谢璞顿了一顿：“这小子来做什么？难不成是听说了今儿的风声，特地过来为了先前的隐瞒赔不是的？”
  文氏想起了女儿在晚饭前的叮嘱，咳了一声：“外头风大，快叫孩子进来说话吧。”
  第920章 翁婿
  萧瑞今晚前来谢家，确实是赔罪来的。
  他在岳父岳母面前十分殷勤小心，半点不为自己乃燕王独子的身份而骄傲，仿佛他还是那个千辛万苦才求娶到高官千金的将军府小庶子一般。
  看到他如此守礼，谢璞心里对他那几分怨气不知不觉就消失得差不多了，文氏更是心疼他连晚饭都没吃就赶了过来，忙忙吩咐丫头送热汤面上来给他充饥。
  于是萧瑞便在岳父母的眼皮子底下，香甜地大口地吃着这碗热汤面，还要边吃边夸奖谢家的厨子好，岳母又关心他，特地给他准备了他爱吃的口味。文氏听得眉开眼笑的，又叫人拿了几样小菜上来，免得他只有一碗汤面，嘴里太淡了。
  谢璞忍住要翻白眼的冲动，拦下了妻子：“得啦，你真当他是没人关心的小可怜？一会儿他回了王府，王妃自会替他准备宵夜。你让他在家里吃得太饱了，一会儿吃不下王妃送来的东西，岂不是辜负了王妃的心意？”文氏这才罢了。
  萧瑞低头默默听着岳父母的谈话，迅速把热汤面一扫而光，又笑着夸了一回它的美味。
  吃过晚饭，就该是正经说话的时候了。
  萧瑞十分郑重地为一直以来的隐瞒而道歉。他其实早先也不知道自己的身世有问题，燕王殿下对他看重，多少有些是看在他生母李瑶枝是萧大小姐心腹大丫头的份上。等到燕王与李瑶枝告诉他实情，他才知道自己的生父生母是谁。当时他都懵了，若不是要拦着李瑶枝自尽，他也不会这么爽快地接受了自己的身世，还答应跟燕王回北平来。
  他其实一直觉得很尴尬来着，毕竟他真实的出身……也不是那么光彩。说是燕王独子，其实就是燕王与尚未完婚的未婚妻偷吃禁果所生，多少有些不大见得光。但凡燕王有儿子，又或是皇帝决定要过继另一位燕王夫妇看得顺眼的皇子，都没他什么事儿。
  不过，既然事情已经到了这个地步，他又跟谢慕林定了亲，今后，他的命运就会关系着谢慕林的命运，所以，这件事已经不仅仅是他与亲生父亲燕王之间的事了，他必须要到谢家来走一趟，向岳父谢璞解释清楚整件事是怎么回事，免得谢璞糊里糊涂的，对他产生什么误会。
  既然要说开，那萧瑞自然就要解释清楚自己的身世。他早前就已经背熟了太后、皇帝、燕王与李瑶枝等人商量好的版本，此时不过是复述一遍给岳父知道罢了，心里还为其中亦有好些不实编造之处而生出几分愧疚之意。但“真正”的实情，由于皇帝有令在先，他不方便照实说，也不想再给“生母”李瑶枝带去麻烦了，所以他照着长辈们商量好的说辞讲了，只把自己所知道的“真实”版本告诉未婚妻谢慕林就好。
  谢璞哪里知道萧瑞的身世还不止一个版本，甚至连他本人都未必清楚全部的真相？他只是把萧瑞的说辞对比了妻子文氏从燕王妃与静明师太处听来的版本，发现内容大同小异，便没有多加思索。
  他对萧瑞道：“家世出身并不是你自己能选择的，有这样的际遇，只能说是天注定。我看你也并没有因为身份变化而改了性情，说话行事依然还是从前的模样，这就很好。虽说燕王府世子跟寻常军中小将身份不一样，行事自然也不该一样，可骤然富贵，最容易移人性情，将人变得面目全非。你能清醒地知道自己的处境，没有得意忘形，便可知道你性情坚定，非常人可比。
  “从前你未发迹时，我就觉得你不错，愿意以爱女相许。如今你身份显贵，前途不可限量，为人又始终如一，我更没有对你不满的道理。只是有一点，你固然是今非昔比了，可真姐儿依旧是我爱女，我仍旧是盼着你二人日后成婚，能和和美美，相敬如宾的。倘若你因为身份变化，就失了从前的真诚，对我女儿三心两意，叫她伤心难过……”
