第121章
  舒王桓元嘉登基后, 建元景安。
  在后世的史书记载与野史传说中，他几乎是一个传奇。
  其一，便是他终生未立皇后, 未开后宫。
  临终前传位皇弟桓元明，开了立哥儿为帝的先河。且要求皇陵不封不树，无碑无刻。
  其二，便是他在位时将国家的发展推动到了从未有过的高度，生产力得到了长足发展，数不尽的发明与创造，皆在景安年间诞生，令人百思不得其解。
  而这些发明，据说都出自景安年间另一位神秘人物——兴平伯之手。
  兴平伯乃是爵位封号，史载兴平伯本是名出生乡野的书生，后弃文从商。
  因缘际会与皇帝相识，竟得重用。其上通天文下知地理，百工农桑无一不精，献策无数，以一介平民身份，得赐爵位，初封子爵，后封伯爵，传袭子孙，其夫郎也被封一品诰命。
  其家乡双林县的百姓甚至为他立生祠祭祀，感谢当年兴平伯说服时任知县，在双林县率先推广种植土豆、玉米等高产作物，在之后某年饥荒到来时，双林县不仅没有遭遇粮食危机，还有余力支援其它府县。
  且自那之后，这些农作物彻底在全国各地得到普及，有了新品种主食类作物的补充与平衡，小麦、水稻的粮价也相应回落。
  这些加在一起，也为这个千疮百孔，几近摇摇欲坠的国家，争取到了喘息的机会。
  数年的休养生息过后，日子愈发好过起来，渐有盛世之景。
  ……
  而时间回溯到如今，严之默和姚灼刚刚接过圣旨，对自己突然成了“兴平子”与诰命夫郎的事情，仍满满尽是难以置信。
  圣旨所言，这是为了表彰严之默利农桑、献药方、救皇子、制火器等的功劳。
  别的不说，单从桓元嘉登基以后，先是解决了篡位不成的楚王及其母妃一族，其后第一件事就是将明哥儿乃先帝七皇子的身份昭告天下一事便知，他对这位皇弟的偏爱与弥补之情多么明显。
  不仅如此，还直接将整个合阳府给了明哥儿当封地。
  一来是因为明哥儿在严宅生活日久，对合阳府感情深厚。
  二来合阳府下的双林县，是率先种植新作物、推广新农具，且开始修建水泥路的地方。
  桓元嘉希望明哥儿能跟着严之默学到一些相关的知识与技巧，日后长大成人，也可辅佐自己，成为国之肱股。
  至于严之默，本就护佑合阳王有功，更是合阳王亲自认的义兄。
  可以想见，泼天富贵，简直唾手可得。
  然而这些，偏偏是严之默最不屑一顾的东西。
  倒是在搞清楚明哥儿的身份与身世时，二人着实唏嘘了一阵。
  据说，七皇子的母妃乃是一名被先帝意外宠幸的宣氏宫女。
  得帝王垂青后，便封了一个最低品阶的淑女*，居于一处偏僻宫苑，且很快被喜新厌旧的先帝遗忘。
  怎料，她竟仅仅因为那一次宠幸便怀上龙种。
  宣氏自知，自己在后宫命如草芥，保住这个孩子并顺利生育的机会微乎其微。
  她谨小慎微，如履薄冰地活着，然而却没有瞒过圣宠正隆的丽妃的耳目。
  但终究算她有些运气，在丽妃想要设计害她流产的当日，贴身宫女冒死去皇后宫中求救。
  谁都知道皇后娘娘是先帝发妻，只是在当年诞下第一胎长公主时伤了身子，从此便体弱多病，甚少理事。
  在后来再度怀孕，为先帝诞下唯一的嫡出皇子后，更是常年缠绵病榻。
  可那日，谁也不知皇后为何动了恻隐之心。
  为了一个名不见经传的小小淑女，在跋扈的丽妃眼皮子底下将人带走，之后更是一直庇护着宣氏，直至她顺利生产。
  宣氏诞下一名皇子，便是直接封个美人都有可能。
  哪知七皇子出生没多久，皇后的病情突然加重，很快撒手人寰。
  宫里流传出七皇子命格不祥的传闻，都说是他克死了皇后，让先帝对这个带走了发妻性命的皇子，满是厌恶之情，当即就下令，赐死淑女宣氏，又将七皇子送去行宫抚养，甚至不许他名入皇家玉牒。
  一个不入玉牒的皇子，根本就不能算是皇子，从而没有了继承皇位的可能性。
  丽妃本以为这么一个小小婴孩，势必早就无声无息地死在了行宫，殊不知，一直有人在暗中相助。
  而那个人，就是那时也不过年方七八岁的五皇子桓元嘉。
  如此，七皇子，也就是明哥儿在桓元嘉的保护下长到六岁，却依旧在一次行宫走水的意外中被人挟持到行宫之外，欲杀之灭口。
  后来赶到的暗卫除掉了刺客，自己却也身受重伤，无力将明哥儿送回安全的地方。
  他临死前告诉了明哥儿一个去处，可后来桓元嘉去那里寻找，却没有寻到明哥儿的踪迹。
