听到这话，王慎又是疑惑，又有点生气。这些战马可是他的宝贝疙瘩，踏白军在他未来的战略中有举足轻重的地位。有骑兵在，总算是将部队的短板给补齐了。
  看眼前这几匹战马痛苦成这样，他心中一阵心痛。
  老郭：“主人不用担心，我心中有数的。方才不是说了吗，这几匹马已经被留守司的人养废了，平日里走起路上低级哈腰，不像合格的战马，一跑起来昂首挺胸。战马是要用来冲锋，你不平视前方，还不跟其他战马撞一起了？前阵子之所以老半天才能列出阵势，同这些马儿也有一定的关系。因此，小的就把这些战马的脑袋吊起来，让它们习惯把脑袋昂起来。放心好了，不会出事的。再过得两天，马儿的脑袋抬起来，野性子一去，就算是熬成了。”
  他继续道：“主人不是担心战马不够吗？是的，合格的战马是不好找，南方又不是产马地。这话对也不对，其实，民间也不是没有养马。只不过，那些战马没有经过训练，平日里也被百姓拿来当大牲口驼运货物，倒是可以都征了，充实到军中。如此，骑兵的战马不就有了？”
  王慎：“老郭你说的是驮马和挽马，用来打仗可以吗？”
  “可以，关键是看如何训。虽然和以前的辽人和女真人骑兵所骑的健马不能比，但用来围剿贼军流寇还是可以的。”
  王慎精神大振：“对啊，反正只要比步兵跑得快就成，实在不行就当骑在马上的步兵用好了。”没有合格的战马，组建不了装甲集团军，我弄一支跑得快的摩托化部队总可以吧？
  郭崖：“主人说得是，战场上一步快，步步快，关键是掌握先机。”
  王慎又问：“士卒们的情形如何？”
  老郭听到主人这么问，心中也是无奈。自踏白成军之后，所有的训练都落实到他的头上。道思公这个名义的骑兵统帅竟没来过一次，委实叫人无奈：“还行，部队中有三成以上都是骑兵老卒，其他新兵都是机灵人，有老兵带着，也不会有任何纰漏，现在只差拉出去打一仗。不打，也看不出部队究竟还有什么地方不妥。”
  “某接下来一段日子会呆在踏白军跟士卒一起训练的，至于和孔彦舟的战事，暂时不急，先拖得一阵再说。迟一天打，某就多一分把握。”
  “据老夫所知，近段日子孔彦舟军中乏食，刚一进入蕲、黄两州就迫不及待地攻城掠地。将军要拖，只怕孔巨济未必就肯。行军打仗可不是纹坪手谈，敌人非要等你落子无悔之后才会应上一手。王慎，不要把事情想得太简单。孙子云：夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？这句话的意思是，开战前就预计能够取胜，是因为筹划周密，胜利条件充分；开战之前就预计不能取胜，是因为筹划不周，胜利条件不足。筹划周密，条件充分就能取胜；筹划疏漏，条件不足就会失败，更何况不作筹划。你不算孔彦舟，人家可在算计你。也不可能在你预定的日子预定的地点和你决战。”
  一个声音传来，显得沙哑苍凉。
  刚才，立在一旁边的方我荣听老郭说养马的事情，正听得津津有味，却不想在这黑暗的马厩里竟然还有另外一人。
  而且，这人说起话来对王将军也非常不客气，不但直呼其名，其中还有责备和讽刺之意。
  在泗州军士卒和蕲、黄两州的僚属心目中，王道思就简直就是无敌战神，备受崇敬的英雄人物。他虽然脾气很好，和人说话的时候总是面带微笑。可不知道怎么的，看到他，大家都有种战战兢兢汗不敢出的感觉。
  顺着声音转头定睛看过去，只见马厩的角落里不知道什么时候立着一个清瘦的老者，他正抓着一把马料仔细端详着。
  他身上穿着一件青色儒袍，有一种说不出的儒雅洒脱。
  王慎哈哈一笑：“东莱先生你来了，怎么，也对我的骑兵有兴趣？”然后又看了方我荣一眼：“方我荣，还不快来拜见先生。”
  “啊，东莱……东莱先……先生……”方我荣一身都冒出了鸡皮疙瘩，忙上前一揖到地，激动得微微发颤：“可是‘恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离’的东莱先生？学生这里见礼了！”
  “还能是谁，自然是恨君却似江楼月，暂满还亏，暂满还亏，待得团圆是几时的吕居仁。”王慎哈哈大笑。
  没错，这个叫东莱先生的人正是北宋末年著名的词人、道学家吕本中。他祖籍莱州，寿州人。仁宗朝宰相吕夷简玄孙，哲宗元祐年间宰相吕公著曾孙，荥阳先生吕希哲孙，当真是名门望族出身，家中门生故吏遍天下。
  他在元符年间做过济阴主簿、秦州士曹掾，后又被朝廷征辟为大名府帅司干官。宣和六年，被提拔进枢密院做编修官。
