“果真是个纳凉的好地方。”
  见她郁郁寡欢的面上终于浮现一丝笑容，楚怀安也跟着心情愉悦，熟稔地牵过她的手，“孤带你去庄子里转转。”林宝珠没有拒绝，脚步轻快地跟上。
  楚怀安领着她进去，边走边道：“这茶庄还是孤前两年意外发现的，一猜便知你会喜欢，就让人买了下来，往后避暑，你若不喜行宫，就到这儿来，想住多久住多久。”
  他又弯腰附耳，一脸神秘地道：“这个地方，旁人都不知晓。”
  林宝珠噗嗤一笑，“那我倒要进去仔细瞧瞧，说不准还能找到怀安哥哥金屋藏娇的证据。”
  听到久违的称呼，楚怀安怔了怔，望着少女的背影，霎时红了眼眶。
  只是林宝珠还没高兴多久，一进庄子，便撞上迎面而来的一男一女。男的是茶庄管事，约莫三四十岁，却已经脊背佝偻，此刻正带着谄媚的笑朝她二人行礼，而他旁边的女人则穿着布衣，长发用一根木簪盘成妇人发髻，低垂着头落后半步，也跟着行礼。
  “拜见太子殿下。”
  “不必多礼。”楚怀安随意地挥挥手，熟稔地挽过林宝珠，“这位是靖安侯府的长乐郡主，即将是孤的太子妃，也是茶庄的主子，你们把最好的房间收拾出来。”
  “是，不知这位娘娘……”女人垂目应下，抬头正欲询问林宝珠的喜好，看清对方面容时，彻底愣在原地，久久说不出话。
  与此同时，林宝珠也认出了对方，后背不自觉僵硬起来，仿佛落在身上的最后一层遮羞布也岌岌可危。
  居然是许盈盈。
  只是她如今的形貌，与过去闺阁时期的模样相去甚远，原本红润的面庞泛着蜡黄，两眼无神，不到二十的年纪，鬓角的发丝已见斑白，整个人了无生气，与消瘦脸颊相反的是那高高隆起的腹部，瞧着也快临盆了。
  当初沈禹州给了许盈盈两条路，她不愿出家，只能选择了嫁人，离开沈家。许氏到底是心疼她的，动用了所有关系为她寻了个亲事，可惜许氏远在徐州，消息闭塞，听闻是贵人府上的，便匆忙应承下来，不曾想，媒人口中的好亲事，就是嫁于太子门下的管事为妻。
  等许盈盈千里迢迢来到上京，才知自己和许氏都被媒人摆了一道，可惜悔之晚矣。
  管事姓刘，说是太子府上的，其实也就是替太子打理个茶庄，手中权势不大，还是奴籍，年岁与当初的吴有为相近不说，相貌却不如吴有为顺眼。
  知道真相时，许盈盈崩溃大哭，嚷嚷着要回徐州，可她孤身一人，拼死挣扎也逃不出牢笼，最终被迫嫁了人，因着夫家是奴籍出身，嫁人后她不得不随着刘管事忙碌，夜里回了那个破破烂烂的家，又得伺候婆母。
  婆母年岁大了依然好赌，家中但凡有点银钱便能挥霍，当初听那媒人说得天花乱坠，以为嫁来的新妇当真是什么富贵人家的千金小姐，谁知竟只是个破落户出身，不过死乞白赖在大户人家里当了几年表姑娘，表面风光，陪嫁却不多，为此许盈盈也遭了不少奚落与打骂，更是有催债的上门，扬言不还钱便要拿她去抵债。
  为了避祸，当初总花枝招展打扮自己的许盈盈不得不蓬头垢面示人，后来又有了身孕，更是心如死灰，这样的日子过着过着，她对沈家、对阿娇的恨意是前所未有的深。
  没想到，她们还有再见的一日，还是以这样的方式。
  许盈盈逐渐从震惊中回神，垂在身侧的手指隐隐颤抖，倘若不是楚怀安在场，她定要掐死面前之人。
  都是阿娇，一切的罪魁祸首都是她！倘若没有阿娇，她不会流落至此，就还是沈家那个风风光光的表姑娘，来日，还会是堂堂的二少夫人，倘若没有阿娇……
