青云高原，猛虎城城主府。
  “咯咯咯……”一阵阵清脆娇嫩的笑声中，一个看起来也就一周岁多一点的幼儿正在蹒跚学步，这幼儿长得粉妆玉琢的，小胳膊小腿就像是莲藕似的，要多嫩就有多嫩，那小模样真是人见人爱。
  站在前面几步远的赵青菡就疼爱得不得了。
  “妈，妈……”幼儿叫着还不太顺溜的单音节，伸开粉嫩的双臂，一步步地走向同样张开双臂的赵青菡，赵青菡不断地拍手，不断地鼓励，幼儿终于走到了妈妈面前，然后一头扑进了妈妈温暧的怀抱里。
  “小虎真乖，小虎真厉害，小虎会走路了，哦……”
  赵青菡的香吻如雨点般落在幼儿粉嫩的小脸上，心里欢喜，可美目里却分明蓄满了泪，那个狠心人一走就是两年，这两年也没个音讯，刚走几个月的时候还有消息说他被史弥远那老家伙给逮住了，还被押往帝国竞技场成了角斗士，让她好一阵担心，不过还好，后来听说他又逃跑了，也不知道他现在在大荒原过得怎么样？
  这狠心人为什么就不能派人捎点信回来呢？难道是被大荒原上那些个健美野性的女野人迷得分不清东南西北了么？还是他不要我们娘儿俩了？连带着把他留在青云高原的猛虎军团也抛弃了？这负心人，等他回来非要咬死他……
  赵青菡正浮想联翩时，身后忽然传来一阵急促的脚步声，回头一看，却是军师大人。
  漆雕子比起两年前已经苍老许多了，才四十刚出头的人，看上去却有些像是奔六的老头了，而且整个人又黑又瘦，背也有驼了，脸上也布满了灰尘，这会看样子是急走了不少路，脸上额头上全都是汗水。
  说起来，这两年多来，军师大人可真是辛苦了。
  要不是军师，猛虎军团只怕很难在青云高原站稳脚跟，更别提有现在这样的局面了，说一千道一万，都要怪秋雨棠那个恶女人，她以辅国亲王之尊，却居然亲自出任青州总督，不但从周边涿、中、并、云各州大量移民青州，而且还以近卫军团的两个师团为基础重新招募训练了一支极其骁勇善战的青州军。
  军师足够睿智，也足够谨慎，石墩和山豹也逐渐成长起来了，都成了能够独挡一面的大将，可是和秋雨棠那个狡猾的恶女人，以及她手下那帮又凶悍又能征善战的明月将领比起来，猛虎军团的实力实在是太薄弱了。
  自从孟虎走后，猛虎军团似乎一下子就失去了主心骨，从一支攻无不克、战无不胜的无敌军团，一下子就成了一支只能防御却不能进攻的防御军团，唯一值得庆幸的是，青云高原地势险要，而且相对贫瘠，否则的话，只怕很难抵挡住青州军的进攻。
  漆雕子擦了擦额头上的汗水，喘息道：“夫人，有……有消息了。”
  “什么，有消息了？”赵青菡粉脸上立刻涌起了一抹激动，急声问道，“是不是大荒原的消息，是不是虎子的消息？”
  “嗯。”漆雕子重重点头，理了理思绪后接着说道，“刚刚我们潜伏在西陵的细作传回消息，就在三个月前，将军率领两万野蛮人大军袭击了星河帝国的漠东大草原，连星河帝国的东部亲王秦山都成了将军的俘虏。”
  “感谢仁慈的光明女神。”赵青菡激动地双手紧握，向着天上做出祈祷的仪式，足足半柱香的时间之后才又向漆雕子说道，“军师，还有别的消息吗？”
  “有。”漆雕子点了点头，又道，“就在将军袭击了漠东大草原之后，星河帝国和光辉帝国就联手集结了近三十万骑兵，向大荒原发起了大规模的进剿，看样子是准备趁将军羽翼未丰之前一举将野蛮人扼杀在摇蓝里……”
  “天哪，三十万骑兵！？”赵青菡失声道，“那可怎么办？”
  “呵呵，将军让他们再次失望了。”漆雕子捋了捋颔下日见稀少的山羊胡，说道，“呼啸原上一把大火，星河帝国十万大军付之一炬，光辉帝国军失去了羽翼，只好黯然退兵，这场大进剿就这样无疾而终了。”
  “真的呀。”赵青菡差点就跳了起来，喜孜孜地说道，“这么说虎子已经在大荒原站稳脚跟了，最多再过两年他就能将大荒原上的野蛮人整合成一支能征善战的大军，到时候他就能杀回来了，军师，对吗？”
  漆雕子连连点头道：“夫人，依老朽看，只怕是要不了两年了。”
