韶声自己解不开心中纠缠，便下意识想到了新联系上的旧友梅允慈。
  她甚至想去信问问她。
  韶声一直认为，梅允慈应当是比自己更懂这些的。
  可待她铺开了信纸，却不知从何落笔。
  不仅是齐朔要看，而且，她一时也难将心中思绪化作文字，解释给收信的梅允慈。
  “小姐怎么不写？是觉得真真字写得好看些，想口述给我，让真真代写吗？”齐朔不知何时站到了她身后。
  他依然装作元贞公子的老样子。
  仿佛那夜对镜的争执从不存在。
  但韶声却装不出来。
  她不知如何面对齐朔，但又不得不扭过头去应付他。
  “不、不必。”她干巴巴地说。
  齐朔美丽的眼睛凝视着她，似乎比夜里那面令人羞耻的水银镜还亮，把韶声心中纷乱，映照得清清楚楚：“好吧。小姐的信写不出来，我却有一封信要写给小姐。”
  他也不等韶声回应，便一把将她抱到桌案上。
  玉竹一般温凉的手指，不紧不慢地解开整齐的扣结。一颗又一颗，从颈下，到胸前，再到下腹。
  外袍之下，是内衫，再往下，是中衣、里衣……
  层层的衣襟散开了，像重重的花瓣。
  此时又是冬日。
  虽屋内早就在齐朔的吩咐下，生起了温暖的地龙。
  但韶声胸前袒露在外间的肌肤，仍然被寒气激得微微战栗。
  齐朔一只手制着她，不让她乱动；另一只手从笔山上取了一只小毫，掭过笔后，竟直接在她身上描画起来！
  他蘸取的是清水。
  并不在她身上留下什么墨痕。
  水是凉的，笔是软的，轻轻抚过，所经之处，只有清浅的水迹，使她的肌肤战栗更深。
  缀在胸前的嫣红朱果，也因此怯怯地立了起来。
  齐朔的每一笔下去，都像是在韶声身上，牵出了一条丝线，线扯在哪里，就带着那处紧张地绷起；等线松了，涌上的是如释重负的轻快，轻快中又带着点失落，总想着重新拉住这条丝线。
  说得笼统些，便是当笔尖刮过身体，会带来微妙的痒意，痒意越积越多，甚至让人生出沉溺的念头。
  胸前的空白填满了，就要另起一行，在柔软的山包上落笔。
  山包软软地鼓起，没有什么着力点，碰上同样柔软的笔尖，免不得要晃动。笔势便显得滞涩了，便是用力在一处顿上很久，也拉不出笔锋，到了尾部，全变得轻飘飘。而底下柔波一般的画布，也随之凹下去，又弹起来。像是被重重按下，又若有似无地擦过。
  被揉按的地方是舒服的，但旁边被带过的地方更多，使堆至胸口的不满，快要涨了出来。
  朱果已经硬如石子，膨成小柱的样子，就差要戳在齐朔眼睛里，叫他的笔尖移向它们。
  可书画要遵照书画的章法。
  虽水迹沾在身上，很快便消散了，雪白的肌肤总会变得空白一片。
  但他仍规规矩矩地描绘他心中的东西。
  当第一笔落在朱果边上的深晕上时，它自己颤了颤。甚至露出了其中微不可察的小孔，悄悄地翕张着，希望自己也被关照到。
  可并没有什么东西来摸摸它。
  笔尖在它的周围画了一个圈。连平常缩在一起的侧边都被触到了，也没人来关照急切的顶端。
  是兔儿的眼睛。
  韶声感受得到，他在她的胸前，画了一只兔儿。
  但她却咬着牙，不出声，也尽量让自己一动不动。
  ——尽管她的身子不舍得。
  像是思绪分离了出来。
  她想到，自己与齐朔重逢那段时间，只是想依附着他活下去。
  现在，却生出了将军夫人的想法。
  是因着吴移的话吗？还是因着别的？
  他当时说中了，也没说中。
  她确实已经开始认同吴移所说，理解将军所为了。
  但努力做好将军夫人，理解并帮助将军，应当是妄念。她之前的理解，似乎错了。
  将军想做的，也不一定是她所期望的——韶声心中甚至闪过大逆不道的想法。
  不，吴移的那番话，未必真对她寄予如此厚重的希望。
  他或许只是要求自己不背叛。
  是她自作多情。
  那便想开一点，回到依附齐朔活下去的时候吧。韶声又想。
  她闭上了眼睛。
  眼皮闭得很紧。
  有细小的泪珠被紧闭的眼皮挤散了。
  齐朔停下了手中的笔。
