她顿了顿，尾音一颤：“好多血。”
  五只恶妖在庭院逡巡，满身浸染血迹，尤其是嘴边和爪子，让人不忍多瞧。
  不用想也知道，它们刚吃过活物——
  是牲畜还是人？赵流翠没敢多想。
  她只看一眼，凝神屏息，望向身后的木柜：“藏好。它们暂时没发现我们。”
  木柜原是储藏衣物所用，眼下藏了好几个姑娘——
  都是与她一起经历过莲仙案的受害者。
  姑娘们被爹娘所弃，从莲仙洞府获救后，干脆自行离了家，一同住在这间宅子里，平日相互帮衬，靠自个儿养活自己。
  “你、你也快进来吧。”
  孙闻香年纪最大，正把两个瑟瑟发抖的孩子搂在怀里，轻拍后脊小心安抚。
  待在窗边不安全，她打个哆嗦，对赵流翠道：“它们若要进来……”
  她话音未落，赵流翠神色骤变，做出噤声的手势：“它们朝这边来了！”
  孙闻香怀里的女孩眼眶通红，不自觉颤抖两下，咬紧牙关，不让自己哭出声。
  有莲仙一案在前，屋子里的每个人，都曾在妖物的剿杀下走过生死关。
  她年纪再小，也明了事理，心性比寻常孩童坚韧许多，知道这时绝不可出声。
  另一边，程梦和几名少女握紧长刀，神态冷然。
  程梦家开了刀铺，不缺武器用，加上学过点儿武，能解决实力不强的小妖。
  长安城出事后，她记挂院中众人的安危，特意赶来相护，随身带了好几把刀。
  都是齐心协力杀过蜘蛛精的人，姑娘们没有迟疑，很快分好刀具，戒备随时可能来临的危机。
  “莫怕。”
  程梦强压忐忑不安，低声道：“它们若开了柜子，我在最前。”
  合拢窗棂前，赵流翠最后往外探一眼。
  为首的虎妖虎头人身，遍体生有黄白相间的皮毛，半边脸被血水打湿，眼底戾气汹汹。
  她分明只把窗户打开了小小一条缝隙，微不可察。
  然而虎妖踱步须臾，竟直勾勾觑来此处，似笑非笑，眼风如刀——
  不好。
  心口咯噔一跳，赵流翠面容煞白，全无血色。
  老虎……说不定是嗅得出人族味道的！
  她来不及多想，正要匆匆合上纸窗，却见虎妖停下脚步，略微侧身。
  ……怎么了？
  赵流翠心跳如鼓，屏住呼吸。
  再眨眼，她瞥见一袭似曾相识的红裙，与一条巨大白蛇的影子。
  红衣似火，蛇影如纷纷雪落，两两交织，凝作无可匹敌的气势，利箭般直攻恶妖。
  白九娘子化出的虚影足有一座城楼大，甫一张开血盆大口，便把两只妖物吞入腹中。
  在它身侧，柳如棠聚力扬鞭，长鞭所过，堪比巨蟒张开獠牙，杀气难当。
  “镇厄司！”
  鹰妖脸色大变，妄图振翅逃离，被长鞭缠上咽喉，绞断喉咙。
  虎妖见势不妙，转身欲逃，行至院门，撞上另一股澎湃灵力，双腿发软。
  不等它有所反应，陈澈扬动长枪，一枪穿心。
  “你怎么也到这儿了？”
  尚未与白九娘子的魂魄分离，柳如棠两眼弯弯，吐出猩红蛇信：“这次还是我更快。”
  毫不费力抽出长枪，陈澈把她上下端量一番：“可有受伤？”
  柳如棠挑眉，不动声色将他也扫视几眼：“怎么会。”
  她没放松警惕，扭头看向另一边。
  最后一只小妖丧命刀下，已然没了气息——
  持刀站在它身前、刚刚了结它性命的，正是程梦。
  程梦身后，数名少女紧握或长或短的刀，虽有惧色，却未曾失态。
  “没事吧？”
  解除白九娘子的附身，见她们安然无恙，柳如棠展颜笑开：“今日长安城不安定，你们随我来，去有镇厄司庇护的地方。”
  “不愧是从莲仙洞穴出来的人。”