  “那不可能！”萧瑞不等谢璞说完，就打断了他的话头，“我费了这么多心思，才好不容易求娶得心上人，怎会叫她伤心难过？！况且我这人虽吃过十来年的苦头，但也算是长在富贵乡中，见多识广了。世间美人多得是，但在见到谢二妹妹之前，谁都不能让我动心，至今都是如此！有了谢二妹妹这样的好妻子，我又怎会看得上别人？！”
  谢璞听得有些头皮发麻：“得啦，真姐儿不在这里，这些甜言蜜语你就少说两句吧。当着长辈的脸，胡说什么哪？！”
  萧瑞咳了一声，一脸羞涩地低下了头：“我……我只是把心里的想法照实告诉父亲而已……”
  “你打住！”谢璞忍不住打了个冷战，“你叫谁父亲呢？！燕王爷才是你的父亲，你少胡乱喊人！”
  “是，岳父大人。”萧瑞乖巧地赔礼，“是小婿说错了。原想着您是谢二妹妹的父亲，便与我的父亲是一样的，我见了您就觉得亲切，一时没留意，竟喊错了，还请您多多包涵。”
  谢璞忽然觉得有些无力。他的正经岳父文举人去世得早，差不多是他与文氏刚定亲，文举人就撒手西归了，因此他并没有以女婿的身份巴结岳父母的经验。至于曹淑卿那边，他娶得不情不愿，自然没巴结过承恩公，更何况曹淑卿进门后，承恩公也很快死了。今天是他头一次见识到，一个殷勤的女婿在岳父母面前会谄媚到何种地步，只觉得自己开了眼界。无奈萧瑞这肉麻劲儿……有些让人吃不消。谢璞头一次生出几分迟疑，担心自己把女儿嫁给这么一个肉麻的女婿，是不是做错了？真姐儿是正经过日子的好孩子，她能扛得住这样的夫婿么？
  谢璞沉思不语，文氏却看萧瑞越发顺眼了。瞧这孩子多会说话，多会讨人喜欢呀！女儿小时候受了不少委屈，正该嫁个知疼着热的女婿呢！萧瑞这孩子看着就不象是那种只会说甜言蜜语却不守诺言的纨绔，再说，燕王妃与静明师太这两位做母亲的又那般靠谱。女儿嫁过去了，一定会过得好的！
  文氏亲切地对萧瑞道：“你跟我们相识多年了，彼此知根知底的，又不是外人，自然不必外道。你今儿是听说了外头的传闻，担心我们误会，才特地过来解释的吧？放心，我们都听王爷王妃说清楚了，心里知道你的难处，自不会跟你计较。至于那徐夫人，还有周二太太、周四姑娘的官司，也不与你相干。真姐儿没生这个气，你就放心吧。若是不信，我让她过来，你陪她说说话，自然就安心了！”
  谢璞猛地抬头看向妻子，瞪大了双眼。萧瑞却露出大大的笑脸来，好象生怕岳父会驳回似的，立刻就给文氏行了个大礼：“是，多谢岳母体恤！”
  第921章 霸占
  萧瑞踏进谢家正院上门的门后不久，谢慕林其实就已经到正院里来了。
  不过她没有惊动什么人，更没叫父母知道自己来了，只给守在上房门口的马路遥家的递了个眼色，就悄声溜进了兄弟们读书用的北书房，在这里待了下来。
  她穿得很暖和，又披了斗篷，怀里抱着新添了炭的手炉，一点儿都不冷。
  马路遥家的还让人给她送了火盆、脚炉和热茶点心来，又多添了两盏油灯，她在书房里就待得更自在了，还有心情从三弟谢徽之的座位底下翻出一本杂书来慢慢翻看着，打发时间。
  虽然她的注意力其实基本都在上房那边，压根儿就没看进去几个字。
  等到马路遥家的替文氏过来传话，叫她到上房去跟未婚夫见面时，她就把书往桌面上一丢，抱着手炉嗔道：“我在这里坐得正暖和呢，一点儿都不想出去吹西北风。马婶替我跟娘说一声呀，叫萧瑞来见我就好，我就不挪动了。”
