谢小盈松开了牵着宗瑶的手，轻推了她一下，示意宗瑶去打招呼。
  宗瑶转瞬便开心起来，大喊着跑了过去，“大兄！！”
  宗琪诧异回首，见是宗瑶，下意识也笑了，“瑶瑶妹妹！”
  他很快留意到了宗瑶身后站着的谢小盈，上前两步，冲着谢小盈作揖，“琪拜见贵妃夫人，许久不见夫人，贵妃夫人万安。”
  半年不见，宗琪又长高了不少，说话行事的风格也越发显得稳重。
  谢小盈莞尔，“琪郎不必多礼，当真是许久不见，无忧一直念着想你呢。”
  宗瑶扑到宗琪身边，宗琪伸出手，轻轻揽住了妹妹，温声应：“我也很想妹妹。”
  谢小盈见宗琪只穿了件袍子，也没披斗篷，她忍不住问：“琪郎，你在此地做什么？穿得还这么少，冷不冷？你娘娘呢？”
  宗琪闻言，脸色微微一暗，垂首试图解释，却不料，他开口声音便哽咽了，“回禀贵妃……我……佟师父他……”
  谢小盈想起佟四郎阵亡的事，心骤然也沉了下去，有些愧疚地蹲下身，对宗琪道：“你佟师父是大英雄，我与你爹爹都十分感激他，琪郎，你还小，人生还会再遇到更多帮助你、关心你的人，不要难过太久，好不好？”
  宗琪点点头，使劲忍住了泪，勉强做淡然状，“琪明白，我阿娘也是这样和我说的。只是我今日……我今日不知怎么，一时大意，弄丢了师父之前赠我的那枚玉佩，娘知道后十分恼怒，责令我出来寻，说寻不到不许回去，所以……”
  谢小盈略显一怔，“是你平日里常戴在身上，穗子有些旧的那枚玉佩？”
  “是。”宗琪小手攥拳，低着脑袋，嗫嚅着说，“阿娘发了好大的脾气，我本以为是落在玉瑶宫什么地方了，娘却说不会，定是我掉在了外头，我前两日正巧来这边和璟弟玩过，在想会不会是掉在了这边。”
  谢小盈很能体谅宗琪的心情，毕竟是佟嘉遇唯一给他留的东西，莫说杨淑妃责怪宗琪大意，便是宗琪自己，定然心里十分遗憾着急，才会在此地反复寻找。
  她忙起了身，领着宗瑶，也叫上宫人一起，围着左右两侧的木丛帮宗琪翻找了起来。
  照理说，人多力量大，总该很快能找到。那玉佩看着就价值不菲，若是被寻常宫人捡到，想来也不敢私贪，定就是落在某个不易发现的角落而已。
  只是，众人不管怎么找，都没看到那玉佩的下落。
  越找宗琪越着急，终究还是忍不住，蹲在地上，抱头大哭起来。
  谢小盈心疼得不行，一面让宗瑶去安慰哥哥，一面犹豫，该不该替宗琪到玉瑶宫去，在淑妃面前替他讲几句好话。然而谢小盈又想，杨淑妃岂会当真为了一块旁人赠的玉佩就对宗琪发脾气，不过是孩子自小就惧怕母亲，也许夸大了母亲的批评也未可知。
  她想哄宗琪先回去，免得天太冷，再受了寒。
  但宗琪哭得厉害，大约还觉得有点丢脸，埋着头，一时不肯动。
  谢小盈没办法，只好解了自己身上的披风，先给宗琪搭上，和宗瑶一起蹲在旁边安慰他，陪着他。
  还没能劝住宗琪，本该守在颐芳宫里的荷光却脚步匆匆地朝一群人的方向赶来。她找了谢小盈似乎有一会了，好不容易见到人，下意识开口就要喊，一声“娘子”刚出了口，荷光骤然瞧见宗琪的身影，竟又生生刹住脚步，憋住了话。