  想起自己这些日子所受的屈辱，许盈盈后槽牙咬的咯吱响，“是你……居然是你！”
  凭什么她沦落成一个卑贱的奴婢，而阿娇却能摇身一变飞上枝头！她喃喃着，难以遏制心中的愤恨，双手就要伸到林宝珠面前。
  大抵是她眼中翻涌的情绪太过强烈，楚怀安皱了皱眉，把人护到自己身后，“放肆，竟敢对未来储妃不敬！”
  立在一旁的刘管事始终关注着他的一举一动，见楚怀安皱眉呵斥自己的妻子，男人勃然大怒，狠狠扯了许盈盈一把，“贵人面前，岂容你无礼！”
  许盈盈被他扯了个趔趄，下意识抬臂护住头，“妾知错了！妾知错了！”显然是被打怕了，顾不上所谓的尊严，跪在冰凉的地面上，朝林宝珠与楚怀安不停磕头求饶，动作间，衣袖滑落，露出底下青紫交加的手臂。
  林宝珠下意识退了一步，瞧着伏在她脚边头磕得邦邦响的女人，心里五味杂陈。
  曾经许多次，她也是这般，卑微可怜得像一条丧家犬，在掌权者面前摇尾乞怜，只为能得一口饭吃。
  尘封在脑海深处的画面一幕幕闪过，林宝珠攥紧拳，就连呼吸也跟着沉重几分。
  说不恨是假的，可面对旧人，她必须装作无事发生，“起来吧。”语气淡淡，不去看许盈盈面上劫后余生的庆幸，林宝珠挽住楚怀安胳膊，“怀安哥哥，我不喜欢这里。”
  好不容易等到一回贵人，刘管事怎会放过表现的机会，当即抬脚踢开许盈盈，自己挡在前头，冲楚怀安媚笑着道：“贱内乡下来的，没什么见识，初次见到太子殿下与娘娘，心中紧张，才乱了分寸，娘娘不喜，奴才这就把她赶走。”
  说着又去拉扯许盈盈，拽着头发在地上拖，茶庄里登时充斥着女人的哭喊与男人愤怒的吼声。
  楚怀安眉头锁得更深，最后还是可怜她腹中孩儿，又听不得那鬼哭狼嚎，让侍卫去阻止。
  林宝珠始终冷眼旁观。
  换做旁人，她兴许还会阻拦一二，可眼前人是许盈盈，她做不到摒弃前嫌，宽容仁慈。
  远处的嘈杂声终于消停，楚怀安察觉她的异常，不动声色地将人拢到自己臂弯里：“不喜欢我们就换个地方。”
  “等等。”林宝珠拉住他，“怀安哥哥，这茶庄不是要送我的吗？虽然我不喜欢这庄子上太多人，但此地风景秀雅，我想……”
  她还没说完，楚怀安已是喜上眉梢，“本就是送来讨你欢心的，既然喜欢，孤马上派人将地契送到靖安侯府。”
  “那庄子管事等人的身契……”
  “自然一并送上。”
  林宝珠登时眉开眼笑地挽着他：“还是怀安哥哥好，有求必应，便是漫天神佛菩萨都不如怀安哥哥一句话管用。”
  “又胡说了。”楚怀安一点她的额头，“孤还想呢，从前你要什么不都是直接拿走的，怎的长大了反倒如此客气？看来还是没变，一如既往。”
  嘴上数落着，还是紧紧牵着她走，两人转身出门，临上马车，侍卫快步上前禀道：“殿下，皇后娘娘派人来了。”话音刚落，后头果真来了一队人马，为首之人正是皇后身边的女官，她先是看了林宝珠一眼，随后同楚怀安耳语。
  楚怀安听着听着，脸上笑容渐渐沉下。林宝珠知晓他贵人事多，面上并无波澜，“怀安哥哥，你有事先忙罢。”
  楚怀安神色略带歉意：“原本说好带你散心的……”
  她扬唇浅笑，端的是温柔贤良：“不妨事，以后总还有机会的。”林宝珠的善解人意令楚怀安很是熨帖，当着皇后身边女官的面，亲自抱着人上了车辇，女官原想阻止，却被他一个眼神止住了话头。