  马路遥家的吃了一惊，随即笑道：“二姑娘，可不能说这样的话。老爷太太喊你去上房见未来姑爷，就是疼你啦，让你能跟未来姑爷有机会多说说话。怎么好叫未来姑爷自个儿过来找你？让外人知道了，是要笑话的！”
  谢慕林道：“我跟他正经定了亲的，早晚要成夫妻，见个面多寻常呀，有什么好笑话的？更何况，我又不是打算干什么坏事。这书房里通通透透的，隔着宽大的玻璃窗，什么瞧不见？我就坐在这儿等萧瑞，他来了，就坐在桌对面跟我说话。我们规规矩矩地聊聊天，爹娘在正屋里隔着窗子能看见，你们在院子里抬头也能看见，有什么好值得人说嘴的呢？”她的目的，就是不想在父母眼皮子底下跟萧瑞说话，说什么都要诸多顾忌。在书房里挺好的，外头的人能看到他们在做什么，可一个字都听不见，她可以尽情地向萧瑞打听事儿，萧瑞也可以放心地跟她说话了。
  马路遥家的迟疑地看了看窗户，再看看上房的方向，觉得二姑娘的话也有道理。不过她是文氏倚重的陪房，自然不是蠢人，很快就猜到了谢慕林的心思，笑道；“二姑娘是想跟未来姑爷说什么悄悄话，又怕叫老爷太太听见么？这可真真是大姑娘了！竟然也懂得这种小心思了呢！”
  谢慕林不好意思地低了头，柔声求马路遥家的：“马婶，你就帮我一回吧。今儿有别家姑娘打萧瑞的主意呢，若不是我跟他的婚事提前两天定下了，只怕就有人想要抢了他去。我得找萧瑞问个明白，这到底是怎么回事？他跟那姑娘到底有没有瓜葛？这种事怎么好在爹娘面前提呢？倒显得我好象很小气爱吃醋似的……”
  马路遥家的立刻就明白了，笑道：“知道啦，我这就去跟太太说。太太一向疼姑娘，多半是不会拒绝的。但老爷会怎么说，我可不敢打包票。”
  谢慕林道：“马婶只管去。若是爹爹实在不肯答应，你在上房门口朝我招招手，我看见就过去了，不会连累你挨骂的。”她才不信，萧瑞遇到这样的好机会，会不想办法抓住呢！
  马路遥家的笑着去了，过了不到一盏茶的功夫，上房的棉帘被挑起，萧瑞走了出来，站在台阶上就朝着书房这边笑。谢慕林嘴角微微一翘，就知道他果然抓住了这个机会。
  马路遥家的赶在萧瑞进书房前，多送了几盏烛台进来，把书房照得更亮堂了。如今这书房，是真真的无论从正院哪个角落望过来，都看得清清楚楚，没什么秘密可言了。谢慕林也不在意，抱着手炉，提着脚炉，就把自己挪到了窗边的小炕上，重新踩着脚炉坐好。别看这里离窗户与外头的抄手游廊更近了，其实有小炕的遮掩，还是能保证一定的隐私的。
  萧瑞掀了棉帘走进来，冲谢慕林灿烂一笑，还没张口打招呼呢，马路遥家的又捧着茶盘进来了。他立刻改变了脸上的表情，十分守礼地朝着谢慕林作了个揖：“见过谢二妹妹。谢二妹妹近日可好？”
  谢慕林起身回礼：“见过萧二公子，我近日很好。请坐。”两个半大少年就这么客客气气地隔着一张炕桌，在小炕边上坐下了。马路遥家的送上了热茶点心，往火盆里多添了几块新炭，便给谢慕林使了个眼色：“姑娘有什么吩咐，只管叫人。我们都在外头候着呢。”谢慕林点头：“马婶辛苦了。”马路遥家的便出去了。
  屋里只剩下谢慕林与萧瑞两个人。萧瑞盯着谢慕林看了几眼，忽然傻笑了起来。
  谢慕林小声问：“你笑什么？”
  萧瑞咧嘴道：“如今我们已经定了亲，是名正言顺的未婚夫妻了！我光明正大地到你家里来见你，都没人拦着了！连你爹娘都没说不许我跟你见面，还答应我们在一个屋子里说话！”
  谢慕林偷偷看了看窗外上房的方向，自家便宜爹妈都挪到窗前坐着喝茶去了，监视得紧着呢！她和萧瑞也就只能说说话而已，但凡他敢伸手碰她一下，看谢璞下回还会不会这么好说话了！
