辣。
  很辣！
  非常辣！
  潘寧世感觉自己的舌头要烧起来了，他拼命把汤吞下去，那股火辣辣的刺痛感随着滚烫的汤一起往咽喉直接烧到胃里去，最后扩散到全身，太阳穴都跟着阵阵抽痛起来。
  为什么可以这么辣！
  他努力不呛出嘴里的汤，免得到时候受灾范围扩张，然而在他自顾不暇的时候，他惊恐地瞥见夏知书也端了一碗汤，正准备喝……
  「不要咳咳咳！」潘寧世开口想阻止，咳嗽就跟着排山倒海而来，咳得他眼泪鼻涕狂流，额头上也全部都是汗，眼睁睁看着事态往无可挽回的悬崖坠落。
  「咳咳咳咳！」夏知书终究还是喝了一口汤，他没有潘寧世的危机解决能力，直接被辣得呛出来，白皙的皮肤瞬间通红，但凡脸上有孔窍的地方全都流出体液，咳的昏天暗地，泪水滂沱到视线都模糊的地步。
  好辣！
  夏知书把碗丢在桌上，想起身去冰箱拿牛奶，但他咳得太厉害了，手脚都发软，脑袋嗡嗡响个不停，好像连眼眶都开始刺痛起来，鼻黏膜更是脆弱的彷彿要出血一般──刚刚一呛，有些汤跑进鼻腔里了，他现在整个脑袋都在发痛。
  相对之下，潘寧世镇定许多，他虽然也很惨烈，才一口汤，他的嘴唇已经肿了，嘶嘶哈哈地抽着气，其间夹杂咳嗽，勉强开口问：「冰箱里有牛奶或豆浆吗？」
  「有咳咳咳！」夏知书趴在桌上浑身颤抖，满头汗水把蓬松的头发都沾溼了，可怜兮兮地贴在头皮上。他咳得停不下来，也哭得停不下来，手指刚刚应该是沾到汤了，现在也很痛。
  已知场内两人，其中一人被放倒，另一位半残，问，两人何时能喝到牛奶或豆浆？
  答案是接近十分鐘后。
  虽然工作台离冰箱很近，但这锅汤的威力超乎意料，潘寧世手脚不自觉发抖，脸上糊满了各种体液导致他视线受影响，一路上踢到了两三样家具，理论上不该有这些挡路的东西存在才对，但现在也没有精力去询问究竟怎么回事了。
  好不容易拿到一罐两公升装的牛奶，还贴心地拿来了两个杯子，回来时夏知书依然瘫在工作檯上气若游丝，眼睛肿得跟核桃一样。
  等两人各自灌了快一公升牛奶，几乎要吐出来的时候，嘴里那股辣味造成的疼痛，才终于削减了下去，只是被辣肿的部位还在发烫发痛，不知道该怎么处理才好。
  潘寧世相对比较完整一点，他颤抖着拿手机查资料，总算查到可以缓解疼痛的方法。先用肥皂水清洗疼痛的地方，再敷上冰箱里吃剩的优格，终于从死完线上把仓鼠老公公拯救回来。
  于是当商维被找过来的时候，看到的就是一个瘫在三人沙发上，眼睛跟嘴唇上敷着优格，看起来生命垂危的夏知书。还有坐在一旁单人沙发上，正持续小口小口啜饮牛奶，脸色惨白发青的高大男人。
  商维觉得自己好像说什么都不对，只好默默走到工作檯边，看着那锅据说是灾难根源的鸡汤。
  顏色看起来挺好的，虽然内容物有点杂乱，不过大致上还是可以吃，就是……蜆子是不是没吐沙？荫瓜是不是放太多了？更重要的是，那些红色的东西该不会是──辣椒吧？
  她连忙衝到冰箱前打开冷冻室，果然原本放在门边塑胶格里的一包辣椒已经不见了。
  「你放到汤里去煮了？」商维是个冷静的女性，现在露出了瞠目结舌，五官扭曲的表情。「那包是泰国辣椒啊！一共有两斤啊！」
  说着她开始打喷嚏，又连忙打开窗户开抽油烟机，忙碌了好一阵子房间里那股灼热的辣味才终于消散乾净，恢復空气清净剂的夏日森林香氛。
  现在瘫在沙发上的是三个人了。
  商维毕竟没直接喝下那锅汤，只是被辣味刺激到了，洗了洗眼睛后已经没什么大碍，她看着应该算自作自受的夏知书，叹气：「你为什么不按照老叶给你的步骤就好？」
  一小时前她接到夏知书的求救电话，那气若游丝的语调让商维吓得顾不得手边的工作。她急忙把未完成的工作交接给助理继续，招了辆计程车就衝过来了。
