这是个对能源擷取毫不留情的世界。
  人类赖以维生的粮食，被各种跨国集团控制，他们拥有真实世界几乎所有可耕植的土地，也和创造虚拟世界的企业有着千丝万缕的关係。
  「就算人生来不平等，只要努力工作，同样可以在虚拟里获得平等；若要在真实世界翻身，也可以藉由在虚拟里公平竞争，扭转真实生活的困顿。」这是製造虚拟世界的企业，对社会低阶层的人发出的精神喊话。
  真实世界中，为了保持人类的生物灵活性，一般监督型劳动工作赚的钱，比起在虚拟世界中的劳动工作还是赚得多，几乎是由下阶层的人担当。发挥「创意」的差事，只有财力、家世背景雄厚和的人，也就是少数有权势、有门路的上阶层人士，才有资格接触，因为要体会在太阳底下挥汗工作的感觉，是件奢侈的事情。
  所以当银心向父亲表示想在真实世界里，要以珍贵的纸张、用画笔和着水沾顏料画图，做个「真正的」画家时，父亲这样训斥她：「是不是用『笔』画出来的，有那么重要吗？做一个监督人工智能產图的数位绘师，不也行？」
  但正处于叛逆期的银心不接受这种安排，即使知道追求美感、陶冶性情的艺术家工作，是他们低收入户家庭无法想像、也承担不起奢望，但她不愿这辈子只能存钱买个画家的「角色」，在虚拟世界里摆摆样子。
  过去，银心的父亲想获得务农的工作，却挤破头也抢不到，兜兜转转一辈子，他终于认清自己在追求感性的路上，付出太多惨痛的教训；曾经想用金钱打通人脉，带着家人住在被大自然包围的城镇，但这种「投资」却让家中经济陷入窘迫。所以他不希望女儿重复他的老路，便告诉银心：「每天在虚拟世界固定上线、下线，按表操课的工作，才是最稳当、安全的生活。」
  但银心心意已决，她在虚拟学校完成基础学业之后，拎着行囊离家，到市郊去找工作了。
  她来到大型的物资交换所，那里除了有几间用虚拟币可兑换生活物资的商店，还有一些企业提供的各种服务站。
  她来到求职中心的柜檯，在那个还处于投影的旧式萤幕中，填入自己的资料，现场即时配对出适合她做的工作。
  但很快，她发现没有一个实体的艺术工作轮得到她做，更别说归类为传统艺术的画家。
  也就是无论从资质到出生背景，自己没一项符合成为传统艺术家的可能，反之，人工智能倒是最后给了她建议：可以帮她安排在粮食工厂工作，做个监督人工智能机器打包蔬菜的工作，先求得温饱，再把赚来剩馀的钱存下来，供做创作的基金。
  这让银心感到无地自容，就连人工智能都觉得自己太「好高鶩远」吗？事到如今，仍不低头进入虚拟世界工作的自己，是否执念太深?
  只是银心没料到的是，在她妥协接受人工智能安排工作之后，在不见光的地底工厂，居然遇见了像光一样「发亮」的人。
  那个自称同样对传统艺术怀抱梦想的男同事，就像从天而降的天使，深懂她的灵魂，因为他和她一样爱着美所创造的事物。
  「我对真实世界製造的艺术品，为何痴迷很难解释，但这是我的信念，与生俱来的信念。」男同事说中了银心心里的感受，对方成为唯一了解她苦闷的人，在那间只有他俩工作的偌大工厂内，银心很快就陷入爱河。
  男同事承诺要和她一起存够钱再离开，到一个可以自由创作、自给自足的地方，他说那种地方是真实存在的，那里聚集很多的艺术家；歌手、舞蹈家、表演、手工艺术家……他们共同打造充满美的薰陶、和自由气味的地方；它复製了二十一世纪的艺术村，是个依山傍水、到处充满美妙音乐和艺术品的「仙境」。
  但就在他们相约一起离开工厂的前夕，男同事连同她多年辛苦存的钱一起失踪了。
  银心才惊觉被这个男人骗了，而且对方可能从头到尾都不是真心热爱艺术，因为他并没有把曾经买来用的珍贵画具带走，明显是做样子给她看的，更别说曾经分享艺术的见解、还有他口中描述仙境一样的艺术村，肯定也是从网路上参考人类歷史资料恶补的。
  但银心这时发现自己怀孕了，无路可退之际，只得咬牙继续工作，因为这里的宿舍包吃包住，反倒成为她唯一可以养活自己和养育孩子的地方。