  谢小盈已听见了动静，回身看了荷光一眼，直接问：“出什么事了？”
  荷光欲言又止，朝谢小盈招了招手，谢小盈便令宗瑶先陪着哥哥，自己朝荷光走去。
  谢小盈但见荷光脸色十分严肃，心跳不由得加快了些，两人往背风的方向躲了几步，谢小盈才问：“怎么了？”
  荷光将声音压得极低，“谋逆案查出结果了，陛下适才让常少监来传旨了，说是……说是英国公杨守所为，敕令褫夺爵位，株连九族。”
  “诛九族？！”谢小盈霎然脚软，“那淑妃与宗琪呢？”
  荷光忙扶住谢小盈，有些不忍说，但在谢小盈逼问的视线里，她悄声回答：“淑妃贬为庶人，赐鸩酒。大皇子暂且幽禁，闭门自省……旨意就在颐芳宫，是常少监来传的，他说如今贵妃掌理六宫，便请娘子您去传宫正司的人奉旨行刑，他就不越俎代庖了。”
  谢小盈浑身发冷，几不敢信，“陛下怎么能……”
  她眼睫不受控制地颤了颤，眼泪几乎毫无知觉地淌了下来。淑妃做错了什么？宗琪又做错了什么？行刺之人与他们两个深宫内眷能有什么关系？
  谢小盈如何能下得去手，如何能传得了这份旨意？
  荷光死死地攥着谢小盈的手指，她同样眼眶通红，“娘子，旨意还没传开来，大皇子还不知道呢……他就在那边，娘子，您……”
  谢小盈一瞬间冷静下来，她抬起手背使劲蹭了一下脸上的泪，当机立断道：“不行，不行，我要去求一求陛下。淑妃不能这么死，她是出嫁女，杨家做的事和她有什么关系？何况她诞育了皇长子，是有功的，陛下不该这么重罚她。荷光，你去，去让薛妈妈先带无忧回宫去，也叫易得侍奉琪郎先回玉瑶宫。我现在就去找陛下，旁人我管不了，但对淑妃，我不能见死不救。”
  说完，她立刻扬声传辇。谢小盈自己并不坐，只让薛妈妈陪着无忧坐上去，“你与公主回颐芳宫去，没有我与陛下的令旨，不可再出来！”
  她突然严肃，让薛妈妈与宗瑶都紧张起来，不敢违抗。
  目送荷光陪着女儿回去，谢小盈略放了心，这才领着两个人顺着永巷直奔前廷去。
  宗朔这个时辰还在崇明殿议政，多半不会在金福宫，谢小盈脚步走得极快，她几乎提起裙子要跑起来了。满头珠钗让谢小盈感到十分碍事，她一边疾走，一边将那些碍事的装饰通通扯了下来，随手塞给身后侍奉的婢子。
  她这样在宫内快步疾行原是十分不合规矩的，然而一路宫人见是贵妃，都慌忙跪地避让，无人敢挑她的礼。
  谢小盈就这样直冲到华章门上，最后是被内侍省的两个内宦赔着笑脸拦下了。
  两个内宦一边赔罪一边道：“贵妃恕罪、贵妃恕罪，但再往前头就是崇明殿了，贵妃夫人有什么吩咐？奴定为夫人办到，前廷没有陛下旨意，后宫女眷是不得擅闯的。”
  谢小盈的披风给宗琪拿走了，此刻不知是被风吹得发寒，还是紧张得在抖。她喘着气，扶着门道：“我要见陛下，你们去通传，我现在就要见陛下！”
  内宦对视一眼，倒不敢真的把贵妃挡回去，只能一个跪在地上求她止步，另一个小跑着往崇明殿报禀了。
  宗朔确实早就查到这事为英国公所为，按捺多日已近极限，而今人证口供俱齐，延京城内与杨家有姻亲或关联的世家尽在掌控，他终于下旨，要求从严从重处决谋逆案。英国公府乃是百年望族，姻亲无数，若不株连九族，只怕野草烧不尽、春风吹又生。宗朔必得要斩草除根，方能放心。
