“钓了半天鱼呢？”
  “愿者上钩咯。”他侧过脸，眼睛一眯，笑容满面问，“这回酒带了吗？”
  长孙蛮没好气扔给他，精致小巧的酒坛子划过浮空，被他一手接住。
  “喏，鱼上钩了。”他挑起鱼竿，一尾鱼儿落在鱼篓里。
  长孙蛮咬牙切齿，拳头捏得噼啪作响，“死性不改臭猴子。”
  自打退了位，萧定霓脸上就有了活气，一点也没有往些年沉闷郁色。
  像是又回到了薛皇后在世时的顽劣本色。
  萧定霓好整以暇收起鱼竿，从腰后摸出一把匕首。
  他笑眯眯收拾起鱼来，嘴里一点也不闲着，“这回又要待多久啊？我说你能不能别老是跑这儿来，我假死容易吗我，要是有人知道我在这儿当和尚，那不得在你娘门口闹着撞柱子。”
  “放心。今天一过，很久以后都不会再来了。”
  萧定霓皱了皱眉，“今天就走？”
  “嗯。”长孙蛮坐在石头上，看他剖鱼，“诶你说你现在都当和尚了，还能喝酒吃肉？不是说出家人看破红尘吃素戒酒。”
  他懒洋洋应声：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。再说了，我还没正式拜了尘和尚为师呢，想那么多干嘛。”
  长孙蛮嫌弃脸：“是是是，人家给你剃了度，结果你嫌疼死活不肯点戒疤，这会儿又说人了尘不收你了。要是我，我也不收。”
  “你懂什么。”他极迅速反驳了一句。
  生了火，潮味儿退了些。
  萧定霓烤着鱼，似想起什么，他突然问道：“阿胥呢？他不跟你一起走？”
  空气里安静下来，只听得一旁江水滔滔。
  烟火气带着鱼香，将长孙蛮的思绪拉得很远。远到她又想起那天失控的吻。
  那天翌日，魏山扶就跑马出了长安。过了两月，听说他匆匆忙忙回来了，她去魏家找他，下人们却说他不巧又离京了。
  像是那年他不告而别，她回到长安过了五年。
  而这一次，等到了现在。
  长孙蛮猜不到相见之期，也不想猜了。
  她想出去走一走。她想，或许在某个路上，她会遇见他。
  到那个时候，长孙蛮会凶脸说上一句：男子汉大丈夫当什么缩头乌龟，魏山扶我看不起你。
  不过现在——
  她只能站起身拍了拍裙子，故作轻松道：“不了吧。他可能要留在长安。你知道的，他是要做大事的人。”
  萧定霓没说话了。
  他看着她越走越远的背影，突然扬声唤道：“阿蛮！早一点回来！”
  长孙蛮没转身。
  她朝后挥了挥手，像幼时无数次下学时的作别，懒懒应了声：“知道知道，你俩喜酒我一定过来喝。”
  萧定霓手一抖，烤好的鱼又差点烤焦。
  这妮子是怎么知道他跟文曦商量死遁成婚的事儿？
  他抬手摸摸没点戒疤的头。
  秋风呼号，临江水滚。年轻僧人垂下眼，笑着咬了口鱼肉。
  ……
  秋阳半垂，细密光线像针似的扎下来，唰唰透过满树红枫。
  少年站在马旁。
  浅浅淡淡的影子落在他肩头，掩得那张脸晦暗不清。
  长孙蛮不禁停住了呼吸。
  似听到了开门动静，魏山扶侧过脸，还是那张漂亮熟悉的眉眼，只其中落了些显而易见地疲乏。
  他瘦了几分，棱角比以往更加分明。
  长孙蛮望见不远处还拴着一匹黑马。
  “你何时回来的？”她问道。
  他却笑了笑，递来缰绳：“走吧。边走边说。”
  长孙蛮牵起缰绳。她想了想，指着一处山坡对他说：“往那儿去？”
  魏山扶望过去，那里满是枝繁叶茂的红枫树，教人几近瞧不清山坡的影子。
  那里貌似不是离京的路。她去那里，无非是停下来听他说些什么。
  ——长孙蛮没想过和他一起走。
  意识到这一点，已经打算好追随离去的少年唇角一抿。
  他不自觉收紧了下颚。
  ……
  自打那天跑回家，魏山扶就把自己关屋子里呆坐了一宿。
  第二天，他打马跑出了长安，只为追寻堂弟魏乔的踪迹。他心里既然有了决定，那魏家家业便要有人接过。他此行便是去问魏乔可愿承业，若不愿，他再想其他的法子。
  去年尚任兵曹从事时，他曾在临潼见到了游学回来的魏乔。
  本来说得好好的过段时间就回家，谁料他三叔听闻魏乔在临潼不是游学，而是跟一寡妇不清不楚，当即怒发冲冠，连夜策着马过来要把人拎回去。行至半路，魏乔听到消息后火速跑了个没影。