  好不容易哄得心上人欢喜，决计不能叫旁人坏了好事。
  车辇沿着下山的路不紧不慢行驶着，到了官道上，却不是朝避暑行宫的方向而去。林宝珠坐在楚怀安身边，不由问：“怀安哥哥，这是要回京？”
  楚怀安不置可否，“下了山，你便乘着车辇去往行宫吧，我晚些就去找你。”
  “怀安哥哥不一起吗？”
  楚怀安摇摇头，握紧她微凉的小手，搁在膝上细细摩挲，“父皇年事已高，受不住京中暑热，但北离使臣来访在即，京中琐事还需有个拿主意的人。”
  除却北离使臣来访一事，女官在他耳边最后提及便是新任锦衣卫指挥使已在入京途中之事。此人门第不高，前些年一直在暗中调查凤阳税银案，他虽略有耳闻，却未放在心上，谁知这两年他忽然得了父皇青眼，仕途坦荡，一路高升，如今更是一跃成了新任锦衣卫指挥使，此番入京面圣，不知是又掌握了什么关键证据。
  往后，只怕要常驻上京，这样一个人，无异于是安在身边的定时炸弹。
  楚怀安眸色沉了沉，并未与林宝珠多言。
  林宝珠一听是北离使臣来访，坐直了身，“那宝珠也要回京。”
  靖安侯原先领的是监察御史的差事，因税银一案被革职查办后，虽还了清白，却没能官复原职，反倒调去鸿胪寺任职，去岁又被皇帝点名出使北离。是以自林宝珠回归后，父女俩还没见过面，如今北离来访，想来父亲也应当回朝了。
  林宝珠颇为好奇，“听闻北离人各各生得孔武有力，即便是女子，放在人群中也是一等一的好手，可是真的？”
  被她岔了话题，楚怀安心思也放到一旁，与她谈笑，从北离人的相貌打扮，说到风土人情，不知不觉，车辇入了城。
  东宫出行，仪仗谈不上低调，每逢到了人多之处，自有黑甲卫于两侧开道，好在楚怀安是个体恤百姓的，特意叮嘱侍卫小心行事，莫伤了无辜百姓，大抵是他宽容仁慈的形象深入民心，才行了一段路，车辇便被熙熙攘攘的人群簇拥着。
  林宝珠耳畔尽是百姓的赞扬与欢呼声，而她与太子同行，自然也是百姓们目光汇聚之所，当中不知是谁高呼了一声“太子千岁，太子妃娘娘千岁”，像是热水入了油锅，瞬间一片哗然。
  楚怀安始终握着她的手，与她对视，眼底是隐隐的期待，“你瞧，旁人都觉得你我天生一对。”
  敕封太子妃的旨意还未下达，可这些天她二人同进同出，早被有心人看在眼里，许是楚怀安盛名在外，连带着林宝珠的名声也跟着好起来。
  四周分明人声鼎沸，可在楚怀安深情的眸光下，林宝珠只能听见他的声音，他问：“宝珠，嫁给我，好吗？”
  林宝珠心肝一颤，正当她不知所措时，前头的马儿似乎受了惊吓，一阵唏律律的长鸣划破天际，便撒开蹄子在闹市中横冲直撞，连带着林宝珠的身子也朝前摔去。
  混乱中，一道月白色身影飞身跨上马背，及时制住了即将撒蹄狂奔的马儿，待一切平复后，那道人影才下了马背转过身，却见随风飘扬的纱帐内，楚怀安搂着怀中之人低声安抚。
  从他的视角望去，只能看到个身姿纤细的少女背影，瞧不见真容。
  本着非礼勿视的原则，男人垂下视线，朝车辇中人抱拳施礼，“锦衣卫指挥使沈禹州，见过太子殿下。”
  第27章 赐婚（两更合一）
  沈禹州红了眼
  “锦衣卫指挥使沈禹州, 见过太子殿下。”
  平静清冽的嗓音于喧嚣闹市中，掷地有声，不卑不亢。
