chapter41
  天色昏暗
  毫无喘息的血战两日后，跟随着詹姆斯的贵族们眼见圣亚瑟宫仍旧固若金汤，加上害怕之后被牵连、清算，有些开始带着残馀兵马偷偷撤退。
  詹姆斯抓到几个跑得慢的，当下就直接斩杀祭旗，使得士兵们军心更加分崩离析，詹姆斯已经杀红眼、回不了头，他知道这次若无拿下圣亚瑟宫，也难逃上断头台的命运。
  「整顿军备，等到天色破晓，就发动总攻！谁能砍下夏尔.尼奥夫妇俩的人头，谁就是未来玛以国的宰相。」他手抓着被祭旗的人头，将之举高，并再度发下豪语。
  原本心如槁木死灰的士兵，当听到这项承诺之后，重赏之下必有勇夫，士兵们反而被激起高昂意志，现下唯有叛变成功，大家才有翻身的机会。
  由此可知，詹姆斯的确是操纵军心的能手。
  他趁着林德的军队疲累之际，摆出阵势，挟带着玉石俱焚的觉悟，展开最后一次的集结。
  §§§
  满身是乾涸血跡的林德侯爵，将残军驻守在宫外，自己孤身和法兰克医师一起鑽进医舍密道，进入圣亚瑟宫内，当他们来到大厅面见桑雅时，先见到正中央的高台上，马可斯大公及夏尔的遗体，双双都是震惊到一句话都说不出来。
  此刻，桑雅难掩哀伤，坐在一旁悼念。
  「没想到……连夏尔也……」
  法兰克医师眼眶充斥着泪水，这个他从小看顾着长大的孩子，最终还是没能逃过死神的掌心。
  「怎么会这样……难道尼奥家真的要灭绝了吗？」
  连日的血战不止，加上封主骤然而逝的打击，使得林德身心俱疲地跌坐在遗体前。
  「两位大人，目前战况如何？」
  即使遭逢大难，桑雅仍强打起精神来，以大公遗孀之姿尽力维持玛以国最后的一点体面。
  「詹姆斯的兵力应该折损超过一半，但我带来的兵马也只剩不到一千，要是等到破晓时，他再发起一次攻击，可能……唉……」一夜之间，林德貌似又苍老许多。
  「宫里的守军也只剩下不到三百人……」桑雅喃喃自语着。
  「如果我们释放约克，作为和谈条件呢？」法兰克医师对着两人问道。
  「他会因为一个私生子就退兵吗？」林德提到约克，一脸嫌恶。
  「没想到当初叶苏图大公的一念之仁……看在詹姆斯已经连续夭折两子的份上，不忍心他绝后，才会对这个私生子睁一隻眼闭一隻眼。」法兰克医师向桑雅解释着。「却造就如今他们二人为争权夺利，残害生命，这样的行径已引起人神共愤。」
  叶苏图大公，也是马可斯大公和詹姆斯的父亲，为夏尔的祖父。
  「所以詹姆斯才处处针对夏尔，试图让他丢掉王储的位置，只要詹姆斯得到大公之位，就可以让约克成为贵族，享受尊贵。」桑雅终于获得整个叛变计画的最后一块拼图。「也难怪他处心积虑，要除掉夏尔的继承人。」
  人心竟可以如此歹毒。
  法兰克医师深叹一口气，他替詹姆斯守了超过二十年的秘密，使得此刻自己也像是豢养詹姆斯这头怪兽的共犯。
  §§§
  桑雅再次带着约克来到城墙上，看着城墙旁堆积成山的尸骨，开始散发出阵阵腐臭，她的心中充满悲痛。
  多少无辜的家庭和生命，因为詹姆斯的自私贪婪而被牺牲，但即便她再厌恶詹姆斯，她都必须先把玛以国人民的福祉摆在最前面，若和谈是一个选择，那她也会尝试争取。
  眼看天空远方开始出现鱼肚白的光芒，悄悄将夜色划开。
  另一头詹姆斯的军队，开始慢慢集结，很明显地他并没有放弃再次攻击的机会。
  士兵将约克推到城墙旁边，让詹姆斯可以看见约克。
  果然，詹姆斯孤身单骑的缓缓从大军里走出，眼神锐利。
  「詹姆斯，这场战役已经造成太多无辜生命的牺牲，再打下去只会两败俱伤，我们和谈吧。」桑雅是真心诚意想要和谈。
  「哼——你拿什么跟我和谈？」
  桑雅指着被绑在座车上的约克。「你的私生子。」
  詹姆斯的眼睛瞇成一道危险的线，「你说什么！」
  「只要你带着他离开玛以国，我可以承诺你叛变一事既往不究，并且上书给皇帝，请求封赠他一个贵族名号，这样他就算是私生子身分，也不需要流放边疆。」
  「哈哈哈哈哈、何必这么麻烦？」詹姆斯仰天狂笑。「我只要把你们夫妻俩的头颅拿下来，玛以国就由我说了算，我的儿子就算没有贵族封号，也一样享有贵族待遇，这场仗你是赢不了我的。」詹姆斯拒绝和谈，此刻他尚不知夏尔为了救桑雅而殞命。
  桑雅忽然笑了——她的态度开始转为强硬。
  「詹姆斯，我是真心想给你机会，既然你捨弃不要，那就别怪我了——」
  桑雅的视线落在远方，她平举着手，号角手跟着来到城墙旁，就站在桑雅身边。
  此刻，就连约克的表情都变得扭曲，双眼睁大，甚至努力想吶喊着什么。
  詹姆斯觉得有异，转过身去也是一脸震惊，后方的士兵们见状，也纷纷转过头去，一看到后方，所有人全都傻住了——
  东方耀眼阳光缓缓升起，强光下，一身白底纹有蓝色铃兰鎧甲的雪菲，正率着丹东军队，站在山坡的制高点。
  「我英勇的丹东战士们，我以丹东女王及玛以国大公夫人身分命令你们——歼灭敌军。」桑雅用最温柔的声音，说出最铁如心肠的命令。
  城墙上，号角声响起——
  「救女王！」雪菲韁绳一拉，身下的战马昂起身，接着一跃而下，带头直衝詹姆斯的残军败将。