非但不是出于女子之羞怯，反而每回出手极狠, 对他没有半点留情。
  这样好的美人, 为何要浑身带刺。
  他轻叹一声, 微微挑眉：“其实有一事, 朕着实不解。”
  元蘅看了他一眼：“陛下有事直问即可。”
  “你可后悔过？”
  闻临停在了树荫之下, 枯枝上的雪簌簌地落了下来, 掉在了他的肩上。
  他又道：“朕是说, 当年你不肯嫁入越王府之事。”
  见元蘅面无表情，闻临又补充道：“若是你当年嫁入了越王府, 今时的皇后之位便是你的。母仪天下有何不好？更何况……”
  他走近元蘅，“当年朕对你是真心求娶的。”
  距离过近, 他身上的御香过于浓郁, 元蘅皱眉, 不动声色地拉开了两人的距离，唇角含笑：“陛下这话不该对臣说, 而该对皇后娘娘说。”
  前半刻言语之间还是设法夺权，转而又讲真心, 这样的真心着实是听着可笑。
  闻临叹息：“你不信朕么？有些话着实不知与谁讲了, 皇后云音，哪里都好, 可是她姓陆。何况宫中一直有关于她的传闻，说她……”
  不必再讲，元蘅也听过那些传闻。
  左不过是讲当年的陆云音心悦沈钦，在沈钦尚为书生之时，便总入文徽院寻他。
  元蘅道：“臣姓元，着实好不到哪里去。还有那些传闻，也不是近日才有的。陛下若是介意，当年为何娶她？既然娶了她，便是真心爱慕，日后还是不要说这些伤情分的话为好。”
  “是朕失言。”
  元蘅只觉得可笑。
  陆云音从来都是不愿意嫁与闻临的，可是她没有决定自己姻缘的机会。她被父兄当作礼物送了人，在终于下定决心安于己命之时却又被夫君嫌恶。
  闻临这样的人，为了权力之时对人百般示好，内心里却并非如此做想。
  而他如今所说的所谓对元蘅的真心，其中掺着多少算计，元蘅再清楚不过了。
  见来硬的不成，只好来扯情分了。
  不知觉间，御花园已经走到了尽头，闻临犹豫片刻，还是不甘心：“朕打小就被人拿着与他比较。”
  闻临没说是谁，但元蘅听懂了。
  他道：“他顽劣，朕就多读书，总想着就算他是嫡出又如何，朕总有一日会比过他。他在俞州的那些年，朕从未懈怠于功课，父皇重病，朕就代监国事，得了朝臣认可。这些仍旧不够么？为何就连你，也要处处护着他？”
  元蘅未答。
  闻临继续说着，模样瞧着很是动情：“你若是后悔，朕的后宫，仍有你的位置。你后悔么？”
  “登阁入仕，从未后悔。”
  元蘅不肯朝他靠近，只是躬身一拜。
  闻临冷笑了一声：“答得好。”
  长随仍旧在轿辇之下候着，见闻临折返回来，上前来搀扶着他坐了回去。直到轿辇抬起，一行人远去，元蘅才再度起身，望着他们的方向看了一会儿，回想着方才的话，嗤笑了一声。
  ***
  书卷被抬手挥落一地。
  案前的烛火被袖风拂得四下摇晃着。
  陆钧安跪在地上，连眼也不敢抬。
  陆从渊站起身，绕过桌案，踱至陆钧安的身旁，眼底的冷意愈发浓重，在掌风即将落在他的侧颊之时，陆从渊住了手，愤恨地收了回去。
  陆钧安颤抖着：“兄长……”
  “你还认我这个兄长么？我以为你在启都已经无法无天了。谁准你往侯府去的？”
  陆钧安道：“是，是陛下啊。”
  果真是陆从渊所猜想的那般。
  这一掌终究还是落在了他的耳侧。
  “愚钝！他闻临想要侯府的兵权以掣肘我陆氏，你就这般巴巴地替他去？”
  “兄长，我没想那么多啊。他待云音好，我就待他好，我哪里知道他竟然还心存算计？早知如此，当日我万不会去侯府的！”
  虽说陆钧安的混账名声远扬，但对妹妹却是百般疼爱。妹妹已经嫁给了闻临，他对闻临就没有了一丝的防备。那日闻临以高官诱他前往侯府，正是想通过他的手达成自己的目的，顺便将脏水泼给陆氏。陆钧安自然没想过自己被算计了。
  陆从渊怒道：“奉着他的旨意去就罢了，你竟还借机报复侯府世子？我瞧着如今的陆府也不必是我当家了，换与你可好啊？”
  白日在元蘅那里受到的屈辱无处发泄，也唯有在此斥责陆钧安了。
  见陆钧安不应声，陆从渊正欲扬手再掴一掌，谁知此刻门却被推开了。
  见着来人是明锦时，陆从渊还是将手轻落下了。他不再理会陆钧安，越过直接去迎了明锦。
  “你身子还不好，天这么冷，怎么出来了？”
  明锦抵着唇轻咳，神色冷淡：“你们吵死了，我睡不着。”
  见她开口说话，陆从渊的语气软了下来：“不吵你了，你现在回去歇下罢？”
  明锦的目光落在尚且跪着的陆钧安，道：“我在隔墙也听明白了。我是公主，尚且被你囚在府中没有出头之日。区区一个侯府世子，你们自然不放在眼里。若不是被人找麻烦了，你们又怎会承认自己错了呢？”
  陆从渊叹息：“你这是说的什么话？什么叫将你囚在府中？我们成了亲的夫妻。明锦，此事与你无关，你还是回房歇下罢。”
