第五章总参谋长
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  摩斯不敢怠慢，立刻便把打好的腹稿和盘托出：“北夷城里的通讯网络已经全断了，伊恩只能通过卫星电话联系我们，最近一次是在前天晚上，说他已经跟着血布谷的人成功进入了墨德兰军的防线之内，在城里隐蔽下来了。”
  “墨德兰军守得那么死，他们怎么进去的？”安普顿好奇地问。
  “伊恩说他们和一些墨德兰的士兵熟识，好像都是以前合作任务时认识的，对方给他们开了后门，而且他们带了一些物资去搞贿赂。北夷被围了四个多月了，里面的人很快会弹尽粮绝，食物是硬通货，烟和酒更是奢侈品。”
  “歪门邪道。”雷修不屑地哼了一声。
  “这也是个好思路。”安普顿故意反着他说，“要不我们也试试不要干耗敌军了，不如投几百箱葡萄酒去软化软化？”
  “他们要是敢吃喝你们送进去的东西，你们不该在里面下点毒？”
  “万一伤到平民就不好了嘛，毕竟我们进城的时候还需要大家来夹道欢迎。”安普顿不慌不忙地拿起了桌上的酒杯，晃动出了一丝丝辛香的气味，“看不到这一幕，女王陛下会不高兴的。”
  “想得美。”雷修毫不客气地挖苦一句，“当年贺泽还是自动投降的，可我们用了多久才收拾住民心？劝你能多低调就多低调，少去挑衅群众的神经，小孩子都会朝你扔燃烧弹信不信？你还不了手的。”
  “嘿，刚刚说该下毒的又是谁？”
  “老实说，我才不在乎。”雷修被戳到了痛处，顿时有点气不打一处来，“凭什么我们比亚尔曼三世和墨德兰政府军还在意他们民众的死活？悖都军又不是在搞慈善，这一套不过是敷衍战争委员会的说辞，你们还当真了？”
  “到底是谁更幼稚？”安普顿也较上了劲，“如果悖都军保护平民的守则真的没有一点利益可言，女王陛下英明，怎么可能坚持推行至今？难道北夷城里那三十万平民都是傻的，心里没有打算过吗？如果他们自觉难逃一死，还不如帮墨德兰政府军拼死一搏，这可是三十万民兵的战斗力。退一万步说，就算他们没有战斗力，可悖都军一旦和平民起冲突，失了道义的名节，被视为纯粹邪恶的侵略者，以后还怎么自立？”
  听到对方把女王的名号搬了出来，雷修便按捺住了，他意识到这不是一个能口无遮拦的场合，话锋便来了个急转，“别搞错了，我也不赞成你们打下去的，这十万战斗力得好好保存到达鲁非来，没必要折损在一个迟早都能拿下的国家。军部既然准了你们三个月，我这边扛下来没问题，可你们也得想想敌军等得了不？他们现在饿着肚子挨着冻，等下去也是个死，没准就想尽快跟你们同归于尽呢。”
  “所以说来说去，最要紧的就是了结亚尔曼三世啊！”安普顿一拍桌子，“那老家伙还想侥幸活命，才迟迟不敢跟我们硬碰硬。要是我们放跑了他，事情才麻烦大了。”
  桌上只有雷修和安普顿两人阶级相当，你来我往的时候便没人能插得上话。席德本来就是被抓来撑场面的，脸上便始终带着礼貌的微笑保持沉默，而摩斯耐心等着他们明枪暗箭了几个回合，才终于得了个空，收到了上司示意继续汇报的信号。
  “总之，血布谷目前的行动开展得很顺利，他们的人在北夷城里轻车熟路，貌似和不少三教九流的家伙都有交情，情报网也很成熟，伊恩正跟着他们两个头目住在贫民窟一户线人的家里……”
  “贫民窟？不是让他们去打听国王的下落吗，贫民窟的人知道些什么？”
  “这事儿还挺有意思。据说是因为面临亡国的危机，墨德兰的经济秩序现在完全崩溃，货币都成了废纸，越来越多人在用贵重物品交换生活必须的物资，准备应对长期的围困，也有人相信北夷很快就会被悖都军接管，便趁这个机会低价换取各种财物，想等改朝换代之后发一笔大财。贫民窟就是这种地下交易最活跃的场所，那里有一些非常精美的带有王室印记的物品也流入了市场，可能是王室成员也在变卖家财，也可能是王室里的下人偷了东西出来卖。总之，血布谷想通过这条线索找到其源头，接触到有情报价值的人。”
