“这就是辽国啊？”
  一个穿着大顺十品官服的青年，心生豪情地说道，语气里充满了激动。
  “不，这已经是我大顺的国土了。”
  一个年约五十的三品大官，骑在马上，意气风发地说道。
  “章相公，这怎么可能？”那个十品官不敢置信地说道。
  那员大官笑道：“怎么不可能？不瞒你说，本官就是因为此事，被陛下派来这里的。”
  那十品官虽然阅历不足，但并不蠢笨。蠢笨的人，是考不过科举的，当今的科举，和先前的科举早已大相径庭了。虽然一样要读经典史籍，但比例已经逐年下降。现在考得更多的是数理知识，经世致用的实用知识。
  “所以章相公后面的边军，都是派来保护你的？”
  那员大官笑道：“是，又不是。本官到这，凭的是一股真诚，助百姓脱离贫苦生活。百姓又如何会将恩人往外赶？”
  那十品官不明所以地问道：“那他们……”
  “他们？他们不过是护卫牧民财产的士卒罢了。”那员大官轻描淡写地说道。
  “护卫牧民财产？”那十品官嘟哝了两句，突然想到一件他认为深思极恐的事，脱口而出道，“这算是大顺子民了？”
  “还记得《讨辽檄文》怎么写的吗？‘如契丹、女真、室韦、萌古、奚人，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。故兹告谕，想宜知悉’。我们并非不告而取，这是有大义在的。”那员大官眨巴了一下眼睛，人畜无害的样子。
  “这……这是强取豪夺啊！”那十品官喃喃地说道。
  “怎么会是强取豪夺？陛下这是恢复汉时故地，不仅辽国，西域都要拿下来哩！”那员大官不在意地说道，“好了，北安州要到了，我们也该进城了……”
  临潢府附近，辽军和禁军还在对峙着。
  间或有交战，不过一触即分。
  伤亡不大，却不时发生。
  禁军都是在防守，辽军来攻。等到最后，耶律洪基也知道，是怎么都啃不掉这伙禁军的了，不由有些泄气，竟返回了临潢府，同太后商议去了。
  这时候，萧太后已经病重，恐不久人世。辽国之中，人心浮动，一副国之将散的模样。
  耶律乙辛和张孝杰一党，更加肆无忌惮，想要捞取好处。一时间，辽国之中，乌烟瘴气，乱象丛生。
  “母后，朕来迟了！”耶律洪基进入了萧太后萧挞里的寝宫后，看着骨瘦如柴的母亲，眼泪也流了下来。
  虽然他生性多疑，但还是顾及亲情的。
  “我儿来了？”萧太后挣扎着想要起来，却被耶律洪基一个箭步，扶着她继续躺下了。看着耶律洪基经历大战之后，沧桑了许多的脸颊，萧挞里心中也是一阵心酸。风霜满面，这个词多久没出现在辽国皇帝身上了？
  萧挞里记不得了，她只记得先帝，似乎从来没有这么辛苦过。
  “唉，我儿不应该招惹大顺的啊！”萧挞里摇了摇头，苦涩地说道。
  耶律洪基此时已经潘然醒悟，想通了许多：“母后，就算朕不去招惹大顺，大顺也不会放过辽国的。顺辽是世仇，且一个强盛的大辽，对于大顺来说，简直就是猛虎在侧，大顺那个小皇帝，是怎么都睡不安稳的。要是他没有同大辽死战的心思，又怎么会短时间内集结如此庞大的军队，准备如此充分，行动如此迅捷？”
  萧挞里虽然衰老，但思维还在，仔细想了想：“不错，顺辽之间，确实是不死不休了。”
  “而且朕已经丧失了南方大片草原，要是议和的话，不就等于承认大顺已经是这片草原的主人了吗？”耶律洪基阴冷地说道，“朕决不妥协，朕已经调回了三十万宫帐军和各地驻军，准备再次和禁军，决一死战！”
  萧挞里点了点头：“大顺最缺的，就是战马。要是占了我大辽这么宽广的草原，怎么可能不拿来养马？时间拖得越久，对我大辽就越是不利啊！”
  耶律洪基当然看出了这一点：“不错，母后说得对！更气人的是，大顺已经派出官员，接管了草原。我们大辽的官员，全被他们关进了牢狱之中。”
  萧挞里一惊，猛地咳嗽了起来，脸上浮现出一丝不正常的潮红，良久才抚平了胸腔中那口气：“那……那些个官员，是什么来头？”
  “好像是一个参知政事，叫章楶。此人是洪祥三年进士及第。厉陈留知县，京东转运判官、湖北刑狱使、成都路转运使等职，政绩卓著。范仲淹后人范纯仁评价他为‘伏审进被宠荣超升，宥密内以谋脩于七德，外将震叠于四夷，应率土之具瞻，喜大贤之登用，伏惟柜密通议，机筹独运，文武兼资，挺生杞梓之材，蔚为廊庙之器，果由省闼入践枢庭，协赞治功久预裁于国论，发挥雄畧，遂专决于兵谋，圣时方偃于干戈，宠任爰资于柱石’。”耶律洪基别看他外表粗犷，其实他对大顺是很有研究的，诗词歌赋，无一不精。
  萧挞里一惊：“他上任后，做了什么？”
  “给原先的辽国百姓圈地，一户人家好像是多少顷草地来着？还派出了边军，美曰其名是护卫牧民财产，甚至还让人传授种植牧草，多养牛，少养羊的谬论，真的是贻笑大方……”耶律洪基不屑地说道。
  “这……咳咳咳咳咳咳……”萧挞里又是一阵猛烈的咳嗽，良久方才说道：“这……这是在灭亡大辽啊！”
  耶律洪基一惊，连忙抚了抚萧挞里的后背：“母后，此话怎讲？”
  “汉人和契丹，区别就在于我契丹能随时远走大漠。可现在契丹人被圈在了草地上，草原变成了一家的私地……”萧挞里没有继续往下说，可耶律洪基已经明白了过来。
  这是在掘辽国的立国根基！
  “朕绝不能让汉人得逞！”耶律洪基丢下一句话，猛地冲了出去。他知道后果有多严重，已经迫不及待，要召集重臣商议了。