  见她仍然不动，陆从渊将她揽进怀里：“我陪你回去歇息。”
  明锦却像是极厌恶他触碰自己一般，避开了他的手：“钧安此事想要了结，也不是没有法子。我于元蘅有点恩情，若让我带着钧安去侯府赔罪，元蘅不会揪着不放的。”
  听此一言，陆从渊的笑却淡了下去。
  他挥了手，示意陆钧安出去。
  房中霎时只剩下他们二人，陆从渊深深地看了明锦一眼：“钧安？你怎么今日唤得这么亲切？”
  见明锦去点烛，他夺过了她手中的火折子，迫使她只能看着自己。
  明锦道：“你也说了，我们是夫妻，他是你的弟弟，我唤一声名字有何不可？”
  陆从渊用虎口处抵着她的下巴，看着她憔悴的病容，讥笑道：“别以为我不知你在想什么。曾经春闱案，你就与元蘅一同谋划着如何毁了我。你觉得，我还会让你去见她么？你到如今，还想从我身边离开？”
  两人成亲至今，明锦宛如一个哑女，无论如何都不肯开口说话。陆从渊使尽浑身解数去哄去示好，也只能换来冷漠。
  而今日却一反常态，如何不让陆从渊心生疑心呢。
  明锦不肯答话，陆从渊收紧了手劲，直到指腹在她的侧颊处按得发白，才终于卸了力：“明锦，你还要我做什么，你才肯原谅我……你要我做的，你没说出口的，我能想到的，都做尽了！我只想让你我回到最初！”
  回不去最初了。
  明锦道：“你死了，就好了。”
  只有死了，这场折磨才能有个尽头。
  果然还是只能得到这一句话。陆从渊后悔自己妄图从她口中得到一句软话，心痛如刀割，强作冷情：“我不可能让你离开我。至于去见元蘅，你也不必再妄想。回房歇息罢。”
  ***
  喂宋景饮下解药已经过了小半柱香了，可是半点好转的迹象都见不着。尽管大夫都说不可操之过急，这种恶劣的毒药太伤身，细心将养才是最要紧的。
  漱玉一直守在床榻旁，每过一会儿就要把宋景的脉象来看。
  陆钧安站在劝知堂外的长廊之下。平时骄贵得不行的陆府三公子，现下任凭余雪飘落在他的发上，也没敢喊半句冷。
  大抵过了一炷香，劝知堂房门才被推开。
  见着元蘅，陆钧安赔着笑脸：“元大人，怎样？没骗您罢？只是寻常的药酒，谁承想这世子身子竟弱至此种境地……”
  “跪下。”
  陆钧安以为自己听岔了，问了句：“您说什么？”
  元蘅重复：“我让你跪下。”
  来之前陆从渊百般交待过，此番来致歉，无论如何不能与她发生争执。她如何能解气，他都须得照做才是。
  忍着这口气，陆钧安咬着牙跪在了雪地上。
  才跪好，陆钧安瞧见身旁围了一群锦衣卫。他竟不知自己都将解药给出去了，元蘅还不肯放过他，压着心底的怒气，他道：“够了罢元大人？来日都是同朝为官，留些颜面行事也方便不是？”
  话问出去了，可元蘅却懒得理他，只接过了一个锦衣卫递过来的行刑木杖，磕了磕上面的积灰，然后缓缓地走下了石阶，走至他的跟前去。
  一股冷意席卷了陆钧安。
  “你要动私刑？你敢！元蘅你敢！”
  他嚷着，却被锦衣卫按住了手脚，再也动弹不得。
  元蘅握紧了木杖：“是你动了私刑，本官只是依律办事，依陛下旨意办事。陛下的意思是，你假传圣旨毒害侯府世子，要将你下诏狱。是本官保下了你的命，前提是……”
  她轻笑，没说下去。
  陆钧安怒目圆睁：“你这是公报私仇！我兄长不会放过你的 ！”
  元蘅收了笑：“本官保了你的性命，你兄长为何不放过我？今日本官就算废了你的双腿，你们陆氏都不能置喙！今日若不动你，岂不是让天下人耻笑我元蘅懦弱，连自己的亲人受辱都管不得？行刑。”
  第99章 坦白
  此言一出, 整个侯府的下人都为之倒抽了一口冷气。毕竟昔日羽林军围着侯府，宋景由人逼迫的场景还似在眼前。府中众人对陆钧安的畏惧仍然无法消弭。
  杖刑施加下去，陆钧安的痛呼声格外响亮。
  元蘅面无表情地看着他, 大抵是觉得天寒，还将自己的披风拢得更紧一些, 接过了漱玉递过来的手炉。
  “陆三公子, 出了这个门呢，这旧怨就一笔勾销了。我元蘅绝非记仇私下报复之人, 这一点你应当也是信得过罢？你也看清楚了, 行刑的是锦衣卫, 可不是我侯府的私兵, 你也不要再记仇。不然冤冤相报……永不能了。”
  “蘅儿。”
  苍老的声音从身后响起。
  元蘅这才转身看过去, 见着病体初愈的安远侯扶着老仆的手臂走了出来。
  过往杀伐果断雷厉风行的安远侯, 何时有过如此憔悴的模样。单单是对祖父的心疼, 都足以元蘅将陆钧安收拾彻底了。
  将元蘅叫至一旁避开正在受刑的陆钧安，安远侯隔着元蘅袖口的衣料极轻地按在她的手腕处, 缓叹：“你不要为了出这一时之气，得罪了陆氏之人。你既回来了, 在启都的日子就还长, 要多多为自己谋算啊。”