  这次雷修和安普顿都没说话，只是听他继续讲下去。
  “北夷的贫民窟是种特别紧密的亲缘社会，由于缺少法制保障，所以当地人只能靠约定俗成的规则来生活，也因为贫困，所以人人都需要依靠集体，居民们非常团结也非常排外，陌生人是很难融入的。伊恩说，很明显血布谷的头目曾经在那个贫民窟里住过很长一段时间。”
  “他们到底什么底细？”安普顿饶有兴趣地追问，“我们可是在和一群找过我们麻烦的家伙合作，而且他们和敌军的关系还这么好，这太冒险了吧？”
  “他们和敌军关系好，才值得我们冒险。”摩斯谨慎地说，“伊恩说他还没能完全取得对方的信任，所以还没有机会进行更深入的接触。不过他保证一定会完成任务。”
  “万一血布谷把我军的情报泄露出去了，怎么办？”雷修皱起了眉头，“仅仅是我们准备斩首亚尔曼三世的这一个情报，就足以把那个老不死的吓得立马跑路了好吗？”
  “帮助亚尔曼对他们来说有什么好处吗？”摩斯大胆反问，“或者说，有什么是值得他们和悖都军为敌的动机吗？且不说他们作为一个佣兵团，懂不懂审时度势，现在血布谷的大部队还留在城外，这两个头目只带了一小部分精锐人马去执行任务，他们都不怕被调虎离山，我们怕什么？现在我们完全掌握住了这个兵团的位置和规模，悖都的十万大军就盘踞在他们周围，随时可以发动围剿，他们有什么胆量背叛我们？“
  雷修想了想，似乎找不出什么破绽，但敏锐的军事直觉还是让他保留了意见：“再怎样，这也是一支军队，而且群众基础还这么好，留着肯定是一个隐患。我们可不希望战后的墨德兰还存在悖都军以外的军事组织，这太不利于统治了。”
  一桌人不经意之间陷入了沉默，片刻之后，一直没有存在感的席德幽幽地开口了：“其实一旦我们知道了亚尔曼三世在哪儿，他们就没用了。那么他们到底是谁又有什么关系？”
  “有道理，这倒也不足为虑。区区三千人的虾兵蟹将，什么时候打扫都可以。”安普顿释然地靠在了沙发上，转头又郑重地对摩斯说：“但伊恩的任务还是很关键，他一定得保证确认亚尔曼三世的所在，并且在第一时间报告给我们。我们会根据实际情况再决定采取什么行动。”
  “那这件事就劳烦各位了。我也帮不上什么忙，今晚还得和拉贝格尔过来的军部官员开会。哦，你们也要参加的。”雷修揉了揉太阳穴，当他的眉间褪去了顾虑，深重的倦意便很快浮现出来。
  接着他端起桌子上残留着一层薄酒的杯子，语气转为了客套，“预祝你们早日拿下北夷，我们就早一点在达鲁非胜利会师，到时候我好好给各位接个风。”
  安普顿一脸毫不期待的表情，却还是礼节性地举起了酒杯，体面地结束了这个议题。
  等到散会的时候，摩斯才又注意到了坐在落地窗前的那个银发碧眼的男子，而对方正好也把目光投了过来。
  “总参阁下。”
  摩斯随即便听到了安普顿异常谦虚的声音。
  “谢谢您的招待，我们就先告辞了。”
  “不客气，今天我是以私人身份活动的。”男子微微颔首，有一种恰到好处的距离感，“两位将军，很高兴你们能达成共识。你们先好好休息，我们晚上再继续商议墨德兰和达鲁非的后续事务，这次军部大臣也会列席，他可能会带来女王陛下的重要指示。”
  摩斯心里微微一震，忍不住又打量了一下这个男子。
  走出门之后，踩着脚下厚实的地毯，一行人悄无声息地进了电梯，安普顿才松了口气，“今天晚上才是硬仗啊。趁这个时间四处逛逛吧，今天天气也好，郡蓝真是个好地方，每次来了我都不想回去。”
  “我只想睡一觉。”雷修摸着下巴，漫不经心地说，“然后洗个澡，把胡茬刮一刮。”
  “总参谋长……真年轻啊。”摩斯忍不住提起，满心的好奇再也关不住了，“我还是第一次见到，这位总参是什么时候上任的？”
  “呵。”雷修莫名其妙地哼了一声，满是嘲讽。
  “大概两年前？反正没多久。”安普顿回答，“他是拉蒙阁下直接提拔上去的，当时还引起了不小的争议呢。”
