一千多天的等待，大漠日升月落，自然无声的变迁，让姜暖明白，有些事人力不可为。
  霍恬必定已经战死沙场，捐躯赴国。
  可他太清楚自己，也太心疼自己。
  所以叮嘱了柯望忱等人，不要将他的死讯告诉任何人，只说自己在大漠的风沙中失踪。
  给姜暖留一丝念想，支撑着她把最伤心的日子熬过去。
  他也相信终有一天姜暖能够放下，接受事实。
  因为他虽然不在了，可他的疼爱一直都在。
  为此他不要葬礼，不要勋功，甚至连个墓碑都不留下。
  他就静静地沉睡在这大漠，只为能够守护他最心爱的人。
  霍枣三兄弟都垂下了头，默默流泪。
  “别哭了，孩子们，明天收拾收拾行装，咱们回京城去吧！”姜暖努力笑了笑。
  大漠的夜晚荒凉寂寥，姜暖没睡，她悄悄走到外头，在风里呢喃：“公爷，我知道你就在这里。托风给你捎个话，我要回去了。
  放心，我会照顾好自己，管好三个儿子的。
  今晚来我梦里吧！不用再躲着我了，这三年我一次也没梦到你，以后要常到我梦里来。”
  番外002
  姜暖母子四人在六月里回了京，事先未知会任何人。
  过午进城，姜暖坐在车里看着外头的街市，忍不住叹息道：“几年不见，京城更繁华热闹了。”
  “新政推行得好，老百姓的日子好过着呢！”霍策让两个哥哥都骑马，他则陪着母亲坐在车里。
  “你郑叔父身为丞相，主持新政卓有成效，这是百姓之福。”姜暖脸上显出欣慰的神色，“咱们这一路走来，听到的都是百姓的称赞。能逢此盛世，我们都是有福之人。”
  “这里头也少不了父亲的功劳，边境安绥，朝政才能平稳，百姓才能心安嘛！”霍策说。
  听儿子提起丈夫，姜暖沉默了，没有再说话。
  没有人比她更思念霍恬。
  霍策也立刻就觉察到了母亲的情绪，心疼地拉住母亲的手。
  到了府门前，守门的家丁先是一愣，随后大喜，忙不迭出来给姜暖和三位少爷请安。
  “夫人，大少爷，二少爷，三少爷，你们可回来了！咱们天天盼着你们呢！”
  一个小家丁连忙朝里头跑去，一边跑一边大喊：“夫人回来了！”
  不一会儿，府里的下人们就都涌了出来，把姜暖母子几人围住。
  七嘴八舌地问好，又是哭又是笑。
  “怎么不见韦玉？”人稍安静下来，姜暖就问。
  “管家一早就出门办事了，咱们家的买卖翻了一倍还多，管家每日都不得闲。”万妈妈笑着说，“夫人啊，你们在边疆这三年咱们家已是可算得上是京中巨富了。”
  “韦管家可真厉害！”霍棘着实震惊，“京城的巨富可不是那么好当的。”
  “可不是么，韦管家有眼光，又善谋划，多少人都说他是个奇才。”
  “桑妈妈呢？”姜暖看了半天没见到桑妈妈，心里头不免担忧。
  “夫人不用担心，桑妈妈只是前两天扭了脚，行动不方便，在她房里呢。”万妈妈笑着说。
  姜暖特意到桑妈妈房中来看她，桑妈妈此时已经满头银发了。
  见了姜暖不由得老泪纵横，拉着姜暖的手说：“姑娘啊，你可算回来了。我还担心我这把老骨头再也见不到你了呢。”
  “妈妈说的是哪里话，我看您老身子骨好得很呢，活到一百岁不成问题。”姜暖笑着说，“况且你又有这么能干的干儿子给你养老。”
  “韦玉是个好孩子，”桑妈妈点头，“不管怎么说，夫人和少爷们回来了，我也就不惦记了。”
  人们刻意不去提霍恬，怕姜暖伤心。
  姜暖见家里井然有序，自己更是没什么可操心的。
  回到房里，也是色色齐全，连被褥都不必更换。
  “管家吩咐了，几位主子的房间必须按时打扫，被褥也是半个月就换一回。”丫鬟说，“为的就是夫人你们回来之后，能好好歇着。”
  软看到窗台上自己走时，屋子里的那几盆花也被侍弄得极好，花儿开得正艳。
  这房中的一切和她当年刚刚离开的时候几乎没有什么差别，可有些东西终究是不一样了，有些人再也回不去了。
  直到掌灯时分，韦玉才从外头回来。
  进门听说姜暖回来了，便急忙过来问安。
  姜暖见了他就说：“韦玉，这些年辛苦你了。”
  “夫人千万别这么说，这都是小人应尽的。”韦玉始终谦卑。
  “其实你如果去读书的话，如今做官也早熬出头了，却委屈自己在我们家做了管家。”姜暖心里一直很过意不去。
  “小人不喜欢做官，也没有做官的心胸和才能。”韦玉说，“夫人不必替我可惜。”
