白玉观音打碎一事，沈禹州并未责罚她，另外重金求了一只慈安寺主持开过光的辟邪貔貅，拿回来时还是让阿娇保管。
  时隔多日，两人终于说上话。
  意外的，沈禹州第一句话便是保证，“往后院子里不会再有乱七八糟的人，类似的事不会再有了。”
  说不感动是假的。只是阿娇心里清楚，主子对她的这点怜惜，大多是因为这张脸，不过她想得开，只要往后日子平平顺顺便好。
  她捧着盒子，略一福身，“谢公子体恤。”
  沈禹州嗯了声，“东西收好，今夜随我一同赴宴。”
  “是。”阿娇恭敬退了出去。
  回到房中，春桃正在给她收拾不穿的秋衣，纳闷道：“好生奇怪，姐姐你之前穿过的那套鹅黄色襦裙怎么也找不到了。”
  阿娇呆了半晌，才想起春桃说的是她刚进府第二日穿的那件。是松鹤院丫鬟统一制式的裙子，只是过于单薄，加上面料粗糙，她穿了一次就没再穿过。
  “兴许是收在哪个箱笼里了，找不到便算了。”
  春桃挠挠额角，总觉哪里不对。
  这是阿娇第一回 在人前露脸，虽是个婢子，但府里人或多或少听了些闲话，暗中揣测过她和沈禹州的关系。
  这些春桃自然是知晓的，为了不让人看低了去，特意为她选了颜色鲜艳的衣裳首饰。
  “姐姐，你瞧今日穿这水红怎么样？”像是等着夸奖的小孩，神情颇为得意。
  阿娇哑然失笑，“好看是好看，不过，我是公子的婢女，不是公子的姨娘，打扮得这般花枝招展，是生怕旁人不误会我和公子的关系吗？”
  春桃歪头想了会儿，好像是这么个道理，但仍试图说服她：“可是，姐姐生的如此好看，合该穿些大红大紫，这才衬得上你这般仙姿昳貌。”
  阿娇深知这张脸的祸害，“我才进府多久，便惹出如此多事端，你也不怕哪日我又连累你。”
  “……好吧。”春桃瘪瘪嘴，最后挑了件淡蓝色广袖百褶裙为她换上，却也低调不失清丽。
  傍晚时分，阿娇准时到主屋外恭候主子，这次，沈禹州的目光在她身上足足停留了一盏茶功夫。
  阿娇被他盯得脸颊绯红，难道，是她穿的不对，惹他不高兴了？
  她鼓起勇气，怯生生抬起眼睫。
  男人长身玉立，屋檐两侧悬挂的暖黄灯笼轻轻转动，斑驳光影打在他侧脸上，越发衬得他神骨俊秀。
  微风撩起阿娇鬓角的碎发，两人视线在空中不期而遇，彼此眼中仿佛落了漫天银河，皆是熠熠生辉。
  沈禹州率先回神，缓缓来到她跟前，“走吧。”
  阿娇落后半步跟在后头，暗中松了口气。她也是方才垂眸之际，后知后觉发现，裙摆袖口处竟都绣满了空谷幽兰，生怕沈禹州睹物思人，无端在大喜之日勾起难过的回忆。
  好在，他没生气。
  阿娇一路都默默观察他的表情，沈禹州早有察觉，背在身后的手微微汗湿。
  他又在紧张什么。
  只是个婢子罢了，不是她。
  沈禹州深吸口气，摒去杂念，步入正厅，一身绣金线的玄色长袍，神色清冷矜贵，眉眼锋利，气势逼人。
  宴席上，前一刻还在谈笑风生的人皆噤声，纷纷看向传闻中凶残冷酷、不近人情的锦衣卫镇抚使沈大人。
  看着看着，无数目光又转移到紧随其后的阿娇身上。
  阿娇捧着礼盒，鸦睫微垂，淡然自若。
  众人哑然许久，沈禹州出声打破沉默，一番客气又周到的贺词后，示意阿娇上前献礼。
  “祝老夫人北堂萱茂，福海寿山。”
  满堂光华，流金闪烁，皆不若美人目光一瞬。
  纵是阅人无数的老夫人，也不禁微微失神，“好孩子，起来吧。”
  她仔细端详阿娇，笑容慈爱，语带关切，“身子好些了吗？”
  阿娇微怔，回以浅笑，不敢再多话，将东西搁下后便回到沈禹州身边。
  对面的许氏斜了二人一眼，移开视线，脸上写满不悦，“寿宴开始了，盈盈怎的还没到？”
  后头嬷嬷朝外远眺：“兴许是去等四姑娘了。”
  许氏轻哼了声，“我都快忘了，那丫头也回来了。”
  被念叨的四姑娘沈念如是沈禹州同母的亲妹妹，许氏自然喜爱不起来。
  嬷嬷迟疑着问：“可要将表姑娘请来？”
  这几日闹出的风言风语，彻底让许氏寒了心，她端起茶盏啜了一口，“随她吧。”
  夜凉如水，许盈盈打了个喷嚏，匆忙换好衣裳从假山后出来。
  她学着婢子的模样，颔首低眉，一阵小碎步进入松鹤院。