  过去的一年中，桓元嘉一直在坚持寻找明哥儿的下落。
  没想到他居然会流落至南地，又阴差阳错被严之默夫夫收养。
  在早慧的明哥儿看来，自己出生起便尝遍天家冷暖。
  待出了那四方城墙，流落民间，方见世情百态。
  这世间有善有恶，有苦有甜。
  想必日后再回忆起少时，这段在严宅当“明二爷”的时光，是其中最安宁的一抹。
  ……
  直播间今日也是出奇的热闹。
  【没想到我一个看种田专区的，还能届到这么有出息的主播】
  【这就是养成的魅力吗！今天下播我要去翻翻回放】
  【默宝的经历让我想到一句话：但行好事，莫问前程~】
  【咱们灼哥儿都是诰命夫郎了！！呜哇哇我好感动！】
  镜头画面中，明哥儿这会儿已换了一身亲王规制的礼服，腰佩玉带，头戴吉冠。
  小小的人儿，却因这身装扮而多了几分严肃气质。
  可一开口，还是那个温和有礼的小哥儿。
  他扶起对自己行礼的严之默夫夫二人，当着所有人的面道：“二位于我，恩同再造，怎可受此大礼。”
  在一旁的合阳府大小官员见状，心里都是一阵艳羡不已。
  今日之前，他们只知严之默乃双林县的一名富商。
  说是富商，也未见得有什么深厚底蕴，不过是个初出茅庐的愣头青，谁都未曾将其放在眼里。
  哪知人家现在摇身一变，成了半个“皇亲国戚”。
  今后有合阳王乃至当朝天子给其撑腰，还有谁敢不给严灼记一份面子？
  事实上，后来的若干年里，严灼记的发展着实称得上一句顺利。
  其原因并非严之默行使了什么特权，而是严灼记经营的产品，本就足够特殊，一经扩大销售范围，几成垄断之势。
  短短数年前，原料更易得且售价更低廉的黄蜡，将原先民用白蜡市场的平衡彻底打破。
  白蜡自然也未销声匿迹，只是为了与黄蜡竞争，不得不在降低价格的同时提高质量。
  而严灼记仍在与西窗阁联手，不断新建、收购更多的蜡园，再将蜡园进行统一的管理。
  改变了过去一些蜡农不科学的养殖方法，使得自家蜡园出产的蜡花质量与产量都长期保持在较高水准，广受各地的蜡烛工坊欢迎。
  在这样的“内卷”之下，可以想见不久之后，蜡烛有希望成为大多数人家都能用得起的东西。
  除此之外，肥皂亦是严灼记的重要收入来源之一。
  过去肥皂仅有两大种类，分别是卖给普通老百姓的枸桔油皂和加了各类中草药的美容药皂。
  后来在此基础上，衍生出数十种功效与香型。
  原先时兴用的皂角、澡豆等，正在一点点地退出历史舞台。
  在此之上的高端产品线，包含香水、精油、香薰蜡烛等在内的种种，在严之默得封爵位后，通通被贴上贡品标签。
  京城的严灼记分号开业那日，现场高门云集，各家贵女与贵君，均已能在当日买到限量新品为傲。
  在积累了足够的资本后，严之默开始涉足其它行业，搭建早已在脑海中构想完毕的商业版图。
  很快人们惊奇地发现了许多个“第一”，都与大名鼎鼎的兴平子有关。
  第一家造纸坊，生产出的纸张价廉物美，导致书籍的价格也应声而落。
  第一家水泥坊，其售卖的水泥可以盖房，可以修路，牢固又耐久。
  ……
  后来甚至开起了自己的酒楼，主营菜品是一道叫做火锅的东西。
  一个金属制的锅子，可以根据个人的选择，分成两个格或是四个格。
  每一个格子中都可盛放不同味道的汤底，再配合几十种涮煮的食材与丰富的蘸料，一下子风靡各地。
  景元十年，严灼记正式被赐予“皇商”殊荣。
  同年，新的商税规定颁布实施，延续百年，根深蒂固的“重农抑商”政策第一次受到动摇。
  景元十五年，严之默晋“兴平伯”。
  同年万寿节，皇恩浩荡，特许严之默携家眷进宫赴宴。
  严之默万万没想到，自己穿越异世，还有机会进皇宫一日游。
  两人今日进宫是随着合阳王一起，一家人所坐之位，周遭都是品级差不多的外臣。
  严之默与姚灼秉承着低调行事，来一趟只为开眼界的原则，小部分时间正襟危坐，大部分时间认真品尝各类菜色。
  姚灼吃了一块做成小鲤鱼模样的年糕后，低声对严之默道：“我尝着还不如如意居的点心铺子做的好吃。”
  严之默也尝了一块，点点头。
  宫宴大多只为了追求摆盘漂亮，菜肴都做出许久，放到凉了才上桌。
  就拿这个年糕来说，边缘都有些干硬了，自然影响了口感。