  牛皋笑了笑：“妹子你虽然是郎中，可这种枪棒伤却是不懂，还比不上俺这个西贝货。放心吧，有我呢！怎么说，俺也是太医，不比你强。”
  细妹哼了一声：“太医又有什么了不起，铁大哥现在侯爷了，却瞧不起我这个乡下丫头了？”
  牛皋哈哈一笑：“妹子你想哪里去了，我这个什么猴儿，还不是幺哥给我讨来的。”
  “扑哧，猴儿，有你这么胖的猴儿吗？”细妹忍不住笑了起来。
  两人乐了半天，细妹忍不住问：“铁大哥，现在连云寨已经被王慎给围了，咱们出去多少人都被打了回来，你说，咱们能够杀出重围吗？”
  在过去的两天里，王慎以骑兵突袭的方式突然将连云寨周围的山口关卡抢了，对寨中的钟相形成包围态势。，
  听到这个噩耗之后，钟相大惊，急令手下精锐护教军反攻。
  可惜，如今天时地利已尽在王慎之后。连云寨下是一片长宽约二十来里的大平坝，正适合骑兵冲锋。
  先是陈兰若的马槊重骑迂回冲击，钟相军一片大乱，接着岳云的背嵬军正面推进。
  一战，斩首一千余级，钟相军军心大恐，再不敢于王慎正面阵战。即便钟相下了死命令，他们也是犹豫彳亍，一个接触就溃下阵来。
  到如今，山上的摩尼教徒再不敢出阵，只死守各处道路、寨门和城墙。
  连云寨地势险要，一时间，王慎倒是拿钟相没个奈何，只得按部就班组织步兵开始攻坚。
  攻城战乃是冷兵器战争中最残酷的打法，那可是用一条条人命来填。
  如今，两军的两对比，或者说在兵力上并不是太悬殊。
  王慎手头有陈兰若五百重骑兵、两千背嵬，辅兵和民夫大约七千，加一起万余人马；钟相杨幺有精锐护教军两千，其他作战部队四千，辅兵和青壮夫子六千。
  一方是精锐敢战，另外一方有固若金汤的堡垒又负隅顽抗，这一战打下来却不知道会惨烈成什么模样。
  听到细妹问，牛皋放眼朝下面看去，只见，下面的火光更盛，泗州军正不断将士卒投入战斗，开始抢攻山腰处的城堡。
  火光中，地上，路上全是横陈的尸骸和破碎的攻城器械，几辆着火的耧车在风中颤抖着，轰隆倒地，火星随风鼓荡，撒得满天满地都是。
  一队接一队步兵高声吼叫着，推着云梯，将盾牌高举过头正猛烈攻城。
  满耳都是战鼓的轰鸣和长长的牛角号，摩尼教教徒则将羽箭如雨水一样朝下泼去。
  融化的铅汁从上面倒下去，如同一道道火龙的舌头，风中漂浮着人肉的焦糊味，看得人毛骨悚然。
  雨点似的滚石擂木倾泻而下，许多泗州军步兵连哼都来不及哼一声就掉下梯子，再也站不起来了。
  不过，王军使那边也不完全是被动挨打，大量的攻城器械在这两日被制造出来。
  湖南一地多山多木，无论是木料还是石头，轻易就能获取。
  轰隆声不绝于耳，那是投石车在轰鸣。磨盘大的炮石不断射来，打中便死，擦着就亡。
  突然，夜空中有无数晶莹闪亮的线条掠过，耳边全是尖锐的呼啸声。
  城堡上的摩尼教徒同时发出恐怖的惨叫：“床子弩，床子弩！”
  不断有四肢不全的伤员被送到山上去，细妹和牛皋根本就治不过来。很多时候，就是命人胡乱地包裹一下，扔到路边了事。
  这是王慎进第一次对连云寨发起硬攻，强度力度极大，战斗从下去一直打到现在，竟没有片刻的停歇。
  如果没有算错，双方都已经付出了五六百人的死伤。
  摩尼教教徒平日间屠杀不信道的百姓，屠杀所谓的异端和如儒生、僧侣、道士、医生这些所谓的异教徒时，手段不可谓不残酷。可是，真等临到自己头上的时候，却被彻底震住了。
  听到细妹当着这么多人的面问自己，牛皋心中一动，觉得这是一个动摇敌人军心的好机会。
  便故意装出一副凄惨的样子：“妹子，没用的，冲不出去的。你看下面都是一马平川，咱们多是步兵，只要一下山，敌人的骑兵一冲，立即就散了。王慎其实也不用急着攻城，只需堵在下面，困上咱们三五个月，山上的所有弟兄都要饿死。而王慎则可以从容补充兵力和粮草，别忘记了，鼎州那边的李成还没有动呢？到时候，咱们的人越打越少，敌人越打越多，打下去，我教总归是一个死字。”
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