  靖康改元，迁职方员外郎。
  他的官虽然不大，可在士林和文坛的名气却非常大，江西诗派的宗师，在南宋文学史上占有一席之地。
  赵构南撤之后，他因为家人都在淮西，又事起仓促，竟和朝廷失散了。
  就在前一阵子，孔彦舟大军流窜淮西，吕本中就携了家眷逃到黄州，准备等江南战事平息金军北撤之后再去临安归朝。
  吕本中是个很严肃的人，只伸手虚扶了方我荣一把，让他起来。然后淡淡对王慎道：“王慎，我自寿春而来，孔彦舟军中情形也知道一些。他这次来攻，其志不小，未必就是想吞并你的泗州军和蕲、黄两州。”
  王慎：“还请教东莱先生。”
  吕本中：“孔彦舟有部三万，自淮西而来，又裹胁了大量人口。蕲、黄贫瘠，单靠这两州也养活不了这么多人马？依老夫看来，他志在鄂州，利在速攻。卧榻之侧岂容他人酣睡，这一仗你是躲不过去的。”
  鄂州就是后世的湖北省会武汉，那地方正处于江汉平原上，又有长江水运之利。土地肥沃，人口繁多，正是养兵的好地方。
  泗州军正好卡在孔彦舟西行去鄂州的通道上，又是名义上的官兵，自然成了孔巨济的眼中钉肉中刺，急欲拔之而后快。
  听吕本中这么一说，王慎恍然大悟：“原来如此，这些就麻烦了。”
  只是部队好未训练完毕，尤其是骑兵，现在同他决战只怕不是好时机。最要命的是，部队也缺粮，军中粮秣只够支撑一场为期十日的大战。
  打仗这种事情可不是开玩笑的，得谋定而后动，在物资条件没有准备充分之前，不举妄动。
  但是，孔彦舟会给我从容准备的机会吗？
  大约是看到王慎眉宇中担忧，吕本中淡淡问：“王军使你还需要几日准备？”
  王慎想了想：“起码十来日。”
  “十日，我给你十日。”吕本中道：“当年在东京留守司的时候，某与孔彦舟见过几面，还能说上话。将军你不妨准备些礼物，老夫到孔巨济那里走上一趟。”
  王慎：“东莱先生这是要说和两家吗？”
  “你觉得可能吗？你是官，孔彦舟是贼。汉贼不两立。”吕本中冷哼一声：“刚才老夫已经说得明白，这世界上的事情脱不过一个利字。他要劫掠鄂州养兵，你王慎挡了他的道，怎么可能同你罢兵言和？我这次去见他，不过是拖延十日罢了。”
  王慎这才明白，继而大喜：“十天够了，如此就拜托先生了。”
  他心中也是奇怪，也不知道吕本中想使什么法子延缓孔彦舟的进攻，也不好问。
  反正形势已经非常恶劣，就算吕本中跑上这一趟毫无用处，也坏不得什么地方去，试试也是无妨。
  王慎只是有点担心他的安全，在真实历史上，这个孔彦舟可是出了名的杀星。钟相在洞庭湖作乱的时候，孔彦舟在鄂北混不下去，又想去洞庭湖以军就食，勉强接受了朝廷招安，带军征讨民乱。
  到洞庭湖之后，孔彦舟军攻州屠县，杀人盈野，每占领一个地方。为了防止当地百姓被农民军裹胁，成为敌人的兵源，直接杀光了事。同样，钟相也害怕官军就地征兵征粮，同样挥舞着手中屠刀杀人，来一个坚壁清野。
  就这般你杀我杀，活生生把洞庭湖周围的鱼米之乡杀成人间地狱。经此大劫，洞庭湖周围的州县几十年都未能恢复元气。
  吕本中这次去见孔彦舟，若是坏在他手里，王慎会内疚一辈子的。
  看到王慎面上的担心，吕本中傲然道：“无妨，孔贼还不敢杀老夫。对了，王道思你不妨写一封措辞谦恭的信让我带过去，以慢其心，只不知道你愿意不愿意。”
  真是迷之自信啊！
  “不过是写一封信而已，没什么大不了，大丈夫能屈能伸。”
  等到老头带着信件和礼物离开黄州，王慎一琢磨。的确，孔彦舟虽然凶残，可杀吕本中的政治影响实在太坏了，姓孔的至少在目前还承受不了这一后果。
  吕老头乃是淮西望族，大别山区、蕲、黄两州，加上江汉一带都是他的同窗、同学，和吕家的门生故吏。孔彦州就算拿下两州之地甚至鄂州，要想管理地方还得靠这些书生。杀了吕本中，谁肯替他干活？
  就凭他手下那群假鞑子，大老粗吗？
  ……
  想太多也没有用处，王慎现在所需要做的就是抓紧时间训练骑兵，并让急剧膨胀到五千之巨的泗州军各兵种尽快磨合。
  过得两日，严曰孟就拿出一个章程来，条理清晰，数据翔实，有极高的可行性，也让王慎看到他懦弱性格下隐藏着的干练的一面。
  于是，王慎就让他给杜束做副手，尽快实施。同时，他还成立了一个市井司，弄了支一百来人的水军让严曰孟在水上巡逻收取往来船只的尚业税。
  军中所需粮秣一点一点被征收回来，泗州军的整个文官系统也都动了起来，为将要到来的大战做物资上的准备。