  他正与大理寺卿拟定处决之人，常路进来报，贵妃求见。
  宗朔的眉头深深拧起来，不必问，他都知道谢小盈来是为了什么，也知道是为了谁。
  大理寺卿捏着手里那张写着百十来人名字的长长奏章，低着头，不敢搭腔。
  宗朔沉默许久，方对常路道：“你去告诉贵妃，朕忙着，眼下无暇见她。你让贵妃先回去，有什么事，朕晚上到颐芳宫与她慢慢计议。朕知道贵妃想说什么，但淑妃的事，不可妇人之仁，令贵妃顾全大局，万事，都先想一想珩儿。”
  常路俯身称是，欲要退出去，却被宗朔再度喊住。
  “你记得，要与贵妃好好说，慢慢说。”宗朔盯着常路，叮嘱着，“贵妃与朕一样遇刺，死里逃生，你说话注意些，切莫惊到贵妃。”
  常路将腰弓得极深，“陛下放心，奴省得。”
  片刻，常路亲自走到华章门下，但见贵妃一袭纤影，茕茕孑立。他恍神间，只觉看到了多年前，曾再永巷等到陛下的那个小小的谢才人。他记得，那一次，便是陛下听闻才人与淑妃来往过密时，发作后的一晚。头一回，有人能在淑妃这件事上，从陛下跟前讨到了不一样的结局。
  彼时，常路暗中钦佩才人的手腕。现今，他却有些看不起对方身为贵妃的眼界。
  多大的胆子啊……竟敢来为谋逆之人求情？
  常路没什么好气，假笑着，把皇帝的话三言两语地复述给了谢小盈。
  谢小盈听完，只觉遍体生寒。
  她与宗朔走到今日，却依然能被这样一个明明大敞着的门，彻底困住脚步。
  宗朔一句不许，她就被轻而易举地挡在这里，连见他一面的机会都没有。
  大颗的泪珠失控地从谢小盈的眼眶里落下来，可她根本不想哭。
  谢小盈用手背，使劲蹭了一下脸上的湿痕。她淡淡地看了一眼常路脸上虚伪的笑，不动声色地对峙片刻，见常路丝毫没有再为她斡旋的意思，当即毫不犹豫地跪了下去。
  常路吓一跳，忙不迭闪身让开谢小盈直面的方向。他上前欲扶，谢小盈却使劲甩开了常路的手。
  她梗着脖子开口，却换了另一种说话的口吻——
  “臣妾谢氏，求见陛下。请常少监再为臣妾通禀一次，若陛下不肯见臣妾，臣妾便在此，长跪不起。”
  第159章 淑妃绝笔  赵良翰故作惊讶，“啊？奴瞧……
  常路呆怔地和贵妃对视了两秒, 半晌才反应过来，贵妃当真是恃宠生骄，这是要拿自己与皇帝的情分来要挟陛下不成？
  这一刻, 他简直觉得滑稽。
  往前头数, 得过宠的金充媛、林修仪，还有那些个美人才人的, 哪儿有一个敢这么和陛下顶？
  真当自己是个人物，谋逆重罪之前，陛下还能同一个内宫女眷讲情分不成？
  常路扯了扯嘴角，心里感到嘲弄。只他面上仍恭敬着, 礼数上半点不缺，朝着贵妃一揖，淡淡地说：“那请贵妃夫人稍待，奴再去为贵妃通禀一次。”
  他双手一抄, 转身从华章门走了。
  常路回了御前, 门口值守的内宦低声交代，道是大理寺卿已告退了, 此刻在里头议事的则是京畿守兵的几位将军，问常路可要进去。宗朔议军务时, 等闲不让人在侧侍奉。但常路身份不同，且他领着差事，若要入内回禀, 总归是没问题的。
