卓旸也裹紧氅衣，心里叹巩州的冬天真是冷得渗骨。打地铺冷，但他不后悔。于公于私，他都得坚守底线，时刻提醒自己的身份。
  他是浮云卿的先生，是教育她的长辈。哪有长辈跟年青小辈共睡一张床的道理。再说，朋友妻，不可欺。虽说他将自己视为第三者，可心里那道防线，怎么也跨不过去。
  浮云卿想不想是一回事，他做不做是另一回事。
  正因她天真良善，他才得起好带头作用。
  他得展示给她看，男人就得时刻铭记男德——不暧昧，不主动，不接近。
  他是见不得光的第三者，但他的爱不是。他爱得坦荡光明，不掺带半分霪念邪欲。
  那张柔软宽敞的床榻是一张密不透风的蜘蛛网，一旦他投身进去，就会被蜘蛛网拖到深渊里面。
  那样他的爱就不再纯粹，他不愿这样。他还是想与她保持一些该有的距离，交流攀谈得体，时刻保持警惕，扫除危机。
  就像今晚这般，他侧躺在氅衣铺上，阖眼假寐，听着屋外的动静。
  “咔嚓——”
  卓旸猛地坐起身，握紧剑鞘，“什么声音？”
  这厢浮云卿意识朦胧，差半步就要进入梦乡。悠悠转醒，见床尾有道黑魆魆的身影，一动不动。
  像个索命的鬼魂一般。
  浮云卿兀突突地拍着胸口，“卓先生，你是成心吓我吗？”
  “咔嚓——”
  又一阵清脆的声音，荡在卓旸耳边。
  卓旸睡意全无，骤然站起身，快步踅到浮云卿身旁，把浮云卿吓得半死。
  她捂着悸动不安的心，大喘着气，低声斥卓旸：“做事前，好歹跟我说一声。”
  卓旸眸色慌乱，拿起短刃直往她手里塞，“外面有动静。听起来，像是人头落地的声音。”
  这一句，惊得浮云卿没了半条魂。
  “人头落地？”她雌懦地吞咽了下，“我怎么没听见。”
  这会儿再睁眼，已经能看清屋内的陈设布局。
  浮云卿对卓旸的话存着疑。
  她与卓旸出门，死士跟在身后。就算有人头落地，那也会是死士处理了虢国夫人派来的刺客。
  她信死士，因着死士由敬亭颐亲手培养。虽然跟敬亭颐闹了别扭，但她从不质疑敬亭颐的能力。她那执拗的郎君，哪方面都出众。他能把所有事都做到极致，尤其是与她有关的事。
  浮云卿趿鞋踱到窗边，抻出长杆，把窗棂挑开一条缝。
  外面一片岑寂，侧耳细听，能听出冰凌一点一点地化成水的窸窣声。
  啪嗒，啪嗒……
  卓旸凑到她身边，疑惑地嘟囔：“我听的分明不是这个声音。”
  哪怕只侧开一条比头发丝还细的缝，可凛冬的寒气仍扑面而来。浮云卿欹着墙，揉了揉冰凉的鼻尖，回道：“那就把窗棂开展，看看外面到底发生了什么。”
  言讫不顾卓旸阻拦，大胆推开窗。
  “咔嚓——”
  没看见画面前，确实像人头落地的声音。结果暗睃一圈，原来是厚雪压竹枝，把一丛丛翠竹压断成两截的声音。
  “夜深知雪重，时闻折竹声。”浮云卿一字一句地念道。
  外面是亘古不变的月色，肃重厚实的雪霁，在风中摇曳的竹影。
  苍绿的野竹披了件雪素衣，有的不堪其重，折断了劲瘦的腰杆。
  这般诗意的画面，其实白天看更有意境。不过半夜起来遥望，另有一番风味。
  此刻是劫后余生的风味。
  “你这张嘴啊，果然吐不出什么好话。”浮云卿幽怨地乜着卓旸，“诗人写得多美啊。结果你倒好，把折竹的‘咔嚓’声，认做人头落地的声音。那人头厚墩墩的，又不是一道竹杆，想折就能折。”
