忽然，画上螃蟹钳子一动。
  乔金粟以为是自己眼花，闭了闭眼，就见纸上的螃蟹似被谁用笔墨细细润了一遍，变得更加鲜活灵动，但又看得出乔金粟自己的落笔。
  四下静得可以听见乔金粟自己‘砰砰’心跳，她搁下笔，轻轻唤了一句，“徐先生？”
  无人，也无鬼应答。
  乔金粟起身想去找书砚，就觉窗子上有一团似人高的阴影。
  那影子有些类人，但上身形态诡异，宽大扁平，脑袋顶竖着个什么东西。
  乔金粟一时间搞不明白那是什么东西，却见那玩意缓缓伸手一戳虚掩着的窗门。
  新润过油的窗子无声的往后推开去，乔金粟只见到一个大鱼头正对着自己，脑袋上有一竖鱼鳍，一双鱼目暴突而混沌，横过整个下巴的一张阔嘴正裂开，笑容诡异。
  第74章 鱼怪
  ◎水性好不代表淹不死，游进来的水路上有些存了气的水洞，所以他们前前后◎
  夜风卷进来的时候, 沾染着一股浓重冰冷的腥气。
  乔金粟被这股子腥气一拍，猛地清醒过来，抄起茶桌上的烛台就扔了过去。
  那鱼怪似乎很笨拙, 没躲开, 被砸得倒跌几步, 傻傻地摸了摸脑袋，又看了看地上顺着灯油流淌而燃烧开的一小滩火。
  丑陋的鱼头歪了歪, 缓缓伸出覆着灰蓝鳞片的手想摸一摸火, 却被书砚的惊叫声吓得一蹦, 弓背的样子很像鱼。
  等几个婆子拿着鱼叉追过来的时候，鱼怪终于也知道跑了，它的下身是类人的双腿, 也覆盖着灰蓝的鳞片, 跑起来的样子太古怪了, 像是从没使唤过腿那么别扭。
  这鱼怪看起来很蠢, 只知道逃跑，似乎并没有害人的心思。
  乔金粟被婆子们护在身后, 看着它往湖边跑, 但不知是叫什么玩意绊了一跤, 动作滑稽地摔进湖里去了。
  鱼怪的可笑大大冲淡了它所带来的恐惧，婆子壮着胆将一柄鱼叉掷了过去, 可这湖像是活了，将这柄鱼叉吐了出来。
  ‘啪嗒’一声, 鱼叉落在众人眼前, 似乎带着一丝愠怒。
  乔金粟看着湖岸边绊倒鱼怪的东西, 喃喃道：“它是来提醒的？”
  那是三个昏迷不醒的男子, 穿着非常滑腻的猪皮衣, 食指根部之间微微有一点粘连，但还不到畸形的地步，只是跟常人相比有些怪异。
  乔金粟见过这一类的人，似乎是远海的一些岛民后裔，后来岛屿淹没，他们其中有些人就投奔上岸，被官府养在一个村落里。
  这些人水性极好，眼下这三个不知是从湖底下的哪个水洞里凫出来的，连羊肚气囊都没带一个，居然就这么游了进来！
  乔金粟令婆子捆了他们，从他们身上搜出不少兵刃。
  内院几个婆子当即就恶了脸色，她们都是见过风浪的，早些年江临附近总是闹山匪，她们这些活下来的没少跟爹娘一起挥过锄头斧子。
  老了老了想有点安生日子过，也遇上宽厚待下的主子了，可怎么就有些不识好歹的狗东西爱作祟呢？
  乔金粟后背凉飕飕的，全是冷汗，分不出是被方才那只鱼怪吓出来的，还是被这三人吓出来的。
  她只知道差一点，今夜就要见爹娘了。
  不过乔金粟面上半点可看不出惧意来，只觉得很镇定，甚至很平静。
  一通折腾下来三人也醒了，一见她们不过是半老婆子和丫头片子，明明处在被捆缚的弱势，却口出狂言，说自己背后有人，识相的话就快点放了他们！
  “背后有人？”乔金粟看着他们三人背后的湖泊，轻轻笑了起来，“什么人？”
  这答案自然没那么轻易能问出来，乔金粟的目光在他们三人身上巡视而过，道：“初次见面，你们应该不知道，我其实是个急性子。”
