白花花的阳光无情地炽烤着大地，整个田野如同乌龟的壳子，到处都是一指宽的缝隙，一直绵延到天边。
  初夏正是万物生长的好时节，可在这样的毒日头下，世界已经变成黄色，就连生命力顽强的野草也变得焦黄。
  长江边上有几辆水车懒洋洋转动，却没有人在车水。
  大旱季节，加上连绵战火，黄州的百姓也开始大量逃亡。在这几日里，虽然大量征发民夫，可东拼西凑，却只凑得万余夫子，守城有余，要想再做其他就不可能了。
  两面开战，加上前番女真由此过江，蕲、黄二州已经彻底破败下去。
  此刻，江风袭来，旌旗招展，卷动田野中大团黄尘，笼在江上。
  一刹那间，天地一片混沌。
  王慎和手下几个将领站在城楼上，汗水不住流出来，和着空气中的灰土，粘忽忽浑身都在发痒。
  远处，有一片高大的船在一片黄色中忽隐忽现，如同一座座移动的堡垒。
  在近处，艨艟斗舸在汹涌的江流中往来穿梭，探察着泗州军的虚实。
  实在太多船只了，密密麻麻下饺子似的。
  更坏的消息到了，不但是曹成部杨再兴的一万人，同行杀过来的还有张用的一部、李宏和商元以及另外六七家前东京留守司的叛军。这些人马加一起有三四万人，都乘了大船停泊在黄冈城外的长江里。当真是千帆竞发，樯橹林立，一眼也看不到头。
  他们在江上整日穿梭不绝，一是向黄州守军炫耀武力，二是为在岸上扎营的杨再兴护住靠着水面一侧的方位。三则，在泗州军被杨再兴咬住，战况焦着时，他们可以乘机攻打城防虚弱的黄冈，断王慎重的退路。
  “敌人很多啊啊……而且，在拿下鄂州、汉阳军和安州之后，各陆匪军开了府库，得到很大补充，装备和士气都异常高昂。不过，也就是一群流寇而已，不用担心。”
  王慎虽然说得轻松，可腹中却像是吞下去一块无法消化的石头，心头烦闷得欲要呕吐。
  他也没想到这仗打到现在，却起了如许大的变数。
  蕲、黄之战刚开始的时候本异常顺利，一战歼灭了孔彦舟主力。可接下来的决策失误让王慎没能一口气拿下蕲春，于是，两军就开始了激烈的城市攻防战。
  这场战役一拖就拖延到现在，要想拿起蕲春，看样子还得耗上一两个月。
  战争说穿了就是时间、空间和物质力量的争夺，一步迟，步步迟，在这个时候，张用、曹成他们七八家流寇竟然流窜到江汉来了。
  此刻，在整个长江、汉水交汇的这片肥沃土地上集中了十多万军队。可以说，当初反叛的东京留守司的所有兵马都来了。
  在真实的历史上，东京留守司的这股河北豪强的兵马是南宋初年伪齐手头的主力，搅得中国一片腥风血雨，这一次，王慎只凭三千兵马就要单挑这么多骄兵悍将，难度不是一般的大。
  尤其是在得了江汉平原的物资和人力补充之后，更是空前强大。就王慎的观察，那些匪军几乎是人手一件铁甲，在阳光下耀成一片。尤此可见当年的北宋富庶到何等程度，没有经过兵灾的汉阳地区，就是地上天堂。
  眼前这些大船，想必就是流寇们从汉阳和鄂州那边征召来的吧。
  突然多了这么多敌人固然让人恼火，最麻烦的事情还在后面。敌人都乘了大船过来，泗州军区区一百水师连码头都不敢开出去，更何况王慎也不可能让严曰孟他们以卵击石做无谓的是牺牲。
  如今，整个长江水道已经彻底落到敌人手头。江上那三四万敌人可以选择在长江北岸任何一个地点登陆，甚至直接加入到蕲春战场。自己两座城池来回跑，疲于奔命，必不久矣。
  可以说，泗州军已经被敌人在包括了，困住了。
  “一切都因为孔彦舟，这混蛋东西败成那样还不肯逃回淮系，大约等的就是现在啊！”王慎用手指死死地抓住雉堞，直抓得指甲发白。
  在这些天里，陆地上，踏白军的斥候和曹成军杨再兴部在城外以小股部队缠斗，大大小小打了十几场遭遇战，也捉了些俘虏。
  一问，才弄明白究竟是怎么回事。
  原来，孔彦舟在蕲春城被围的时候就派了快马去淮西请求张用、曹成等人施以援手。按说，流寇们也不可能来得这么快。恰好，今天淮西、河南又是如去年那样空前大旱。加上地方上又被女真人祸害得寸草不生。流寇大军在那边也呆不住，纷纷南撤。