  “韦玉呀，你也三十好几了，这些年我不止一次劝你成个家，你怎么到现在还孤身一人呢？”姜暖说，“到什么时候也得有自己的家，有自己的亲人才行啊。”
  “夫人，我每日里东奔西跑，无牵无挂的，早就习惯了。”韦玉笑了，“况且我这人其实很没耐性，不爱每日里操心自己的琐碎事。就这么着蛮好。”
  “你这个人看上去性子最是温和，实则骨子里最为倔强。”姜暖摇头道，“桑妈妈作为你的干娘，想必比我还要着急你的终身大事。不过你既然自己不肯成家，强求也未必就好。说不定哪天你遇到合意的，就自己想要成家了呢。”
  “是啊，小的也这么想，缘分没到就不要强求了。”韦玉笑着说。
  “你刚回来，快去吃饭，歇歇吧！明天再过来，我再和你说说大少爷的事。”姜暖体谅韦玉辛苦。
  “可是大少爷的婚事吗？”韦玉问。
  “就是的，我这次回来，主要就是为了向郑家提亲，”姜暖说，“当然了，我还得先去，徐姐姐那里探望探望。
  不过咱们家也开始慢慢筹备吧，这么大的事，千万要慎重周详。
  否则咱们家被人笑话是轻的，人家姑娘寒心就不好了。”
  “夫人说的是，小人先去筹划着。”韦玉说，“夫人一路才辛苦，早些休息吧！小的也先告退了。”
  姜暖回来的第二天就派人给徐春君捎去了口信。
  徐春君得知姜暖回来很是高兴，忙收拾了来见她。
  姜暖说：“徐姐姐，改日我到你府上去就是了，我原也打算明日就过去的。”
  “你等得了，我可等不了。”徐春君笑着说，“你回来可太好了，这几年我没有一天不想你。
  半个月前我进宫去见皇后娘娘，她也是惦记着你。”
  “如今我回来了，哪天咱们两个再进宫去看娘娘吧。”姜暖说，“我何尝不想你们啊！”
  姐妹两个经年不见，真是有说不完的话。
  姜暖又把三个儿子叫过来，一一向徐春君问安。
  “光阴何其速也！”徐春君看着三个孩子不由得感慨，“一转眼都长得这么大了。”
  “今天怎么没带芳菲他们姐三个过来？”姜暖问，“三个臭小子没什么可看的，女大十八变啊。”
  “芳菲和阿鸾都在宫里呢，不知道你要回来。”徐春君说，“老三在他外公那边呢，老爷子近些日子身子骨不大好，他在那边照顾着，我也能放心些。”
  番外003
  霍枣和芳菲的亲事定了下来。
  明年二月小定，三月大定。
  姜暖一路劳累，回来又忙着应酬，身体多少有些吃不消。
  韦玉便做主，让她闭门谢客，先休养一段时日再说。
  姜暖好了之后，便叫上徐春君入宫去。
  岑云初所生的公主已经七岁了，和她很像。
  她拉住姜暖的手说：“我记得你最爱喝鹅雏酒，早就给你准备好了。
  这次进宫，你们多住些日子，我实在太想你了。”
  姜暖也笑着说：“我又何尝不想念皇后？有时在梦里还会进宫与你相见呢。”
  “我以前是个从来不做梦的人，就算是偶尔做梦醒来也全忘了。”徐春君说，“近几年也许是有了些年纪，到时时常会做梦。”
  “回头叫御医给你号号脉，看看是不是气虚。”岑云初说，“咱们这个年纪，该想着好好保养了。”
  夜里就寝的时候，岑云初和姜暖徐春君一起住在一个大床上。
  “阿暖，骑着被子睡还是你告诉我俩的，”岑云初笑着说，“一旦养成了这个习惯，再也改不过来的。”
  “说的是，”徐春君笑着点头，“真是回不去了。”
  “我回来才听说柯老将军去年离世了，真叫人惋惜。”姜暖叹息一声说，“他老人家的身体一向不错的。”
  “原本是不错，我母亲去世后他整日郁郁寡欢，身体也就垮下来了。”岑云初的语气有掩饰不住的落寞。
  “人生一世，草木一秋。”姜暖也跟着叹息，“想当初我们刚来京城的时候，我们的父母辈也不过是我们现在的年纪。
  转眼间，老的老去的去，就像一场梦一样。”
  “阿暖，你自己也要放开心怀。”岑云初轻声劝慰她，“你才这个年纪，要学着向前看。”
  徐春君也轻轻握住姜暖的手，没有了霍恬，姜暖一定很痛苦。
  可岑云初的话也是正理，对于无可奈何的事，只能学着放下往前看了。
  姜暖沉默了片刻，缓声说道：“我明白你们的心意，也知道无论如何回不去了。
  可是除非我死了，否则我心里永远会记着他。
  不过也别担心，我不会再哭哭啼啼，自怨自艾。
  因为我知道，若他有灵，也必然希望我能开心地活着。
  许多许多年前，我们刚刚成亲那会儿，有一次说起了生死。
  他一再叮嘱我，说是有一天他离我去了，我一定要好好活着，开心的活着。