“保证。”她比起三根手指指天。
  “别保证了，你这哪是发誓，一点诚心都没有。”他说着帮她把一根手指掰回去，商量：“换一个条件，如何？”
  “你说。”
  他拿出手机来，将调出自拍模式，说：“拍张照吧，放大了我们也挂在照片墙上。”
  他说做就做，镜头里，他们头挨头，她手里还拿着他的照片笑得灿烂。
  他又说：“以后我们定期都拍一张，都挂起来，这样你也不必羡慕别人了。”
  “好。”她答应，心里盛满蜜意。
  ——
  隔天，她再去家属院的时候，心情似乎轻松了许多。
  方子聿照例送她到楼下，她站在车窗边上对他说：“你别等我，回去吧，有事我打电话给你。”
  “看你进院子我就走。”
  她挥挥手，在走进楼道之前，往后探身看一眼，那辆黑色的车子还停在原地。
  岑岐帮她开了门，章若卿看见章淑嘉坐在客厅沙发上，手里正剥开一瓣橘子，机械地往嘴里送。
  “小卿来了，吃饭了吗？”
  岑岐笑着跟她打招呼，其实话是说给章淑嘉听到。今天早晨，她状态似乎还不错，吃早饭的时候还问了一句小卿什么时候来。
  “岑叔，吃了。”
  章若卿也语调轻松，看见章淑嘉抬眼看自己，只是短短一瞥，但也总比昨天连一眼都不愿意给自己，要好很多了。
  她让出身旁的位置，示意章若卿坐下，从手机里找出一个电话号码让章若卿记下，“这是你小姑姑的电话，你记一下，昨天她打电话来说你奶奶去世了……这么多年你都没回去过，这次过去当时尽最后的孝，我就不去了。”
  “奶奶？去世？”章若卿机械地重复一遍，内心并没有多大的波澜，毕竟她对“奶奶”这称呼太过陌生。这么多年，除了在父亲的葬礼上见过一面，她仿佛消失在她们的生活中。
  “她今年也有 90 多了，是喜丧，你小姑姑说她走的时候没遭罪，你替我去看看。”
  “好。”她答应。
  在章若卿的记忆里，这座爸爸生活过的中部小镇只是出现在她童年的睡前故事里，故事是连载的，一周只有两天爸爸才有空闲，靠在床头给她说故事，直到如今故事都没有完结，戛然而止在她五岁那年，而故事的内容她早已记不清细节，只记得他反复提到过的大片稻田。
  而此刻透过车窗，章若卿看见那片记忆中的稻田，在秋日的阳光下闪闪烁烁。
  “快到了。”方子聿说，探身从行李架是取下箱子。
  广播预报到站，他们走出车厢，陌生的气息拂来，她深深吸一口气，随方子聿出站。
  电话里，小姑姑本来说要来接他们，但无奈葬礼事多且杂，只好让她女儿过来。在高铁上，章若卿已经跟表妹洪子凡联系上，对方发来一张照片，说她会站在出站口，穿一件黑色长外套，果然，她们一眼就看到对方。
  “若卿姐，我还以为你一个人来呢。”洪子凡笑说，打量起自己这位传说中的表姐又看看站在她身后的男人，试探叫了一声：“姐夫？”
  方子聿被叫得眉开眼笑，差点忘了要问她余下的路程怎么走。幸好，洪子凡大有做主人的先见，约了一辆车。
  从高铁站到镇上还有一个多小时到车程，坐在老旧的面包车里，洪子凡开始跟表姐聊天：“若卿姐，在银行工作好吗？”
  章若卿知道她今年刚好读大四，在找工作，于是耐心解释：“挺不错，至少在大多数人眼中是一份稳定也体面的工作，衣食无忧可代价就是工作生活不太能分得开，加班应酬都不少，而且都是从柜员做起，开头会很枯燥。”
  “我妈也这样说，体面又稳定适合女孩子……她是希望我也跟你一样毕业也去银行工作。”
  “小姑姑知道我在银行？”章若卿原本以为奶奶家这边的亲戚都不太清楚她的情况。
  “对，还知道你去了南城工作……不过，这些都是我妈悄悄跟我说的，在外婆家你们的名字是不让提的。到了，就是绿色铁门那家。”
  已经是黄昏时分，院子里支起塑料篷，摆满一张张小圆桌，人们围坐桌前正准备开饭，热热闹闹、人声鼎沸，似乎并不像葬礼反而更像是宴席。没有人注意到他们，洪子凡走在前头引他们往屋里走去，边走边提高音调说：“先去告诉我妈一声，她应该在厨房。”
  她回头正说着话，没留意迎面撞上一个留中长发穿破洞牛仔裤的年轻男子，那男子吹了声口哨，说：“一下午没见人，你又鬼混到哪里去了，没看见这里忙得不可开交，你们女孩子不在这里好好干活，要你来有什么用……去去去，厨房端菜去。”