  然而, 常路心里却暗自道了一句正好，不让人去扰，直接在大殿外跟着众人一起站班了。皇帝一忙起来，定不会再想起这事儿, 贵妃乐意跪着，就让她先跪一会儿……等这茬儿忙完，他再去回一声，定然也不迟。
  天色渐渐暗下来。
  今日皇帝旨意多，赵良翰从宫外匆匆回来，生怕没赶上宫门落钥。他去直房里喝了口水润了润嗓，整理了一下仪容，便准备到御前复命。顺着廊庑走，赵良翰远远却瞧见一个发丝散乱飞扬的女子跪在华章门下。对方衣着颜色鲜丽，俨然不是婢子。这是哪宫的嫔御犯了忌讳？赵良翰有些稀罕地想，后宫竟还有人能犯事犯到御前来？这也算是个本事。
  总不至于是淑妃吧？
  淑妃……可不单单是罚跪就能解决的事儿啊！
  赵良翰心里嘀咕着，满怀八卦地往近了走几步，想瞧个清楚。
  只他刚眯缝着眼看清那女人，脸色猝然就变了——怎会是谢贵妃？！
  这可真是天塌下来的大事！他在御前能有今日的出息，一半都是靠着贵妃的关系啊！
  赵良翰不知发生了什么，自己不敢往跟前儿凑，便抓了个内侍省跑腿的小子问：“贵妃怎么在这里？”
  对方左右看了眼，因内侍省早已无形之中分了两派，一派偏着常少监，另一派则巴着赵常侍。赵良翰抓人问话，自然挑的是自己的额人。那小内宦悄么声儿道：“贵妃是来求见陛下的，常少监……给挡了，这会儿还没去回话呢。”
  赵良翰闻言，非但不恼，反倒笑了。
  常路跟着陛下二十余年，竟还看不出，这谢贵妃与后宫旁的女人不一般吗？
  他摆摆手，让那内宦退了下去，立在外头思索片刻，轻轻将头上戴的发冠推歪了一点，随后才往崇明殿昂首阔步走去。
  说来也巧，赵良翰刚到大殿外头，在里面回话的几位大将军正好称是告退。外臣退出来，内侍们便井然有序地重新回到大殿内侍奉。
  说了这么久的话，常路去茶房亲自换了热茶，奉到了宗朔手边。
  他余光瞥见了跟进来的赵良翰，瞬间有些警惕，只他观察，赵良翰一副风尘仆仆的样子，许是刚从宫外赶回来。常路到嘴边的话又忍了下去，任由赵良翰上前行礼。
  宗朔见是他，便问：“差事办完了？”
  常路提着心盯住对方，赵良翰果然只说公务，令他松了口气。
  “回禀陛下，办完了。奴回宫前还去杨家看了一眼，杨家已查抄泰半，奴留了人手在那边点数造册，不日便将填入库里。”
  英国公的爵位已经没了，昔日的国公府，如今只能称个杨家。
  宗朔轻蔑一笑，颔首道：“杨家贪墨数具，怕要费上几日才点清楚。你这两日辛苦些，多出宫替朕看一看。”
  赵良翰干脆地应了。
  应完话，赵良翰却跪在地上，并没退下去。
  宗朔抬起头看他，挑眉问：“还有什么事？”
  赵良翰腆着脸对皇帝笑，“奴……奴斗胆，想为贵妃夫人求个情，外头天儿都黑了，风吹得大，陛下知道的，咱们贵妃身子骨儿不算硬朗，有什么错处，陛下回到颐芳宫慢慢训诫。奴回来的时候瞧着贵妃已经快跪不住了，陛下一向怜惜贵妃，求陛下开恩，先叫贵妃起来吧。”
  宗朔听得一头雾水，“赵良翰，你说什么呢？贵妃跪什么？”