燕国在最北边，冬天很冷，十月份就会下雪，一盆热水泼出去，会瞬间凝成冰晶。
  一群人等在屋外，一边搓手哈气，一边来回走。
  突然，一声小儿啼哭，他们一个抢一个挤进狭小的房间，围在啼哭不止的小孩儿身边，笑得合不拢嘴。
  燃着热炭的房内，一下热闹了起来，婴儿的哭声，大人的笑声。
  一旁的葛冬青也不自觉露出了笑容，冲榻上脱力的产妇点了点头，起身洗了个手，掀开羊毛毡，走了出去。
  面前是一片广阔无垠的平原，覆满了白色的霜雪，一条大河从中穿过，将大地撕成东西两片。
  下雪的时候，总是格外安静。葛冬青站在冰冻的河水边，只能听见呼啸的风声。
  “师傅！”一个小丫头一路踩着雪，笨拙地跑到葛冬青身边，口里哈着白气，“那群人也太高兴了，我费了好大劲才挤出来。师傅也真是的，出来也不叫我一声。”
  “我瞧你也挺高兴的。”葛冬青说。
  小苏叶调皮一笑，挠了挠头，“不过我看着好疼啊，生孩子一定是天底下最疼的事了。”
  “人所能经历最大的痛苦，”葛冬青低眉，缓缓说道，“是被活活烧死。”
  苏叶心脏一滞痛，“师傅怎么知道，经历过的人……不都死了吗？”
  葛冬青摸了摸小徒弟的头，笑道：“很好，很严谨。”
  “什么嘛师傅。”师傅又逗她，苏叶娇嗔道。
  她也望着远处河的对岸。天和地是一片白茫茫，延伸至世界的尽头，满地灰色的枯草。唯一一点暖色，是目光尽处破败的红色旗帜，在猎猎狂风中招展。
  他们已经走了好远好远、好久好久，久远到苏叶已经不知身在何方。
  “这是哪儿？”苏叶问。
  “易水边。”葛冬青回答。
  他们站在燕国的土地上，对面就是曾经的赵国。
  易水之畔，燕赵之地，多慷慨悲歌之士。
  “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
  葛冬青想起小时候听一个燕国女孩儿唱过这首歌，他还记得，她叫冬儿。
  她和她的父亲一路从北边的燕国走到南方的吴国，来到句乘山。
  天底下的人，来句乘山的，无不是来向葛仙翁寻医问药，他们也不例外。
  冬儿天生心疾，求医数年，无人能治，有先生说，冬儿可能活不过十二之数。
  天底下的父母，是不可能眼睁睁看着自己孩子死的，冬儿的父亲把所有的希望寄托在葛仙翁身上。
  葛仙翁给冬儿把了把脉，只说：“你们先住下来吧。冬青，带他们安顿好。”
  “是，师傅。”葛冬青点头，把他们带到了西厢房。
  小姑娘一点也不怕生，冲他咧嘴笑，“谢谢你，小哥哥。”
  她和他以前见过的上山的人都不一样，那些人都病怏怏的，从来不笑，没事哭啼啼的，好像明天就会死一样。
  她却很爱笑。她有心疾，笑不大声，但是很灿烂，露出雪白的牙齿。
  唯一的问题是，她总爱跟着他，聒噪得很。
  他给人看病，她跟着，他磨药，她也跟着。
  “小哥哥，你好厉害。”
  “小哥哥，这个是什么药？”
  “小哥哥，这个怎么用啊，你教教我呗，我好帮你。”
  葛冬青放下药杵，冷眼看着她，“你话好多。”
  她吐了吐舌头，笑着说：“我只是好奇而已。”
  他这个态度，她还笑得出来。葛冬青不解，“你怎么老是笑？”
  她突然变成蔫了的含羞草，“我的父母，已经很难过了。如果我不开心一点，他们会更难过。我不想他们难过。”
  她知道，她的生命已经无多，她还有很多没体验过的生活，这些都是遗憾，但她不敢表露。也许，只有和一个无关紧要的人，她才能说出来。
  “小哥哥，这些话我只对你说，你不要告诉别人哦。”她又恢复了笑容。
  葛冬青没有理她。师傅一辈子没有失过手，而且她的身体，不是越来越好了吗，他看再过不久他们就能回燕国了。
  大家都是这么以为，不料，她的病情急转直下，冬天的时候，她只能躺在床上。
  葛冬青每天给她送药的时候，她会趁机抓他聊几句天。
  后期她的话已经不多，有天却说了很多。她问他：“我叫‘冬儿’，因为我是冬天出生的。小哥哥名字里也有‘冬’，也是冬天出生的吗？”
  葛冬青不知道自己生辰几何，因为他是师傅大雪天捡到的。据师傅说，捡到他的时候，他满身青紫，而他的母亲已经被冻死。所以师傅才选“冬青”做他的名字。
  “只是一味普通的药名而已。”葛冬青回答。
  “真好……”
  “什么？”
  “因为冬天，太冷了……”燕国的冬天那么冷，她母亲生她的时候，有没有冻伤？
  冬儿把药碗还给葛冬青，第一次说药苦，可怜巴巴地求道：“小哥哥，这药好苦，我想吃糖，你帮我拿一点来好不好？”
  她没有等到那一口糖，也没有走过自己十二岁的冬天。