  卓旸尴尬地四处乱看，“没有倒挺好。”
  这算是机警过头的错罢。
  俩人趴在窗边，静静看了半晌夜景。
  浮云卿重新提起先前的话头，“卓先生，你还是睡到床上罢。你想，我睡得好好的，偶尔睁眼，见一个黑团竖在床尾，太瘆人了！”
  她推着卓旸往案几旁走，“把这些小动物兵捎带上。床上千军万马的，谁来都不怕。”
  卓旸当然不愿。
  一番拉扯，最终勉强定下：卓旸将地铺拉到床边，那是浮云卿伸脚就能够到的地方。浮云卿呢，掀开床褥，分给卓旸几张厚实的褥毯。卓旸过意不去，将小动物兵都摆在浮云卿身旁，整装列队，倒真像一群训练有素的环卫官。
  睡不着，浮云卿借着月色，揿起一只草兔，轻声说：“卓先生，咱们俩说说话罢。”
  卓旸上下眼皮打架，嘟囔着回：“行啊，说什么。”
  浮云卿沉吟半晌，她不禁反思，自己是不是太任性了。她知道卓旸很累，还硬拉着他说话，忒不厚道。
  “卓先生，你想睡就睡罢。其实你不用搭我的话，我只是想找个伴倾诉一番。这些话，积攒在心里不好受，干脆说出来。”
  卓旸自然说好。
  他以为，浮云卿又开始说她那套天马行空的想象了。不曾想，她接下来说的话，每句都会提到敬亭颐。
  “从京城走水路到巩州，花了半月时间。每一日，我都在重新审视我与敬先生的关系。实话说，这次出行，是为了气他。我是喜欢出去撒欢，可从没想过去京城以外的地方撒欢。我赌气来巩州，是想逼敬先生来这里寻我。他寻我，我立马回去。他不来，我就在这里待到天荒地老。当然了，天荒地老是夸张说法。他不来，那我就说玩腻了，想回去。”
  “坐船的日子过得晕晕乎乎。每次扒着栏杆看大运河，心里都有无限感慨。越向西北处走，天越来越灰蒙。临行前，蓝天白云。走到巩州，看见的是陌生的景象。其实在茶馆时，我就隐隐感觉，自己来错了地方。到宝奴儿巷，与虢国夫人对峙，更觉懊悔。我对敬先生的怨念，已经消散在波澜壮阔的运河上面了。剩下的，是无穷尽的想念。”
  她说：“卓先生你对我很好。你我不是家人，胜似家人。我很荣幸能做你的家人，也很庆幸，带你出门的这个决定做得很对。没有你陪同，这一路要出多少狼狈，受多少委屈，实在不敢想。你很好，但我想，倘若那时不赌气，同意敬先生随行，我们会更好。”
  所以这就是浮云卿的残忍之处。
  家人，稍有逾越，便是乱.伦。这算是彻底断绝了卓旸的念想。
  他在浮云卿心里，是保护她温暖她的家人，是平时拌嘴关键时候一心的好友。敬亭颐亦是，只不过比他多了层最重要的身份——相知相守的爱人。
  他阖眸，想的是浮云卿。而浮云卿阖眸，想的是远在天边的敬亭颐。
  听罢浮云卿这番话，卓旸睡意全无。
  他侧过身，直视浮云卿，“您想回去，对吗？”
  浮云卿毫不犹豫地点头说是，“来了巩州才发现，我把事情想得太简单。我们有爹爹批下的关引，能自由出入巩州。可敬先生请不来关引，除非能长出鸟翅膀，否则进不去巩州。就算能来，他不知其中内情，定会直奔宝奴儿巷，定会碰上虢国夫人。我是国朝的公主，大家都给我面子。敬先生呢，他说是我的驸马，谁会信。一路舟车劳顿，到地方还受尽欺辱，当真不划算。”
  她还记得，敬亭颐孤寂地站在府门口，一脸落寞的样子。那时要是不顾一切地下车，放肆拥抱他就好了。
