久违的雨水一落下，热天的暑气顿时消泯。
  王慎等人都吃了一惊，同时抬头。
  眼前已经全是白色的雨幕，暴烈的水柱子打在头盔和铁甲上，激起层层水花。
  城中的大火被雨水一浇发出噗嗤声响，更大的白色云气腾空而起，整个城市都笼罩在无边的雾气之中。
  “军使，下去吧！”呼延通等人连声喊。
  王慎点点头：“走，进城。”
  他们浑身都被铁甲包裹，立在高处无疑是人形避雷针，说不好就被劈了。
  下了城墙，有人弄来一把雨伞遮挡王慎头上。可风却如此之大，吹得人东倒西歪，又如何遮挡得住。
  王慎一把推开他，喝道：“将士们都在淋雨，某又不是庙里的菩萨还怕被淋坏了，走开！”又缓和了一下语气，笑道：“热了这么多天，今日可算是凉快了些，舒服。”
  众将都笑了起来，一个军官叹息一声，大声道：“军使，可惜这雨来得迟了些。地里的庄稼都已经旱死光了，若是早得半个月就好了。”
  说话中，又是一声霹雳，整个城市都在这雷声中微微颤抖。
  王慎摇头：“不迟，不迟，恰恰好。你们想啊，如果这雨早得一个时辰下下来，蕲河一涨水，咱们可没有那么容易打进蕲春城来。”
  “对对对。”封长青应道：“这雨早不下晚不下，军使一进城就落下来，这岂不是说将军是上天眷顾之人。”
  “对对对。”众人都连连点头。
  王慎心中一凛：是啊，这雨可真是巧啊！听说城中已经起了大瘟疫，这雨一下洗涤街道，天气又凉快下去，可以极大的缓解疫情，上天还真是看顾我王某人啊！
  他本是一个唯物主义者，可连穿越这种事情都落到自己头上来，心中却有些相信冥冥中有个所谓的上苍存在了。
  自己一个现代人心中的唯物主义信仰尚且在大自然的威力中动摇，更何况古人了。
  他大声笑道：“大旱两月，地里的庄稼已然旱死，百姓逃亡一空，这蕲、黄咱们是再也呆不住了。等解决了孔彦舟，某带你们去一个好地方过几天安生日子。”
  大家眼睛都是一亮，齐声问：“军使可是要西征？”
  见他点头，众人都大声欢呼起来。
  同样的欢呼在城中各处响起，有一阵接一阵的叫喊声在风声雨声雷声中传来：“拿下府库了！”
  “拿下州衙了！”
  “我泗州军——威武！”
  ……
  一队接一队的孔彦舟降军被士兵们驱赶出来，整齐地跪在街边。
  杀发了性的泗州军士兵提着枪杆子抽得俘虏哀叫连连，见到有人走不动的，直接一矛刺下去，戳死当场。
  拜古代落后的城市排涝系统所赐，街上的积水已经谩到人的足踝，有鲜血在水中荡漾，被水流扯成丝丝缕缕。
  那些衣衫褴褛的俘虏将身体深深地伏在浑浊的水中，颤个不停。
  看到他们一个个骨瘦如柴的模样，王慎心中怜悯，长叹一声，道：“传我军令，收容俘虏和难民，给予衣食药品，不可杀伤虐待。孔彦舟，禽兽也，咱们不是。”
  古代的军队可没有现代人的所谓的人道主义的道德观念，这年头，虐待俘虏，抢劫屠戮百姓乃是常态。不但女真人、贼军这么干，朝廷的官军也同样以军就食。
  围城两月，经历过无数场血战，一旦破城，难保他们会在此刻将憋了这么多天的兽行爆发出来，这可以理解。王慎也不欲过多追究，可是不能太过，他可不想自己的部队彻底崩坏成一只暴军。
  战斗的胜负已经没有悬念，现在也到了恢复秩序的时候了。
  相比起看到孔彦舟的头颅，他更关心城中部队的军纪。
  淌着水，他带着手下侍卫在街上慢慢地走着。
  雨还在下，水流在街道奔泻。突然间，旁边一间茅屋被水冲垮了，水花四溅中，无数具已经腐烂的尸体散得倒处都是。
  一层白色的大尾巴蛆瞬间在水面上弥漫开来，飞快蠕动着向四面扩展。
  看到这情形，所有人都起了一层鸡皮疙瘩，感觉心中有寒气直冲头顶。
  这是王慎第一次拿下一座有着重兵把守的坚城，经此一役，部队已经彻底熟悉了攻坚战法。第一次总是美好的，他心中喜悦，感觉自己就好象是拿下一座如同洛阳、开封那样的大城。
  但是此刻，他神色却是一黯，禁不住长叹一声。
  孔彦舟死守蕲春城的时候，手下本就四五千人马，再加上裹胁进城的百姓，怎么也得有四万吧。而现在，跪在街边的俘虏也就一两千人。
  这座城市算是彻底毁了，蕲州也毁了。
  黄、麻、蕲地区多山地贫，人口本少，民风剽悍，又是连接两淮和江汉的交通要道，历来都是兵家必争之地。