  他直起身，又俯身凑近韶声耳边：“小姐知道真真在写什么吗？真真写的是，真真最喜欢小姐。”
  手中毫笔已经搁回了笔山上，空出来的手掌抚过她的脖颈。凉玉一般的指腹渐渐加重了力道，将她温热柔软的肌肤按得凹陷下去，甚至有淡淡的红色泛上来。
  仿佛再多近一寸，这只放在她要害上的手就要骤然收紧，扭断她的脖子。
  温暖的室内似乎更暖了几分。
  他本想抓住韶声的手，迫着她往他身下摸去。
  就像她曾经做过的那样。
  那时他羞于在她面前露怯，总要避开。可他现在不避了。
  他知道，自己身下的阳具早已高高竖了起来，坚硬地胀着，贴在他的小腹上。
  他想让她亲身体会。
  让她柔软的手，感受他灼热的，滚烫的欲望。
  但他最终放弃了。
  似乎是韶声眼角弯弯曲曲的泪水，冲散了他的恶趣味。
  最终，韶声的身子仍然光洁，衣襟也好地笼着，仿佛什么也没发生。
  但要寄给梅允慈的信，仍然空白。
  望着空白的信纸许久，韶声还是提起了笔。而写下的东西，只剩下不痛不痒的问好。
  关于她的困惑，一字未提。
  不过，让韶声不曾想到的是，虽然通信不成，梅允慈本人，却真真正正地来到了她面前。
  此事仍然是方必行的功劳。
  他说动柳融，举家投北。
  韶声首先见到的人，是兄长柳镜池。
  祖父与父亲虽都搬入了叔父所在的柳园之中，也随着方必行拜见过将军。
  却独独对韶声这位将军夫人，避而不见。似乎家中从未有过这样一个人。
  而柳镜池，却是请了齐朔的应允，专程来见韶声。
  韶声与自己这位同父同母的兄长，并不算熟络。
  柳家重礼，恪守男女大防的规矩。
  而柳镜池更是一心向学，常年居于书院，与家中姐妹几无来往。
  别说默默无闻，不太讨长辈喜欢的韶声，甚至是誉满旧京的韶言，他都只是泛泛聊过几句。
  因此，二人照面寒暄后，气氛便显得有些不尴不尬。
  “二妹……”柳镜池欲言又止，手指紧张地搓着衣角。
  韶声本性害怕与人交际，此时也不知该说什么话来圆场。只能面上维持着微笑，静静地等他说完。
  她藏在袖子里的手指，也绞紧了。
  柳镜池的面色不太好。
  今日他虽特意打扮过，衣饰整洁，但仍难掩周身的颓丧之气。
  “二妹，我听人说你同内子少时交好……想请你去看看她。”他终于鼓起勇气，将来意一口气说了出来。
  “她怎么了？”韶声问。
  “……”
  柳镜池低下头，满脸羞惭，却是不肯再多说了。
  沉默挣扎良久，只低声吐出这么一句：“求你去看看她……算兄长求你。”
  “好。”韶声说。
  “多谢、多谢，多谢夫人。”柳镜池起身，虽继续低着头，但对着韶声，作势要拜。
  这倒把韶声吓了一跳。
  她也起身，急忙搀住他，阻止他下拜的动作：“兄长，你这是做什么？！”
  “多谢，多谢。”柳镜池仍然不住称谢。
  “兄长可是遇上了什么难处？”韶声见他状态十分不寻常，忍不住问出了口。
  柳镜池闻声抬头。
  “没有。”他朝着韶声，无声地笑了笑。
  像是在安抚她，又像在笑自己。
  “二妹，照顾好自己。我……”没本事照顾你们。未竟之语，他终是难以启齿。
  光是想想，就要脸皮发臊。
  “兄长……”韶声愈发担心了。
  “兄长这就走了。”柳镜池答。
  他从室内慢慢走到了日光之下，背影萧索。
  “等等我，兄长！我同你一道去看梅……嫂子！”韶声追了出来。
  柳镜池定住脚步，缓缓转过头，再次道谢：“多谢。”
  二人同行，一路无话，坐着柳镜池来时的马车，到了中都新修的的柳府。
  柳镜池与梅允慈住在柳府西边的小院里。
  小院背阴，除了日落时的夕照，其余时候都没什么日光。
  “麻烦二妹了。”走到梅允慈房前，柳镜池又低下了头。
  他挡在韶声侍女们的面前，希望她能单独进去。
  “好。”韶声点点头。
  柳镜池便带着人离开了。
  “笃笃。”韶声敲门。
  无人应。
  “我是柳韶声，可以进吗？”韶声又敲一遍。