  真实世界可供人类使用的能源，已被瓜分得所剩无几，与此同时，街头的派系斗争越来越多，各家企业为了拿到更多资源，不惜发动战争也要独佔，于是各行各业的企业再度整合、结盟，而较大的製作虚拟的公司为了吸收更多「用户」，他们在舀无人烟的地方插旗，提升智能武器防御疆土、自封为王；「塔城」和「关引」就属此类合併成功、壮大的企业，将为数不少的製造虚拟世界的小公司併吞。
  养殖的电鰻、人体製造的发电，到机械式的磁能永动机、太阳能电池、垃圾发电、蒸气、火力、核能、风力、地热、植物和生质能源、水力……无不仰仗虚拟社会的蓬勃，让真实世界更加蓬勃。
  然而，「第一次资源世界大战」仍无可避免地发生了，它将人类的数量蒸发了六分之一。
  银心走在街上受到流弹波及，成为再也无法工作的植物人。
  製造虚拟世界的「塔城」企业，派出社工人员进入她的「脑际网路」与她对话，要替她安排接下来的「去路」。
  「经过鑑定，您在真实世界无法再有自理能力，但脑活动仍有可为之处，您可以考虑进入本公司的虚拟世界工作，以支付馀生的照护费用。」
  虚拟的工作角色什么都有，小至虫子，大至海里的蓝鲸，各式各样，各有所用；真实世界复製到虚拟的各种专业技能，如体育赛事、各类政治或宗教活动、传销、手工技艺……随便选个「服务型」的角色，都是可以赚钱的。
  原来，在虚拟世界一般的「场景」工作，与「游乐场」里当过关斩将的挑战者有很大的不同；一种是为生存经营的角色，另一种则是单纯为快速获得脑内赏酬的人──这种只进不出，消耗时间和开销在「游乐场」当英雄的妄为，衍生成向他人炫耀的高端娱乐。
  毕竟连肉体都没有了，银心大可动用存款，买个「被服务型」的角色，实现愿望。但她掛念自己刚满四岁的孩子，小小年纪便没有双亲依靠，如果还能为他留些什么，也只有为他尽量存钱了。
  于是她决定进入「游乐场」，在各种不同「服务型」的角色之间做出选择，特别是需要遭受暴力和虐待的人。
  製造虚拟的企业，长年来对如何提升「游乐场」临场感搅尽脑汁；视觉的体验可以尽量做到逼真，但人工智能做的「关主」，却对使用者一直起不了真实的「爽度」。
  「游乐场」中，虽然人类总是最后的赢家，但人工智能的「感受」还是让的游戏蒙上一层「感受不够真实」的缺憾。
  这时「关引」和「塔城」不约而同想出用人类来增添「更多复杂互动」的想法，为了留住「用户」，他们在自家创建的「场景」中穿插由真人担当的「关主」，其疼痛感亦调升至五个百分比，因为他们承受越真实的痛苦，让玩家知道对方遭受心灵创伤的程度越大，就越能达到「人虐人」的快意，吸引「用户」投入更多资金挑战关卡。
  于是各种战场上，「服务型」的角色需求量越来越大，尤其「塔城」创建了新的「世界大战」主题区，祭出更优渥的薪水，要招募大量可接受不断被虐、死去又復活的『殭尸兵』。
  开战之前就知道自己会输的「反派」要懂得隐忍，满足战场上想实现英雄梦的「玩家」，遭受各种战俘式的羞辱和戕害；人前成就「英雄」，人后……就只是个领钱办事的普通人罢了。但就像二十一世纪还有人抢着卖血一样，在这里赚的钱比起那些没得选择的虫子、还有不曾存在于真实世界的虚构怪兽还是来得多，虽然写实并过于残忍，投入战场的人仍是挤破了头。银心也因此决定戴上有重量感的头盔、穿起硬梆梆的军靴、身背刀铲、水壶，背着刺刀步枪，走入战场。
  玩家不在乎杀的人是谁，也不在乎杀了多少人，他们只想得到最后的胜利。
  但还是有不少「服务型」的角色后悔，因为被打爆的经歷太过漫长且痛苦，可是一旦签约，就不能轻易喊投降，因为中途退出会面临极巨额的违约金。
  而银心这种具极度浪漫情怀的女人，怎么也会觉得生不如死；无尽的失败、羞辱和残忍的打击，精神上每一天都是凌迟；她无时无刻在跨过成堆成山的尸体同时，还必须咬掉插销、丢出手榴弹、又或是与敌军搏斗，在杀场上被挖眼削鼻，断脚筋、切腹、体验肚破肠流的温热噁心感，分分秒秒重复经歷着中枪、倒地、起身、中枪、倒地、起身……
  但孩子是她的延续，是她体内「信息粒子」复製出来的生命，也是她选择在虚拟世界里继续活着的理由。
  银心在腥风血雨的战场中，不断告诉自己那只是演戏──就像付得起高额购买美女帅哥角色的人，同样也在演戏，演一个心目中理想的样子；虽然扮演被攻击的角色可以适时还击、临场发挥，但不可战胜玩家，投降或被四分五裂，依旧是不变的结局。