  真的不怪她反应太过激烈，要知道当年是她陪着夏知书从最糟糕的状态中走出来的，儘管医生说患者没有自杀的倾向，但自残倾向却很严重，很多时候生病的人不是想死，他们不过是希望靠疼痛或伤害自己感受到一些安慰或平静，只是当刀割下去的时候，你无法确定会不会发生计画外的悲剧。
  人最厉害的能力是适应力，最可怕的也是适应力。它可以帮助你走出生天，也能带着你坠入幽谷。
  总之，当商维发现源头只是一锅鸡汤的时候，那种松了一口气到眼眶发痠的感觉，也很难跟另一个人分享。
  「商学姊。」潘寧世神太拘谨地打招呼，他本来就是单眼皮，现在更是肿得剩下一条线，艰难地看着商维表达善意。「谢谢你过来帮我们。」
  「不用客气，我已经习惯帮某人擦屁股了。」商维叹息，她从自己的包里掏出两灌希腊优格，将其中一罐递给潘寧世。「你也去抹一抹吧。」
  因为家里存货不多，先前接受优格帮助的人只有夏知书，毕竟相较起潘寧世，他的状况更惨烈。
  道了声谢，潘寧世拿起优格拆开来抹在自己眼睛上跟嘴唇上，靠在沙发椅背上闭目养神。
  好像，他这几次跟夏知书见面都会出点事情？
  第一次见面，进了警察局；第二次，失去了某间刚喜欢上的咖啡厅；第三次被架上舞台跳舞；第四次进了医院，这次是第五次……是不是应该去安个太岁？但现在都十一月了，好像有点来不及了？
  休息了好一会儿，期间可以听见商维在屋子里忙碌，她原本似乎试图喝一口汤确定还有没有补救的馀地，但最后在询问过两人都只喝一口汤就变成现在这样子后，果断地放弃了。
  她语带可惜：「如果没有这些辣椒，这锅汤应该还挺好喝的才对。」毕竟扣除这些加料，据夏知书所言，每个步骤都依照叶盼南教的做，连水跟鸡肉的份量都严格遵守食谱上所写的。
  商维本来打算把这锅汤送进厨馀桶的，但看着里面品项漂亮的食材，虽然辣但好歹是锅高汤，撇掉蜆子跟蛤蠣的沙子，把肉都挖出来，用压力锅燉烂，再用食物处理器打成泥，应该可以当成高汤块来用。这样一来，辣味就可以被稀释掉了，也省得浪费一锅好料。
  这样说起来，夏知书这次的失败不算太惨烈，起码调整后可以入口。不过现在得先收冰箱哩，她暂时没勇气一边流泪一边加热这锅汤。
  等商维收拾好，泪眼汪汪回来时，潘寧世已经洗掉优格，也正在帮夏知书抹掉眼睛跟嘴唇上的优格，精气神看起来恢復了不少。
  「等忙完了，我跟老叶请你吃顿饭吧。」商维同情地邀请，毕竟今天的鸡汤危机也有他们一点点责任。叶盼南之前就应该把电锅带走才对。
  潘寧世拘谨地笑了笑道谢，接着就说时间太晚了，向两人道别，脚步虚浮的离开了。
  他也想多待一会儿，为了今天晚上的约会，他提前把明天上午的工作都完成了，就是想着可以晚点进公司，谁知道……计画赶不上变化，他倒是已经恢復过来了，夏知书看起来却依然很凄惨，眼睛肿得剩下一条缝，嘴巴嘟嘟的也是肿得合不上，更何况有商维在，潘寧世只得依依不捨的告辞。
  本来以为又可以抱着夏知书睡一晚呢……就算没有做爱也没关係，他没有想做的，但感受彼此的体温刚肌肤触感还是让他很心动。
  时间还不到十二点呢……那也许……回家睡一觉也不错？说起来，他也好几天没回家了……有一周吗？对了，明天下午还要跟宣传开会呢，唉，不知道对方又有什么出头了，想到就胃痛。
  一边在心里碎念着排解没能留宿的失望，潘寧世一边思考要叫车还是坐捷运回去，刚好走到了先前跟夏知书来了一发的那间咖啡厅门外，眼角馀光猛然扫到一个莫名眼熟的身影，他连忙停下脚步仔细看了看。
  那是个身穿黑色高领上衣的男人背影，从他的角度完全看不到对方的脸，但那个挺拔却削瘦的背影，让他浮现出异常的熟悉感，可惜想了半天也想不到究竟是谁，也许是自己想多了？潘寧世搔搔后脑，对自己突然的介意也感到莫名其妙。
  一个背影而已……潘寧世想自己应该是太累了吧？毕竟刚刚被辣成那样，消耗了很多体力，最近连续几件事下来，有种体力一直补不回来的感觉，还是叫车回家比较轻松，好好睡一晚吧！