  “说他是拿下贺泽的最大功臣，也真好意思。”雷修的脾气很冲，“谁不知道那件破事？我们的位子是在战场上头破血流拼命打下来的，他呢？”
  火药味在狭小的空间里更显得呛人，席德不自在地挪了下`身子，觉得异常尴尬，他最不会应对的就是上级私下的抱怨，尤其是在抱怨更高级别的领导时，真不知道怎么接话才好。
  “你也是……”安普顿年龄更长，遇事也更圆融，此时便叹了口气，“上面想任命谁坐这个位子，是我们管得着的么？你刚刚在桌面上说些有的没的，他可是都听着的，我要是没及时制止你，你知道这些话会传到谁的耳朵里？军人就安安心心打仗，政治不是我们来妄议的。”
  “他就不是军人了吗？凭什么不列席会议，又要听我们开会？军服也不穿，真的很没礼貌。”
  “人家是总参谋长，用得着对你礼貌？旁听下级军官开个会怎么了？你就是嫉妒他比你小，又混得比你好呗。”安普顿反而笑了起来，就像在损一个还没历经人情世故的新兵。比起在工作场合打交道的时候，他更待见对方这幅性情中人的做派，便也十分乐于接茬。
  话音刚落，电梯门就打开了，雷修索性憋着张臭脸走出去。
  带着清新百合香味的空气扑面而来，白荆饭店大厅里灯火辉煌，光洁的大理石地板花纹迷离，目之所及处点缀着绿植和鲜花，让摩斯感到又一阵目眩。这时，等候多时的几个副官和随从们便迎了上来，把自家主人簇拥走了。
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  费尔站在客厅的落地窗前，目送着刚刚几位军官走出饭店门口，各自上了停在路边的军车。
  车子接连开远，他的目光却还未从饭店楼下那条繁忙的街道上移开。人行道上有两个小男孩正在欺负一只脏兮兮的流浪猫，其中一个踩住了猫尾巴，另一个则用一根树枝去戳猫的脑袋和肚皮。
  郡蓝这个城市真是百看不厌，比起悖都首都拉贝格尔的雄伟和冷峻，这里的街巷充满了温润的质感和世俗的趣味，人们既爱美又有生活的热情，也喜欢出门社交，一年到头节日众多。前几年来的时候，市民还对穿着悖都军服的军人们有所忌惮，最近却都已习以为常。
  没有什么比遗忘一个倒塌的政权更容易的了，因为除了改换了主人外，什么都没有改变，平民就像杂草一样，可以生长在任何地方。
  悖都有丰富的殖民经验，他们将以前贺泽的国民会改建成了总督府，委派了一名总督外带一个内阁来进行统治，但保留了很多贺泽籍的政府官员，尽量尊重贺泽原有的政治和法律体系，所以权力过渡得比较顺利。民众渴望和平的心态最终压倒了对侵略者的仇恨，社会逐渐安定下来，经济也开始了复苏。
  费尔每一次来郡蓝，都能感觉到这里的变化。就连他习惯下榻的这家饭店，也在不久前大翻新过一次，过去的痕迹被完全抹去了。
  但他还清楚记得，上官俊流是怎么在这里给他下了个套，然后搞得一切天翻地覆的。
  他还清楚记得，与对方肌肤相贴的每一寸体验，身理的渴望和心理的反感强烈冲突，令他苦不堪言。原本就讨厌亲密接触的他，在那之后更是对他人的身体感到加倍的恶心。
  费尔陷入思绪里，眼睛便失了焦距，脑海里浮现出最后一次和俊流面对面时，对方说的最后一句话：
  “替我好好保管这个国家，总有一天我会要你们原封不动地奉还。”
  厚实的中空玻璃使得街道的噪音被隔绝在外，然而人行道上两个小男孩的欢声笑语却如在耳畔，被他们踩在脚下的流浪猫还在拼命挣扎。这时候，一个从旁路过的老妇人停了下来，拎起手里的拐杖便往男孩的小腿上敲打了一下，男孩痛得缩回了脚，那只可怜的猫便一溜烟逃进了街边住户的院子里去。周围看见的人都笑了起来。
  距离俊流消失在达鲁非边境线外的那天起，时光如梭，战火未歇，不觉已经又过去了五年。
  费尔一口气喝光了杯子里的白酒，轻声自言自语了一句：
  “说好的要来拿回去的呢？”