  话音刚落，那三人都还没明白乔金粟是什么意思，书砚忽然将最边上一个男子给踹进了湖里。
  双手被缚，连挣扎都是奢望。
  水性好不代表淹不死，游进来的水路上有些存了气的水洞，所以他们前前后后带着羊肚气囊探过几次了，就是为了这一趟的轻装上阵。
  另外两人就那么眼睁睁瞧着同伙溺死了，随后书砚还令两个婆子将尸首拽上来，扔在他俩跟前。
  内院的婆子和丫鬟全部是卖身进来，签的死契，自然是乔金粟说什么就是什么，没有任何异议。
  她笑道：“从前听我爹说，你们祖上有鲛人的血统，是淹不死的，如今看来，不大对。”
  乔金粟这几年，真不是拨拨算盘那么简单，一个当家人不可能全然做到世俗眼中的清清白白。
  张巷边做脏事的时候很少让乔金粟回避，她早知道挑起这个家要面对的不仅仅是繁琐冗杂的账目，盘根错节的人情，还有一些只能压在自己心里的罪孽。
  诚如释月所言，乔金粟应对过很多丑恶刁钻。
  余下两人吓得脑子都不会转了，不可置信地看着眼前这个圆圆脸圆圆眼的姑娘。
  她不是特别稚气了，眼神中能看到岁月的沉淀，但因为没有生养过的缘故，看着还是一副少女体貌，人畜无害，怎么能这样心狠手辣！？
  如果这世上人与人之间只能有男女之别的话，那么此时此刻，乔金粟是男子，书砚是男子，那些举着鱼叉，握着粗绳的婆子也都是男子，而被拿捏了性命的这几个男子反是女子。
  两人见乔金粟如此狠辣，总算肯供述，说是张茂联合官门的人，想造成贼匪杀人的意外假象，然后由张茂接手全盘买卖，再让渡出去。
  原本这事可以不必这么麻烦，可乔金粟外院的护卫实在严密，而且内院外院两套人，撬不开口子，也不想太刻意落了痕迹，所以辗转寻水路来促成这件事。
  乔金粟有点低估张茂的胃口了，险些酿成大错。
  江临素来富庶，但朝廷却孱弱，养的地方官倒一个比一个牛气。
  东泰和南德两国互相撕咬不下，屡屡蚕食瓜分江临的国土，满南苏只怕也逃不过，看距离远近和兵力排布，应当会落入东泰王之手。
  从已经被吞吃掉的几座城池来看，东泰王手下兵将并不屠城，而且两国百姓论起来同属汉人，并非林中人抑或胡人之流，似乎比较好接受一些。
  江临好些府城不战而降，听说将士入城并未伤及百姓，只是砍杀了几个官员和趁乱掳劫的贼人。
  江临的官员在降归东泰或南德的府城里只有十中一二得以留任，乔金粟想想满南苏这位父母官素日的德行，隐约猜到他这是赶在变天之前，想给自己多攒点养老钱。
  原本以为说出了自己有官门背景，多少能震慑一下乔金粟，没想到对方盯着他那身猪皮衣裳和匕首刀刃看了好一会，道：“原来是几位大人，只是这更深露重的，我这后院都是女子，总不能请你们上来奉茶相待，那就哪来的，回哪去吧？”
  那几人吓得连声求饶，乔金粟思量片刻，只将两人带尸首捆在一块，再做打算。
  这一夜定然是睡不好的，天将明的时候，乔金粟伏在内室茶桌上，迷迷糊糊地睡着了一会，也入了梦。
  乔金粟明明还在内室里，偏首甚至能看见书砚和几个丫鬟正在商议事情，交代的都是乔金粟的意思。
  她能看见书砚吩咐完事情拨开珠帘打算走进来，见到她趴在桌上，步子一顿，打着手势让其余的人先出去。
  几人的走步声乔金粟都听得很分明，甚至能分辨出谁往东去，谁往西去了。
  但乔金粟却很清晰的知道这是梦，因为茶桌对面正坐了一个不可能出现的人。
  他年岁不大，长得很清秀，唇红齿白，眼下正左看右看强做出一副主人翁的样子来，却在瞥见脏衣篓里的肚兜时慌乱躲避继而掩面。