  说起来，他这个堂弟打小在应付长辈上面，很是有一套。
  不怪魏叔丘着重培养魏山扶，实在是魏乔野性难驯。虽然两兄弟都机灵，可一个是看着端方可靠的长孙，一个是惯会花言巧语的皮猴，任谁都会明智的选择前者。
  魏山扶卸任兵曹从事时，曾收到魏乔的来信，说是在扬州又遇到知心好友，顺带让他转告他爹一声，不必忧心他的生计。
  结果辗转三个地方，从扬州到荆州再到益州，两个月的时间，魏山扶才在汉中郡寻到他。
  汉中乃蜀中地门，掌握极其重要的水路，自古便有夺汉中则夺天下之说。汉中郡的重要，可见一斑。也因此，无论是司隶部还是益州，都对汉中郡里崭露头角的狂生独独青睐。
  魏乔翻山越岭跑到这里来，无非是年少轻狂，少年人初露鸿鹄之志，想一展抱负。
  他心有壮志，自然能承家业。只是别扭他爹千里迢迢送荆条，不肯低头认错。
  魏山扶连捆带绑的把人带了回来。
  与此同时，他祖父连捆带绑的把他扔进了祠堂。
  魏山扶在祖祠前跪了一天，什么话也没说。
  等请上家法时，魏崇抽得汗水淋漓，底下挨揍的臭小子一声不吭。
  魏叔丘气得不行，怒而暴喝：“你若想仰攀姻亲，终此一生都将仰人鼻息！魏胥！你想清楚，你要的不是别人，你在要一副斩断你羽翼的枷锁！”
  荆条狠狠抽过脊背，少年闭了闭眼，鬓间霎时滚下热汗。
  他喉结一滚，哑声：“我认了。”
  魏叔丘勒令不给他吃喝，他也没闹，脾气硬得像河里的石头。瞅得魏乔都忍不住皱眉，半夜给他送吃的来。
  “你说你，跟老爷子顶什么脾气？”魏乔坐在房梁上，翘着二郎腿，靴上沾的泥还落了一块，“啪嗒”掉在牌位前。
  魏山扶喝了口水，好歹是把馒头噎下去了，“下次带只烤鸡来。这馒头噎得慌。”
  “……馒头都是塞衣服里给你带进来，你就别挑了吧。”
  魏山扶又喝了一肚子水，有些饱了。
  魏乔看得直乐。他什么时候见过他哥这样，也就那位清阳郡主有本事，他哥被她吃的死死的。
  “哥，你真不后悔啊。”
  “有什么后悔的。要我说，是你们想得太消极了。”魏山扶眼一抬，锋利目光看向房梁上的少年，“谁说我娶她就一定会自断前程？”
  魏乔疑惑，“难道不是吗。若不出意外，她以后势必会继承大统。你和她在一起，难道还能上朝为官？”
  “我若想要建功立业，就一定要入朝为官吗？”
  魏乔被他问得一愣。
  “我要娶她，是我们的事，只关乎我和她。这份感情纯粹，不掺杂任何利益，不受制于家族。我要娶她，我要一辈子在她身边看着她笑。我会帮她扫清所有的障碍，包括她路途上的，以及我走向她的路上。来日，她若继承大统，我也要辅佐她，直到她所求所愿的天下永盛，万世千秋。青霄无名我不在乎，后世功过评说于我亦如云烟。魏乔，我的心告诉我，我想娶她。我一定要娶她。”
  ……
  黄昏暮色，山间的风吹得有些急了。
  举目望去，草木低垂红枫摇曳，隐隐露出山腰上一条泥泞的路。
  看着有些眼熟。
  长孙蛮努了努嘴，问他：“那儿是咱们那年被绑的地方？”
  “好像是。”他心不在焉，往那儿看了一眼便答道。
  魏山扶满心满眼都在想长孙蛮是不是生气了。
  听魏乔说，回来那天她来府上找过他。只不过不凑巧，那会儿他正被魏叔丘绑进了祠堂。
  长孙蛮望了望天色。再不走就要露宿小树林了，她可答应了她爹娘，怎么都不能在野外睡的。
  这次随行有她爹的死士，听何错说是全方位无死角隐匿保护，安全方面她绝对不用考虑。
  她觉得有些话还是得说清楚。依魏山扶的能力，官拜九卿不在话下，抬头不见低头见，说开了免得以后尴尬。
  她侧过身，背对着他，似在观赏山腰下火红的枫林。
  “我这次要出去游历。应该算是跟你们游学差不多吧。我都跟我娘说好了，要出去闯荡三年。这期间呢，或许新律施行有困难之处，还要劳烦你多多帮衬一下啦。”
  长孙蛮自顾说到：“打小呢，你就帮了我许多。这回也帮了我一个大忙。文曦都在说，要是没有你，我的新律可能要编到猴年马月去了。嗯……谢谢你。”
  她憋了憋，又说了句：“还有……雪球我托文曦照顾着，她时不时会去我院里看看，你要是得空，也去看看吧。它也很想你的。还有……”
  满肚子的话到这会儿一句也说不出来了。
  她深吸口气，又吐出来。