在前厅的贵宾察觉这一小撮嘈杂之前，在东家冯大小姐闻声赶来之前，在吃瓜群众偷偷掏出手机默默打开摄像头之前，一身的寒气赛过冰雪女王的袁老师开了口，四两拨千斤，“好孩子，对不起。”
  这声道歉出来，袁小夫人当即萎了叁寸。
  她那一向高冷骄矜的大姑姐袁鸣婉本就不太待见她，嫌自家弟弟贪欢爱美半路换个没文化的小娇妻，加重了巨贾袁家在恃才傲物的方老师眼中「胸无点墨」「粗鄙肤浅」的固有印象。现在居然因她这一门外戚的言行不慎，不得不在多年的老对头之前公开低头道歉。
  可这歉不道也不行。
  你看看数米开外袖手旁观的建筑系教授方默黎，面沉似水，漠然不发一言，根本不扫她们姐弟母女，只是远远地、淡淡地，瞥了袁鸣婉一眼。鄙夷，不屑，尽在不言中，仿佛在审视一件豆腐渣工程。
  高手过招兵不血刃，只此一眼，袁女士一口闷气在胸口郁结，满口腥甜。
  照例不过十点，聚会原地解散，不能耽误太太们养生。依方老师的交代，车子先开往公寓。方女士和周晓艳坐在后排，想找个切入点安抚一下情绪不佳的小姑娘，谁知周晓艳主动开口先道起了歉，“对不起方老师，甭管怎么说，刚才我不应该那么冲动，让您和李又明为难了。”
  方老师倍感欣慰：这孩子讲究。
  坐在副驾的小明面上平静无波，实则眉梢微动，心说注意坐稳扶好，她那先抑后扬的「可是」要来了。
  “可是，我实在忍不了他们把真格和李又明说成那样。“周晓艳眉头紧锁，”亮哥投了多少心血在真格，凭什么他们看上了咱们就得卖？李又明也是，把今天整个大厅里的人都算上，国外读书的不算，国内的有几个是亮哥的校友，他们凭什么张口就来？”
  一口一个「亮哥」，听得李又明如芒在背好生不自在，亮哥在国内活蹦乱跳的时候从来也没见过周晓艳叫得这么亲。
  周晓艳读书不聪明，但脑子也不是用来换颜值了。上初中时李又明就教过她，不论是参加活动还是写作文，立意一定要拔高。现如今晓艳变成小周，推而广之，搞工作和搞事情如法炮制也错不了：这不单是李又明一个人挨骂受辱的事，这是在打小赵总和真格的脸。
  方女士是何等的聪慧，就周晓艳都这点小九九，她岂能不知，“晓艳你放心。袁鸣婉虽然不学无术，家教松散，见识浅薄，但是颜面她还是要的，回去少不了整顿家风。那种家庭的孩子好不容易有个大学上，她好意思开口求亮亮帮忙照顾，亮亮也不好不管，连累了小明，咱们就多担待点吧…”
  这一番劝解，说得跟扶贫帮困似的，周晓艳也不好再计较。
  方袁两位老师锲而不舍地相争多年，虽然还不太能看出谁能更胜一筹，但确实已达到知根知底知己知彼的境界。
  此时的袁老师自己家都不回了，直奔亲弟弟的别院。和这个二老婆结婚后，袁家老太太坚决不同意他们住进别墅，只好自立门户。
  一进门，袁鸣婉直奔书房，抄起了多宝阁上的楠木戒尺，追着年近半百的袁弟弟就是一通暴打，打到袁姐夫和两个女儿仨人都拦不住。至于其他人，根本不配她亲自上阵。
  这家风整顿的，雷霆万钧。
  周晓艳口头上说担待，那是说给方老师听的，不过是卖长辈个面子而已。下车一进家，那小脸儿沉得，几乎能滴出冷凝水。
  李又明将她按倒在沙发上，不消她动，给她卸妆。先卸掉眼妆，之后倍加小心，生怕把卸妆膏蹭到她眼睛里。
  周晓艳凝眸向上看他，眼前的男人聪明，坚韧，有抱负，有胸襟，哪里不好？就因为出身寒门，就可以被拿来随意评判？就算只是个挖墙脚的话术，也不可忍。
  看着李又明温柔专注的眼神，周晓艳鼻尖微酸，眼眶发热，两滴清泪夺眶而出，被李又明揉进卸妆膏里，乳化成两颊的两小块惨白。
  周晓艳噌地坐直身体，转过头跟李又明脸对脸，泪光点点，双眼猩红，
  “我以为我人单力薄，帮不了你，只会给你添累赘，但今天看来，一个个的比我还怂还不如我。别说什么雷声大雨点小，干脆连个雷都不敢打～”周晓艳用手背抹了一把脸蛋，横眉立目地对着李又明发狠，“以后再敢有人当着我的面放这种P试试！”
  憋了这半晚，周晓艳终于痛快地释放出了这个粗俗的P字。
  浸淫这大都会许久，骨子里，李又明仍对「农村小青年」这个身份颇有认同。以他听来，周晓艳说得这些话上不得台面，不能与外人道，但绝顶浪漫。
  浪漫得令李又明心酸。人穷，便会极在意这些无用的自尊，从前他哥是，现在周晓艳也是。
  他努力想保持肃穆，为这女生下意识的真情流露，以及对他无条件的偏袒与爱护，但很难。
  乳化后的卸妆膏给周晓艳扣上了一张煞白的面具，这样一张艺伎脸再配上呲牙咧嘴的狠话，深情无效，尽显狰狞，平白生出了些综艺效果。
  “我把你推出去，还在后头煽风点火，对不起…”小明良知尚有叁分。
  “净废话”，周晓艳爆脾气未解，“难不成你个大老爷们上去跟她揪头发去？”
  “何必当真，”李又明将洁面巾糊上了她的脸，拽她重新躺下，“真生气了才是正中她下怀。当牛做马不丢人，穷才丢人。”
  周晓艳算是勉强接受了这个劝解，一边继续享受着美男服务，一边恨恨地嘟囔，“看了这一圈儿，还是尤清扬靠谱点，有朝一日你要是不跟我，还是跟她吧。”
  李又明：？？？一把捏住了她的鼻子。
  （尤清扬：…请问您二位有问过我意见吗？）