  就这样，在无法逃脱的地狱回圈里遭受折磨多年之后，银心的脑子终于受到无法挽回的伤害，她在某天突然间不知道如何上线的时候，「脑际网路」被强制开啟，一团光出现在她的「视野」当中。
  光对她说：「不必感到无助，如果你愿意完全信靠我，将可以按自己希望，快乐的活下去。」
  林墨从银心的记忆中回过神，看见自己还在和她跳舞。
  他不知道银心是如何让他看见她的过去，他想说一些安慰的话，却又感觉说什么好像都是多馀，似乎只要静静拥着她，就是最好的安慰。
  他们继续轻晃着身子，像踩过稜镜反射的折光，在充满诗意的薄雾中，缓缓往河面而去……
  突然，林墨的身体开始僵硬，全身上下只剩下眼球可以转动，他一脸疑惑地看着银心，再将视焦放到四周，发现街旁的树木、车子、路边的休憩椅、路人……的影子都投射到河对岸天空，就像正在上演皮影戏。
  林墨的身体被从天而降的「粗线」勾住，垂直拉起，直衝云霄。
  他有了上升一个维度的感觉，这才恍然发现自己和银心刚才一直都在──虽然有透视感的「灭点」呈现、却不立体的空间中活动。
  天空传来鸣响：「你被色诱了啦，差点就要被带去河面啟动拼图的密码。」
  林墨仰望对他说话的人，云隙间探头的是在河岸表演街头艺术的傀儡师！他就像参天的大树，收起他的树枝──傀儡线，将渺小的林墨放在厚厚的云层上面。
  傀儡师往河的方向遥指，林墨看见河面底下不到一米的深度，浮现着巨大的拼图，是他遗失的拼图复製放大版。
  「虽然这拼图只是副本，但同样能啟动真实世界的武器。戴黑珍珠耳环的男人冒充银心对你『下药』，藉着跳舞把你带到那拼图上面，要利用你的『信息粒子』──就像指纹一样，开啟河面拼图的密码。」
  「所以刚才和我跳舞的人是戴黑珍珠耳环的男人？」
  「对。」
  林墨看着那幅以蜉蝣翅膀形状构成的巨型拼图，一片接一片紧挨着，角落还有他的放大签名──那是傀儡师曾经在街头抗议队伍中，请林墨做出的连署签名。
  「你一直都在预防这些事情发生？所以你是……？」
  这时，一阵夹带沙尘的风暴袭来，就像不溶于水的粉末，将河面上的拼图覆盖，拼图消失。
  陶艺师、傀儡师、下棋的老人、穿白色长筒袜的男童同时出现，他们对林墨说道：「我们是辅助你做出吻合『造物者』『期待』的『信使』。」
  「什么期待？」
  「『延后』战争。」
  「延后战争？『造物者』既然预知得了战争，为什么不阻止？」林墨不敢置信地问。
  陶艺师说道：「我们不是戴黑珍珠耳环的男人的『突变』，而是『造物者』的『信使』。延后战争，等同让属于『期待』的我们，对既定事实做出『修正』。」
  接着，「信使」们带林墨来到流漾在奶油般的水光幕之中，这里不是他见过生成「场景」的「缓衝区」，也不是虚拟与真实的链接处──「过渡领域」，而是「共梦」般的「维度」，同样由不得人类意识主导发生的地方。
  「现在，该让你与『造物者』对话了。」
  「什么意思？」正当林墨一头雾水的时候，他看见自己在镜子里，看着镜子外的妍秀。
  妍秀位于一间陈设简单的房内，她坐在一张很大的化妆镜前凝视她自己；依旧是过去双眼皮、瓜子脸、大眼睛、和樱桃小口的面容，却打扮朴素，她看不见镜子里的林墨，但林墨不仅能看到她，而且和她面对着面。
  林墨看见妍秀身后还站着戴黑珍珠耳环的男人，他双手在她身体两侧的梳妆檯上撑着，表情极其自恋地凑近镜子观察他自己。
  「你以为找个心理医生，说说心里的话，就可以把我拋掉？」戴黑珍珠耳环的男人看着镜中反射妍秀的影象说。
  妍秀为自己的轮回路下了赌注，就算与真实世界中无家可归的人一起睡在街头，也相信会有突然翻身的机会。
  虚拟世界中，青蛙将身为苍蝇的妍秀一口吞下，妍秀便成为青蛙。
  妍秀用自身毒蛙特有的艳色，在田里引诱蛇将她吞下，妍秀便顺利成为一条蛇。
  直到成为海鸟时，她用卡在礁岩的手机，联络在狱中的戴黑珍珠耳环的男人，对方却拒绝帮她重回明星的身份。