  葛仙翁不久也离世，临终还在念着秦国祕府收藏的医书，相传里面有扁鹊不传之秘方，可治心病。
  葛冬青埋葬了师傅，叁个月后，离开了吴国，投奔秦相王凘门下，想经由王凘引荐进入太医署。
  但是王凘只是看中了他的医术，一心想留他在府中做门客，决口不提引荐他的事。
  葛冬青侍奉王凘一年左右，明白不能指望王凘，正在思索别计的当口，遇见了秦异。
  王凘一直看不惯秦昪之行事，支持的公子弆又猝然离世，王凘要重新物色一个公子。
  当时的秦异，十二岁出头，生母无宠，自身又胆小懦弱，对王凘而言，是再合适不过的人选。
  王凘找上秦异，言明要扶持他上位。
  秦异惊慌失措，“异无德无才，上面还有几位兄长，大哥更是才能旷世。异不敢有这样大逆不道的念头。”他起身时，还腿软了一下。
  葛冬青端着药进来，服侍王凘服药，正好看到这个场景。
  胆量越是小，越方便王凘操控，秦异确实很合王凘心意，葛冬青当时想。
  不久仲夏，他们又相遇了。
  葛冬青从宫中垂杨小道路过，看见秦异在树荫下读书。
  还挺好学。
  葛冬青想着，准备离开，忽然听见一阵呼救声。
  有一个女孩儿失足落入水中，就在就离秦异不到叁丈的水面瞎扑腾。
  秦异肯定听到了，甚至可能看到了，却没有过多的反应，合上书径自离开。
  那一刻，葛冬青明白，这个人不是看起来那么简单。他所表现出来的，只是他想让人看到的。
  十二叁岁，已经有这样的城府，敢和王凘周旋。
  与其依附不靠谱的丞相，不如靠王子找到藏书。
  于是，葛冬青跑去和秦异对质了，或者说威胁更合适，赤裸裸拆穿了秦异的冷酷无情。
  秦异面不改色，只送给了他四个字，“空口无凭”。
  秦异只要打死不认，他说得再怎么栩栩如生也没用。
  这小孩儿真难搞，全身反骨，他这样单刀直入，是不是适得其反？葛冬青头疼。
  不久，秦异被指为质子入赵。这一去，可能永远不会回来了。
  葛冬青也只得认命自己失算，秦异却找上了他，想跟他做个交易。
  葛冬青承认，彼时的他，更多的是想看个乐子。
  随后，葛冬青逃离秦国，成了赵国的太医，其间没有和秦异见过一面。
  一切都按照预定的轨迹前进，他们不见，可以避免很多怀疑。
  如果不是有绝对的信任，绝无可能双方互不联系实施一个计划。他和秦异仅仅是交易关系，各取所需、互相利用，信任却比想象的牢固。即使有时候他们只是隔着一层花木，秦异在那边取药，他在这边整理药方，他们也彼此不闻。
  除了那次端阳公主来太医署玩闹，秦异突然叫出他的名字。葛冬青万分吃惊，草草帮他掩饰过去。
  十五岁的少年少女，正是情窦初开的年纪。葛冬青以为，即使是秦异，总会有一点情爱，何况他们还成亲了。虽然为时已晚，赵王的药，可能要停了。
  秦异和端阳公主成亲那天，秦异却问他赵王的最后期限，以及女子避孕的方法。
  并不是从那一刻开始，他才算秦异的帮凶，而是打从他入赵，他已经对不起端阳公主。
  冬儿说很羡慕他，可以救世济人，不像她只能拖后腿。实则他凉薄自私，根本没救过几人，还伤害了很多人，心中没有一点愧疚。
  因为在他眼中，他们本就是阳寿无几年的人，他不过是将日子提前，毫无负罪感。
  端阳公主，如花的年纪，死在烈火中，难道也是阳寿将尽吗？
  他信誓旦旦为了师傅，师傅若有知，九泉之下，怕也不能瞑目。最可笑，他根本没有在秦国找到传说中的药方。
  一切都是假的吗，那这么多年，他又在做什么呢？
  原来，从始至终，他们都活在虚幻中，秦王异如是，端阳公主如是，他，亦如是。
  一场雪，掩盖了土地上所有的战事创伤，也掩盖了一切污秽不堪。天气回暖的时候，雪会化成水，滋润草木，开出花来。
  这片土地，会留下新的传说，供人传道。
  葛冬青和苏叶坐在茶楼，听说书先生讲过去的故事。
  故事中的朝代年纪一概隐去，名字也只用简单的称呼代替，不知几分真实、几分虚假。
  即使这样，苏叶也听得津津有味，惆怅感叹：“秦王真痴情，王后去后，不忍拟谥，也没有再立后。”
  葛冬青吹了吹茶水热气，慢慢说道：“谁知道他是不是不想任何人分走这份好不容易得来的权利？他好不容易清干净那些外戚，再立一个王后，岂不是自找难受？为了先王后，这个理由听起来还挺像那么回事，而且还落得个深情的好名声。也有可能是他觉得没人可以和他平起平坐。”
  这么一说，这个爱情故事就一点不令人动容了。
  苏叶撅了撅嘴，“师傅你真煞风景。”
  他向来是不惮以最坏的恶意来揣测的，如果窥见这个故事的全貌，剖开那些利益纠葛，大概就没人会有这种可笑的想法了。
  葛冬青一笑，“本来就不是个令人动容的故事。”