  不过萧瑞为了两人婚事正式落定而欢喜，谢慕林心里也有几分甜蜜：“我们也就只能说说话而已，你可不能挨过来，也不许拉我的手！不然我爹以后不许你再来，就太过可惜了！”
  萧瑞笑着说：“不怕不怕，我们的婚事都定下了，将来我有的是机会拉你的手，现在不用着急。我就这么坐着看你，心里也挺美的。”
  谢慕林有些害羞地嗔道：“你还美呢！你知不知道今天发生了什么事？”
  萧瑞当然知道发生了什么事：“所以我才特地过来给岳父岳母赔罪呀。我本不该瞒着他们的，只是皇上有命，父王与我都不好违令罢了。其实我心里早就想跟岳父大人坦白了，不然每次见他，我心里都在发虚，就怕他知道实情后，一时生气，骂我骗婚，不肯把你嫁给我了，那我要怎么办？！”
  谢慕林有些不以为然：“我爹才不是那样不讲理的人。只要你表现得象过去一样品行正直、谦逊知礼，而不是仗着有了尊贵身份就眼里没人，我爹又怎么可能毁婚呢？”她还盯着萧瑞道，“现在你的身世不再是秘密了，有的是人觊觎你。可今儿人家想要跟我抢你，我还当着那么多人的面把她给骂回去了。如今人人都知道你我已经是未婚夫妻，我还半点都没有谦让的打算，一定要把你霸占到底的！如果你要变卦，那就是打我的脸，我绝不会放过你，知道不知道？！”
  萧瑞又咧着嘴笑开了：“知道知道，挺好的挺好的。我的好慕林，你只管将我霸占到底呀。除了你，我谁都不要！”
  第922章 撇清
  谢慕林脸上一点点地浮现出红晕来，很快就涨得满脸通红了。
  她刚才就是顺嘴一说的，当时没觉得“霸占”这两个字有什么问题，现在到了萧瑞嘴里，怎的听着那么暧味呢？但要她解释自己没那个意思，又好象有些说不清楚……
  算了，就当作自己没说错什么。本来她也没说错嘛。
  谢慕林状若无事地红着脸转开了头，清了清嗓子：“我问你啊，你……你见过那位周四姑娘吗？”
  萧瑞沉默了一下。他在思考自己该怎么回答。
  人，他是见过的，并没觉得有什么。如果现在回答没见过，日后被谢慕林揭穿就麻烦了，还有可能被说“没见过本人又凭什么笃定你不会被她的美貌迷住”。所以，萧瑞很快就拿出了深思熟虑的答案：“见过的，不是面对面地看见，是从前在燕王府的时候，远远瞧见她跟在她母亲身后进王府拜见王妃。永平不喜欢她，有一回还远远指给我看，告诉我这姑娘刚刚又抢了她的风头。”
  谢慕林挑了挑眉：“这么说来，你知道她的长相了？你不觉得她很漂亮吗？就没觉得一点心动？而且她还有很响亮的才女名声，并不是只有脸的草包美人而已。”
  萧瑞非常平静地回答：“是么？我能判断出她是一个美人，但世间美人多了去了。我觉得她还不如未来的三皇子妃呢。虽说她那副大家闺秀的架子摆得很足，可大家闺秀我真的见得多了，并不觉得有什么特别的。她在人前多数时候就是端庄地微笑，说话不多，有什么话都叫她母亲代劳了。即使有才名，但我也没真正见过她当场展现出过人的才学，比我曾经见过的才子差得远了。就算不是草包美人，也差不多是个木头美人，是徐夫人与她母亲的傀儡而已。
  “周家将她捧得这样高，一是因为北平一地比不得京城菁英荟萃，二是因为周布政使位高权重，即使有才学更胜周四者，也会看在她的家世份上容让一二，方才造就了她的才女盛名。若真叫她与京中真正出色的才女相较，只怕她就要露怯了。远的不提，永宁长公主的三儿媳赵氏，从前还在闺中时，我看就比她强出几倍去。”