  孔彦舟的信使在半路上就遇到了他们，又大力渲染江汉的富庶，请他们过来养兵。并说他王慎在消灭李昱，守住建康城之后缴获极丰，如今黄冈城里的财货堆积如山。且，各家头领若是想经略荆楚，必须拔掉他王慎这根芒刺。
  毕竟，泗州军是朝廷在江汉唯一的成建制的野战部队。
  姓孔的这一手当真是毒辣啊！
  此时，有脚步声传来。回头看去，却见封常青大步城墙下走上来。
  他被杨再兴在身上砍了十来刀，失血过多，面庞显得有点苍白。
  王慎对手下一向和蔼，就问：“封常青，你身上有伤。这么大日头，不在行辕里养伤，跑这里来做什么？”
  封常青：“主人，姓杨的瑶子那日只故着戏耍小人，刀刀避开我的要害。在家里养了几日，已然大好了。主母说了，药已经熬好，得趁热喝了，主人你还是快回府吧？主人这几日肝火旺盛，若不尽快医治，恐有大碍。”
  “大碍，什么大碍？你没见着某正在探察敌情吗？”一说起自己的身体，王慎就勃然大怒：“滚下去！”
  封常青却不走：“主人若要责怪小的，无论是打是杀，小人一身受了。不过，小的得的是主母的命令，请主人回府喝药，就得将你请回去！”
  王慎再也压不住心头的怒火，手握到刀柄上。
  其他将领忙走过来：“军使，保重身体要紧啊！”
  王慎咬牙半天才颓然松开手：“罢，我就回行辕。”
  说起自己的身体，这几日还真有点麻烦。
  蕲春久攻不克，黄冈这边又有敌人大军来攻，敌我强弱对比悬殊，还真有点风雨飘扬的味道。
  换任何人是他王慎都会着急上火。
  王慎已经两天没睡好了，心火上冲，鼻血不住流。无论他如何用冷水敷后颈，都没有任何作用。
  看他这般情形，安娘也慌了，急忙叫人去请郎中回来。
  郎中摸了脉，只说王慎气血实在太旺，又忧思过度，需服用静心清火的药，还得静养。又叮嘱说道，情多不寿，情多伤身，将军得清心寡欲，时刻保持平静的心境。
  保持平静的心境，敌人都快把我给包围了，我还怎么静得下心。
  服了两天药，脸都吃绿了，但鼻血还是止不住，时不时给你流上几滴。
  “这药实在太苦了！”王慎面上的五官都挤成了一堆。
  “快快快，砂糖。”安娘急忙吩咐下去，又劝道：“大哥，这良药苦口，清火明目的药尤其如此。我看了一下方子，里面有黄连。”
  “那就难怪了。”接过封常清端来的盘子，捏了一快砂糖放进嘴里，老半天王慎才好过了些：“其实，我自己的毛病自己知道，也没有什么病，主要是着急。”
  安娘安慰道：“大哥，有的事情急也急不来，就算你再急，难不成流鼻血能够把贼人给冲走？”
  说着话，她掩嘴小声地笑起来，问：“大哥方才去城楼上探察敌情可看出贼人的破绽？”
  “能有个鬼的破绽。”王慎负气：“满江都是敌人的船，数之不尽。我又没船，就算看出破绽来，也拿他们没个奈何。”
  “是啊。”安娘应了一声，一脸正色道：“其实以大哥的勇敢武和我泗做军的剽勇善战，贼人虽多，却也不算什么。估计贼子也是听到了大哥的威名，不敢上岸吧！”
  “不敢上岸，你也休要恭维我……咦，他们不上岸，这又是为什么……这不对啊，这么多人马，形势又占优。敌远来利在速攻，为什么却不肯同我决战……”这个疑团在心中越来越大，王慎好象把握到什么，大声喊：“老郭，老郭！”
  老郭：“主人。”
  王慎：“煮壶茶来吃。”
  安娘低呼一声：“大哥，你正在吃药。茶是改药性的，如何吃得？老郭，别理睬他！”
  王慎突然大亮：“快！”
  老郭：“好的，马上。”就手忙脚乱地准备起火炉和茶具，一边忙一边对安娘解释：“夫人，主人一想事情就得喝茶，喝得美了就会有破敌良策。”
  安娘：“啊，我倒是忘记了，还是让我来吧！”
  一壶茶还没有烧开，王慎猛一敲桌，长吟道：“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。安娘，我考考你，这首诗是谁写的？”