  “咳咳，你也是没住爹娘的屋子啊。”那人一开口，便坐实了他的身份。
  乔金粟住在爹娘的院子里，没住爹娘的屋子，徐广玉也是如此，他爹娘走得早，他也没住正屋，一直住在自己小时候的房间里，也就是乔金粟眼下住着的。
  乔金粟看着周遭朦胧的光芒，像是日头里融了银子，又像是一个厚云堆积的白天，很晦暗，也很温柔。
  这种感觉，就像在北江的那一年，爹重新走回那个小山村，走进那个简陋但温馨的小屋里。
  方稷玄和释月一个掐鸡一个牵狗，让乔东山得以与在世的家人有最后的温存。
  时至今日，乔金粟才揭开那个梦的面纱。
  “多谢。”在徐广玉不解的眼神中，乔金粟的笑容渐渐收小，她的目光也从辽远的回忆中收了回来，看向眼前的这个还停留在死前年纪的少年。
  徐广玉别别扭扭地道：“很机灵嘛。”
  “鱼叉没伤着您吧？”乔金粟关切地问。
  徐广玉愣了一下，揉着脑袋道：“怎么会伤着我！？那大头鱼又不是我！”
  “啊？”乔金粟微微讶异，“不是您吗？我还以为是您有什么遭遇呢。”
  徐广玉的尸体被鱼吃了，所以乔金粟以为那条鱼怪是他也是很顺理成章的想法，可见徐广玉如此样貌，想来是不能接受鱼怪丑陋的。
  “你，你懂不懂啊，人，人之后是，是水鬼，怎，怎么会是那鱼怪。”
  乔金粟立刻道：“听说水鬼投胎很难，需要替身，那昨夜我推下湖去的人，是否合用？”
  “我不投胎同这个没关系，”徐广玉直愣愣地冲乔金粟道：“你脑子转得还挺快，一下就想恩情相抵了？”
  乔金粟被说破了心思也只是笑，又问：“那我该如何助您？”
  徐广玉挺了挺胸膛，说自己是因为世人称颂挂念，所以修了不少阴德，如今大有成湖神的机缘。
  “机缘。”乔金粟重复着他的话，点点头，“那欠缺什么？”
  徐广玉备好的长篇大论一下没了用武之地，只看着乔金粟结结巴巴地说：“呃，那个，呃，茭白。”
  他说得这样没头没尾，乔金粟却一下抓住了关窍。
  茭白，唯一一道释月做的供品。
  “茭白，怎么了？”她做出不懂的样子。
  “淹死之人最畏水，我虽有成神的机缘，却还欠缺火灵，你供奉的那碟茭白上，就有火灵附着。”
  乔金粟是不愿意从释月身上为自己攫取什么好处的，这徐广玉死了多年，淹在湖底，眼下这副心机浅薄的样子也不知是不是装出来的。
  “我只要一些火之灵力。”见乔金粟沉吟不语，徐广玉有些急切，道：“我成了湖神，能保你家宅平安，百利无弊！”
  作者有话说：
  大家不好意思，这几天完美赶趟换季病毒，把我存稿干完了，大夫说明天还没退烧得去打吊瓶了，我请个假，这篇也不多了，国庆之后开新文，绿嫩肯定开，另外一本开侯府女眷还是时令男友待定。
  第75章 薄荷绿豆水
  ◎除了糯米绿豆打底之外，拈一撮红绿丝，撒四五粒葡萄干，舀一勺红豆，落三两颗糖莲子，还有糖渍金桔、蜜枣和冬瓜糖。◎
  “茭白是邻家食肆所制, 为何会有火之灵力？”
  乔金粟揣着明白装糊涂，说这话只为了试探徐广玉的本事。
  “这我就不清楚了，那碟茭白上的火灵特别纯粹, 明亮温暖。”
  徐广玉说到‘温暖’二字的时候, 声音略微低了些。
  他很久很久没有体会过温暖的感觉了, 连说到这两个字都会牵动。
  ‘炒茭白不是我带回来的头一道菜，之前的菜肴并未让他觉察到所谓灵力。看来徐广玉的本事不大, 不是专门供奉给他的, 他也觉察不到。’