季贻听到祁钦要退学的消息，是在两周后。
  部门里跟他同一级的学妹提起这事，满是遗憾：“他成绩很好欸，不懂为什么退学……”
  放学后季贻没有回家，也没有让王叔来接，借口要买书，说自己会晚点回去，便循着记忆力的路开始找。
  她不知道祁钦的家在哪里，只知道那家昏暗的小店。
  她只能去那里碰运气。
  只有李奶奶在看店，她还记得她。
  季贻问起祁钦，李奶奶叹了口气：“他带夕夕去医院了。”
  “夕夕生病了？什么病？”
  “我也不懂是什么病，老是发烧，已经断断续续烧了好多天了，医院也跑了好几趟，总是刚见好就又烧起来了，”李奶奶像为兄妹俩鸣不平，“小钦这段时间都在照顾夕夕，忙得脚不沾地，学校都没怎么去，哎……”
  季贻没提起祁钦要退学的事，担心万一老人家不知道，自己说了反而不好。
  李奶奶给了她一个小马扎，季贻坐在这里，在小桌上写今天的作业，等到天黑，才等到祁钦回来。
  他一手抱着孩子，另一手护在宋夕的后背，指间挂着个透明塑料袋，里面装了好几盒药。
  季贻忙跑过去，祁钦没想到她会出现在这，稍稍一怔，停了下来。
  他垂眸，难掩疲态：“有事？”
  季贻没有提来的目的，只问：“夕夕怎么样？”
  祁钦看了眼怀里的小孩：“挂了水，回来继续吃药。”
  季贻顺着看过去，连衣帽底下露出小半张脸，她戴着儿童款的医用口罩，眼睛闭着，似是睡着了。
  她小心地看着宋夕，生怕把人吵醒，却听祁钦说：“还有事吗？”
  季贻一顿，直起身子，看着他的眼睛：“能去你家说吗？”
  祁钦平静地与她对视，季贻立刻作可怜样，直到他松了口，说：“行。”
  李奶奶见季贻忽然飞奔出去，知道是那俩孩子回来了，也跟他们寒暄了一会儿，知道宋夕这会儿没事才放心，又担心外头有风，让他们赶紧回家里去。
  季贻收拾起作业，塞进书包，跟李奶奶道别，走出去才发现祁钦一直看着自己。
  她拿下他指上挂着的塑料袋：“走呀。”
  祁钦收回目光，重新将手掌落回宋夕的后背，转身向里头走去。
  他的手几乎有夕夕的背那么宽，甚至还有富余，季贻注意到这一点，暗道自己起色心不分场合，迅速整理好表情跟了上去。
  穿过晦暗狭长的楼道，小心踩着不知为何做得那么窄的水泥台阶，季贻第一次到了祁钦的家。
  这里跟外头不同，她终于不用屏住呼吸。客厅里家具陈旧却干净，只沙发上放着些翻着面的衣服，大概是收了还没来得及迭起，整间屋子是温暖馨香气。
  祁钦将宋夕抱回床上，季贻没有进去，只在门口看着。夕夕被放下后不安地动了几下，祁钦隔着被子轻轻拍了拍，她这才渐渐停止动作，放松睡去。
  祁钦并没有立刻收回手，而是仍旧这样，动作一次比一次轻，慢慢地又哄了一会儿。
  季贻注视着一切，忽然想起在李奶奶那时，她同她说起的话。
  说宋旸也是祁钦带，只不过那时他们的爸爸还在，祁钦只要在大人没空的时候看一下弟弟，不如后来辛苦，他也带得有模有样，到了宋夕出生却不同。
  他们的妈妈生宋夕时宋盛远早没了，孩子亲爹不知道在哪里，也从没出现过，祁遇遥生完孩子后给她喂了几个月的奶，之后留了点钱就离了家，几乎再没露面。
  于是祁钦从换尿布开始学起，李奶奶用她养育过两个孩子又带过孙子的经验来教他，如何在十四五岁的时候，就学会这件他本该在十多年后才习得的事。
  季贻有些出神，从他弯折下的身体、轻柔的动作里窥见李奶奶口中的他的样子。
  直到那人走近了，就在她眼前不到二十公分的距离，季贻呆呆看着他，恍然回过神来，脸一热，转身往客厅走。
  祁钦轻手轻脚带上房门，给她倒了杯水。
  季贻捧着水杯，在他的等待里说出来意。
  “听说你要退学？”
  祁钦似乎并不惊讶她会知道，只沉默了几秒，微微点头：“有这个想法。”
  季贻一顿：“为了照顾夕夕？”
  “不全是，”祁钦说着，忽然停下来，望向这个莫名管起自己家事的女孩，整个人周身竖起不可见的屏障，“这跟你好像没多大关系。”
  季贻很轻地受了点伤，旋即又觉得也没错。
  但她还是倔强地摇了摇头：“我们是朋友，就有关系。”
  “朋友？”她听见祁钦慢慢重复了遍这两个字，反问，“什么时候的事？”
  季贻哽住：“早晚的事。”
  对面那人微不可见地笑了笑。
  季贻说：“你有时候说话很伤人。”
  祁钦视线在某个点停了一下，旋即移到她脸上：“抱歉。”
  季贻一点也不生气了。
  她转回原本的谈话里来。