  侍卫见她穿着院中婢子的服饰，并未阻拦。
  许盈盈攥紧袖中迷香，借着夜色掩护，一路畅通无阻，直达主屋门前。
  没想到，阿娇的衣服这般好用。
  许盈盈心情复杂，趁着这会儿院中下人聚在小厨房用膳，她蹑手蹑脚走到门前，飞快闪身进入其中。
  与此同时，幽远的车铃随着缥缈风声而来，车轮碾过一地枯黄树叶，缓缓停在沈府门前。
  “快快快，要赶不上时辰了！”话音未落，一道天水碧色倩影跳下车，正是沈家四姑娘，沈念如。
  她自幼离家到青阳书院读书，同祖母、嫡母等人关系并不亲厚，和哥哥沈禹州虽是血亲，但她打小便怵他，整个沈家，也就与名义上的表姐许盈盈亲近些，二人时常书信来往。
  一路上，她听了不少关于自家哥哥和表姐的事，是以刚进门，沈念如便想寻哥哥问个清楚。
  然而等她到松鹤院时，四下空荡荡的，只有主屋里隐约有点火光闪动。
  屋里头，许盈盈刚往香炉里加了东西，正要脱鞋上榻，门“吱呀”一声开了。
  许盈盈吓得心脏险些停跳，藏在袖中的纸包也悄然掉落。
  “哥哥？”
  沈念如站在门口，试探性叫了一声。
  屋里的人这会儿想躲进床帐已然来不及，只好就近躲在柱子后。
  沈念如又唤了几声，见里头无人回应，举着火折子走了进去。
  香炉里，青烟袅袅升起，一股极淡的香气弥漫在空气里，许盈盈急得一头冷汗。
  早不出现晚不出现，怎偏偏这个时候来了！
  她生怕香炉里的东西起效，电光火石间，许盈盈故作绊了一下，朝外摔去。
  沈念如原本就猜想屋子里是不是进贼了，猝不及防被人抓住脚踝，惊得当场尖叫。
  “是我！”
  许盈盈飞快爬起来，趁机捂住她口鼻。
  沈念如惊恐地瞪大眸子，看清来人面容之后，才稍稍松口气。
  许盈盈顾不上叙旧，半拖半拽地把人拉出去，旋即轻手轻脚合上门。
  对方仍满眼惊诧：“表姐，你怎么会在哥哥房里？该不会……”
  “该不会最近府上的风言风语都是真的吧？你当真与我哥哥……”沈念如说着说着，顿了一下，“咦，你怎的还穿着下人衣裳？”
  “嘘——”
  许盈盈示意她噤声，“咱们先走，一会儿我再同你解释……”
  然而她却没想到，这一解释生生耽误了一夜。
  第11章 捉奸
  阿娇在祠堂跪了大半日
  夜宴正酣，阿娇先一步回到松鹤院。
  沈禹州今夜避免不了饮酒，为防明日宿醉头疼，她须得备好醒酒汤。
  醒酒汤刚煮好，沈禹州便醉醺醺地回来了。杨姑姑和程英一左一右扶着他，二人都是一脸无奈。
  谁能想到，看似威风八面的锦衣卫沈大人，居然是个一杯倒的家伙。两人站在门口，不敢进去，“公子向来不让外人进他卧房，便辛苦你了。”
  突如其来的重任压在她身上，望着杨姑姑和程英离去的背影，阿娇欲哭无泪。
  灼热呼吸夹着浓烈酒香撒在少女颊侧，“阿兰……”
  唉，又开始胡言乱语了。
  阿娇叹了口气，用脚踢开门，颤巍巍把人扶进房里，好在沈禹州还有意识，踉踉跄跄地自己摸上了床。
  照顾醉鬼这种事，阿娇一回生，二回熟，半哄半骗的把醒酒汤灌了下去，沈禹州终于老实下来，安安静静躺在床上。
  替他掖好被角后，正要站起身，脑中忽然一阵眩晕，好在及时扶住桌案。
  兴许是方才劳累过度。
  阿娇不作他想，缓了缓，继续朝外走，双脚却像灌了铅般沉重，每一步都走得格外艰难，不仅如此，小腹涌起一股暖流，瞬间传达四肢百骸，五脏六腑，乃至每一根发丝，都变得燥热无比。
  指甲死死抠住桌沿，她想，出去吹吹风应当会好些，然四肢却全然不听使唤，脑袋越发昏沉，就在她站不稳朝旁跌去时，一只结实有力的臂膀环住她。
  阿矫正欲道谢，却发现一件更糟糕的事。
  身后男人不知何时站了起来，紧紧搂着她，浑身滚烫不说，落在腰侧的修长手指还在无意识地来回摩挲。
  看似清醒，却又不太清醒。
  阿娇心中有了一个不太妙的猜测，猛地一咬舌尖，直到血腥气在唇齿间蔓延，才勉强找回一丝理智。
  “公子……”她手肘抵在男人胸膛处，原想阻止他，出口的声音却软得不像话。
  少女呼吸轻轻吹在他颈上，夹带着一股似有若无的熟悉香气。
  不知不觉间，薄唇触及她白嫩泛红的耳垂。