  赵青菡一把抱紧怀里的幼儿，又使劲地他粉嫩的小脸上亲了一下，喜极而泣道：“小虎你听见了吗，你爹要杀回来了，你爹就要回来了……”
  …………
  明月帝国，青州河原，总督府。
  秋雨棠已经将青州的治所从曲阿城迁到了河原，一来是因为水淹之后的曲阿城已经不堪使用，而且曲阿城地势偏低容易遭受水淹，从军事角度上讲不利于坚守，二来河原城处于明月帝国的国门上，将州治迁到河原，能够显示赵青棠总督守国门的决心。
  秋雨棠静静地坐在总督大椅上，微偏着螓首正想得出神，不过谁也不知道她在想些什么。
  十几位将领都聚集在屏风前争论着什么，争论虽然激烈，可谁也不敢大声嚷嚷，唯恐打扰了秋雨棠的静思，这些年来，月王殿下的雌威是越来越盛了，许多时候，她根本不需要说话，只需一个冷漠的眼神，就能令手下这帮虎豹豺狼般的猛将们噤若寒蝉。
  青州将领们正在争论的是关于镇压涿州叛乱的军事行动，三个月前，齐王秋长林打出了清君侧、诛奸佞的旗号，正式起兵造反，涿州总督洛从云的涿州军团在不知情的情形下被秋长林挟裹进了叛军阵营。
  青州将领们激烈地争论着军事镇压的行动方案，秋雨棠的心思却完全不在上面，她知道秋长林的叛乱绝对成不了气候，洛从云也不可能一直糊涂下去，算算时间，秋野现在也应该赶到涿州了，只要和洛从云见了面，秋长林的叛军顷刻间就会土崩瓦解。
  一想到秋野，秋雨棠脸上立刻就露出欣慰之色，这几年来，尤其是秋野登基称帝之后的三年多，着实是大有长进，别看秋野现在还只有不到十七岁，可他已经十分善于运用帝王权术了，论手腕，他现在已经丝毫不输于先皇了。
  秋野并不缺乏文治，上次卫国大战惨胜之后，他提出的鼓励工商的政策已经收到了奇效，由于帝国皇室的支持，各州的商业很快就空前繁荣了起来，北方朔州的马匹，南方幽州的丝绸，中州的茶叶，涿州的瓷器，应州的铁器……源源不断地贩往帝国各州，帝国的税收比先皇在位时激增了数十倍，每年的国库收入比起先皇在位时最盛时都要多了三四倍！
  国库收入的激增给皇室提供了强劲的后盾，短短三年时间，秋雨棠就仿照光辉帝国的经验从各大地方军团大量抽调老兵，重建了两大皇家军团，现在明月帝国两大皇家军团的实力比起史上最强大时都有过之而无不及。
  更让秋雨棠感到欣慰的是，由于各州之间互通商贸，加强了联系，原来各大家族拥兵自重的局面居然也极大地缓解了，现在皇家要想瓦解哪个州的地方总督，只需要掐断他的商贸往来就能轻易实现。
  比如北方朔州的燕家，朔州产马，燕家的骑兵独步天下，可是帝国只需要掐断幽州铁器、涿州瓷器以及中州丝绸进入朔州的商贸路线，燕家在朔州的统治就会在顷刻间土崩瓦解，那些享受惯了丝绸、瓷器、茶叶带来的高尚生活的新晋贵族，是绝不会跟着燕家去冒险的。
  秋雨棠甚至觉得，只凭这份文治，秋野就足以成为帝国史上最伟大的皇帝了，不过年轻的秋野显然没有因此而沾沾自喜，更没有固步自封，他有更大的野心，除了文治，他还想追求伟大的武功！
  这次只身深入涿州，虽然危险不大，但秋雨棠还是反对的，她始终认为皇帝不该深入险地，但秋雨棠也不能否认，此行涿州成功瓦解秋长林叛军之后，秋野在军事上的信心将会极大的增强，为了这个，秋雨棠认为冒些险也是值得的。
  微微侧首，秋雨棠的美目透过窗户，投向了遥远的东方虚空。
  倏忽之间，秋雨棠两弯漂亮的柳叶眉便轻轻地蹙紧了，她知道在遥远的东方潜伏着一头猛虎，秋野要想建立文治武功，成就帝国史上最伟大皇帝的梦想，就必须跨越这道猛虎关，只是，秋野他能如愿吗？那头猛虎可不是一般的凶猛啊，要想打败他谈何容易？
  聚集在屏风前的青州将领们争论得越发激烈了，连带着声量也开始变高，秋雨棠终于有些恼了，不耐烦地挥了挥手，说道：“行了，你们都别争了，陛下已经只身前往涿州，不出意外的话，这两天就能瓦解秋长林的叛军了。”