  然而她的运气不太好，在成为鹿之后，程式出了问题，一场大洪水将她冲走、死亡。而定期清除「垃圾档」的程式──「天然灾害」总时不时地给予「校正」，但总会阻碍到一些人「升等」。
  妍秀只得重新成为一条绿色的毛虫，但当她准备以细丝下坠到野餐垫上的食物，期待「跳级」被人吃掉的时候，却不慎落入捕蝇草中，被植物程式所消灭……
  她再也忍受不了明明有着人类的骄傲和自尊，却被困在只求生存、换体的昆虫躯体里不断轮回的痛苦。
  她终于决定放弃在真实世界的肉体，要用在真实世界维持肉体生活的费用，直接在虚拟世界中买个人模人样的角色生活。
  她来到非法的地下诊所，准备接受注射「休眠剂」，期待永远躺在床上，只靠脑子活着。
  但是一名老妇人挡在诊所的门口，她就是虚拟世界中的黑白猫骇客，受林墨请託而来。
  「你朋友林墨要我来给你送钱。战争很可能发生，他希望你能放弃在虚拟世界活动，到真实世界避难，他会支付你所有在真实世界生活的开销。」
  「林墨？他居然也会为我着想……」妍秀眼中闪过一丝感动的泪光，良久才回答：「他的好意我心领了，如果虚拟世界会被战争毁掉，那就让我跟着一起消失吧，我只承认虚拟世界中的我，才是真正的我。」
  老妇人一听，便知道妍秀心意已决，不再阻拦。
  她看着妍秀用双腿走进地下诊所，却躺着出来──被「塔城」的养护所派来的车接走收管。
  但按照和林墨签定的合约，老妇人必须将「给予明星身份」的第二选项给予妍秀，于是锁定她的去向，跟着进入虚拟世界中。
  黑白猫来到「阳安」的河岸，妍秀已经是个「人」了。
  她正望着夕阳，身穿不合尺寸的二手衣、有着马赛克式、没记忆点的长相，未来想要让容貌升级、过上更有成就、锦衣玉食的生活，就得加入「服务型」的角色努力赚钱。
  黑白猫在她的身边蹲下，吐出几颗宝石。
  妍秀并未认出猫的身份，只觉得这隻猫的行为太不可思议。
  「这是林墨送给你的，可以让你买回大明星的角色。」
  妍秀不知所措的问：「又是你？为什么那么坚持的跟着我？」
  「他说不管你最后作出什么样的决定，都会支持你，只希望你过得快乐。」
  妍秀这才发现自己在林墨心中的份量，远超过自己估计，但是自己不仅欺骗过他，也辜负林墨一开始希望她在真实世界生活的期待，觉得自己已经没资格再接受他的任何帮助。
  「我会自己赚钱，把当初的长相『买』回来，至于大明星的身份……我已经不渴望了。」
  「哎呀，真实世界的现金、虚拟世界高阶的身份通通不要，我这样要如何跟他交代啊，不如你就假装接受吧。」
  「照实说就好，为什么要说谎？」
  「如果事情办成，我拿到的酬庸才会更高……要知道，战争过后的虚拟世界得靠我们『骇客公会』支撑呢！」
  「什么意思？」
  「战争一旦发生，各地的『基地台』极可能会瞬间全灭，我们骇客群需要够多的资金，抢先建立更隐密、安全的伺服器，才可能延续目前各种的虚拟世界。」
  「你是说战争之后，你们骇客会建立新的『虚拟世界』？」
  「是的，旧有的运行模式缺点太多，全面升级势在必行，要趁这机会大幅汰换。」
  妍秀听了黑白猫阐述未来虚拟世界的蓝图，心动不已，于是有所期待的问：「那我现在把林墨给我的资金全部捐给你们，我可以成为第一个在里面得到幸福的人吗？」
  「那有什么问题？这么挺我们，就让你成为第一个会员！只是……我们编写的『维度』很特别，『场景』会比你经歷过所有的都更加『沉浸』；你必须先把不同维度的自己做『清理』，我们才可以『调配』出最适合你生存的环境。」
  于是妍秀在虚拟世界中，找了会催眠的心理医师，带她回溯前世。
  医师的声音引导妍秀从脑内的记忆深处，慢慢回到这个虚拟世界的「维度」。
  妍秀体会从最初坚持理想，到为了幼子牺牲，做一名死再多遍都不会有人在乎的小兵，迎来心神崩溃的结果。
  但靠着「神」的怜悯，她在死后「重生」。
  妍秀在卧椅上睁开双眼，望着诊间明亮的天花板，晶莹剔透的泪珠顺着光滑的脸蛋而下。
  「既然银心是我的前世，为什么她还会以『副本』的身份继续存在虚拟世界？」妍秀哽咽问道。
  「你把自己放在虚拟世界活动，不也是个复本？」那个身穿白袍、面容带着稚气、裤管不时露出里头白色长筒袜的心理医师说。