  永宁长公主的三儿媳赵氏，就是赵家的赵滢，乃是谢映慧的闺蜜之一，差一点就做了太子妃，只是被太子、二皇子和三皇子坑了而已。不过她如今嫁给永宁长公主的三儿子，倒也夫妻恩爱，趣味相投，称得上否极泰来了。谢慕林曾听谢映慧提过赵滢才华出众，周四姑娘倘若真的要靠堂兄周雅正，才能提前备得一首咏腊梅的诗在王府茶会上大出风头，那才华确实能被赵滢比到天边去。
  谢慕林有些好奇地问萧瑞：“周四姑娘在茶会上念了一首诗，被徐夫人赞到天上有，地上无，还要我也现场作一首跟她比比。我自认为没有那才华，就婉拒了。但永平郡主却在嘀咕，说那诗听着更是周雅正的口吻。这是怎么回事呢？难不成周四姑娘的才名，真的是弄虚作假来的？”
  萧瑞笑笑：“这个么……我又不曾在现场目睹，自然不敢轻易下判断。但永平自小跟着王妃读书，虽然不爱作诗，但赏析一二却是不成问题的。周雅正在北平城里是出了名的诗人、才子，他的诗作流传很广，前几年他还喜欢四处参加读书人的聚会，往往在短时间内就能作出别人命题的诗词来，常被人赞有急才。只是这两年他专心在家苦读备考，出门少了，才渐渐少人提起罢了。
  “这两年反倒是周四姑娘以诗闻名多些，她也不是没有诗才，也曾依据旁人临时的命题当场作诗，但流传到外头的不多。我曾听永平念叨过，说她在人前现作的诗都只是寻常闺阁水准，不过是仗着北平没有真正的才女才叫她抢了风头去，其实比起王妃还差了许多，可王妃难道还能跟个小姑娘抢名声？周家偶然也会传出一两首真正算是好诗的，说是周四所作，其实多数都叫周雅正或周家的清客修改过了，自然比原作更胜一筹。这也算不上弄虚作假，只是才名不算十分真罢了。”
  萧瑞想了想：“这事儿你若是去找黄举人打听，兴许能打听得更清楚些。他从前给周老大人为幕，跟周雅正走得比较近，兴许还帮着捉过刀也说不定。”
  谢慕林恍然大悟，不以为然地摇了摇头：“现在的才子才女，想要挣个才名，都讲究在公众场合里当着许多人的面当场作诗作词，还得是临时命题作文，靠着事先准备好的稿子去显摆，终究难免会受人质疑。周四姑娘如果真有那本事，显摆显摆就算了。既然很勉强，又何必非要往自己头上加个才女的名声？她本来就够得上才貌双全四字了，再画蛇添足，就不怕有朝一日叫人拆穿了，落得个造假的污名？你说她图什么呢？”
  萧瑞笑笑：“这我就不清楚了。不过……从前有传言说燕王看中了四皇子为嗣时，周家鼎力培养的其实是周五、周六几位年轻偏小些的姑娘，周四一直是照着大家主母的样子来教养的，那时候打算相看的，也是北平城里几家最显赫的世家望族。后来传闻变成三皇子要过继来时，周家便连拒了数家有意向周四提亲的望族，改而让她学着怎么当个贵妇人了。
  “最初传说三皇子对萧琳一往情深时，周家还特地打听过萧贵妃与三皇子的喜好，又让人私下寻我打听萧琳的事呢，那阵子周四姑娘在人前就有些活泼爱娇。后来听说蓝氏被指婚给三皇子了，三皇子却嫌蓝氏不够端庄稳重，周四姑娘便又不再活泼，而变成如今这副端庄雍容的模样……”轮到萧瑞进燕王府，周家大约是太过仓促，所以让周四姑娘未经新调整就直接上了。
  谢慕林听明白了，满面诧异：“周家这是一直根据未来世子的口味调整他家女儿的形象吗？这吃相也未免太难看了吧？三皇子可是跟蓝小姐定了亲事的，连三皇子不想娶，都没能拗得过皇帝！”
  萧瑞笑着说：“是呀，所以他家也没指望让周四姑娘去抢正室之位，是打算让她做世子侧室的。可这一副主母气派的姑娘，要让未来世子妃答应进门做侧室……”他摇了摇头，“反正我是不看好。周家折腾这许多，不过是为了能延续他家的权势荣耀。但凡是明眼人，谁不知道他家的想法？都等着看笑话呢！”