  “敬先生说有不能言的苦衷，我却像听不懂话一样，执拗地追问他苦衷。他说，到时会跟我说，到时我会懂。我该信他。我明明知道，人人都有自己的秘密。我没有，不代表别人没有。不能因为我没有，就得让别人失去保守秘密的权力。”
  看看罢，她成长得多快多好。骄矜如她，如今也学会设身处地为旁人着想了。
  卓旸想，若他是敬亭颐，此刻听了浮云卿这话，定会热泪盈眶地夸赞她。
  就算他不是敬亭颐，此刻也真心地夸赞：“敬亭颐他教会您许多事。”
  浮云卿笑得甜蜜，说是呀，“仔细想来，敬亭颐没一处对不住我的地方。小难大灾，他救我许多次。我不能再任性下去了……”
  枯白的月色入户，洒在卓旸僵硬的身上，也洒进了浮云卿亮晶晶的眸里。
  她开始规划回程的事。
  虽然巩州跟她想的不同，但来都来了，还是得好好游玩一番。玩个三五天罢，收拾行囊坐船回京。折回已是十一月初，跟敬亭颐好好聊聊，不觉间就该过新年了。一年又一年，甜甜蜜蜜。
  她想得越是美好，卓旸的心便越沉。
  他心里清楚，暨至巩州，想走没那么容易。总得等到那场变局袭来，总得再经历一些事……
  在浮云卿絮叨的声里，卓旸也起了些不该有的幻想。
  浮云卿畅想与敬亭颐的未来，他也卑微地畅想，将来与浮云卿一起讨要利市钱的欢乐日子。
  阖紧眸，眼前是逼人的黑暗。此刻，双耳便异常机警。
  时而听到“咔嚓咔嚓”的折竹声，竹身断，积雪落。天气渐渐变得冰冷彻骨，无数雪沫子压实成巨大的雪团，一个接一个地往地上落。雪团笨拙地滚向四方，遇上扑簌簌的风，能滚得更迅疾。
  时而听到蛰伏的野兽刨雪地，踩碎冰凌的窸窣声，时而听到半人高的荒草被来人掰弄得歪七八扭的声音。
  渐渐的，零乱的声音远去，耳边只剩下箭弦绷紧的摩擦声。
  箭在弦上，亟待射出，不过眼下还不是射箭的最好时候。
  漫天荒野，遍地积雪，迈步十分艰难。然而刘岑还是三步并两步地走了过来。
  “庄主，你来虢州，怎么也不派人给我说一声？”刘岑站在敬亭颐身侧，掖手问。
  敬亭颐睁开眼，抽离长箭。镞尖碰到绷紧的弦，嗡声不绝。
  “公主走后，公主府里的人，对我并不上心。因此在我提出北上巩州寻公主时，阖府并未多想，也并未阻拦。他们并不知我趁机踅及虢州。”
  敬亭颐神色淡漠，站在荒草丛里，像个没有生气的活死人。
  刘岑说那就好。他打量着虢州庄的新庄主，他唯一的儿子，那个支撑他忍辱负重存活的支柱。
  他对敬亭颐很满意。
  原先还怕敬亭颐在浮云卿身旁待久了会失去狼性，今晚约见，见他狠戾更甚，刘岑总算松了口气。
  他问道：“下一步，作何打算？”
  敬亭颐举起弓弩，抬箭搭弦，直冲夜空中那颗明亮耀眼的北落师门星。
  “兵变。”他回道。
  旋即射出长箭，正中那头隐匿在林里的野狼心腹。
  秋日的北落师门星最亮。彼时司天监会日夜不停地记录北落师门的轨迹，以求四方境地稳定，军马强盛。
  秋日兵变，惹人注目。不如移到冬日里，这时大家都在置买年货，哪有心思关照这些杂事。
  野狼闷声倒地的声音，穿过林木荒草，传进敬亭颐耳里。
  他又重复一遍：“兵变，先攻巩州。”
  他不敢再等。他怕巩州多生变故，他怕浮云卿会陷在巩州那处危险地，再也走不出来。