  “张瑞，还好意思说我！？你是刚睡醒吧，那一头鸡毛睡得跟鸡窝似的。”
  “洪子凡，你说谁是鸡窝呢！别以为自己读了大学就高人一等，最后还不得嫁ʟᴇxɪ人，就你这看谁都不爽的性格，以后谁敢娶你，等着烂在地里吧！”
  从厨房里走出一位中年妇女，抄起擀面杖一人头上敲了一棒，“吵吵吵，一天能吵八架，有那些功夫还不赶紧帮我传菜招呼客人，没看见外面几十张嘴等着开饭！”
  洪子凡像是见到了救星，赶紧申述：“妈，我是奉命去接表姐的，结果刚一到家他就来找我茬儿，明明是他自己偷懒又不干活还有嘴说我。”
  张瑞听了这话竖起眉毛：“撒谎都不带打草稿的，咱家几个孩子除了你都是男孩，你哪来的表姐？”
  “这不就是么！”洪子凡侧身，让出站在她身后的章若卿。
  第50章 她说的“小卿已被心仪大学录取”，其实就是“我爱你”
  李瑛看见章若卿那张熟悉又陌生的脸，一时失神手里的擀面杖一松，滚落到地上……她在心里反复说，像，跟她离世的哥哥很像，特别是眉眼，笑起来的时候舒展又柔和，总给人一种莫名的亲切……她看着就欢喜。
  章若卿弯身拾起，交还到她手中时，轻声喊她：“小姑姑。”
  “哎，”李瑛答应，忍住眼中的泪意，“来了啊。去给奶奶上柱香……子凡，快带你表姐过去。”
  子凡应声，下巴得意朝目瞪口呆的张瑞一扬，领着章若卿往外走去。
  “就她？”张瑞惊得下巴都快要掉下来，“外婆知道了不得从里头爬出来，骂她和她妈三天三夜再阖眼？”
  话音刚落，他头上有挨了一仗。
  章若卿随子凡去给奶奶上香，她跪在软垫上，抬头看照片里那张脸——是全然陌生的一张脸，只是那双眼睛，似鹰般注视着她。
  她俯下身，仍旧虔诚叩拜，她记得爸爸的眼睛不似她这般冷淡疏离。
  院子里在喊“开饭了”，章若卿走出去，随子凡坐到最里边的一张圆桌上，他们三人刚坐下，张瑞就跑了过来，不过这次他的目标是方子聿。
  “大哥，”他戳戳方子聿肩膀，“没看见这里是男女分桌，你一大老爷们跟她们挤作一堆不害臊？走，跟我喝酒去？”
  “去去去，一边去，”子凡不耐烦，扬手赶他，“这落后的习俗就别拿在外人面前丢人显眼了，我们就坐这，怎么了？”
  “你是没什么关系，可他不行啊，没看见旁边的人都打量他么，除非他倒插门，那没话说，爱坐哪坐哪，坐他老婆腿上都没人说。”
  他这话说得过分，子凡听了都嫌丢人，连忙跟方子聿解释：“姐夫，你别听他的，他就一二百五，城乡结合部那种‘精神小伙’你知道吧？”
  方子聿摇摇头，洗耳恭听。
  子凡清清喉咙，准备一段贯口：“就是头发五颜六色赛鹦鹉，尖嘴猴腮似山鸡，成天没正形骑一辆小电驴还当自己骑哈雷，口水歌震得满巷皆知的那种街溜子。”
  “你说谁呢？”张瑞气结。
  “谁恼了我说谁。”子凡反唇相讥。
  眼见两人又要呛起来，方子聿赶紧拉架，对张瑞说：“我就在这吃，你就当我是倒插门。”
  “你这多没种啊，模样倒是长得端端正正，要不你跟我混算了，我介绍你去我们发廊当学徒，点你牌的人肯定多，自己有门手艺还当什么倒插门啊！”张瑞见他“孺子不可教也”，摇摇头走了，跟一群同样“五颜六色”的人喝酒去了。
  章若卿没忍住，笑说：“要不你去试试？争取当个头牌？”
  方子聿白她一眼，真是好心没好报，往她碗里塞了一筷子肥肉，忿忿道：“吃你的吧，多吃点，以后我还要坐你腿上，就你这小身板，够你受的！”
  一旁的子凡听不下去了，筷子敲敲桌，“这还有个大活人呢，注意点影响。”
  饭后，等客人们都陆陆续续离开，章若卿才见到三位姑妈，除了刚刚在厨房见到的那位小姑姑李瑛，其余的两位姑妈见到她都皆是一愣，其中那位稍显年长的那位，章若卿猜测应该是大姑李珍更是站出来，质问她为什么来。
  李瑛出来打圆场，说：“她是听到妈去世，特意回来看看，她一个小辈又是唯一的亲孙女于情于理都应该回来看看。”
  “来得真是时候，”李珍鼻子眼里哼一声，“人活着的时候没见来尽尽孝，人都走了倒是来得快。”
  章若卿静静听着，没说话。
  洪子凡早料到会是这样，悄悄带章若卿上楼去了自己房间。
  小小的房间被她收拾得满是少女的气息，闪烁的灯串装点床头，白墙上贴满剪切拼凑的画报，书架上排排坐着各式玩偶，章若卿顺手拿起一只粉色小猪，坐到一旁的椅子上。