  在历史上，这一地区不知道经历多少场残酷的大战。每次战争一起，这里的人口都会消耗一空。实际上，在现代社会的黄、麻地区的百姓多是其他地方的移民的后裔，最早的土著
  又往前走，地势高了些，是一片城中的小高地，地上终于没有积水，行走起来也爽利了许多，可眼前的情形更是叫人心中发寒。
  原来，这里本有一几座小丘陵，在以前丘陵上还长着草木。围城两月，草木都被守军当做燃料砍伐一空，露出下面黄色的泥土。雨水一下来，没有树木束土，黄汤子顺流而下，将埋在下面的尸骨翻了出来。
  城中死了几万人，但凡能够见到土的地方下面都层层叠叠地埋满了尸体，直到再埋不进去为止，上面只盖了一层浅浅的泥土。
  泥土一被冲开，眼前全是白森森的人骨，这简直就是一座白骨之山。
  白骨露于野，人间地狱大约就是眼前这样的情形吧！
  王慎长长地叹息一声，抬起头来，迎接冰冷的雨水。
  兴，百姓苦；亡，百姓苦。
  我辈武人，就是要挥舞手中刀剑结束这个乱世啊！
  良久，他摇了摇头：“给各部下令，尽快解决孔彦舟，够了，够了！”
  正说着话，突然有一队快马冲来，远远就在喊：“军使何在，军使何在？有紧急军情禀告！”
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  在距离蕲春城二十来里的长江和蕲水交汇的河口处，浊浪排空。
  两条大官船已经落了帆，几个士卒麻利地将大铁锚扔进水中。
  大船一顿，停了下来。
  为首那条船上，甲板上到处都是雨水，有人端着木盆飞快舀水。
  “这雨可算是停了，方才大得吓死人啊！”
  “对对对，方才我们的船正行在江心，突然来了这么一场大风雨，若不是咱们动作快降了帆，说不好今天还真要翻船喂王八了。”
  “这雨看样子朝北面移去，咱们先在这里歇息一下，等下再走。”
  “走走走，走什么？张相公说是要去蕲春，看样子咱们得在这里呆上一阵子了。”
  听到这话，有士卒叫苦：“去蕲春，听人说这蕲水已经旱了有一阵子，今天的雨虽然大，下得时间却短，自然不能行船。听说那边王道思和孔彦舟两军人脑子都打出狗脑子来，咱们在多少人马，这么走过去，还不被乱军给杀了。”
  “他们敢，咱家张相是什么人，谁敢造次？”冷笑一声：“你们大约不知道吧，王慎本就是张相门人，而孔彦舟则已经派人带信过来想通过张相公接受朝廷招安。咱们一过去，无论是王慎还是孔彦舟，都要将我等奉为上宾，所以啊，你们就放一百二十个心好了。”
  正说着话，有人喝道：“你们几个卑贱的军汉乱嚼什么舌头，快不快去做事？”
  听到这声音，大家心中都是一惊，连声道：“是，相公。”都将头低了下去。
  说话的正是一个五十出头身着红袍的官员，此人生得国字脸形，一脸阴鸷，正是朝廷新任的襄阳知府李横。
  李横看着甲板上的士卒们，一脸的鄙夷：“尔等整天坐在船上，舒服惯了。怎么，叫尔等走上几十里路却不肯了？某领了圣旨经略江汉，就是来打仗的，就是是收复沦陷于女真鞑虏之手的襄阳六郡。尔等不思为国效力，却叫苦连天，若在懈怠，休怪老夫军法无情。”
  李横，字彦平，江都，也就是扬州人氏，进士出身。前些日子得了圣旨，挂了个同签书枢密院事，出任襄阳知府，节制江汉鄂州诸路兵马，也算是节镇一方，军政一把抓的大员，下属见了他也得恭敬地称一声相公。
  可是，如今的襄阳已经被女真夺了去，江汉这边又为十万贼军占据，形势一片糜烂。这次来江汉，朝廷却没有一文钱一粒米拨下，只派了两条官船抽调了百余老若病残的老兵油子，就打发他上了路。
  是啊，上路，无兵无钱，这就是个送死的差使。
  李横心中自不愿意，就一直拖着。直到张浚来约，说是他要经略陕西，大家可以做为一路顺江而上，结伴而行，倒也不寂寞。
  被张浚催着，他也没个奈何，只得硬着头皮，路上走了一月，总算到了地头。
  这一个月里，李横心情一直都不好，他是个喜欢安静的人，听到甲板上乱哄哄的，就欲发作。
  见他说的严厉，看样子今天要倒大霉了，一个军汉大着胆子抬起头来，正要求情。突然叫了一声：“相公，那边……蕲春那边好象打起来了。”
  李横冷哼一声：“打起来了？王慎和孔彦舟已经打了两个多月，见天都在死人，又有什么奇怪的。”
  “不不不，相公，今天这动静好象很大，说不好蕲春城就要被王道思的泗州军给拿下来了。”