  在他出言之际, 楚怀安明显察觉到，怀中娇躯有一瞬的颤栗, 低眉打量, 发现她好不容易养出点血色的小脸此时煞白一片。
  顾不上搭理这位新任锦衣卫指挥使, 赶忙抬手顺着她的脊背安抚，“孤还在呢, 只是惊了马，眼下无事了。”
  林宝珠强忍着没有回头去看，原本要从男人身上起来的动作都有些许凝滞, 索性顺势倚在他身上, 怯怯道：“怀安哥哥，我头晕, 有些喘不上气……”
  细碎的日光透过纱帐缝隙打在少女苍白面颊上, 晃得让人睁不开眼, 林宝珠黛眉紧蹙，蔫蔫地靠在他肩头, “我们早点回去，好不好？”
  楚怀安不作他想, 只是囫囵朝沈禹州颔首示意，算是答谢他出手相助, 随后让人将系在车辇四角最外层的遮光绸帐散下, 林宝珠才缓缓坐直身子。
  前头宦官得了命令, 一声“起驾”, 沈禹州自觉朝旁挪了挪, 让出一条道。
  车辇从他跟前经过时，沈禹州恰好抬眸。
  不知何处吹来一阵凉风，卷起绸帐一角，丝丝缕缕的风也吹乱了少女鬓发，林宝珠下意识回眸，隔着薄纱，朦胧可见半张清丽绝俗的侧颜，乌发似云，雪肤如瓷，弯弯峨眉下的杏眸含羞带笑。
  几乎一瞬，沈禹州心脏仿佛停跳了一拍，险些就要冲上去一探究竟，却有一只温软宽厚的大掌落在少女耳侧，一边整理头发，一边指腹细细抚着她绯红脸颊，恰如其分阻隔了视线。
  待沈禹州回神时，车辇早已远去，男人自嘲一笑。
  果然是疯了，如今随便看个人，都觉得她是阿娇，可是他的阿娇，从来只属于他，又岂会在旁人怀中语笑嫣嫣，温情脉脉？
  像是回忆起了过往，沈禹州情不自禁笑了，可是笑着笑着，唇边弧度又淡了下去，只剩满眼的哀伤与寂寥。
  不知过了多久，程英回来了，见他独自一人站在车水马龙的金雀大街上，忍不住道：“大人，方才可是见到太子了？”
  沈禹州点点了头，“与传闻一般无二。”像是忽然抽空了浑身气力，他寻了处茶摊坐下，猛灌了几口茶才稍稍稳住心神。
  程英将打探到的消息倒豆子般说了一通：“这些日子陛下都在行宫避暑，大部分官员也随着一同南下，只是北离使臣忽然来访，便由太子监国，咱们贸然对上皇后与东宫的人，怕是不妥。”
  “不入虎穴，焉得虎子。”沈禹州淡淡说着，搁下茶杯，“眼下正是好时机，方才我又在太子跟前露了脸，他既知晓我等在京，自不会轻易放过，静静等鱼儿上钩便是。”
  程英点点头，半晌，边打量他的神色，边从怀里掏出一封书信，“还有一件事……”
  沈禹州看也不看，移开了目光，“往后大夫人的书信不必理会。”不必想，多半又是许氏来信，叫他去茶庄探望许盈盈的。
  “不是大夫人的信，是……”程英有些难为情，将书信推到他面前，“是苏大人差人送来的，应是要再度与您商议婚事。”
  *
  因着沈禹州的出现，林宝珠一路心神不宁，幸而有楚怀安在她身侧，等车辇到了侯府，那颗慌乱的心才渐渐平静下来。
  是了，只要她不承认，她还是靖安侯府的长乐郡主。
  临别时，楚怀安攥着她的手，一向处事不惊的太子殿下竟紧张起来，“宝珠……今日孤说的话，还算数的。”他掌心濡湿，泛着汗意。
  林宝珠低头看了一眼二人交握的手，着实没忍住，噗呲笑出了声，“怀安哥哥，你快回去罢，别让皇后娘娘久等了，到时可又得怪宝珠的不是了。”半开玩笑的语气，将一切轻描淡写地带过。
  楚怀安眸色黯然，慢慢送了手，“……是孤心急了。”