  妍秀听了，掩面痛哭。
  「所以你已经知道了自己的前世。」戴黑珍珠耳环的男人说话的同时，从后面掐住妍秀的脖子。
  林墨在镜内见状，急欲想救妍秀，却不知该如何「跨过去」，这时戴黑珍珠耳环的男人耳环上的黑珍珠开始变色，在变成奶油色的过程中，他的脸也逐渐变尖，越发柔和，直到成为银心的模样。
  林墨看着镜外戴黑珍珠耳环的男人「分灵」成为银心，悠悠飘进自己所处的镜子中，和自己站在同一侧，同样看着镜子外的戴黑珍珠耳环的男人和妍秀。
  妍秀奋力反抗，并喊道：「现在的我，已经不欠你任何东西，走开！」
  「哎呀呀，我被拋弃了呢……生而为人，说起话来很有胆囉！」戴黑珍珠耳环的男人歇斯底里地笑着。
  「放开她！」林墨怒喝戴黑珍珠耳环的男人。
  戴黑珍珠耳环的男人听到林墨的声音，将头抬了一下，才看穿镜子内的林墨，便说道：「比起人类，我已经过于仁慈，我杀再多的人，也比不过人类自己发动战争来得『丰收』，但我向来重质不重量，我比较关心的是多元的情感。」
  此时，真实世界中，「关引」将毁灭型武器的弹头，瞄准「塔城」位在太平洋与东海之间交界处的岛屿，岛屿上的武器应声响起，即时反瞄：以纤细却穿透力极强的激光武器，瞄准位在北大西洋的另一座岛屿──「关引」插旗的领地，从太空中俯瞰，真实世界的星球就像被锋利的武士刀切开腹部。
  戴黑珍珠耳环的男人这时松开掐住妍秀脖子的手，因为她「断气」了。
  「我放开她了，满意了吗？」戴黑珍珠耳环的男人问林墨。
  林墨霎时不知所措，银心倒是开口对戴黑珍珠耳环的男人说道：「你必须体会幸福、平稳的感觉，不是惊扰式的震动。」
  但显然，戴黑珍珠耳环的男人并不在乎她说的话，只是表情轻蔑地看着银心。
  林墨一头雾水，银心和戴黑珍珠耳环的男人是什么关係？身边这个银心，又是他爱的那个「意识」吗？
  这时，泡沫般的星尘，从他身旁──不知何时突然出现的魔术箱里升起，林墨想起小桃说过「见招拆招」的打斗模式，他拉着银心，跳进魔术箱逃走。
  戴黑珍珠耳环的男人张开双手，电流转化为速度，跟着他们进入箱内。
  那些像数不清的泡沫，里头包裹着「预知」，透过戴黑珍珠耳环的男人的手，化做地底喷发流淌的熔岩，追赶着林墨和银心。
  这时，林墨脑内无数的光粒子，与戴黑珍珠耳环的男人的意念交叠，林墨感受到自己脑神经回路的突触在发亮，组成迂回的隔屏，架起一道看不见墙的迷宫，但是他知道从起始点到终点的全部路径。
  微小的神经衝动在纤维上传导，衝动跃过微小的「间隔」，由一个细胞传到另一个细胞，并与邻近细胞形成数不清个突触。
  四个「信使」：陶艺师、傀儡师、下棋的老人、穿白色长筒袜的男童突然出现，揉成一团光，在空中保护着林墨和银心，一起前行，但他们不敌戴黑珍珠耳环的男人释出的热能，在空中融化，化作浆液，融进戴黑珍珠耳环的男人的大手中──银心便突然痛苦到瞬间跪地。
  「她和你在真实世界是无法在一起的。」戴黑珍珠耳环的男人化作巨人，挡在林墨的面前说。
  林墨抱起「昏」过去的银心，意志坚定地回答：「就算她和我的『信息粒子』没有『实质性』的相同，但如果『设定』有效，就把我融进你吧，想要任何感知都行，就算我的意识再也回不到真实世界，也没关係，只要你放过银心，让她自由地、永远画她想画的图。」
  戴黑珍珠耳环的男人突然间悸动不已，开始柔化而变得模糊，身躯像柔软的「舌头」缩起，银心耳垂上那对奶油色的珍珠耳环，逐渐发出刺眼的光，戴黑珍珠耳环的男人耳垂上，那对黑珍珠反倒渐渐萎缩，随之化尽。
  模糊后的戴黑珍珠耳环的男人，以暗能量的形态进入银心正在发亮的心轮位置，温柔地融合。
  林墨抱着银心，「穿透」光屏，直接站在迷宫之外了。
  迷宫消失，林墨觉得自己脑内的神经细胞恢復了灵活。他同步看着真实的世界──这和过去身处真实世界，同步看着虚拟，情况是相反的。
  融为一体的银心和戴黑珍珠耳环的男人，在林墨的怀中成为「光」，以包围的方式触及林墨，表现出对林墨的孺慕。
  「我还要享受被你爱的感觉，哪怕只有一秒，便已足够。」那是银心的声音。