  “这是你们柳家，想进就进。我一个外人，还能拦着你不成？”房内的人开了口。
  是梅允慈。
  韶声便推门而入。
  梅允慈半倚在床上。
  床帐用玉钩挂在两侧，旁边立着一位佩刀的侍女。
  梅允慈面上并无半分病容，却作病中打扮。
  循着从外间而来的动静，上下打量着韶声，最后狠狠地翻了个白眼。
  这让韶声觉得她似乎毫无变化。
  还是旧日那位众人拥簇的梅三小姐。
  连说话也是一样的不留情面：“哼，柳韶声，你如今倒是发达了？仗着元应时这反贼的势，狐假虎威，到我这里来逞威风？也不知道你这柳家一脉相承的软骨头，撑不撑得起这身金装？”
  韶声小心翼翼地问：“你怎么也说元应时？你不是……？”
  梅允慈对这个问题反应极大：“你当我跟你们柳家人一般？只想着自己的儿女情长，而弃家国大义于不顾？呵，柳韶声，柳韶言，柳……照锋，你都是一类人。歹竹能出什么好笋？”
  她猛地直起上身，一把抓住韶声的手，声音恨恨。
  唯有提到柳镜池时，有片刻的停顿，终究未直呼其名。
  “哈！一定是方必行那老狗，乱传我不知节义，追逐元应时到此！真是犬吠狺狺！像他这种养不熟的死狗，才会将人都想的同他一般！”梅允慈不给韶声反应的时间，接着咒骂。言辞愈发激烈。
  她抓住韶声的手收得更紧，要把她往自己眼前拖：“你转告柳照锋，既然不让我死，把我放在柳家，那就做好你们柳家逆贼要被我害死的准备！”
  说到此处，她面上神色，已几近癫狂。
  旁边侍立的佩刀侍女听见这番话，立刻出手拦下梅允慈。
  “少夫人乏了，快歇下吧。”她的身手利落，三下五除二便将人从韶声胳膊上剥开，端端正正地摆到床上躺好。
  梅允慈身子不能动，口中却不停：“柳照锋，我知道你在外间偷听！不必偷听，这是你自己选的！是你自己受了方必行的威胁，弃石晴城的百姓而走，弃周大人而走！他威胁你，要将娶了我这个罪人的事情昭告天下，你竟信了！小儿之言，有何可信？我当日若能自戕成功，一切便了！我都不怕死，你怕什么？又不是你去死？”
  石晴城便是浔江南岸第一城，柳镜池力拒北敌之处。
  ”男儿生于天地，毫无担当，也只配做偷听这等龌龊之事！你对得住谁？你谁也对不住！“
  说到最后，嘶哑的声音已近哽咽。
  通红的眼眶里蓄满了泪水，却倔强地强撑着，不让它们落下来。
  那制住她的佩刀侍女苦口婆心地低声劝：“少夫人，别说了，将军夫人还在……”
  梅允慈被她这样劝，骂得反而更来劲了：“柳韶声？她是哪门子的将军夫人？委身贼人，能有什么……唔唔唔！”
  话还未完，便被侍女捂住嘴巴，再不能说出什么恶语了。
  “将军夫人，实在是对不住。夫人也听到了，我们少夫人刚被少爷从鬼门关下救出来，伤重未愈，脑子还不大清醒，胡言乱语，当不得真。恳请夫人在少爷的面子上，多多包容。”侍女忙不迭地向着韶声道歉，额头上都急出了冷汗。
  韶声连连摆手：“没事没事。她不方便，我就不再叨扰了。”
  转身出门，韶声发现，柳镜池果然静立在门口。
  见韶声出来，他露出一个勉强的笑容：“二妹要回了吗？”
  笑容不知是尴尬，还是苦涩，或者二者皆有之。
  话中绝口不提梅允慈。
  “要回了。兄长可否送送我？”韶声也体贴地避开这个不太好的话题。
  “当然，当然。”
  马车上，韶声问：“兄长整日郁郁，可是因为嫂子？”
  关于梅允慈与柳镜池的事情，她其实是想知道的。
  “……”
  柳镜池却沉默了。
  良久。
  久到韶声都以为他不会开口了。
  柳镜池突然长叹：“是，也不是。”
  又艰涩地补充：“此事于你是叛逆，二妹当真……要听？”
  “我知故国山河破碎，可……允慈同我结发，我当真错了吗？”
  他接着喃喃。
  仿佛不是说给韶声，而是说给自己听的。
  “国不成国，家不成家。她说的对，我什么都对不住。”他垂下头，以遮掩泛红的眼角。
  “二妹，我之所想，你现在知道了，日后想对谁说就对谁说吧。”
  “……”
  韶声不接话，只是安静地听着。