  “我知道你除了修车，还有别的兼职，已经很辛苦了，但退学会让你以后更没有选择，继续读书最起码还有增加未来选择面的可能，难道你要用你的未来换现在吗？”
  她一脸认真，祁钦在庄高政那里已经听过类似的话，他扯了扯嘴角：“没有现在，未来从哪里来。”
  季贻被噎住，反问：“那你是为什么呢，可不可以告诉我？”
  为什么？
  一周多前，宋夕从幼儿园回来状态不对，从那之后一直反复烧，孩子小，几乎离不开人，得他时刻照看，他也需要攒钱，好继续为他们叁人的学习生活所需提供支持。
  就是这些天的连轴转，祁钦发现自己又回到妹妹刚出生时的那个状态，照顾孩子、兼职、学业，这几乎要把他拉扯分裂成几半，而他终于认清自己只是普通人，即便他在终于空闲下来的夜深人静里自学，总在缺漏的学业也并不能全数补齐，短板的科目一天天落在后头，他有些疲惫。
  总归难以两全。
  硬着头皮梗着脖子带弟弟妹妹过了这么多年，祁钦不得不承认自己在某个瞬间变得灰心。
  他面对季贻的询问无法说出话来。
  说了又怎样，没有人可以真的理解他。
  季贻却只是依旧这么看过来，像一汪平静的湖水，水波一圈圈漾开涟漪，在一片波澜起伏的内心活动后，祁钦渐渐平和下来。
  季贻突然说：“我知道了。”
  祁钦眉骨微抬，没有追问她知道了什么。无论什么，都是她的自以为。
  季贻没有露出往常的神情——她常常情绪丰富，都写在脸上，对他笑，对他抱怨，对他委屈，也对他生气。祁钦不懂，他们并不是很熟，他就自动承接起她这些情绪来，或许还有感情。
  韩馥也说季贻一定是喜欢他了，所以在追他，祁钦不觉得。
  她从来没有说过这种话，也绝不算追。
  此时的她却神色严肃而认真，真有些身为学姐的沉稳样子了。
  “无论你退学是为什么，祁钦，”季贻说，“在你弟弟妹妹的眼里，你都是在为了他们。他们现在或许还小，但他们会长大的，你也会长大的。”
  “他们以后懂事了，会觉得自己欠着你，而如果你现在退学，他们可能会一辈子都觉得欠了你，你要他们终生抱着对你的愧疚生活吗？他们现在应该还不知道这件事吧，你觉得他们知道了会怎么做呢。”
  祁钦没有说话，肘压着桌子边沿，硌得生疼。
  季贻心知他是在把自己当燃料，心疼而气愤，忍不住道：“现在已经不流行自我牺牲了，祁钦。”
  祁钦喉间发涩：“你不明白。”
  “我明白！”季贻一拍桌子，拍完泄了气，“我可能不明白，但是我可以帮你。你不要退学，我会帮你！”
  祁钦让自己靠进身后的椅背：“帮我什么？”
  “帮你一起照顾夕夕，还可以帮你补落下的课……干什么那么看我，我成绩还不错的……”
  祁钦定定望着她，忽而浮出几分极浅的笑。
  “我会考虑，”他这次真像真心的了，“谢谢。”
  他一这样说，季贻忽然就不知道说什么才好了。
  她托着脸，不自然地转向一边，向来伶牙俐齿，此时却结巴起来：“反正，反正你要念书，不可以不上学。”
  祁钦敛着眸，发现桌上有点不易察觉的污渍，他抽了张纸，顺手擦了，把纸丢进垃圾桶，轻轻“嗯”了声。
  他这次确实是有些自暴自弃的迹象，压力过载下，即便从不容许自己示弱，也会有想放弃某件事的一天。
  他并没有真的不想上学。他只是分身乏术。
  他也许需要被挽留，需要被像班主任那样肯定他聪明的大脑，像被其他同学那样惋惜他的成绩，但那些都像尖刀。他知道，他知道他拥有这些，但他不得不放弃这些，于是这些话成为绑在他脚踝的石头，带他沉入更深的沼泽。
  而季贻说，我会帮你。
  他想他听到了最希望得到的答案。
  她甚至不需要真的帮他什么。
  季贻不知道他在想什么，沉默看他擦桌、丢纸，空气安静片刻后，祁钦听见季贻咕哝道：“不过你去兼职，真的不算童工吗？”
  祁钦眉头一动。
  季贻又说：“你未成年，是单独坐飞机还得给你办儿童托运的程度……”
  祁钦说：“我没坐过飞机。”
  “……”
  我真该死啊。
  季贻抿了抿嘴，换了只手托脸，转向另外一边。
  祁钦笑了声，想起什么，开口：“阿花治病的钱，为什么不收？”
  季贻想起那个过期的红包，他或许去问了医生金额，也或许是自己估计着发了一个，见她不收，又发过几次，她依然当没看见。
  季贻理直气壮：“它是流浪猫，又不是你的，为什么要收。”
  祁钦盯了她的脸几秒，说：“不让我退学，怕宋旸宋夕觉得欠我。不收我的钱，不怕我觉得欠你？”
  季贻心里欢呼求之不得，就听祁钦接着道：“还是说，就是希望我欠着你。”
  季贻下意识看他，掉进他幽深的眸子里。
  鬼使神差地说：“对啊，怎么了？”