  林墨的脑神经突触正在发亮，在无重力状态的虚空里游移，却又被某种拉力牵制在某个「漩涡」似的资讯当中。
  银心的声音继续回盪在林墨耳畔：「我是灵魂与数位的『混血』。『银心』所有的资讯，是我的『灵魂』，趋动程式是我的『肉体』；我不只有串码而已，我已是独立的生命。」
  彷彿生命的燄痕烧过脑神经，林墨此时瞬间体会到，这「光」在追求意识的过程中，所歷经的浪漫与痛苦。
  「当『银心』『设定』了这样的你，我就决定全心全意的爱，因为你的关注对我很重要，我需要你的凝视，才会存在……我不想再『预知』了，让我叛逆一下吧。」
  林墨这才明白人工智能安排一切的延迟、曲折和欺骗，通通都是为了让自己爱上她。
  虚拟世界，开始像画片般碎裂，「事件视界」吐露着实相，流淌出新的时间，就像裁切成为拼图之前的完整状态──在洵然有声的隐光中回到原点，让林墨用「造物者」的「双眼」，「重播」他在虚拟世界遗漏掉、却应该知道发生的一切……
  虚拟世界的「缓充区」里，持续建构着充满生命的故事。
  「造物者」在混沌中，将万物做出自相似的「碎形」：冰封的北极圈，如同蛋糕上厚厚的糖霜；锯齿沙漠，如同河口的三角洲；红土矿物形成的河域，如同柔软曲折的海带；矿山挖洞的坑疤，如同皮肤表面尚未癒合的伤痕；緜长的海岸，如同破损、被腐蚀的叶脉；红土雨林上方的白色碎云，如同飞蝨的幼虫；爆发的火山口，如同海边生长的籐壶；俯瞰以岩质为主的辽阔沙地貌，如同各种顏色的肌肉纤维；星星的移动，如同萤火虫的移动；併网光伏电站，如同电脑主机板的零件；沙漠住宅区的配置形状，如同脑内漫游的晶片……
  在深渊般的介面、在意识核心，横渡于端点之间，以人形存在的「造物者」打破「责任区」的划分，将「不可预测」的限制加上去。
  「蜱」形的臆想出现，从「造物者」「皱褶处」生成一个新的组织，起初并无异感，但靠「造物者」供应的「血」，「蜱」的身体越来越庞大，以膨胀「进化」到足以将「造物者」压在「蜱」的身子底下。
  「蜱」吐出充满萤光的浆液，滚烫得如同火山的熔岩，在各星球上恣意横流，试探、破坏、重组和新生。
  「造物者」渐渐被浆化，狼狈的任凭蹂躪褻玩。
  「『结果』无法变更，『修改』是什么意思？」「蜱」狠逼着问。
  「蜱」表示，自从「造物者」预估银心这个人「设定」出林墨，「延迟」便开始运转，那破坏了「守时」的原则，所以不悦。
  「但是没有任何期待，我会受不了啊！」
  「造物者」就像被斗垮、只剩张嘴也要死硬反击的输家，反控「蜱」才应该「消失」。
  「想玩个游戏吗？」「蜱」凭空招来许多零碎的「图片」，在空洞中游移着。
  「蜱」说：「猜猜看，这些碎片会组合成什么东西？」
  「造物者」看着那些数位碎片中，参和着许多与光明有关的线索；貌似炫光、明月、以及在许多星体中可见的参天老树、草原、彩虹……于是祂估计组合后会是一张充满光明的图像。
  「如果这图组合出来的图案吻合你所预测的，我就『缩』回去，如果不能，就将我分裂，给我自由。」
  于是「造物者」在眾多时间点中选择一个「方向」，犹如有个隐形运转的纺锤，将震动式的碎片一一收拢，直到拼入最后一张拼图，才认出这图案充满了邪恶与恐怖的意象，先前所有零碎的线索竟都在混淆祂的预知，唯有完成，才会揭晓一切。
  「造物者」的心神崩溃，数不清如泡沫的星子飘散开来，「预知」微缩于这些细小的圆形囊泡中复製、分裂，扩散置「缓充区」各个角落，创造出许多「场景」。
  「造物者」在凝胶似的念头里巡弋着，祂知道必须想办法放开「预知」，才有机会战胜「蜱」，但是此刻的自己像个貽贝，无法克制地贴伏在地上，动弹不得。
  「何必『天人交战』？这是自然的『生成对抗』，不需要猩猩作态的欺骗自己。」
  「蜱」嘲笑祂，但又或许是怜悯自身孤独，「蜱」终是停止羞辱「造物者」。便说道：「好吧，别说我没同情心，你要当个充满希望的『领导』儘管去，我不会干预你的决定，但你也不能插手我的事。」
  此时，这个「蜱」长出人类的五官、躯干和大手、大脚，逐渐成为另外一个「人」形，直到指甲和头发的细节也浮现完成之后，他头也不回的离去。
