她醒来时，手边并没有剑。她安然卧在自己的寝房中，帷幕低垂，窗扉紧闭，她一时分不清是凌晨还是黄昏，只有帷帐一角的银制小熏球里如常散发出清雅的香气，提醒她此处并非又一重梦境。
  她应当只是做了一场噩梦。她坐起身来。
  帷帐外的奴婢当即围拢过来。
  “他在哪？”她懵然开口。
  侍女不解地问：“殿下要找谁？”
  她一时十分困惑，问道：“什么时辰了？”
  “卯时。”侍女回头看了一眼案上的时记香，又道：“二刻。”
  她挥开要为她梳洗的奴婢，凭着记忆向着前书房的方向走，她的赤足在游廊上发出一连串的空响。一连串惊慌的奴婢在后跟随着她。
  她看到书房外的台阶上立着一个熟悉的身影，一颗悬着的心落下来。那当然是梦魇，他既不可能会把佩剑交给她，她当然也不会去杀他。
  “将军。”她开口。
  那个身影当即回头，却不是卫渊，原来是卫渊的亲信之一，北中郎将高绍宁。她认错了人，颇有些尴尬，却不好开口。高绍宁原是卫渊母家的表亲，他们略有些像，也并不是奇怪的事。
  他疑惑地注视着她，恭敬地问了安，没有任何其他举动。他发现她仍旧是就寝的装束，连鞋袜都未穿。他身为臣属，并未见过她这样不端整的样子，本能地好奇起来。
  “殿下要找哪一位将军？”高绍宁见她这样恍惚，终于笑着开口问她。
  她的心忽然沉了下去，问道：“我做了什么？”
  “殿下做了什么？”高绍宁不解，依旧调笑她方才的过失，“殿下并没有做什么。只是殿下须说清楚，究竟是寻哪一位将军。”
  她果然是做了些什么。那难道并非梦魇？她惶然站在原地。
  “今年是哪一年？”她忽然问。
  “征和五年，”高绍宁不解地回答，继而补充，“十月。”
  “所以他究竟在哪？”她有些恍惚，“你又是我的什么人？”
  北地少年风气恶劣，他见她大约是梦魇了，寻卫渊寻得着急，更加觉得有趣。
  “殿下好好想一想，我是你的什么人？”
  她正在梦魇后的恍惚中思考着答案，高绍宁却忽然收了调笑的声色。
  “阿兄，天地可鉴。”高绍宁把双手举起来示意清白，见卫渊冷着脸不予理会，便寻机溜走了。
  卫渊显然通夜未眠，面容显得有些憔悴，整个人仍旧是朝会中的装束。他有些冷漠地注视着她，并不说话。
  “你怎么不早些来寻我？”她突然说了一句没有首尾的话。
  “殿下有何见教？”他并不理会她的问题，平静地询问道。
  她当即抱着他的腰投在他怀里。他怔了一怔，本打算要推开她，却仍旧把她揽在怀中。她知道他的弱点，他其实在她面前最是面薄。
  书房一角的御医见状不妙，当即提着药箱默不作声地离开。
  他虽然憎恨她的无情，却仍旧无法拒绝她。他此时在她面前十分不自在，于是也只好默默地抱着她。
  “你请御医作什么？”她问他，“你哪里不好？”
  他犹豫了片刻，并没有对她如实供述。她显然尚未发觉自己身上的异常，想必也并不想再为他诞育一个孩子。他觉得那个未及降世的胎儿做了十分明智的选择。“没什么要紧事。”
  “那就好。”
  “时辰还早，你要不要再歇一会儿？”他问她。
  “好。”她疲惫地闭着眼睛，默默地点了点头，手环着他的颈项，面颊枕在他的肩上。没有片刻功夫便又倚靠着他睡着了。
  “回去睡好不好？”他问她。
  她不作回应，只是十分自然地伸出手要他抱她。
  他抱着她默默地行走在游廊上，她安然地坠在他的怀抱里，手放松地垂落着，面颊依偎着他的肩，毛绒绒的呼吸吐在他颈侧。
  他默默地回想，忽然发觉她时常会这样毫无分寸地奴役他，对旁人的眼光也毫不在意。他追究原因，大概因为她是在宫人和内侍的眼目环绕中长大的。在被他俘虏之前，她的世界里既没有亲属之外的异性，也从没有过独处的时刻，她习惯了被人观看和照顾，以至于并没有机会养成寻常女子的羞怯。
  相处得久了，无论怎样重重矫饰下，人总会露出些许本来的面貌，即使是隔着血仇也是一样。
  他将她安放在床帏深处，原本打算离开，她却开口问他：“你要去哪里？”
  “我想静一静。”她令他心烦意乱，他想要与她保持些许距离。