  也因此，潘副总编没有看到自己坐上计程车后，有一个更熟悉的人从捷运的方向走过来，与他错身而过推开了咖啡厅的门。
  「客人抱歉，我们再半小时就要打烊了……」店员一脸歉意的迎上前。
  「我找朋友，等一下就走。」卢渊然指着被对着玻璃窗的那道黑衣人影。
  「好的好的。」店员看了下那个已经在店里待了几小时的客人，隐藏着好奇退开来。
  「藤林老师。」卢渊然走近后打了声招呼。
  男人转过头，惨白的肤色在微黄的灯光下有了一丝柔软的温度，他点点头，闔起桌上的笔记本。
  「你迟到了。」藤林月见说话的速度比常人要慢，有种机器人机油不够那种摩擦窒碍的感觉。
  「抱歉，离开前出了点意外。」卢渊然双手合十道歉，拉开椅子在藤林对面坐下。「你等一下打算做什么？」
  藤林月见没有立刻回答，他从包里拿出了一个小小的吊坠，看起来是掛在钥匙上或者包上的，是个御守之类的东西，四个方块串在一起，上面各写一个字，凑起来就是「身体健康」。
  「送我的？」卢渊然调笑问。
  藤林月见冷冷地睨了他一眼。「不，你拿去送给潘寧世，很多地方我没办法跟着，但我想知道他跟小蝉说了什么。」
  卢渊然吹了声口哨，翻看着那小巧精緻的御守，方块上缀着桃子，看起来应该是冈山的吉备津彦神社来的。他以前跟潘寧世一起去参拜过，那傢伙对神话故事特别有兴趣，自然要去看一看桃太郎的故乡。
  「你倒是已经把寧世给摸透了，这个礼物他肯定会很喜欢。」
  「知己知彼，百战不殆。」藤林月见把剩下的咖啡喝完，冷淡地盯着一脸亲切笑容的男人问：「我反而觉得你比较奇怪，为什么要帮我？」
  上礼拜藤林月见依照惯例在潘寧世办公室对面的咖啡厅观察对方，其实跟踪潘寧世没什么难处还很无聊，大概是工作关係，潘寧世的生活轨跡很固定。
  这段时间潘寧世很忙，经常一进入公司就跟消失了似的，很晚出公司又很早进公司，他甚至还特别把住宿的房间改到了面对大马路这边的低楼层，可以更容易观察潘寧世的出入。
  但也并非全然没有收穫，时隔三年四个月又十三天十七小时三十六分鐘二十八秒，他终于还是找到了小蝉的住处，可惜小蝉家附近没有适合的地点供他利用，只能偶尔来这间咖啡厅坐坐，假装自己在等待小蝉，他们呼吸着同一片地区的空气，也足够令他安心满足了。
  卢渊然主动找上了他，端着一杯看起来就很难喝的美式黑咖啡，还有一片卖向不佳的栗子切片蛋糕，用一种令人厌烦的明朗笑容搭訕：「我能坐下吗？」
  藤林原本想拒绝，然而卢渊然比外表看起来的要讨人厌，如同一隻吐着蛇信靠上来的森蚺，脸看起来毫无威胁力，却能盘缠着把人勒到窒息骨折，完全没办法挣脱。
  「我知道你想做什么。」卢渊然第二句话就是这个，顺便挖了一大口蛋糕塞进嘴里，看得藤林月见噁心。「抱歉，听说藤林老师很讨厌看到别人吃东西的样子，看来这个情报是真的。」
  藤林皱着眉斜睨男人，卢渊然还刻意咧着沾了奶油的嘴对他笑，藤林捂着嘴脸色发白，彷彿下一秒就要吐了。
  卢渊然笑得更开心了，倒也没继续挑战他的忍耐力，很快擦乾净嘴巴，喝了几口美式才接着说：「你应该需要我的帮忙，要不要跟我合作？」
  到底是谁需要谁的帮忙？藤林月见在心里冷笑，脸上却依然毫无表情，宛如一个陶瓷娃娃，只有眼瞼半掩，遮去的毫无善意的眼神。
  「我也知道你。」藤林月见终于开口了，他用手指推开那片被吃过的蛋糕，跟厨馀一样让他不舒服，为什么要在他的视线里碍眼？「你是潘寧世的好朋友，经常去他家里喝酒。」
  「看来我们都对彼此神交已久。」卢渊然的声音很好听，但在藤林耳中却宛如黏腻的蛞蝓，让人只想用东西砸扁。
  「为什么要帮我？」
  「因为……」卢渊然啜了口咖啡，侧头看向那栋有潘寧世的办公大楼，浅浅勾起唇：「你有想要的人，我也有。敌人的敌人，就是朋友。」