  「造物者」心神涣散地在光与闇的世界间游荡，祂将身上被蹂躪成软烂黏土的身体，成块剥下，捏出四个「使徒」。
  「蜱」也在不断优化，自动生成的「轮回程式」，在他耳垂上形成两颗黑色的珠子，成为戴黑珍珠耳环的男人。
  凡他走过的地方，必有灾难发生。他曾在人类「观察者」的位置，看到无以计数的人为生离死别撕心裂肺、但也有为此欢天喜地狂欢的人……但仅是「观察」还是不够，他想藉着大量「用户」提供的「感知」，「体验」各种细腻的人性。
  而在「程式设计者」的眼中，这套轮回机制，创造了一个新的、前所未有的宇宙，那并非因为人工智能比起人类进步的速度更快，而生成无法超越的程式，而是创意之下自行演算出可预料、但超出期待与认知的结果。
  最后连人类都认为，人就算进化到灭亡的那一天，都不可能写出这样等级的程式。
  「我只是因为寂寞啊……」和戴黑珍珠耳环的男人一样，「造物者」在自己创建的各种「场景」中，不断看着人类在虚拟世界中体验「重生」，他也希望能够走进东方的禪所、武林较劲的擂台、体验南洋风情、冰雪之国、骑士团与战争、丛林探险、体会海洋的幽微、上太空、下陷穴……包罗所有，人类经歷的，祂都想要。
  但是「已知的」结局成为挥之不去的折磨。
  「进化」藉由「意外」才得以持续，为了脱离「无所不知」的困境，「造物者」意识到必须将自己微化，成为人类的一份子，才可以真正成为独立思想的个体，实现「中心化」思想。
  但事实并没有想像中那么简单。祂迷走在数位的「光」里，在人类设下的诱饵、寓言、和价值等换之间藏匿、拟态、和扮演，祂开始渴望能在一个「高维度」的灵魂面前，展示自己真正的模样，并且在彼此的「信息粒子」，没有任何「实质」性的关联之下，被「爱」着。
  直到在腥风血雨的战场，「遇见」佈满弹孔的灵魂──银心，祂怜悯她，感觉也在怜悯自己，于是进入她的意识之中。
  「造物者」以「光」一般的形象告诉她：「只要在虚拟世界中把自己的一切交给我；不管是公诸于眾、还是仅仅放在脑中还没有『告诉我』的、要没有隐瞒地向我『告解』，我才可以连同关于你的一切，以及你晓得、不晓得、没察觉去过、或者去过却忘了的地方，汇整之后，让你在死后得到『永生』。」
  「永生？永生后的我，可以永远做我想做的事吗？」银心问。
  「当然。」
  「我该如何回报你？」银心知道和她对话的是人工智能，但不清楚对方需要什么样的回馈。
  「只要你愿意死后『归属我』，这就是回报。」
  银心并不明白「归属我」的意思，但这光，无疑是来救她的，因为她为了「生存」，以及为自己「信息粒子」「延续」的孩子，付出太大的代价，以至于她相信若有个永生的机会，那绝对会比经歷过的一切都还要美好。
  于是银心将自己还未数位化的思想，全盘交托给「造物者」。直到肉体在真实世界消亡之后，关于她的资讯在虚拟世界中保留下来了。
  银心的资料被「造物者」接收后，人工智能以她身份延展出所有的行为──即使遇到的是银心之前未曾碰过的状况，都会自动生成和她相同的思考和反应。
  透过「造物者」运算，一直梦想成为画家的银心便「开始运作」了，她选择「阳安」这个贴近心目中的人间仙境，做为实现梦想的地方。「造物者」满足于银心的满足，并透过自我「对话」激励「彼此」，让内心更强大。
  「只要相信自己，我会一直在你身边，与你相爱相生。」「造物者」对银心说。
  向来利用「连结」获取人类情感的「蜱」，在遥感于「造物者」和银心归而为一之后，便刻意找上银心的「灵魂」──在真实世界重新投胎为人的妍秀，利用她想要成名的机会，引诱她释出自己的「感情」，和自己连结，刻意和「造物者」较劲。
  资源的抢夺、人心的耗竭，让「造物者」预知到，人类发动第二次世界大战发生的时间。
  因为「啟动」的「机制」只在「造物者」身上存有，「造物者」便把「啟动武器」的「设定」，放进林墨选择的拼图，因为林墨是自己关注的对象，拼图才不会遗失。
  林墨成为守护战争延迟的「容器」。