  “我并不会打扰你。”她露出蛮不讲理的一面，假装并未领会他的意思。
  他不再争辩，沉默着坐在一旁整理着思绪。他总是不知道应当如何面对她。
  他深觉茫然。这原本并不是他需要去思考的问题。除了她以外，他可以拥有任何人。
  然而她仍旧令他迷惘又困窘，并不只因为她是曾令鸣州血肉涂地却全然无辜的公主。
  若是朝中那些批判他“自误于女流”的腐儒看到他此刻这样揣测女子的心意，想必会更加愤慨。他忽然觉得“自误”二字非常准确。他当然是心甘情愿地选择了这种折磨。
  他们当然也不会知晓他的快乐。他既然已经拥有一切，便不再甘心只在女人身上得到敬畏和服从。
  她安静地卧着，却显然并没有睡着。
  “方才睡醒的时候，我寻不到你，我以为自己做了一件注定会后悔的事。”她忽然开口。
  “殿下未必会后悔。”他拒绝她的和解。
  她见他话锋不善，又尝试着调转话题：“方才的御医，是请来看你的，还是看我的？”
  “是你。”他以简洁的回答掩盖自己的愧疚。若不是她受了那样极端的刺激，他原本已经可以开始期待他们的第二个孩子。
  “那我可还好吗？”她坐起身来，一双眼睛探询地望着他，似乎是在寻找着任何一丝可供利用的情绪。
  他面对着她的目光，一时不知道是否要如实相告。
  “很好。”他回答，侧过头躲避她的目光。
  “那就好。”她既不责备他，也不追问，“我想要平稳地活上一百岁，如今自然不可以有差池。”
  他终于忍不住笑起来：“你这样贪心的人，却只要一百岁吗？”
  “若是太久了，就不好了。”她见他面色终于和缓下来，不由露出狡黠的笑容，又说，“再久些，哪怕天下依旧太平，也未免太伤心了。譬如那上古的彭祖，活过八百岁，只有他一人长寿，却失去四十九个妻子和五十四个孩子，想必也不会多么快乐。所以我想着，一百岁便已很足够了。”
  他思考着她的话，试图略微想象她变作百岁老妇的模样，可她就这样天然明媚地在他面前，使得他想象中的老妇都显得不恰当的年轻，没有一丝百岁人瑞的庄重。
  “到那时，你还会记得我吗？”他默默出了一会神，忽然问她。
  “你可以等到那时再问我。”她侧着头笑了笑，给出一个刁钻的回答。
  她愿意背负着惨痛的记忆、容忍着他的玷辱去活一百岁。他为此抱着微茫的喜悦，却因他深重的罪行，依旧无法向她开口。
  “所以，”她说，“既然有一百年那么久，若是你肯给我些耐心，我也许——我总会——”
  他等待着她在“也许”之后的答案。也许会爱他，也许会原谅他，也许会忘记他。
  她并没有接着说，而是又说：“到那时，你也许也是。”
  “小鸾，你这样狡猾，竟不像是只在世上活了二十年的人。若你是我的臣子，我一定要把你的心取出来，看看是不是多了一窍。”
  “这又是什么话。”她脸颊红了红，却不肯承认。
  “期以百年之后，和期于来世，并没有多大区别。”
  她给他设下这般不切实际的约定，不过是望梅止渴、画饼充饥的伎俩。她告诉他，只要他愿意忍受着她的冷遇继续等待，也许在未来某个缥缈虚无的时点，她就可以心无芥蒂地爱他。
  她常常这样巧言令色地哄骗他，他也常常假装相信，她便也假装相信他已相信。
  “若要等到来世，你还想见到我吗？”她问他。
  他陷入思考，许久才回答道：“若是这一世的恩怨可以在地府算得公平，那自然想。”
  不再有累世的血仇，而是只有他和她，无论是高堂之命、媒妁之言，还是桑间濮上，让他和她心无挂碍地相对。
  “那你一定对我好些，教我多积欠着你，下一世你好安心受我的报答。”她再度露出狡黠的笑容来。
  “你当真狡猾。”他再次为她的巧言令色失笑，却接受了她的和解。
  征和五年，太学生谶纬案审结。此案既未如北地新贵的期待的那般成为卫渊更进一步的阶梯，也没有如关内旧族所畏惧的那般引发不必要的牵连。一切仅以当事太学生的死亡而告终，显得平淡且仓促，仿佛朝廷仍旧在皇帝治下，三司的官员只是按照本朝的律例，治了当事人擅议谶纬、妄传谣言的罪过。