  白九娘子化为小蛇形态，在她肩头伸展尾巴，看了看地上一动不动的小妖尸体：“这刀法，不赖啊。”
  “过奖。”
  程梦抖落刀上鲜血，蹙眉道：“究竟发生了什么事？街坊邻里都在传，说玄牝之门出了岔子……是真的吗？”
  她岁数不小，对于十年前的灾变，记得格外清晰。
  山河破碎、遍地尸山血海，那样难以忘却的噩梦，她不想经历第二遍。
  “暂无定论。”
  陈澈长身而立，携来凛冽寒气：“各门魁首已齐聚玄牝之门，镇压邪祟。”
  和他搭档多时，柳如棠熟稔接话：“至少现在，门里那玩意儿没挣脱阵法，还算安全。”
  白九娘子轻叹口气：“是这样。”
  话虽如此，想想城里横行的妖魔鬼怪，好像也称不上多么安全。
  柳如棠继续道：“镇厄司在每个坊中派了专人镇守，把百姓聚在一处，便于保护。你们跟我来吧，照己也在那儿。”
  这是……安全了？
  紧绷的神经总算放松几分，赵流翠握了握掌心，全是冷汗。
  她随着柳如棠迈步向前，不经意间，察觉头顶掠过微风。
  “咦？”
  赵流翠抬头，透过昏暗光线，望见一只疾行的人型木偶：“那是什么？”
  那木偶关节灵活、行动迅捷，比寻常人速度更快，看它手里……居然拿着一把刀？
  “是傀儡师的手笔。”
  柳如棠一边领众人前往避难之地，一边朗声笑道：“记得几个月前的那起连环杀人案吧？他入了镇厄司，傀儡挺好用的。”
  小黑实力不弱，可供操控的傀儡数量非常可观，今天立了大功。
  长安太大，镇厄司人数有限，很难面面俱到，在最短时间内抵达所有地方、救出每个百姓。
  有小黑的傀儡在，相当于救援人数翻倍。
  陈澈安静听她侃侃而谈，听得“傀儡师”三字，觑见柳如棠眸底不加掩饰的赞赏之意。
  他缓慢眨了下眼。
  “这里。”
  因练武而粗糙生茧的指腹触上她侧脸，陈澈抬臂，为身旁的红裙姑娘拭去几滴血污：“有血。”
  白九娘子睁圆眼，飞快晃一晃尾巴。
  足步微顿，柳如棠没避开，只有些别扭地别过视线：“有什么好擦的？”
  沉默瞬息，她又不经意似的补充：“我待会儿去东边，一起吗？”
  陈澈黑衣沉郁，好似刀锋，眉眼本是冷峻，因她垂目一笑：“好。”
  *
  同一时刻，越州。
  江南水乡婉约如画，刚过春分，更添姝丽。
  山青花红，小桥流水，本是好景佳时，今天的景致却远远称不上怡人。
  妖魔随处可见，邪气聚散不定。正午还是万里无云的天，如今成了漆黑的墨，阴沉沉压下来，仿佛将要倾覆。
  缕缕阴风扫过庭间草木，树影葳蕤，全无柔情意趣，反倒像是索命的幽魂。
  这是一处再普通不过的宅子，四面八方鬼影幢幢。
  厉鬼属于祟物的一种，往往出现在阴气更盛的午夜，今日邪祟出世、阳气衰竭，恶鬼理所当然没了束缚，伺机而动。
  四下寂静，影影绰绰的鬼物分散各个角落，面孔灰白如枯木，像一块块林立的墓碑。
  冷风呜咽，似哭似笑，忽有尖叫响起，打破长久的死寂——
  一家三口躲藏在床底，被厉鬼发觉了踪迹。
  恶鬼面如白蜡，黑洞洞的眼中无悲无喜，与女孩四目相对，勾出诡谲微笑。
  父亲心知不妙，眼看恶鬼伸手探向小孩，双目通红挡上前去，试图制止对方动作。
  鬼物只勾唇一笑，转瞬间，折断男人右手。
  母亲落了泪，颤抖不休，把女儿死死护在身后。
  恶鬼的右臂裹挟凉意，不同于冰雪，是一种浸入骨髓的森冷。
  它看似枯瘦，实则锋锐如刃，足够轻而易举剖开人族心肺。
  此时此刻，鬼爪对准女人的胸腔。
  “求你，不要！”