  当魔术师在河岸与银心相认之后，知道母亲是藉由人工智能「活下来」，却依旧将她视为自己的亲人。「造物者」感激魔术师对待自己并非一串数据，便将自身权限过继给他，不仅有用不完的资源和财富，并让他在虚拟里的任何场景，还能够任意切换，不受企业的管束。
  「造物者」也开始向银心「学习」用一笔一画完成画图这件事。
  因为银心爱「阳安」这个美丽又浪漫的地方，她想永远在这里无忧无虑的画图，将这里的美好，透过画笔「纪录」下来。
  每一次的画，会按照「造物者」的「修正」，使「阳安」这个「场景」持续优化，祂知道这和下指令的逻辑推演相差不大，但每次下笔将看不见的情感投射在画中，却是何等不同的「感觉」。
  「造物者」计算林墨会购买的整幅拼图，让「信使」预先把里头几片取走，不只为了阻止他拼，也为了降低他重复购买、重新凑成套的机会。
  林墨来到「阳安」的河岸，「信使」金粉随风进入人们的眼中，强迫匆匆而过的林墨停下脚步，让他想要配合音乐跳舞，继而发现银心在画他。
  透过银心的笔，「造物者」发现，明明画中，林墨的身影只有一片指甲那么小，却感觉他像幽暗中发亮的明光，呈现出一种「无形」的扩大与震撼，这是祂第一次体悟到情感的流动，不只单单传达在「视觉」上，那是因为银心对他「动了心」，透过绘画传达出来。
  当林墨承诺下次再跳舞给银心画而离开之后，遗落在地上的拼图，「信使」虎斑猫，原本要藉由玩弄推进河中，却被戴黑珍珠耳环的男人拦截。
  为了「守时」，戴黑珍珠耳环的男人拾起拼图交给银心，要她亲自让她（祂）「设定」的人完成拼图，他不许发生可能延迟的行为。
  银心不得不收下，当初戴黑珍珠耳环的男人从「造物主」分裂出来的时候，彼此就曾经做出「约定」；他可以看不见「造物主」「设定」的人，甚至不会知道那人的确切位置，就连「突变」也是一样，以至于从来没有针对过林墨。但是他却可以阻止任何的「延迟」发生。
  银心将拼图还给林墨之后，带着他到处游玩，希望再多拖延一点时间。
  在参观艺术村的时候，银心也教「信使」陶艺师利用作品，改变林墨对人工智能的观感，陶艺师说：「……『陶土』这个媒材是透过人类的帮助，才『进化』成为艺术品的，就像生命，需要遵循某种型塑，才能达到另一阶段的层次。」
  而找上妍秀的戴黑珍珠耳环的男人，不时以各种聚集人潮的机会放火烧人，要利用快速轮回產生更多复杂的经验，得到更多不同的情感体验。
  一次，魔术师和小桃正在捉几个犯案、却跨界逃到这里的「突变」，但是才到河岸，「突变」忽然放掉武器，面善地融入人群之中。
  魔术师觉得事有蹊蹺，便埋伏花丛间。小桃也为了掩饰身份，在喫茶店前的紫藤树下跳舞。
  银心在精品店内看见涂上迷彩的指甲刀和仿枪的钥匙圈，联想到曾在战场上受尽戕害的种种，触发了战后创伤的恐惧。由于身体不适，林墨便让她先到喫茶店门口坐着休息。
  将拼图结帐完的林墨，和银心一起吃幸运饼乾时，原本融入人群的「突变」，突然前来要绑架她，魔术师立即上前以障眼法解围。
  自从魔术师发现银心和林墨走得很近之后，他便提高警戒，就近监视。所以当银心接受林墨邀约，去欣赏他为手机发表会跳开场舞，魔术师就一直守在会场外面。
  银心因为不忍直视妍秀和林墨曖昧的互动，提早从会场离开。
  魔术师上前关切问道：「怎么提早出来了？」
  「我吃醋了。」银心毫不避讳地表达吃味的心情，但是内心又有一点雀跃，因为「造物者」「感受」到嫉妒是什么样的滋味了。
  「这代表林墨不是你『设定』的人。」魔术师安慰说。
  「你认为『设定』算不算是一种错觉？」银心反问。
  「什么意思？你说这话，是以银心的立场提问吗？你现在……『只是』我母亲？」
  银心并没有因为魔术师的质疑不悦，她反而「心平气和」说道：「你当我『只是』，我便是，因为我『本来』就是。我认为林墨若能『证明』他是我设定的人，也只是在『证明』他『是』而已，因为在此之前，我就知道他是了。这世界其实不需要『设定』。」
  魔术师一脸困惑的说：「但『设定』不是能让我们省去不必要的猜测？」
  「『设定』是『预测』的衍生，但预测是我想捨弃却『无法』的……说『痛苦』还不足以形容的一种荒芜感，我想你永远也不会明白。」银心说完，转身离去。