  “我男朋友送我的。”子凡靠在书桌边，一边发信息一边说。
  章若卿见她脸色收不住的喜悦，笑说：“不是说要陪我好好聊天，一个人在笑什么，也分享给我？”
  子凡吐吐舌头，收好手机，“刚刚大姨二姨她们这样对你，是不是觉得挺委屈？”
  章若卿摇摇头，“抛开血缘，我们其实是陌生人，我突然来到这里，像一个闯入者，谁都不会适应。”
  “其实跟外婆有关，”子凡是个实心眼儿的姑娘，“虽然她老人家已经走了，不该这样说，但我始终觉得外婆在对你和舅妈的事情上过分偏执，她一直觉得舅舅的离世跟舅妈有关，说是舅妈命太硬，克的。”
  “你也看到了，我们这地方陋习特别多，男人就是天就是地，一个家族里要是没有个男的，在十里八乡人面前都抬不起头来……外婆就因为她没了儿子，心里一直有个结，觉得自己低人一等。我记得她还说过，如果你是男孩，她拼了老命也不能让你留在舅妈身边，可你是个女孩，就算要回来了，也……反正你懂得，她们老一辈都觉得女儿迟早都要成为别人家的。”
  “我对她其实没多少印象，唯一一次见面还是在我爸爸的葬礼上，那时候我也太小，根本记不清发生了什么。”章若卿回忆起从前那一幕，只是些零碎的画面。
  “希望她给你留下的都是好印象吧，反正我是没办法，跟她相处得太久，现在回忆起来痛苦的记忆占大多数……对了，她还差点没让我念大学，幸好我妈找出了你的录取通知书复印件，才说服她让我去念书。”
  “我的录取通知书？”章若卿诧异。
  “对啊，舅妈寄过来的。”子凡弯身从抽屉里找出一个盒子，打开来里头都是她收集的老物件，“那时还给外婆看，外婆倒是没说什么，我妈把它当成了宝贝，回头就贴到我床头上，激励我要好好学习，考上大学。所以，当年你的名字对我来说就是噩梦！后来，你毕业又考进银行，舅妈也打来电话报喜。”
  章若卿接过那张有些泛黄的 a4 纸，的确是自己的录取通知书，心里头一时有种说不清的滋味。她翻到背面，看见章淑嘉用规整的字迹写道：小卿已被心仪大学录取。
  短短一行字，章若卿却觉得眼眶酸涩，她吸吸鼻子问：“可以把这张录取通知书给我吗？”
  “行啊，”子凡爽快答应，“反正这个噩梦已经过去了，接下来就到了找工作的噩梦了。”
  方子聿上楼找她们，敲敲门说：“你们倒是躲清净了，我差点被他们‘围剿’了。”
  不知道张瑞从哪里知道方子聿是个“大老板”，带着他的几个小兄弟找他来喝酒，死乞白赖地要认他当哥。
  “他又要说服你去发廊当学徒了？”章若卿笑问。
  “你就不能想我点好？”方子聿在心里翻个白眼，“我现在在他心目中的形象可高大许多，我可是‘方总’。”
  “哇，方总。”子凡学着他的口气，“那请问方总能不能帮我这个毕业生也找份工作呢？”
  “好说好说，到时候简历发我！”
  “得嘞！方总！”
  方子聿听到这声“方总”喜笑颜开，准备下楼继续听张瑞他们拍他马屁，走到一半突然才想起自己上楼是要干嘛，转身又回去，“光顾着跟你们玩笑，忘了正事。子凡，你妈刚刚找你，让你下楼去。”
  “那我得赶紧下去。”子凡一溜烟走了。
  方子聿这才走进房间，“手里拿着什么呢？”
  “我的录取通知书复印件，我妈寄过来的。这所大学是我违背她意愿，自己选的一所外省大学，当时就是想离她远远，最好毕业了也不回来。我以为，她一直对这事耿耿于怀，毕竟那时我十八年来唯一一次违抗她……可是，我才知道原来她是开心的，是自豪的，还专门把录取通知书寄给奶奶看。”
  方子聿翻到背面，也看到了那一行字，“当年，我妈离开我去澳洲，临走前抱着我在机场大哭，好像我才是那个要离开她远走他乡的儿子。我其实也很伤心，不过，我能理解ʟᴇxɪ她，因为她说妈妈离开你并不是不爱你，只是她也需要爱自己。后来我们之间，基本保持三天一小聊，一周一大聊，这习惯一直持续到大学，那时候我室友还以为我电话那头是女朋友，因为每次挂电话之前，我们都会说‘我爱你’。”
  “你是在炫耀吗？”章若卿皱眉。
  他揽过她肩膀，让她靠住自己，“不是，我是想说，说出口的爱和没说出口的爱，其实没有差别。她说的‘小卿已被心仪大学录取’，其实就是‘我爱你’。”