  谢慕林明白了。萧瑞自然也是个明眼人，同样在等着看周家的笑话，又怎会对那位傀儡美人产生任何想法？
  第923章 打情
  谢慕林信了萧瑞的撇清，但周四姑娘只是一个人罢了，代表不了所有会觊觎萧瑞的女孩子。
  她便瞥了萧瑞一眼，道：“周家吃相难看，还把事情做得太明显了，从前你就熟知北平情况，清楚他家的心思，所以心存戒备，自然不会对周四姑娘有什么想法。可周家说到底只是因为徐夫人探听到了你的身世，才会头一个打起你婚事的主意来。如今你的身份已经悄然传开，今后想打你主意的人，只怕就多了去了。你真能抵挡得住那些诱惑吗？我毕竟不是什么绝色美人，你也不是瞎子，知道什么是美女。你方才还说，蓝小姐就比周四姑娘美貌呢！”
  萧瑞笑笑道：“蓝小姐是美貌，可我心里清楚，她无论是对太子衷情、有汾阳王世子有意还是如今对三皇子柔情万种的模样，都只是为了重振蓝家门楣罢了。她从一开始就是抱着依靠美貌与婚姻，为娘家谋权谋利的想法。我能承认她的美貌，却不可能对她有什么妄念。同理，从前我还只是将军府的小庶子时，京里京外能正眼看我的大家闺秀又有几个？只有你待我不同。
  “即使我如今成为了燕王之子，将来可能还会有更富贵的前程，也许也会引得许多大家闺秀另眼相看，可那都是因为我的身份改变而来，并非真心爱慕我本身。我为什么要为了那些趋炎附势的人，辜负唯一对我真心的你呢？红颜易老，再美的容貌，看个几年也就腻了，再过十年半年的，也会渐渐老去。只有真心是不会变的。”
  谢慕林默默听着，微微红了脸，很坦白地告诉他：“不，我认为真心是很容易变的。如果你不懂得去维持，仗着别人对你有真心，就有恃无恐地做些让人难过的事，真心也会有变心的一日。而真心一旦变了，想要重新回到从前，就再也不可能了。”
  萧瑞神色一肃：“方才是我说错了。娶妻自然是要以真心为上，真心比美貌更靠得住。但得到了真心，便要小心呵护。我不想妻子的真心改变，那就得我自己先坚定内心，同样不能改变才行。”
  谢慕林满意地点点头：“正是这话。你要记得才好。”
  “我会牢牢记住的！”萧瑞又咧嘴一笑，然后偷偷看了看玻璃窗外上房的方向，小心地往谢慕林那边凑近了些，轻声问，“好慕林，你要是觉得我方才说的话还能令你满意，就给我点奖赏吧？”
  谢慕林眨了眨眼：“奖赏？你想要什么奖赏？”
  萧瑞抿着嘴笑而不语。这种事怎么好叫他说出口呢？说了就是他在讨赏，而不是心上人主动奖励他了！
  谢慕林迟疑了一下，抬手把桌面上那碟点心往萧瑞的方向稍稍推了一下，算是赏他块点心？
  萧瑞有些委屈：“我方才说了那么真心的话，难道就只值得两块点心？！”
  这么说来是有些不妥当啊。
  谢慕林又迟疑了一下，用脚把脚下的脚炉往萧瑞那边推了不到两尺的距离，示意他踩上去：“这书房里的炕没烧起来，只有个火盆，你一定觉得冷了吧？”
  萧瑞叹了口气，但还是迅速接受了脚炉。未婚妻怕他冷着了呢，这份体贴的心意，他也是十分享受的，心里还觉得挺美。
  看着萧瑞犹自有几分不满足的表情，谢慕林渐渐地回过神来了，两边脸颊有些火辣辣的：“别闹！我爹娘就在上房盯着呢！你要是想要以后继续这么光明正大地来我们家，想跟我见面说话，就跟我见面说话，你就得老实点儿！我娘今儿跟王妃商量婚期，不用等上一年，咱们就成亲了，你着什么急呀？！”要亲要抱什么的，都不好在大人眼皮子底下干的！